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    既然敏秀的队伍未动，我们便不能轻举妄动，只能在这后山的方寸之地静观其变。

    但我心里清楚，这种诡异的平静维持不了太久。

    无论敏秀在等什么契机，他们总有失去耐心拔营的那一刻。那一日，就快来了。

    在这令人窒息的等待中，我终于做出了决定。

    我告诉崔遥，我们其实还有第二条路可走——一条存在于独孤首领记忆深处、返回屏城的莫测陆路。

    在此之前，我对这条虚无缥缈且充满凶险的秘道抱有极大疑虑。

    可这几日，看着亲手搭建的吊脚楼，看着那些被粗绳和树干硬生生吊上绝壁的马车与辎重，我的心境悄然发生了变化。

    既然如此陡峭的绝壁我们都能连人带马搬上来，那是否意味着那条传说中难如登天的秘道，其实也没那么难走？

    只要是人走过的路，只要有足够的决心与准备，终归是能走通的。

    念及此，我原本紧绷的心弦竟放松了些许，甚至生出一丝乐观。

    我开始每日拉着独孤首领，在泥地上仔细推演他记忆里的那条路。

    我们用枯枝画出山脉走向，用石子代表河流与隘口。

    独孤首领紧皱眉头，努力挖掘儿时听长辈描述的每一个细节，哪怕是一棵怪异的枯树，或是一块形如卧牛的巨石。

    而面对这一切，崔遥的态度却显得有些莫测。

    他不再像以往那样，一听到有回南朝的希望便兴奋得跳脚。

    有时他会积极参与推演，指着地上的线条补充他观察到的地形特征；但更多时候，当我们在某处险要的峡谷或悬崖前犹豫不决时，他又会突然烦躁起来。

    他连连摆手：“这个不行，太危险了。”

    随即一脸担忧地看向木屋方向，眉头拧成个疙瘩：“还有铁蛋呢，我们不能带着他冒这么大的险。”

    每当此时，推演便只能无奈中止。

    在更多无所事事、只能静静等待的时光里，他便整日抱着铁蛋玩。

    在这片与世隔绝的后山林地里，崔遥似乎把所有的精力都倾注在了这个小婴儿身上。

    他喜欢托住铁蛋的腋下，将他高高举起。

    晨光透过叶隙洒下，铁蛋在半空中手舞足蹈，发出咯咯的清脆笑声。

    那笑声在寂静的山林里回荡，仿佛能驱散一切阴霾与恐惧。

    崔遥也跟着傻笑，眼角眉梢透着从未有过的温柔。

    他也很喜欢让铁蛋跨坐在自己肩上，走到营地边缘那块视野最开阔的巨石上，眺望远方连绵的山峦。

    他的声音里带着难以掩饰的怅然，偏过头，看着铁蛋懵懂的小脸轻声问：“小铁蛋，你知道江左在哪里吗？”

    那是京师所在的方向，是隔着千山万水的故土。

    铁蛋自然听不懂这饱含思乡之情的话，只是好奇地揪着崔遥散落的鬓发。

    崔遥也不恼，伸手指向那遥远、被云雾遮蔽的南方天际。

    “就在那边，跨过这些大山，渡过那条大江，就是我们的家了。”

    他喃喃自语，似在对铁蛋说，又似在对自己说。

    除了眺望远方，崔遥还热衷于带铁蛋探索这片小小的山林。

    他让铁蛋坐在肩头，去揪半空中低垂的树叶。

    每当铁蛋胖乎乎的小手拽下一片绿叶，崔遥就会夸张地惊呼一声，逗得铁蛋又是一阵咯咯直笑。

    到后来，这几乎成了铁蛋每天的必修课。

    只要崔遥一出现，铁蛋便挥舞着小手，咿咿呀呀地指着门口的大树，要崔遥抱他举高，去够那些随风摇曳的叶子。

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    崔遥总是乐此不疲。

    随着时间推移，崔遥的举动越发“得寸进尺”。

    他开始耐心地、一遍遍逗铁蛋说话。

    最初，他只是指着铁蛋的鼻子，教他发音：“铁——蛋——”

    当铁蛋偶尔发出个模糊的音节，他能高兴得在营地里转上三圈。

    后来，他指着自己，教铁蛋喊他的名字：“崔——遥——”

    纵然铁蛋连牙都没长齐，根本发不出这么复杂的读音，他依然教得起劲。

    再后来，事情悄然变了味。

    我偶尔经过他们身边，会听到崔遥压低嗓音，像做贼般悄悄教铁蛋。

    “叫阿父……来，跟着我念，阿——父——”

    起初，他只敢趁我不在，或以为我听不到时悄悄教。

    只要我一靠近，他便立刻心虚地闭嘴，装模作样地指着天上的鸟或地上的虫。

    渐渐地，或许是见我未曾出声制止，他的胆子大了起来。

    到后来，他竟敢当着我的面，堂而皇之地教了。

    “铁蛋真乖，快叫声阿父听听。”

    他一边用脸蹭着铁蛋，一边大言不惭地哄骗。

    那一刻，他脸上的神情自然又骄傲，俨然他就是那个最有资格被叫阿父的人。

    我站在几步开外静静看着，没有像以往那样出言讥讽或上前打断。

    山风轻拂，送来阵阵草药清香，思绪不由飘回与崔遥相处的点点滴滴。

    这一路走来，从繁华京师到苦寒北国，那些与他生死与共、刀尖舔血的时刻，如走马灯般在脑海中闪过。

    在每个最艰难的关头，都是崔遥守在我身边。他做到了许多真夫君都未必能做到的事。

    他本无责任，却倾注了比任何人都纯粹的真心。

    我看着他抱着铁蛋，在阳光下笑得像个毫无防备的孩子。

    似是察觉到了我的目光，他停下逗弄的动作，转过头，小心翼翼地看我。

    眼神里带着一丝忐忑，一丝期盼。

    他紧紧抱着铁蛋，仿佛那是他唯一的护身符。

    我心底最坚硬的那块地方，终究还是无声地塌陷了一角。

    那句伤人的话，终归没有说出口。

    我只是淡淡转开视线。

    “等敏秀拔营，我们就动身。”

    我轻声说道，语气里退去了以往的冰冷。

    崔遥愣了一下，眼底随即爆发出难以掩饰的狂喜。

    他大概明白，我的沉默与默许，是多大的让步。

    他抱着铁蛋猛地站起身，用力点了点头。

    “好！我们一起走，一起回家！”他的声音微微发颤，透着无尽的希望。

    我没有再回头看他，只是在心里默默盘算着接下来的路。

    那条充满未知的秘道，或许真的会成为我们逃出生天的唯一转机。