南半球，澳洲，悉尼远郊。
正午的毒辣阳光把桉树林烤得滋滋冒油，蝉鸣声噪得人心慌。
隐没在林深处的私人庄园里，冷气开得虽然足，但那股子剑拔弩张的焦躁味儿，浓得像个即将炸膛的高压锅。
伊莲娜穿着一身剪裁得体的职业套装，端坐在主位。
尽管她极力维持着“金主爸爸”的体面，但那只死死捏着咖啡杯把手、指尖都有些发青的手，还是出卖了她内心的紧绷。
没办法，坐在她对面的这六个白人老头老太，每一个单拎出来，都是能让全球农业圈抖三抖的大神。
左边那个地中海发型的，是孟山都刚退休的首席育种专家；
右边戴着金丝眼镜的老太太，是拜耳作物科学部的开山鼻祖。
而坐在正中间C位，正用一种看暴发户眼神打量着伊莲娜的，是哈佛生物系的终身教授，伯纳德·霍夫曼。
“伊莲娜女士，我的耐心很有限。”
伯纳德抬手扫了一眼腕表，那是一块百达翡丽的老古董，秒针走动的声音在死寂的客厅里格外刺耳。
“你承诺的‘无上限实验经费’确实诱人。为了这个，我们这群老骨头不得不放下手头关于第三代转基因大豆的课题，飞了半个地球来到这个……”
他环顾四周，目光在那盏价值连城的水晶吊灯上停留了一秒，鼻孔里喷出一声冷哼：
“……充满了铜臭味的乡下地方。”
“霍夫曼教授，这里只是接待处。”
伊莲娜深吸一口气，努力挤出职业假笑，
“我们的核心实验室在……”
“在哪里不重要。”
伯纳德粗暴地打断了她，身体前倾，那双浑浊却透着精明的蓝眼睛死死盯着伊莲娜：
“重要的是，我没看到任何像样的家伙什。没有冷冻电镜，没有高通量测序仪，甚至连个无菌操作台都没有。你所谓的‘农业革命’，难道是靠这些真皮沙发和古董油画变出来的？”
周围几个专家发出一阵低笑，那眼神，就像看着一个被人忽悠瘸了的傻富婆。
在他们看来，这不过又是一个钱多烧得慌的资本家，被某些伪科学概念洗了脑，想在学术圈买个名声玩玩。
“女士，科学不是炼金术，更不是过家家。”
伯纳德站起身，甚至懒得再多看伊莲娜一眼，语气冷淡得像是在宣判：
“如果没有别的事，我们要去赶回波士顿的航班了。至于违约金，我想你的律师会联系我们的。”
伊莲娜脸色瞬间煞白。
这群人可是老板点名要的“最强大脑”，要是搞砸了……
“谁告诉你，搞科研一定要靠那些破铜烂铁？”
一道慵懒、低沉，却带着一股子莫名穿透力的声音，突兀地从书房的阴影处炸响。
伯纳德脚步一顿。
众人下意识转头。
只见一个身形挺拔的男人，脸上戴着一张古朴的木质面具，正缓步走出。
他走得很慢，但每一步踩在厚重的羊毛地毯上，都仿佛踩在众人的心跳节点上。
随着他的出现，原本燥热的空气仿佛瞬间被抽干。
一股无形的、让人窒息的气场，直接把这群学术泰斗的傲气压到了地板上。
“你是谁？”
伯纳德皱眉，本能地感到一丝危险，
“装神弄鬼。”
“我是谁不重要。”
何雨柱走到长桌前，目光漫不经心地扫过这群所谓的顶级专家，眼神就像是在看一群还没开蒙的小学生。
“重要的是，你们引以为傲的那些理论，在我眼里，连擦屁股纸都嫌硬。”
“狂妄！”
伯纳德气极反笑，身为学术界泰斗，他走到哪里不是被鲜花和掌声供着？何曾受过这种羞辱！
“年轻人，分子遗传学是一门严谨的学科，不是你这种……”
啪。
一声轻响。
一株植物，被随意地丢在了光洁的大理石桌面上。
那是一株小麦。
但它又绝对不是地球上该有的小麦。
通体呈现出一种诡异的乌金色泽，麦秆粗壮得像是一根微缩的液压管，顶端的麦穗饱满得近乎畸形，每一粒麦粒都像是一颗打磨完美的黄色宝石，在阳光下折射出金属光泽。
伯纳德到了嘴边的嘲讽，硬生生卡在了嗓子眼。
作为和植物打了一辈子交道的人，直觉告诉他，这东西……不对劲。
非常不对劲！
他下意识地从口袋里掏出一个便携式高倍放大镜，猛地凑了上去。
镜头下，这株小麦展现出了令人窒息的狂暴生命力。
麦秆硬得像实心的细竹，叶片宽大肥厚，色泽墨绿得仿佛快要滴出油来——这种恐怖的叶面积，意味着它拥有着远超常规作物的光合作用效率。
更让伯纳德感到头皮发麻的，是它的分蘖能力。
仅仅一株小麦，基部竟然密密麻麻分出了几十个有效分蘖，每一根都顶着沉甸甸、硕大无比的麦穗，透着一股要把这片土地养分吸干的霸道。
“这根系……”
伯纳德的手猛地一抖，放大镜差点砸在桌上。
他用力拨开底部的泥土，露出了那团仿佛乱麻般庞大的根系。
它们像是一张贪婪的白色大网，仅仅是裸露出来的一部分，就足以证明它那恐怖的掠食能力。
“上帝啊……”
他失声惊呼，声音尖锐得走了调：“看这籽粒的饱满度，再看这个穗粒数……这根本不是普通小麦，这是一台粮食制造机器！我从没见过这么完美的三要素协调！按照这个分蘖率推算……”
周围的几个专家也凑了过来，飞快地在心中估算着数据，脸色瞬间变得惨白。
“亩产……轻松突破一千斤？不，如果水肥跟上，甚至更高！”
“这不可能！现在的顶级良种能稳定在几百斤就是极限了！这是什么怪物？它是怎么支撑住这么大的产量的？”
其余五名专家见状，也顾不得什么矜持风度了，一窝蜂地涌了上来，脑袋顶着脑袋。
“这种叶脉走向……完全违背了光合作用的效率模型！”
“看这个根系！这种抓地力，就算是种在花岗岩里也能活吧？”
“天呐，这是哪个实验室做出来的？杜邦？还是先正达？不可能，他们要有这技术，早就在时代广场裸奔庆祝了！”
惊呼声此起彼伏。
这群刚才还高高在上的学术权威，此刻就像是一群没见过世面的乡巴佬进了大观园，围着一株小麦大呼小叫，眼神里充满了狂热、恐惧和难以置信。