姚橙橙压根没顾得上看亲娘的脸色，傅元錚却已转身快步离去，修长挺拔的身影很快消失在巷口，只留下一阵急促的马蹄声，敲得人心头髮紧。
当夜，紫禁城的灯火亮了大半宿。
勤政殿內，烛火摇曳，傅元錚身著玄色常服，端坐於案前，目光冷冽地看著阶下站著的人。
正是时隔六年进京的誉王傅元昭。
殿內气氛压抑得近乎凝滯，连空气都仿佛带著利刃。
誉王一身锦袍，眉眼间带著几分桀驁，拱手行礼时，语气却不见半分恭敬：“臣弟参见陛下，陛下龙体安康。”
傅元錚没让他平身，只淡淡开口：“誉王此番进京，所为何事”
“臣弟听闻韃靼使团来访，忧心边境安危，特来为陛下分忧。”
誉王抬眼，目光与傅元錚对视，带著毫不掩饰的试探，“再者，皇兄登基三年，国泰民安，臣弟也该回来看看。”
两人对视片刻——
殿外的夜风卷著寒意，吹得窗欞吱呀作响。
守在殿外的侍卫们个个屏气凝神，心里都门儿清——
这位誉王，素来野心勃勃，当年王爷夺天下的时候他因为一场意外昏迷，否则，估计也会捲入当时的纷爭。
一直在西境外驻扎，如今回来……怕不是来搅弄风云
一夜的密谈，直到天光微亮才散。
誉王离去时，脸上带著似笑非笑的神情，而勤政殿內的烛火，也终於熄灭。
消息很快传遍了后宫。
宫女太监们私下议论纷纷，都说誉王此番进京，来者不善，陛下昨夜怕是一宿没合眼，正疲於应对这內忧外患。
……
第二日一早，姚橙橙回宫，刚踏进静轩宫，就听到了这些传言。
她心里咯噔一下，昨夜陛下离去时那凝重的神色，此刻在脑海里愈发清晰。
他肩上扛著整个大周的江山，既要应对韃靼的和亲示好，又要防备誉王的虎视眈眈，定是累极了。
姚橙橙想了想，还是转身就钻进了小厨房。
她选了一些药材，当归、黄芪、党参，又选了一只肥嫩的老母鸡，打算燉一锅当归黄芪鸡汤。
这汤温补气血，最是解乏，能帮陛下好好补补身子。
她將鸡块焯水去血沫，再与药材一同放入砂锅中，加足清水，用小火慢燉。
灶火噼啪作响，砂锅里的汤汁渐渐变得浓稠，药香混著肉香，瀰漫了整个厨房。
她守在灶台边，时不时掀开锅盖撇去浮沫，眉眼间满是认真。
临近午时，鸡汤终於燉好。
姚橙橙小心翼翼地將砂锅盛入食盒，提著往勤政殿走去。
可谁料，刚到殿门口，就听见里面传来女子清脆的笑声，姚橙橙认出来了，应是韃靼的阿古拉公主。
姚橙橙的脚步忽然一顿。
她深吸一口气，定了定神，掀帘走了进去。
只见阿古拉公主正站在案前，手里拿著一支草原的马鞭，兴致勃勃地对傅元錚说著什么，眉眼间满是娇俏。
而傅元錚坐在案后，手里握著硃笔，眉头微蹙，显然是有些不耐，却还是耐著性子听著。
“陛下，奴婢给您送午膳来了。”
姚橙橙躬身行礼，声音不高不低。
傅元錚闻声抬头，看见她，眉头瞬间舒展开，眼底闪过一丝暖意：“进来吧。”
阿古拉公主转头看向姚橙橙，目光落在她手里的食盒上，又上下打量了她一番，眼神里带著几分审视。
姚橙橙没理会她的目光，將食盒放在案上，打开盖子，將燉得软烂的鸡汤盛出来。
浓郁的香气瞬间散开，“这是当归黄芪燉鸡汤，陛下尝尝，能补气血，解乏。”她轻声道。
傅元錚拿起汤匙，舀了一口汤，温热的汤汁滑入喉咙，暖意瞬间传遍四肢百骸，连日的疲惫仿佛都消散了几分。
他抬眼看向姚橙橙，语气柔和：“你费心了。”
姚橙橙垂下眼帘，心里那点酸涩还没散去，只轻轻应了一声：“应该的。”
阿古拉公主看著两人，俏脸微微一沉，却还是笑著开口：“陛下，臣女今日来，是想向陛下提议，明日在赛马场举办一场赛马比赛。
我韃靼的勇士，马术精湛，愿与大周的將士们切磋一二，也能增进两邦情谊。陛下会去吗”
傅元錚放下汤匙，沉吟片刻，抬眼道：“准。”
阿古拉公主脸上立刻露出喜色。
说完这番话后，她再一次看向了姚橙橙。
姚橙橙送完膳，理应告退，她也的確打算如此，可傅元錚却叫住了她。
同时，看向阿古拉：“公主还有什么事吗”
阿古拉抿了抿唇：“没有了，臣女告退。”
等人走后，傅元錚才看向姚橙橙：“特意给朕做的鸡汤”
“才没有……”
傅元錚看著她那副彆扭的模样，忍不住低笑出声：“隨你怎么说。”
姚橙橙手一顿，耳根有点泛红：“陛下还是要保重身体。”
“嗯，明日赛马，你想去吗”
姚橙橙：“奴婢不懂那些。”
“没关係，只是去看。”
姚橙橙想了想：“好吧。”
傅元錚笑了笑：“好。”
等姚橙橙走后，傅元錚忽然对福满吩咐道：“將朕的马牵出来。”
福满嚇了一跳：“您明日要亲自上场！”
“好久没跑马了，活动活动筋骨也好。”