夜色如墨。

    王铮踏出靖王府后门时，整座皇都的警戒烽火已经燃到了最盛。三百里城墙每隔十丈便有一名修士持符而立，金甲禁军的巡逻队穿梭如织，天空中纵横交错的遁光将夜幕切割成无数碎片。

    没有人拦他。

    靖王夏元罡的令牌在他腰间微微发光，那是临行前夏芸塞给他的——“若遇盘查，出示此令。若遇魔修，捏碎此令。若遇……”她顿了顿，没有说完。

    王铮知道她想说什么。

    若遇必死之局，此令救不了你。

    他没有问夏芸为何不留在皇都。镇雷王府的郡主，在这种时候擅离防区，若被人皇或宗正府知晓，轻则削爵，重则问斩。

    她只是说：“我欠你的那道因果，还没还完。”

    王铮没有拒绝。

    三人两前一后，遁光在夜空中拉出长长的尾迹。夏芸在最前引路，专挑那些偏僻的小径、荒废的古道、连巡逻修士都不愿去的险地绕行。星漪紧随王铮身侧，银色短杖始终紧握在手，杖头宝石的光芒压到最低，只够照亮三尺方圆。

    阿渡不在王铮肩头。

    它还在那株老槐树上。

    王铮临走时回头看了一眼。那只深蓝色的蜉蝣安静地趴在“曜”字刻痕旁边，复眼中的星云缓缓旋转，翅翼收拢，像一个等了太久太久、终于等到归期的守夜人。

    它没有看他。

    但他知道它在看。

    用那双能看见星命的眼睛，看着他一步步走远，看着这座风雨飘摇的皇城，看着城中心那座即将迎来决战的宗庙，看着宗庙上空那盘旋不去的、由无数炼虚气息交织而成的天罗地网。

    它会等到他回来。

    或者等到曜宸回来。

    或者等到星海尽头那最后一颗星辰熄灭。

    蜉蝣的承诺，从来不说出口。

    遁光掠过最后一道关隘时，王铮忽然停了下来。

    前方是一片荒原。红褐色的土地上寸草不生，只有零星的巨石孤零零地戳在那里，像远古战场留下的墓碑。夜风从荒原尽头吹来，带着一股若有若无的、腥甜的气息。

    “不能再往前了。”夏芸落在他身侧，声音压得极低，“这片荒原叫‘葬神原’。万年前正魔大战的主战场，死过三名炼虚后期、十七名炼虚初期、化神不计其数。战后怨气不散，形成天然迷障。白天尚可穿行，夜晚——”

    她指向荒原深处那些若隐若现的、幽绿色的光点：

    “那些是‘噬魂磷火’。化神以下触之即死。化神以上若被缠住，也得脱层皮。”

    王铮凝视那片磷火，眉头微蹙。

    虚界感知如水银泻地般铺展开去。他能感觉到荒原深处那些怨气的确浓烈得惊人，几乎凝成实质。但真正让他停下脚步的，不是磷火，不是怨气，而是——

    “有人在追我们。”他忽然道。

    夏芸和星漪同时色变。

    “不可能。”夏芸道，“我选的这条路是当年父王秘密行军所用，连宗正府都不知道。除非——”

    她的话卡在喉咙里。

    因为她也感觉到了。

    东面，三百里外。三道气息，速度极快，正在朝这个方向逼近。那气息中带着的腥甜、阴冷、贪婪，与葬神原上的怨气几乎同源。

    魔修。

    而且是化神后期的魔修。

    “不止三个。”星漪沉声道，“西面也有。两百五十里外，两道气息。北面——”

    她顿了顿，脸色愈发难看：

    “北面一百八十里外，一道气息。炼虚初期。”

    三人同时沉默。

    包围圈。

    而且是有预谋的包围圈，掐死了他们所有可能的退路。东、西、北三面合围，南面是葬神原——看似绝路，实则是驱赶。驱赶他们进入那片连炼虚都不愿轻易涉足的怨气迷障。

    “有人出卖了我们。”夏芸咬牙，眼中闪过杀意，“靖王府里有内鬼。我选的这条路，只有府中三名核心将领知晓。其中一人——”

    她没有说完。因为此刻追究内鬼毫无意义。

    “进葬神原。”王铮道。

    夏芸猛地看向他：“你疯了？那里面——”

    “比被三面围杀好。”王铮打断她，目光扫过荒原深处那片幽绿的磷火海洋，“魔修不敢追进去。至少不敢全速追进去。我们只要能撑到天亮，借阳光压制怨气，就有机会从另一侧脱身。”

    “你怎么知道另一侧有出路？”

    “我不知道。”王铮已经迈步走向荒原，“但留在这里，必死无疑。”

    他走得很快，快得像是在逃离什么。

    夏芸和星漪对视一眼，同时跟上。

    踏入葬神原的瞬间，王铮便感觉到了那股浓烈到几乎凝成实质的怨念。它像无数只冰冷的手，从地底伸出，攀附着他的脚踝、小腿、腰腹，试图将他拖入永恒的沉眠。

    虚界气息流转，将那些怨念隔绝在外。

    星漪周身星辉浮动，银色短杖轻点地面，每一步落下都有微弱的星光荡开，驱散靠近的怨气。

    夏芸最狼狈。她虽是大夏郡主，功法刚猛霸道，却不善应对这等阴邪之物。那些怨念似乎格外偏爱她体内浓烈的龙气，疯狂地朝她涌去，逼得她不得不全力催动法力抵御。

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    “跟紧我。”王铮的声音从前方传来。

    他伸出手，掌心燃起那缕银白星火。

    星火虽只一缕，却蕴含着至阳至纯的星辰本源之力。它一出现，周围的怨念便如遇克星，纷纷退避。幽绿色的磷火在远处跳跃着，不敢靠近这团银白的光。

    夏芸和星漪快步跟上，紧紧跟在王铮身后三尺之内。

    三人以星火为灯，缓缓向荒原深处行去。

    身后，那些逼近的气息在荒原边缘停了下来。它们徘徊着，迟疑着，最终没有追进来。

    但也没有离去。

    它们在等。

    等天亮，等怨气最弱的时刻，或者等他们死在葬神原深处，然后进去收尸。

    “接下来怎么走？”夏芸低声问。

    王铮没有回答。

    他也在思考这个问题。

    葬神原太大，方圆千里。以他们此刻的速度，走到天亮也走不出核心区域。而天亮之后，魔修必定会追进来。届时若不能找到脱身之路——

    他忽然停住脚步。

    前方，磷火最密集的地方，有一道极淡极淡的、几乎要被岁月磨平的痕迹。

    那痕迹蜿蜒向前，消失在更深处的黑暗中。

    像一条路。

    “怎么了？”星漪顺着他的目光望去，却什么也没看见。

    王铮没有说话。

    他只是看着那条只有他能看见的路——或者说，只有他体内的那缕星火能看见的路。

    那路上残留着极其微弱、极其古老的气息。

    是曜宸。

    三百年前，曜宸走过这条路。

    阿渡没有跟来。

    但它的眼睛，留在了王铮体内那缕星火里。

    那缕由它守了千百万年的星火，此刻正微微颤动着，为王铮指引着三百年前那个人的足迹。

    “这边。”王铮迈步，踏上那条看不见的路。

    身后，磷火如潮水般退去。

    身前，黑暗如帷幕般拉开。

    不知走了多久。

    也许一个时辰，也许三个时辰。葬神原中没有时间的概念，只有永恒的黑暗与怨念的潮汐。

    夏芸的脸色越来越白。她体内的龙气几乎要被怨念侵蚀殆尽，全靠星漪不时渡入星力维持。星漪也好不到哪去，银色短杖上的光芒已暗淡如残烛，每一步都走得摇摇欲坠。

    只有王铮还在走。

    他的虚界气息能隔绝怨念，他的八色雷躯能抵御侵蚀，他体内那缕星火始终燃烧着，为他照亮前路。

    但他的心越来越沉。

    曜宸三百年前走过这条路，然后呢？

    然后他去了哪里？

    他是在葬神原中找到了什么，还是——

    前方忽然开阔起来。

    磷火消失了。怨念消失了。连黑暗都淡了许多。

    王铮停下脚步，望着眼前的一幕。

    那是一座废墟。

    一座残破到几乎无法辨认的、占地不过百丈的废墟。残垣断壁间长满了不知名的野草，野草丛中散落着锈蚀的兵器、破碎的法宝、以及——

    白骨。

    无数的白骨。

    有人族的，有魔族的，有奇形怪状连名字都叫不出的异族的。它们层层叠叠堆积在一起，分不清彼此，也分不清敌我。

    废墟中央，立着一块碑。

    一块通体漆黑、没有任何纹饰、没有任何字迹的碑。

    王铮走到碑前。

    星漪和夏芸跟在身后，看着这块沉默的黑碑，谁也没有说话。

    忽然，王铮掌心那缕星火猛地跳动了一下。

    他低头，看向碑座。

    那里有一行字。

    极浅极浅的、几乎要被风雨磨平的刻字。

    “吾友曜宸至此，立碑为念。若后世有缘人至此，请替吾友传一语——”

    “他等的那个人，还在等。”

    王铮瞳孔骤缩。

    他猛地抬头，看向星漪：“曜宸当年离开大夏后，去了哪里？”

    星漪一愣：“什么？”

    “夏禹说曜宸替他去了星海尽头寻一个答案。”王铮的声音又快又沉，“但他三百年前分明来过葬神原，在这里立了碑。然后呢？然后他去了哪里？星海尽头究竟在哪？”

    星漪被他问住了。

    她张了张嘴，想说什么，却忽然顿住。

    因为她也看见了。

    黑碑背面，还有一行字。

    比正面那行更浅，几乎要彻底消失。

    “若见吾虫，善待之。若见吾友，告之——星海尽头，并无答案。只有另一座观星台。另一扇门。另一只等他的蜉蝣。”

    “我替他去守那扇门了。”

    “让他别等了。”

    王铮站在原地，久久不动。

    三百年前，曜宸不是走不动了。

    他是看透了。

    星海尽头没有答案，只有另一场等待。另一座观星台，另一扇门，另一只蜉蝣。

    所以他停下了。

    他把阿渡留在那里，把星火留在那里，把一切能渡海的东西都留在那里。

    然后他去了星海尽头。

    去替夏禹看那个没有答案的答案。

    去替那只不知名的蜉蝣守一扇永远等不到人的门。

    王铮忽然笑了一下。

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    那笑容很苦，很涩，像嚼了一把葬神原上的沙土。

    “夏芸。”他道。

    “嗯？”

    “你父王当年追查魔踪，在流沙古城外围遭三名炼虚魔修围杀。那地方，离这里多远？”

    夏芸愣了愣，随即明白他的意思。

    “八千里。”她的声音微微发颤，“流沙古城在葬神原北面八千里外。正魔大战时那里是魔族大本营，战后成了魔物巢穴。我父王——”

    她没有说完。

    但王铮已经懂了。

    夏元罡的陨落，不是偶然。

    他是追着曜宸的足迹，追到了流沙古城。

    而曜宸的足迹，从这里开始。

    “天亮之前，我们必须离开葬神原。”王铮转身，不再看那块黑碑，“原路返回已经不可能了。魔修还在外面守着。只能往前走。”

    “往前？”夏芸愕然，“往前是流沙古城。那是——”

    “那是曜宸三百年前走过的路。”王铮迈步，踏入废墟更深处，“也是你父王十年前走过的路。”

    他顿了顿，侧首看向夏芸：

    “你想不想知道，你父王究竟死在了谁手里？”

    夏芸浑身一震。

    她没有说话。

    但她跟了上去。

    星漪叹了口气，也跟了上去。

    三人穿过废墟，穿过那片累累白骨，穿过那块沉默的黑碑。

    前方，夜色将尽。

    天边泛起一线灰白。

    葬神原的尽头，一座赤红色的古城，静静矗立在晨曦之中。

    流沙古城。

    万年前正魔大战的终点。

    三百年前曜宸的驿站。

    十年前镇雷王的葬身之地。

    而今，成了他们唯一的出路。

    王铮站在古城门前，看着那扇半掩的、锈迹斑斑的铁门。

    虚界感知告诉他，城中有无数魔物蛰伏。至少三名炼虚级别的气息，正在深处沉眠。

    但感知也告诉他，城中有一道极淡极淡的、与阿渡同源的波动。

    那是曜宸留下的。

    另一只蜉蝣。

    另一扇门。

    另一场等待。

    “进城。”王铮迈步，踏入那扇门。

    身后，夏芸握紧了拳。

    身侧，星漪握紧了短杖。

    头顶，天光破云，将这座万年古城的轮廓镀上一层赤金。

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