同一时间，华盛顿白宫地下战情室。

    

    红色保密电话的听筒里，传来沃克少将崩溃的、语无伦次的哭嚎：

    

    “总统先生……空了……全空了……诺克斯堡是空的……黄金没了……地上还有字……他们嘲笑我们……大漂亮破产了……我们破产了……”

    

    “啪嗒。”

    

    听筒从总统手中滑落，重重砸在橡木桌面上。

    

    战情室里，死一般的寂静。

    

    所有人都看着总统——那位刚才还在吹嘘“大漂亮经济坚如磐石”的领袖，此刻脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦得说不出完整的话。

    

    “他……他说什么？”国防部长艰难地开口。

    

    总统没有回答。

    

    他只是缓缓地、机械地转过头，看向财政部长。

    

    那位掌管着大漂亮钱袋子的老人，此刻正趴在垃圾桶边，吐得昏天黑地。黄绿色的胆汁混着中午吃的牛排，一股脑儿涌出来。

    

    “9000吨黄金……没了……”财政部长吐完了，瘫坐在地上，眼神空洞，“一旦消息泄露……华尔街会在十分钟内崩盘……道琼斯指数会跌到零……美元……美元会变成废纸……”

    

    “砰！”

    

    CIA局长杜勒斯猛地一拍桌子，站了起来。

    

    他是这里第一个从震惊中恢复过来的人——或者说，他的职业本能让他必须立刻进入“危机处理”模式。

    

    “切断通讯！”杜勒斯对着自己的副手吼道，“立刻切断诺克斯堡与外界的一切联系！物理断网！连军用加密频段都给我掐了！”

    

    “可是局长，那里还有几百名士兵和技术人员——”

    

    “执行命令！”杜勒斯的眼睛血红，“然后，立刻制定‘净化方案’。所有目击者，全部以‘接触不明生化病毒’为由，转移到51区的‘永久医疗观察站’。”

    

    他顿了顿，声音冰冷如手术刀：

    

    “记住，是‘永久’。”

    

    副官打了个寒颤，但立刻立正：“是！”

    

    “还有，”杜勒斯转向总统，尽管总统已经处于半痴呆状态，“我们必须立刻发布声明：诺克斯堡正在进行一次最高机密的反恐演习，测试新型防御系统。所有异常数据均为演习的一部分。”

    

    “这……这能瞒多久？”国防部长嘶哑地问。

    

    “瞒不了多久。”杜勒斯坦然承认，“但我们需要时间。哪怕只有24小时，也够我们决定……接下来该怎么收场。”

    

    就在这时，战情室的门被猛地推开。

    

    美联储主席保罗·沃尔克跌跌撞撞地冲了进来，手里拿着一份电报，脸色比死人还难看。

    

    “法国……”沃尔克的声音在颤抖，“戴高乐刚刚正式通知，下周将派遣‘圣女贞德号’巡洋舰，来诺克斯堡提取他们存放在这里的1200吨黄金……进行‘独立核查’。”

    

    “轰——”

    

    这个消息，如同最后一根稻草，压垮了战情室里所有人的心理防线。

    

    “完了……”财政部长喃喃道，“法国人一直怀疑我们挪用了他们的黄金……只要他们的船一到，发现金库是空的……”

    

    “美元信用将瞬间崩塌。”

    

    沃尔克接话，闭上了眼睛，“全球所有央行都会抛售美元。国际贸易将退回到以物易物的时代。大漂亮……将不再是超级大国，而是一个破产的、没有信用的三流国家。”

    

    绝望，如同实质的墨汁，浸透了房间里的每一寸空气。

    

    但杜勒斯的脑子，还在疯狂运转。

    

    他的目光，扫过墙上那张巨大的世界地图，最终停留在中东那片被标注为“石油核心区”的沙漠地带。

    

    “先生们，”杜勒斯缓缓开口，声音里有一种孤注一掷的疯狂，“既然黄金没了，我们为什么还要被黄金束缚？”

    

    所有人都看向他。

    

    “美元的价值，真的必须锚定在那些黄色的金属上吗？”杜勒斯走到地图前，手指狠狠戳在波斯湾，“如果我们能控制这个星球上真正的‘黑金’——石油呢？”

    

    “如果我们能让全世界相信，”杜勒斯的眼神越来越亮，那是一种赌徒押上全部身家时的光芒，“石油交易，必须使用美元结算呢？”

    

    “黄金死了，就让石油成为美元新的锚。”

    

    “只要控制了石油，我们就控制了所有工业国家的命脉。到时候，他们要不要美元，不是由黄金决定的——”

    

    杜勒斯转过身，脸上浮现出一种病态的、狰狞的笑容：

    

    “——而是由我们停在波斯湾的航母舰队决定的。”

    

    战情室里，杜勒斯的话像一颗投入死水潭的石子，激起了复杂的涟漪。

    

    “石油？”国防部长最先皱起眉头，“杜勒斯，你清醒一点。我们大漂亮现在就是世界第一产油国！德克萨斯、阿拉斯加、加利福尼亚——我们的油井比中东那些沙子的总和还多！我们需要去控制别人的石油？”

    

    这句话让几位原本眼前一亮的官员又陷入了困惑。

    

    是啊，根据最新的《石油与天然气杂志》数据，大漂亮去年的原油产量高达每天950万桶，占全球总产量的21%，稳坐世界第一产油国的宝座。老毛熊以每天850万桶位居第二。

    

    自己家里有金山，为什么要去抢别人的铜矿？

    

    但杜勒斯笑了，那是一种看到猎物踏入陷阱的、冰冷的笑容。

    

    “部长先生，请问我们还能保持这个‘第一’多久？”杜勒斯走到墙边，拉下一张巨大的图表。

    

    那是一幅“全球石油产量与储采比预测图”。

    

    红色的曲线代表大漂亮，蓝色的代表老毛熊，绿色的代表中东（主要是沙特、伊朗、科威特）。

    

    “看这里。”杜勒斯的手指敲击在红色曲线的顶点，“根据地质调查局和壳牌公司的联合研究，我们的本土石油产量将在今年或明年达到峰值。之后，由于主要油田进入开采中后期，开采成本将急剧上升，产量会不可逆转地下降。”

    

    他的手指向右滑动，红色曲线开始缓缓下行。

    

    “而与此同时——”杜勒斯的手指移到绿色曲线上，“中东的探明储量正在爆炸式增长。去年在沙特加瓦尔油田的新勘探数据显示，仅这一个油田的可采储量就超过600亿桶，是我们整个德克萨斯州所有油田总和的三倍！”

    

    他的手指重重敲在绿色曲线的末端——那里几乎呈90度直角向上飙升。

    

    “更重要的是，中东石油的开采成本低得令人发指。”杜勒斯的声音压低，带着一种蛊惑性的节奏，“在德克萨斯，我们从地下3000米深的岩层里榨出一桶油的成本是3.2美元。而在沙特，他们只需要在地上挖个几十米深的坑，石油就会自己喷出来——成本不到30美分！”

    

    战情室里响起一阵倒吸凉气的声音。

    

    这些数据他们中的大多数人都看过，但在今天这个“黄金归零”的绝境下，这些数字的意义变得截然不同。

    

    “所以，”财政部长挣扎着从地上爬起来，眼中重新燃起一丝光芒，“你的意思是……我们的石油优势是暂时的，而中东的石油……几乎是无限的？”

    

    “不仅仅是无限，而且是廉价的、高质的。”杜勒斯转身面对所有人，“先生们，石油不仅仅是燃料，它是现代工业的血液。汽车、飞机、轮船、化工厂、发电站——整个世界都在石油上运转。”

    

    他停顿了一下，让这个事实沉入每个人的脑海。

    

    “而现在，拥有这些‘黑色血液’最大存量的人，不是我们，不是老毛熊，而是中东那些还骑着骆驼、用黄金装饰马桶的部落酋长。”

    

    “那又如何？”国防部长仍然不解，“我们可以继续买他们的油啊。只要美元还是国际货币——”

    

    “美元很快就不再是了！”杜勒斯厉声打断，“一旦法国人发现诺克斯堡是空的，所有国家都会抛弃美元！到时候我们拿什么买石油？用国债吗？用已经变成废纸的绿钞吗？”

    

    这番话像一盆冰水，浇灭了刚刚升起的些许希望。

    

    但杜勒斯的眼神却更加锐利：“所以，我们不能‘买’，我们必须‘控制’。”

    

    “怎么控制？”总统终于开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦，“派军队占领沙特？你知道那会引起什么后果吗？整个阿拉伯世界会联合起来对抗我们，老毛熊会趁机介入，第三次世界大战——”

    

    “不，总统先生。”杜勒斯摇头，“我们不需要占领，我们需要的是……‘邀请’。”

    

    他走到世界地图前，手指从波斯湾划过，点在了几个关键位置：沙特阿拉伯、伊朗、科威特、阿联酋。

    

    “这些国家的统治者现在最害怕什么？”杜勒斯自问自答，“他们害怕两样东西：第一，害怕国内民众的觉醒和革命；第二，害怕隔壁的老毛熊。”

    

    他转过身，目光扫过在座的每一个人：“你们知道去年伊拉克发生了什么吗？阿拉伯复兴社会党发动政变，推翻了亲西方的君主制，现在他们和老毛熊越走越近，已经签署了军事援助协议！”

    

    “而在埃及，纳赛尔虽然死了，但他的继任者萨达特还在玩平衡游戏，既拿我们的援助，也接受老毛熊的武器！”

    

    “更不用说叙利亚——那里几乎已经是老毛熊的海外基地了！”

    

    杜勒斯的声音越来越高，带着一种煽动性的激情：“先生们，中东的王爷们现在睡不着觉！他们坐在油田上，却担心明天一早就会被‘革命群众’拖出宫殿吊死在广场上！他们害怕老毛熊的意识形态像瘟疫一样传播过来，把他们的王国变成又一个伊拉克或叙利亚！”

    

    “而我们——”杜勒斯张开双臂，“我们可以给他们最需要的东西：安全承诺。”

    

    战情室里安静下来，所有人都在思考这个提议的可行性。

    

    “你是说……”国防部长若有所思，“我们以提供军事保护为条件，换取他们对美元的……”

    

    “不是‘换取’，”杜勒斯纠正道，“是‘建立一种特殊的合作关系’。我们承诺：第一，保护他们的王室政权不被颠覆；第二，保护他们的油田不被老毛熊或激进势力控制；第三，提供最先进的武器和训练，帮助他们维持内部稳定。”

    

    “作为回报，”杜勒斯走到总统面前，俯身压低声音，“他们必须同意一件事：所有石油出口，只接受美元结算。”

    

    总统的眼睛微微睁大。

    

    “任何国家想买石油，必须先持有美元。任何产油国卖出石油，收到的只能是美元。”杜勒斯的声音如同魔鬼的低语，“这样一来，美元就不再需要黄金作为支撑——石油会成为它新的锚。全球所有需要石油的国家，都必须储备美元。美元的需求将不再是基于信任，而是基于生存需要！”

    

    这个构想太过宏大，也太过……邪恶。

    

    但在这个黄金消失、美元即将崩溃的夜晚，它听起来却像是一根唯一的救命稻草。

    

    “但老毛熊自己就是产油大国，”财政部长提出疑虑，“如果他们联合其他产油国，拒绝美元结算——”

    

    “所以他们不是我们的目标。”杜勒斯快速回应，“我们的目标是沙特、科威特、阿联酋——那些储量大、成本低、而且统治者足够‘传统’的国家。只要控制了这几个核心产油国，我们就控制了全球石油贸易的定价权和结算货币选择权。”

    

    “老毛熊的石油？”杜勒斯嗤笑一声，“他们的油田在西伯利亚冻土带，开采成本是我们的五倍，运输困难，质量还差。更重要的是，勃列日涅夫现在国内问题一大堆，他拿不出足够的资源来补贴其他产油国搞‘卢布结算圈’。”

    

    总统缓缓站起身，尽管脸色依旧苍白，但眼中已经重新燃起了某种光芒。

    

    那是一种绝境求生者的光芒。

    

    “杜勒斯，”总统的声音仍然沙哑，但已经有了力量，“如果我们走这条路……需要多久？”

    

    “第一步，三周内秘密派遣特使前往利雅得，与沙特王室达成原则协议。”杜勒斯显然早已思考过这个问题，“第二步，六个月内在中东部署两个航母战斗群，展示我们的‘保护能力’。第三步，明年年底前，推动OPEC（石油输出国组织）通过美元结算决议。”

    

    “这期间，我们必须死死捂住诺克斯堡的真相。”杜勒斯的目光变得阴冷，“用一切手段拖延法国的核查，必要时可以制造一场‘意外’——比如让‘圣女贞德号’在途中遇到‘机械故障’。”

    

    总统沉默了足足一分钟。

    

    战情室里，只能听到通风系统低沉的嗡嗡声，和几个官员粗重的呼吸。

    

    “如果我们失败了呢？”总统最终问道。

    

    杜勒斯笑了，那是一种没有温度的笑容：“总统先生，我们已经失败了。黄金没了，美元信用崩溃只是时间问题。走石油美元这条路，我们还有机会让大漂亮继续坐在世界之巅。不走这条路……”

    

    他没有说完，但所有人都明白那个未尽的结局。

    

    大漂亮将跌落神坛，变成一个二流国家，被老毛熊、被欧洲、甚至被重新崛起的东方大国踩在脚下。

    

    “那就去做。”总统闭上眼睛，仿佛用尽了所有力气，“制定详细计划，代号……‘黑金计划’。最高机密，只有这个房间里的人知道。”

    

    “是！”杜勒斯立正。

    

    “但是，”总统睁开眼睛，眼中闪过最后一丝理智，“如果我们发现，诺克斯堡的事情和老毛熊无关呢？如果……是另一种我们完全无法理解的力量呢？”

    

    这个问题让战情室再次陷入沉默。

    

    杜勒斯沉默了半晌，缓缓说道：“那不重要，总统先生。重要的是，我们现在需要敌人，需要一个能让全国、让盟友、让那些中东王爷们团结在我们身边的敌人。”

    

    “老毛熊就是最合适的敌人。”