这位宋姨娘，名唤宋兰。

    

    其样貌，竟与当今皇后宋瑶生得有七八分相似！

    

    尤其是眉眼轮廓，乍一看去，几乎一模一样，且又同样姓宋，这份巧合太过刻意，绝非偶然。

    

    云烟心中起疑，便借着伺候的机会，多方打探，暗中留心，费了不少功夫，才终于探得实情。

    

    这位宋姨娘，正是当今皇后宋瑶的亲姐姐，血缘至亲，一母同胞。

    

    得知真相的云烟，愈发疑惑不解。

    

    皇后娘娘还是姨娘时，就备受宠爱，如今更是母仪天下。

    

    她在青州都听说，皇后娘娘没有避讳自己的出身，宋氏族人皆被封官晋爵，皇后的晚辈更是风光大嫁，嫁给四皇子为妃，极尽荣宠。

    

    哪怕是庄户人家，都会用皇后娘娘的事迹，来教育子女。

    

    都盼着自家女儿同皇后娘娘一样有出息。

    

    但既然如此，皇后娘娘为何会对自己的亲姐姐，不闻不问，任由她屈身在一个商户人家，做个干粗活的姨娘？

    

    这份反常，让云烟百思不得其解，心底的疑团越来越重。

    

    这些年，她伺候胡云佳，看着小姑娘一天天长大，心头的震撼也越来越深。

    

    胡云佳继承了生母宋兰的容貌，眉眼间甚至比宋兰更像宋瑶。

    

    随着年岁增长，那份相似感愈发浓烈，有时云烟看着胡云佳的脸，都会忍不住恍惚。

    

    仿佛看到了皇后娘娘，一时分不清眼前之人到底是谁。

    

    更让云烟觉得蹊跷的，是胡云佳的待遇。

    

    胡家虽做着生意，却算不上大富大贵。

    

    可对胡云佳这个小姐，却极尽宠溺，吃穿用度皆是顶级，从未有过苛待。

    

    平日里，总有不明身份的人，借着各种由头给胡家送来奇珍异宝。

    

    那些珍贵的裘皮、上等的绸缎、精巧的首饰，甚至是王公贵族家的小姐都难得一见的稀罕物件，源源不断地送到胡云佳手中。

    

    她的吃穿用度、尊荣排场，哪里像个寻常商户的女儿，分明堪比宫里的公主。

    

    云烟看着这一切，心底渐渐生出一个大胆又惊悚的念头。

    

    皇上这般暗中照拂，又让她这个旧人贴身伺候，难不成是......皇上如今对皇后娘娘腻了、厌了？

    

    看着皇后娘娘日渐老去，便找了个容貌相似、年轻貌美的，养在宫外，当个替身？

    

    这个念头一旦升起，便再也压不下去，云烟越想越觉得合理，也越发心惊胆战。

    

    她深知皇家无情，帝王薄情，这般事情并非不可能发生。

    

    自此，她愈发谨小慎微，闭口不提过往，在胡家步步为营，小心度日，生怕说错一句话，牵扯出惊天秘辛，引来杀身之祸。

    

    云烟本以为，自己会一辈子留在青州，守着这个秘密，终老他乡。

    

    可偏偏就在今年，胡家突然收到消息，称京城有一笔天大的生意，必须接下来，还直接下令，举家搬迁，即刻启程赶往京城。

    

    云烟虽满心疑惑，却也只能收拾行囊，跟着胡家一行人，再次踏入了京城。

    

    而前几日，内务府突然下达指令，指定胡家为此次秋猎专供皮毛的商户。

    

    不仅要按时按质备好所有皮毛，还要胡家自行派出得力人手，跟着帝后仪仗队一同前往北方围场，全程负责皮毛的打理与供应。

    

    这份殊荣，连京城老牌富商都求而不得。

    

    云烟得知消息后，心底的不安愈发浓烈，总觉得此番入京，此番参与秋猎，必定会发生什么大事。

    

    正心绪不宁间，身后传来一阵轻快的脚步声。

    

    胡云佳对着铜镜坐下，细细打理着自己的发丝，少女眉眼间满是雀跃，藏不住的期待与欢喜。

    

    “云烟，我已经和母亲说了，这次秋猎，我也要跟着商队一起去围场，我还从未见过皇家秋猎的盛景呢，定要去开开眼界。”

    

    胡云佳口中的母亲，并非她的生母宋兰，而是胡家的当家主母胡夫人。

    

    胡家光景早已不比从前，上一任家主胡信昌在世时，因触怒了还是庆王的皇上，被责罚罚，不治而亡。

    

    偌大的胡家便靠胡夫人一人撑持门户，打理内外生意，稳住家业。

    

    这些年一直是胡夫人独掌家事，说一不二。

    

    自胡夫人当家后，便将庶出的胡云佳接到自己膝下亲自抚养。

    

    平日里管教甚严，也从不让她随意与生母宋兰相见，久而久之，母女二人愈发疏离。

    

    胡云佳对生母宋兰本就没什么深厚情谊。

    

    当年在宋兰身边时，她尚有一个哥哥，宋兰心思全放在哥哥身上，对她疏于照拂。

    

    那段日子她过得，远不如在嫡母身边体面安稳，久而久之，她对宋兰只剩疏离，甚至连亲近的心思都淡了。

    

    云烟回过神，抬眼看向铜镜中的与皇后娘娘愈发相似的脸，眼底的担忧愈盛。

    

    胡云佳从铜镜中瞥见云烟担忧的神色，嘴角的笑意瞬间淡去，心底涌起一股不悦，脸色沉了下来。

    

    从小到大，这个云烟就总是这副模样，动不动就摆着一张担忧的脸，说些扫兴的话，扫她的兴致。

    

    若不是当初母亲特意叮嘱，说云烟来头不小，必须好生相待，不能苛责，她早就将这个整日扫兴的丫鬟打发走了。

    

    她对着铜镜，抬手抚上自己的脸颊，眯起双眼，一字一句地说道：“云烟，你也不必这般忧心忡忡，皇后娘娘她......已经老了。”

    

    ...

    

    吉时一到，午门之外钟鼓齐鸣，响彻紫禁城上空。

    

    绵延数十里的秋猎仪仗，终于正式启程，朝着北方皇家围场浩荡进发。

    

    此番出行的奢华盛景，比此前筹备时更为震撼。

    

    一眼望去，旌旗蔽日，车马连绵。

    

    明黄龙旗与朱红凤旗，迎风招展，秋日晴空下，耀得人移不开眼。

    

    最前方是百余名御前禁军开道。

    

    将士们身披明光铠甲，腰配弯刀，手持长枪，步伐整齐划一，气势凛然，震慑四方。

    

    紧随其后的，是銮仪卫簇拥的帝后专属车驾。

    

    按规矩，皇上与皇后应车驾分乘，各有各的规制。

    

    此番刘靖却破例，命人将双龙暖辇再度拓宽加固，执意与宋瑶同乘一车，摒弃了君臣礼数，只做寻常夫妻。

    

    这份独一份的宠爱，看得众人艳羡不已。

    

    紫檀木打造的双龙暖辇极尽奢华。

    

    辇身五爪金龙盘绕，东珠嵌目，赤金镶鳞，四角垂落的白玉玲珑坠随风轻晃。

    

    辇内铺着三层厚软绒毯，最上层是雪白狐毛，正中设一张宽大软榻，足够两人并肩而坐。

    

    小几上摆着鎏金瓜果碟、白玉茶盏。

    

    角落的鎏金小炉焚着安神檀香，香气淡雅，隔绝了外界的喧嚣。

    

    一路车行平稳，毫无颠簸之感，堪比宫中寝殿。

    

    车驾之后，是诸位皇子、公主的专属车马，依次排开，朱轮翠盖，各有规制。

    

    再往后，便是王公贵族、满朝文武的队伍。

    

    最后则是各家下人，以及邬家、胡家等供货商户的商队。