皓翎王都，朝晖城。

    这座雄踞瀚海之滨、执掌皓翎国权柄的巍峨巨城，正被一层看不见的阴云死死笼罩。街市依旧车水马龙，酒肆茶楼的喧嚣未减分毫，可但凡留心之人，都能察觉出异样——巡城卫队较往日翻了数倍，尽是陌生面孔，甲胄间裹挟着海上独有的咸腥煞气，与王都禁军的制式迥然相异。坊间窃窃私语从未停歇，话题绕不开北方那场惊天大战，更绕不开镇海王嬴无翳“遇袭重伤”、“怒涛”舰队封锁要道、扬言清君侧的骇人秘闻。

    王宫宣政殿内，往日庄严肃穆的气息荡然无存，凝重的氛围压得人喘不过气。少昊高坐龙椅，重伤未愈的面色依旧苍白，腰背却挺得笔直，沉静如深潭的目光缓缓扫过阶下文武。他身侧除了随侍内侍，还立着两位气息沉凝、目露锐光的老者——乃是皓翎供奉阁地位最尊的地仙巅峰大能，如两尊门神般牢牢拱卫着帝王。

    文官列首是丞相，武将班中以几位老将为尊，可所有人的目光，都或明或暗地飘向武官队列最前方那处空悬的位置。那是镇海王嬴无翳的朝班之位，如今空无一人，却有一股无形的威压，沉沉压在整座大殿之上。

    “陛下！”紫袍御史大夫手持玉笏出列，面白无须，眼神锐利如刀，洪亮的声音打破殿内死寂，“北海之眼一战，靖海水师折损惨重，将士埋骨碧海，海域遭邪祟污染，皆因涂山璟勾结域外邪魔，罪该万死！臣听闻，镇海王殿下惊闻陛下遇险，星夜率师勤王，一片忠心可昭日月，却在返程途中遭宵小暗算，重伤垂危！其麾下怒涛舰队悲愤难平，封锁要道捉拿凶手，实属情有可原。如今朝野流言四起，竟说陛下对殿下遇袭之事迟迟不做决断，更有恶语暗指此事与陛下相关！此等流言动摇国本、有损圣德，臣恳请陛下即刻下旨，彻查镇海王遇袭一案，缉拿真凶，以安天下人心！”

    话音落，殿内立刻响起一片细碎的议论声。这御史大夫看似请旨查案，实则句句剑指少昊，故意将挑拨离间的流言抛上台面，用心险恶至极。

    少昊面色未改，平静地看向他：“哦？爱卿从何处得知，朕对王叔遇袭之事拖延未决？朕自北海归来不过旬日，重伤在身仍命刑部、大理寺、供奉阁三方联手彻查，何曾懈怠？倒是爱卿，对流言蜚语倒是知晓得格外清楚。”

    御史大夫脸色骤变，慌忙躬身：“臣……臣只是忧心国事，听闻坊间议论，故而……”

    “坊间议论？”少昊淡淡打断，语气平和却带着帝王威压，“朕倒想知道，是何人在何处散播这无君无父、离间天家的谣言？爱卿既如此上心，不如替朕查查谣言源头，看看是受了何人指使？”

    御史大夫额头瞬间渗出汗珠，支支吾吾道：“臣……臣惶恐，坊间流言来去无踪，实在难以追查……”

    “既知难查，便休要拿这些污言秽语扰朕清听！”少昊声音微沉，“镇海王是朕的皇叔，他遇袭重伤，朕痛心不已！查明真凶、严惩不贷，既是国法，亦是朕的家事，何须尔等多言？尔等不思安抚阵亡将士家属，不思协助靖海公净化海域邪祟，反倒在此捕风捉影、妄议天家，究竟是何居心？”

    少昊久居帝位，积威深重，即便带伤，帝王威严也丝毫不减。一番话连消带打，既点明自己早已着手查案，又斥责御史大夫搬弄是非，更将话题拉回抚恤将士、净化北海的正事上。御史大夫被驳得哑口无言，冷汗浸透朝服，连称失言，狼狈退回班列。

    树欲静而风不止。御史大夫刚退，身着侯爵袍服、面色红润体态微胖的安平侯又大步出列——此人是镇海王嬴无翳的铁杆心腹，声音洪亮，满含悲愤：“陛下明察！镇海王镇守东疆数十载，忠心为国，劳苦功高！此番为护驾勤王反遭奸人暗算，生死未卜！怒涛舰队将士皆是追随殿下多年的百战老兵，闻此噩耗悲愤填膺，封锁要道只为捉拿真凶，其情可悯！臣以为，当务之急不是追究舰队擅动之过，而是速速查明真凶，还殿下公道！更应派重臣携陛下旨意前往怒涛舰队宣慰，免得将士寒心，酿成大变啊！”

    安平侯这番话，看似恳切，实则暗藏机锋：既坐实了嬴无翳“忠君遇袭”的悲情形象，又为怒涛舰队擅自封锁要道的谋逆之举开脱，更逼少昊派人宣慰，实则是想试探帝王底线，借机插手舰队事务。

    少昊心中冷笑，面上却露出深以为然的神色：“安平侯所言有理。王叔遇袭，朕痛心疾首；怒涛将士忠勇，朕亦深知。但国法军规，不可轻废。王叔勤王之心可嘉，可无令擅动大军、直抵王都禁地，乃是事实；怒涛舰队封锁要道，致使东部三州商路断绝、民生动荡，亦是事实。”

    他话锋一转，目光扫过安平侯与身后眼神闪烁的官员：“至于派重臣宣慰……不知安平侯心中可有合适人选？又或是，安平侯愿亲自前往，替朕安抚怒涛将士？”

    安平侯脸色一僵。他本是想逼少昊表态，何曾想过要亲自踏入虎狼窝？如今怒涛舰队群龙无首、戾气冲天，此去定然凶多吉少。他连忙躬身：“臣才疏学浅，恐难担此大任，朝中能臣众多，还请陛下圣心独断。”

    “既知才疏学浅，便少在朝堂上夸夸其谈。”少昊毫不留情地训斥，随即朗声道，“传朕旨意：其一，命刑部、大理寺、供奉阁加派人手，十日内务必查清镇海王遇袭真相，擒获真凶，无论牵涉何人，严惩不贷；其二，命户部即刻调拨钱粮，优厚抚恤北海阵亡将士家属，不得有误；其三，命工部、钦天监遣能吏携破邪符箓、净水法宝前往北海，协助靖海公净化邪祟、稳定海域、恢复民生；其四，命兵部调镇岳军分兵两路，一路北上接应靖海公、稳住北海，一路开赴东部三州外围维持秩序、保护商路，无朕旨意，不得与怒涛舰队起冲突；其五，命内廷备下重礼与良医，由大长秋亲携朕的手书前往怒涛舰队，探视王叔伤情、宣慰将士，传朕口谕：王叔之仇便是朕的仇，朝廷定会查个水落石出！但国法军规不可违，命怒涛舰队接旨后即刻解除封锁，各归本港听候调遣，若再抗命，以谋逆论处！”

    少昊语速不急不缓，五道旨意环环相扣：既表露出对嬴无翳的关切与查案的决心，又稳住朝局、安抚民心，更以镇岳军施压、大长秋出使，一刚一柔，既留有余地，又划下死线。一番操作，将皮球狠狠踢回给了嬴无翳一方。

    大长秋是内廷宦官之首，深得少昊信任，由他出使，足见帝王重视；而“以谋逆论处”的警告，更是直白严厉。

    朝堂众臣无论派系，闻言皆心中凛然。陛下虽身负重伤，手腕却依旧老辣，并未因嬴无翳之事乱了方寸。那些本想摇摆观望、借机捞取政治资本的官员，纷纷收敛了心思。

    安平侯等人脸色变幻不定，还想再言，却被少昊冰冷的目光逼视，又察觉身侧两位地仙供奉的气息已锁定朝堂，终究不敢强行出头，悻悻退回班列。

    “诸位爱卿，还有本奏吗？”少昊的目光缓缓扫过全场。

    殿下一片死寂，无人再敢多言。

    “既无要事，便退朝。各部依旨行事，不得有误！”少昊起身，在内侍搀扶下离开宣政殿。背影依旧挺拔，可细心之人能看出，他的步伐比往日沉了几分。

    回到御书房，少昊屏退左右，只留两位心腹供奉，方才卸下朝堂上的威严面具，眉头紧锁，接过内侍递来的汤药一饮而尽。药力化开，苍白的面色才稍稍好转。

    “陛下，嬴无翳此番定然是苦肉计。”一位供奉沉声道，“他遇袭的时机太过蹊跷，伤势真假难辨，怒涛舰队的反应更是快得异常，封锁要道、散布流言，步步紧逼。其目的无非是以退为进，搅乱朝局、试探陛下虚实，逼陛下放权，让他的势力渗透朝堂与北海。”

    另一供奉接话：“还有北海新生的鬼蜮，此事瞒不了多久。嬴无翳在王都必有眼线，一旦得知，定会大做文章，指责陛下处置北海不力、遗留祸端，甚至以此为借口插手北海事务，质疑陛下的帝王之能。”

    少昊揉了揉眉心，眼中寒意凛冽：“朕岂会不知他是自导自演？可他占着勤王遇袭的大义名分，手握怒涛舰队重兵，朝里又有党羽呼应。朕若强硬镇压，正中他下怀，他便可煽动舰队与东部诸州，以清君侧、讨公道为名掀起内乱。届时内忧外患，皓翎危在旦夕。朕重伤未愈，靖海水师新败，王都空虚，此刻绝不能与他彻底撕破脸。”

    “陛下所言极是，当务之急是稳住朝局，争取时间。”首位供奉道，“陛下今日朝堂应对极为妥当，抚恤、净化、调镇岳军维稳，皆是正理。派大长秋出使，也是缓兵之计。嬴无翳若真重伤，必不敢让大长秋久留探查；若是装伤，也只能陪着演戏，至少能拖延几日。”

    “拖延终究不是长久之计，嬴无翳不会坐以待毙。”少昊走到窗前，望着王宫外阴沉的天色，“他封锁要道，既是施压，也是在暗中调兵遣将。北海鬼蜮之事，必须尽快解决！靖海公那边，进展如何？”

    一位供奉连忙回禀：“靖海公传来急讯，北海鬼蜮怨念与邪气交织，极为棘手。他以陛下所赐法宝，联合钦天监与供奉阁高手，已初步稳住封印，阻止邪祟扩散。但要彻底净化、超度被污染的战死者魂魄，绝非一朝一夕之事，需消耗大量资源与高阶修士的法力。靖海公估算，初步净化稳定海域需一月，彻底根除隐患，恐要数月之久。”

    “数月……”少昊眉头皱得更紧。他现在最缺的，就是时间。嬴无翳绝不会给他数月从容布局的机会。

    “传讯靖海公，”少昊沉吟片刻，决然道，“净化之事可循序渐进，但一月内必须初步稳定北海，清除大部分邪祟，恢复航道畅通。所需资源，朕全力调配。朕赐他临机专断之权，必要时可调动北境所有驻军协助！”

    “是！”

    “还有，”少昊眼中闪过厉色，“命暗影卫盯紧嬴无翳在王都的所有眼线与党羽，尤其紧盯与军中、东部诸州勾结之人，收集他们的不法证据，尤其是与逆贼涂山璟勾结的罪证！朕要一击致命，剪其羽翼！”

    “陛下是要主动出击？”供奉眼中精光一闪。

    “嬴无翳以为躲在怒涛舰队背后装伤，朕便拿他没办法？”少昊冷笑，“他最大的依仗便是兵权与朝中党羽，朕便先断他爪牙！待朕稳住北海、恢复元气，再与他算这笔总账！”

    两位供奉对视一眼，皆看出彼此眼中的凝重与振奋。陛下从不被动挨打，此番主动出手，虽凶险万分，却是破局的唯一出路。

    “陛下，还有一事。”另一位供奉迟疑片刻，低声道，“涂山安王子殿下的伤势已稳定，无性命之忧，只是体内力量繁杂、道域特殊，守山人前辈建议，让殿下在神农山静养三月，不宜返回王都。而且……”

    “而且什么？”少昊心头一紧。

    “守山人前辈说，王子殿下在神农山墟坟附近，感应到了一种特殊的呼唤，或许与上古隐秘有关。前辈叮嘱，在殿下实力足够、弄清缘由之前，不可贸然探寻，更不能让与归墟相关之人知晓。”

    少昊目光一凝。安儿在神农山有了奇遇？还牵扯到上古隐秘与归墟？他既喜且忧——喜的是安儿有大机缘，忧的是这机缘背后藏着致命风险。

    “传讯守山人前辈，安儿就托付给他了，一切以安儿的安危为先。其余之事，等安儿伤愈后，由他自己决断。”少昊沉声道，眼中满是对外孙的牵挂。

    “报——！”

    一道急促的通传声打破御书房的沉寂，内侍跌跌撞撞闯入，捧着一枚加急传讯玉符：“陛下，北境八百里加急密报！”

    少昊接过玉符，神识探入的瞬间，脸色骤然阴沉下来，比朝堂上面对党羽发难时还要难看。

    “好，好一个嬴无翳！好一手声东击西！”少昊咬牙切齿，指节捏得玉符咯吱作响。

    “陛下，北海又出变故了？”两位供奉心头一紧。

    “不是北海，是西边！”少昊将玉符掷给二人，声音冰冷刺骨，“西境边关急报，三日前有不明高手突袭镇西关军械库与粮草大营，虽被击退，但军械损毁三成，粮草被焚近半！守将拼死审讯被俘刺客，那贼子临死前狂笑，供出是受镇海王密令，扰乱西境、牵制镇岳军，策应王都清君侧的大业！”

    “什么？！”两位供奉勃然变色。西境与东境相隔万里，嬴无翳的手竟伸得如此之长？即便不是他所为，也是有人故意栽赃，要把这趟水彻底搅浑！

    “无论是不是他干的，消息一旦传开，西境必乱！镇岳军被牵制，王都的压力会骤增！而嬴无翳，反倒能反咬一口，说朕为了对付他，自毁边关、栽赃陷害！”少昊眼中杀意沸腾，“好毒辣的计策！好深的心机！朕这位王叔，是铁了心要与朕斗到底！”

    他猛地转身，看向两位供奉：“传令暗影卫，计划提前！彻查西境刺客身份、王都流言源头、嬴无翳与朝中官员的所有往来，凡有确凿证据者，无论官职大小，先抓后奏！同时传令西境，严密封锁消息，对外宣称流寇作乱、已被平息，无朕手令，一兵一卒不得擅动！再传密旨给大长秋，命他见机行事，若嬴无翳果真装伤，或是怒涛舰队有异动，可便宜行事！”

    “便宜行事”四字，少昊说得重逾千斤，其中的杀伐之意，不言而喻。

    “是！”

    “还有，”少昊走到御案前，铺开远距离传讯灵符，提笔疾书，“再发密令给靖海公：北海之事，朕全权托付于他。如今西境生变、王都暗流汹涌，命他稳定北海后，即刻秘密抽调一支绝对忠诚、战力完好的精锐，化整为零潜行至王都附近待命！人数不必多，贵在精悍，必须是对朕、对皓翎忠心耿耿、可托生死之人！此事，绝密！”

    写罢，少昊盖上帝王印玺，将灵符交给供奉：“立刻以最高紧急渠道发出！”

    “遵旨！”

    望着供奉匆匆离去的背影，少昊缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手，目光幽深如潭。西境之乱，是嬴无翳的诡计，还是另有阴谋？王都之中，还藏着多少魑魅魍魉？安儿在神农山是否平安？守山人提及的上古隐秘与呼唤，又藏着何种玄机？

    内忧外患，暗流汹涌。这盘帝王棋局，已到了中盘搏杀的最凶险时刻，一步走错，便是满盘皆输。

    “嬴无翳，你想玩，朕便陪你玩到底。”少昊低声自语，眼中寒光如冰，“看看是你这盘踞东疆的老龙爪牙锋利，还是朕这坐镇中枢的帝王，手段更硬！”

    他抬眼望向北方，那是神农山的方向，心中默念：安儿，好好养伤，快快成长。大荒的风雨从不会因年幼而停歇，外祖会为你，为这皓翎山河，扫清所有前路障碍！

    就在少昊于王都运筹帷幄、与嬴无翳隔空角力之时，远在北海的靖海公，正面临着一场比归墟血战还要艰难的硬仗。

    北海裂谷区域，早已化作生人勿近的人间鬼蜮。暗红色的薄雾终年不散，裹挟着怨念与归墟残息，笼罩着数十里海域。海水变得粘稠死寂，泛着不祥的暗红，被污染的战死者魂魄在雾中时隐时现，发出无声的哀嚎与恶意的尖啸，疯狂冲击着少昊所赐重宝、钦天监与供奉阁高手联手布下的净化封困大阵。

    大阵核心，数艘铭刻破邪、安魂、聚灵符文的镇海级战舰，以特殊阵位停泊，化作一座浮岛般的移动法坛。靖海公身披清心法袍，坐镇主舰法坛中央，连日消耗让他面色灰白、须发结霜，可目光依旧坚毅如铁。他不断将精纯灵力注入法坛，与数位地仙供奉、钦天监大能一同主持着这场浩大的净化仪式。

    “公爷！东南巽位怨灵冲击加剧，三处安魂阵基出现裂痕！”副将飞身来报，声音沙哑疲惫。众人已在此与鬼蜮拉锯多日，虽阻止了邪祟扩散，可净化之路远比预想艰难——被归墟与血祭双重污染的战魂，怨念执念超乎想象，对净化之力有着本能的疯狂抵抗；而鬼蜮核心被污染的地脉，还在不断滋生新的阴邪死气，与他们顽抗到底。

    “调破邪营，以天火、阳雷符箓加固巽位！命定海三号、五号舰执定字旗镇住阵基，绝不能让怨灵突破！”靖海公沉声下令，声音透过传音法阵传遍各舰。他虽疲惫，却指挥若定——天火阳雷至阳至刚，是阴邪克星；定字旗蕴有定海道意，能定神、定气、定地脉，是遏制鬼蜮再生的关键。

    命令下达，巽位危机暂时缓解。可靖海公清楚，这只是治标之法。要彻底净化鬼蜮，必先超度被污染的战魂，再拔除地脉中的归墟与血怨污染，二者皆凶险万分、急不得。

    “公爷，陛下密令。”心腹将领捧着一枚金光玉符匆匆赶来，脸色凝重。

    靖海公分出神识探入玉符，少昊的密令让他本就沉重的面色愈发沉郁。西境遇袭、王都暗流、嬴无翳步步紧逼，陛下竟已到了要他秘密调兵回防的地步，显然是做了与嬴无翳彻底摊牌的最坏打算。

    “王都竟已凶险至此……”靖海公心中凛然。他早知嬴无翳会发难，却没料到对方手段如此狠辣，竟连西境都敢染指。

    “公爷，我们……”心腹将领欲言又止。眼下鬼蜮未平、水师元气大伤，再抽调精锐回防，压力可想而知。

    靖海公沉默片刻，眼中闪过决绝：“陛下的命令，必须执行。鬼蜮要平，王都的兵，也要调！”

    他看向阶下疲惫却坚定的众将与供奉，沉声道：“传令，改变策略！安魂、净化大阵由攻转守，以困、镇为主，延缓鬼蜮扩散即可。集中所有力量，寻找并拔除地脉污染核心，本公亲自带队进入鬼蜮核心探查！同时，从各营秘密筛选三百名金丹期以上、忠诚可靠、家世清白的将士，宁缺毋滥，由李副将负责，以轮换休整、押送重伤员为由，分批秘密撤出北海，在断浪屿集结待命，无本公手令，不得与任何人联系，不得暴露行踪！”

    “公爷，您亲自入核心？太危险了！”众将大惊失色。鬼蜮核心怨气与归墟之力最浓，暗藏无数凶险。

    “不入虎穴，焉得虎子。”靖海公摇头，目光坚定，“地脉污染不除，鬼蜮便是附骨之疽，徒耗兵力资源。陛下等不起，皓翎等不起。本公修为最高，又有陛下所赐定海珠护体，最合适不过。你们在外围稳住大阵，接应便可。”

    众将知他心意已决，只得领命。李副将肃然领命：“公爷放心，末将必不负所托，三百死士定当为陛下效死！”

    靖海公拍了拍他的肩膀，生死袍泽，无需多言。

    稍作调息、服下补灵固神的丹药后，靖海公带着两位精通风水破邪的供奉、二十名修炼纯阳功法的精锐亲卫，乘一艘刻满破邪符文的小型梭形法舟，缓缓驶入暗红色的鬼蜮核心。

    一入核心，光线与声音瞬间被隔绝。暗红色雾气浓得化不开，神识被压制到数丈范围，阴冷怨毒的气息无孔不入，即便有法舟护罩阻隔，仍让人骨髓发寒。雾气中残破魂魄不断扑来，尖啸着撞击护罩，激起层层涟漪。

    “公爷，此处怨气与地脉阴煞远超预料，且运转有序，绝非自然形成。”擅长阵法的供奉盯着疯狂转动的罗盘，脸色凝重，指针最终指向雾气最深处。

    “涂山璟的血祭大阵、归墟之门的开启，不仅污染了地脉，还在此地形成了邪异阵眼。”靖海公沉声道，“小心前进，留意海水与地脉波动。”

    法舟越往深处，怨灵越密集、实力越强，甚至出现了怨念与阴煞凝聚的实体魔物，疯狂围攻法舟。靖海公等人频频出手，以纯阳雷法、破邪符箓击散魔物，可散逸的阴煞很快又融入雾气，无穷无尽。

    历经苦战，法舟终于抵达裂谷最深处——当年归墟之门开启、辰荣凶阵爆发的核心之地。

    此处景象，骇人至极。

    海水化作粘稠的黑红色血浆，散发着令人作呕的腥臭；海床上纵横着深不见底的裂痕，黑红色的污秽水流汩汩涌出，汇入海中；区域中央，无数怨灵、辰荣残魂与归墟死气凝聚成一道十丈宽的暗红色旋涡，缓缓旋转。

    旋涡中心藏着一点深邃黑暗，吞噬所有光线，散发出令人灵魂颤栗的归墟气息。它不断汲取地脉污秽与四方怨灵，壮大自身，再散出更浓的怨气死气——这，便是鬼蜮的污染核心，地脉阴煞、归墟残力与血祭怨灵交织而成的邪恶泉眼！

    “就是它！”靖海公目光一凝，感受到前所未有的压力。这旋涡蕴含归墟湮灭之力，寻常净化手段根本无用。

    “公爷，此物与地脉相连，强行摧毁恐引发地脉暴动，只能封印或引导净化！”供奉声音干涩。

    靖海公正要开口，怀中传讯玉符突然剧烈震动，亮起代表王都急变的赤红光芒！

    他心头一沉，立刻探入神识。

    玉符中的信息，让这位身经百战、见惯腥风血雨的老将，瞬间脸色剧变，比面对这邪恶泉眼时还要震怒！

    “混账！嬴无翳！安敢如此！！！”

    怒吼声在死寂的鬼蜮核心轰然炸响，裹挟着滔天怒火与杀意，震得周围雾气翻涌不息。