内华达州，荒漠。

    

    大飞在一万八千米高空画圈。

    

    这是它连续执行侦察的第三天。何雨柱给的指令很明确——那片散发诡异波动的区域，每天盯十二小时，记录一切异常。

    

    大飞不觉得累。经过空间数次强化，它的生理机能早已脱离了普通信鸽的范畴。

    

    平流层的低温和稀薄空气对它毫无影响，视觉系统甚至能捕捉贴地面飞行的蚊子。红外感知范围覆盖方圆四十公里。

    

    前两天的观察很枯燥。

    

    那片区域在卫星照片上只是一个废弃钻井平台，方圆二十公里没有公路、没有建筑、没有任何人类活动痕迹。但大飞的感知告诉它，地下深处有东西在运转。一种持续的、低频的能量脉动，不像发电机，不像核反应堆，更像是某种巨大的生物在呼吸。

    

    第一天，大飞记录到三辆深灰色厢式货车从西北方向驶来，沿着一条肉眼几乎不可见的碎石便道进入区域。

    

    车辆在钻井平台旁停留了四十七分钟后驶离。大飞的红外成像显示，车辆来时装载着大量活体热源——至少三十个人。离开时，热源归零。

    

    第二天，同样的情况。两辆车，来时满载，走时空车。

    

    何雨柱收到第一天的汇报时没太在意。大漂亮的黑监狱多了去了，关塔那摩都能公开关人，地下弄个秘密设施不稀奇。

    

    第二天的汇报让他皱了下眉。

    

    第三天。

    

    大飞在高空盘旋时，注意到一辆与之前不同的车辆驶出区域。不是来时的厢式货车，是一辆军用卡车，车斗上盖着深色篷布。

    

    卡车行驶了大约十五公里，拐进一条干涸河谷。

    

    大飞跟了上去。

    

    卡车在河谷深处停下。两个穿防护服的人从驾驶室跳下来，拉开篷布。

    

    大飞降低了两千米高度。

    

    篷布

    

    堆叠在一起，像码柴一样。

    

    大飞数了数热残留信号——三十一具。全是年轻人的体型，和前几天运进去的那批人数量吻合。

    

    两个防护服把尸体往河谷的一个天然坑洞里搬运。动作熟练，显然不是第一次。

    

    大飞继续降低高度。

    

    八千米。五千米。三千米。

    

    它的视觉系统锁定了正在被搬运的一具尸体。

    

    男性，二十岁左右，穿着橙色囚服。脸朝上，表情扭曲，嘴巴大张，像死前在尖叫。

    

    头颅上有一个洞。

    

    不是弹孔。

    

    弹孔的边缘是撕裂的，有灼烧痕迹。这个洞的边缘光滑，像是被什么东西精准地钻入再拔出。

    

    直径大约两厘米，位于太阳穴上方三指宽的位置。

    

    最让大飞的本能产生不适的，是头颅的形状。

    

    瘪了。

    

    不是被击碎的那种塌陷，而是像被抽空了内容物后自然萎缩。头骨还保持着大致完整的轮廓，但明显失去了内部支撑，两侧凹陷，像一个被捏过的纸灯笼。

    

    三十一具尸体，每一具都是同样的状态。

    

    太阳穴处一个光滑的洞，头颅瘪缩。

    

    何雨柱通过大飞查看到了刚刚的场景。

    

    房间里很安静。窗外有蛐蛐叫，隔壁何大清的鼾声隔着一堵墙传过来，闷闷的。

    

    苏文谨侧躺在他身边，呼吸绵长，产后身体恢复得很好，生命源液的滋养让她的气色比怀孕前更好。两个婴儿的小木床紧挨着大床，盛世偶尔发出轻微的咂嘴声，盛锦睡得很沉。

    

    何雨柱坐起来，光脚踩在地上。

    

    他走到窗边，没开灯。

    

    大飞传来的画面在脑海里反复回放。

    

    三十一具年轻人的尸体，瘪缩的头颅，太阳穴上整齐的圆洞。

    

    生物实验？

    

    这是他第一个念头。

    

    大漂亮军方的生物实验基地，731部队的余孽被接盘后就安置在那里。

    

    细菌武器、人体实验、活体解剖——这些事情CIA干得出来，五角大楼也睁一只眼闭一只眼。

    

    但有个细节不对。

    

    脑组织提取不需要每个月消耗三十多个活人。任何正常的医学或生物实验，样本量都不需要这么大。更何况，提取脑组织有成熟的手术流程，不会在头上留那种洞。

    

    那个洞太干净了。

    

    不像手术刀或钻头造成的，倒像是某种……吸管。

    

    何雨柱意识沉入空间。

    

    “寰宇院”的走廊此刻是深夜模式，灯光调到最低。

    

    科学家们大多在休息，只有少数几个实验室还亮着灯。

    

    他没去找瓦西里，也没去找辛格。

    

    他去了“收容区”。

    

    空间里除了核心科学家和外籍军团，还关押着一批从各种行动中俘获的专业人员。其中大部分已经被驯化为合作者，少部分因为掌握特殊知识而被单独安置。

    

    何雨柱在收容区的电子名册上翻了一遍，停在一个名字上。

    

    凯瑟琳·莫里斯。

    

    三十二岁，分子生物学博士，曾任德特里克堡实验室研究助理。

    

    何雨柱走到她的单间门口，敲了三下。

    

    门开了。金发女人裹着毛毯站在门后，眼睛里有起床的茫然，看清来人后迅速清醒，退后一步。

    

    “莫里斯博士。”何雨柱用英语说，“有几个问题。”

    

    凯瑟琳点头，没多话。

    

    在空间里待了两个月，她已经非常清楚面前这个人是什么级别的存在。反抗是笑话，配合才有活路。

    

    何雨柱坐在她对面的椅子上，掏出一张纸，画了个简笔图：一个人体头部轮廓，太阳穴位置标了个圆点，旁边写了“2”。

    

    “见过这种创口吗？”

    

    凯瑟琳盯着图看了五秒。

    

    她的瞳孔变了。

    

    不是恐惧。是某种更深层的东西——一种被强行压制了很久、突然被触碰到的记忆。

    

    “在哪看到的？”她问，声音紧了。

    

    “回答我的问题。”

    

    凯瑟琳沉默了十几秒。

    

    “1957年秋天，”她开口，语速很慢，像在小心翼翼地校准每个词，“我刚进德特里克堡，分配在4号楼伯恩哈特教授的组里。有一天深夜，军方来了一辆冷藏车，送了一批样本。伯恩哈特让我处理登记，其他人不许靠近。”

    

    “什么样本？”

    

    “组织。装在特制的恒温容器里，每个容器大概拳头大小，标签上只有编号，没有来源信息。伯恩哈特告诉我，任务是消灭它。”

    

    “消灭什么？”

    

    凯瑟琳的手指抓紧了毛毯边缘。

    

    “我不知道那是什么。它不是人体组织，不是动物组织，不是任何已知的细胞结构。在显微镜下，它的细胞壁密度是人类细胞的四十倍以上，内部有一种我从未见过的细胞器，伯恩哈特管它叫。”

    

    “你们试了什么方法？”

    

    “所有方法。”凯瑟琳的声音微微发颤，“高温灼烧——一千二百度，细胞壁完好。强酸浸泡——王水，三天，没有任何溶解迹象。辐射照射——相当于广岛原子弹核心区的剂量，细胞活性下降了百分之三，一周后完全恢复。”

    

    何雨柱没说话。

    

    “最后伯恩哈特让我取了一小块做切片培养。”凯瑟琳说，“我把切片放进培养皿的那天晚上，整个4号楼的安保系统报警了。切片——它在没有任何营养补充的情况下开始自主生长。不是增殖，是生长。它试图重建某种……结构。”

    

    “后来呢？”

    

    “军方的人来了，把所有样本、数据、切片全部带走。伯恩哈特被调离。我签了保密协议，被警告如果泄露一个字就会消失。”凯瑟琳抬起头，盯着何雨柱，“三年后我才听说，伯恩哈特在弗吉尼亚的家里了。”

    

    何雨柱站起来。

    

    “那个组织样本，”他问了最后一个问题，“有没有人告诉过你，它从哪来的？”

    

    凯瑟琳摇头，又停住。

    

    “伯恩哈特从来没说过。但有一次加班到很晚，他喝多了咖啡，自言自语了一句。他说——”

    

    她停顿了一下。

    

    “他说：我们在给魔鬼做体检。”

    

    ---

    

    何雨柱从空间退出来，回到现实世界的卧室。

    

    月光从窗缝里挤进来，在地板上画了一条线。

    

    他坐回床边，低头看着苏文谨和两个孩子。

    

    何盛世翻了个身，小拳头从襁褓里伸出来，攥着空气。盛锦的嘴角还挂着一丝口水，睡得毫无防备。

    

    苏文谨的头发散在枕头上，眉头舒展，嘴唇微微翘起，好像在做什么好梦。

    

    何雨柱伸出手，轻轻碰了碰女儿的脸。

    

    柔软的。温暖的。

    

    他的手停在那里，没有收回。

    

    从拥有空间到现在，他碾压过无数对手。

    

    CIA、克格勃、军情六处、三国联军——在他面前全是纸糊的。

    

    他能让航母消失，能让天坑吞噬八千人，能跨越一万两千公里一拳砸烂一栋楼。

    

    他从来没怕过什么。

    

    但今晚，凯瑟琳的话在他脑子里转，大飞传回的那些瘪掉的头颅在眼前晃。

    

    王水泡不烂。核辐射杀不死。断了的组织能自己长回来。

    

    他的空间很强。

    

    可那东西——如果它不在“已知”的范畴里呢？

    

    何雨柱收回手，看着窗外的月亮。

    

    “只要威胁到我家人，就算是神我也干掉你！”