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    正想着，后厨的电话响了。马华跑过去接，听了几句，回头喊：“师傅，李厂长让你下午去小厨房，有客人。”

    傻柱应了一声，没多说什么。自从回厂以后，李怀德经常让他去小厨房给领导们做菜。他手艺好，做出来的菜领导们满意，李怀德也有面子。这事他驾轻就熟，不觉得有什么。

    下午，傻柱去了小厨房。李怀德今天请的客人不多，就四五个人，但都是上面来的，看穿着打扮就不一般。傻柱闷头做菜，不看不问不听，只管把菜做好。

    红烧肉、清蒸鱼、葱烧海参、蒜蓉青菜、鸡汤……一道一道端上去，客人们吃得赞不绝口。李怀德脸上有光，走的时候还特意到后厨跟傻柱说了句：“柱子，今天菜做得不错。”

    傻柱嘿嘿一笑：“李厂长满意就好。”

    李怀德走了以后，傻柱把剩下的菜收拾了一下。他特意留了一碗鸡汤，又装了两个菜，用饭盒装好，塞进自己的帆布包里。以前他拿饭盒，都是大摇大摆地提在手里，恨不得全世界都知道。现在他不那样了——经历了那些事，他学会了低调。他把包拉好拉链，确定看不出什么，才出了小厨房。

    回到后厨，他跟刘岚打了个招呼，又叮嘱马华明天该准备什么菜，才推着自行车出了厂门。

    太阳还高，热烘烘的风吹在脸上，傻柱却不觉得难受。他把帆布包挂在车把上，骑得不快，生怕颠坏了里面的饭盒。路过副食店的时候，他停下来，进去买了只鸡。鸡不大，但肥，黄澄澄的油，一看就是散养的。他又买了点姜和红枣，才继续往家赶。

    进了院门，傻柱推着车往后院走。经过中院的时候，一大妈正在水池边洗衣服，看见他，笑着问：“柱子，下班了？今天怎么这么早？”

    傻柱说：“今天活儿少，早点回来给晓娥炖汤。”

    一大妈点点头，又说：“晓娥在家呢，下午我看她在院子里走了走，说闷得慌。你多陪陪她。”

    傻柱应了一声，脚步更快了。

    推开自家那扇门，屋里静悄悄的。娄晓娥正靠在炕上，手里拿着一本书，可眼睛却闭着，像是睡着了。听见动静，她睁开眼，看见傻柱进来，坐起身，揉了揉眼睛：“回来了？”

    傻柱走过去，在炕边坐下，看着她。她的脸色比昨天好了一些，但还是有些苍白。他伸手摸了摸她的额头，不烫，才放心。

    “我给你炖鸡汤。”他说，站起身，往厨房走。

    娄晓娥跟过来，想帮忙，被傻柱按在椅子上：“你坐着，别动。我来。”

    傻柱挽起袖子，把鸡洗干净，剁成块，焯水，去浮沫。姜切片，红枣洗净，一股脑放进砂锅里，加水，放在炉子上，小火慢炖。他动作麻利，每一步都做得仔细，像是在做什么了不得的大事。

    娄晓娥坐在椅子上，看着他忙碌的背影，心里暖洋洋的。她想起嫁给许大茂的那些年，别说炖鸡汤了，连顿热乎饭都很少吃到。许大茂不是在外面吃，就是让她自己对付。可现在，傻柱下了班第一件事就是给她炖汤。

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    “柱子哥，”她轻声叫他。

    傻柱回过头：“怎么了？是不是哪里不舒服？”

    娄晓娥摇摇头，笑了：“没有。就是想叫你。”

    傻柱愣了一下，随即也笑了。他走过去，蹲在她面前，握住她的手，认真地说：“晓娥，以后你什么都别干。做饭、洗衣服、收拾屋子，都我来。你就好好养着，把孩子平平安安生下来。”

    娄晓娥看着他，眼眶有些红，但忍住了，只是点了点头：“嗯。”

    鸡汤炖了一个多小时，香味飘满了整个屋子。傻柱掀开锅盖看了看，汤已经成了乳白色，鸡块炖得酥烂，用筷子一扎就透。他加了一点点盐，尝了尝味道，满意地点点头。

    他盛了一碗，端到娄晓娥面前：“尝尝，淡了还是咸了？”

    娄晓娥接过碗，小心地吹了吹，喝了一口。汤很鲜，带着姜的微辣和红枣的甜，暖洋洋地流进胃里。她点点头，说：“好喝。”

    傻柱看着她喝汤的样子，心里比喝了蜜还甜。他在她对面坐下，自己也盛了一碗，慢慢地喝着。两个人对着坐，谁也没说话，可那安静里全是满足。

    窗外的蝉还在叫，太阳渐渐西斜，将整个后院染成一片温暖的橘红。后院的月季开得正盛，红的粉的黄的，在夕阳里格外好看。微风从窗户吹进来，带着花香，带着鸡汤的香味，也带着两个人心里说不出的幸福。

    傻柱喝完了碗里的汤，放下碗，看着娄晓娥。她正低着头，小口小口地喝着，睫毛在夕阳里镀上一层金色的光。他忽然觉得，这辈子，值了。

    鸡汤喝完了，碗筷也收拾干净了。傻柱从厨房出来，看见娄晓娥正靠在炕头上，手里还拿着那本书，可眼睛却望着窗外，不知道在想什么。夕阳的余晖从窗户洒进来，落在她脸上，将她的轮廓染成一片柔和的橘色。她的肚子还看不出什么，可她坐着的姿势已经不一样了，一只手不自觉地搭在小腹上，像是在护着什么。

    傻柱走过去，在她旁边坐下，顺着她的目光往外看。窗外是后院那棵枣树，树上的枣子还没熟，青溜溜的，藏在叶子中间。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳叫得欢实。远处的天边，晚霞一片一片地铺开，像是谁打翻了颜料盒。

    “看什么呢？”傻柱问。

    娄晓娥摇摇头，笑了笑：“没看什么。就是觉得，这日子，真好。”

    傻柱伸手揽住她的肩膀，让她靠在自己身上。娄晓娥顺从地靠过来，把书放在一边，闭上了眼睛。两个人就这样静静地坐着，听着窗外的蝉鸣和麻雀的叫声，听着彼此的呼吸声。

    过了好一会儿，傻柱忽然开口：“晓娥，你说雨树他们到哪儿了？”