谢惟铭的脸色在光纹石映照下泛着青白，他的耳廓仍在轻微抽动，眉峰紧锁。“前面，有东西。很多，而且……比之前遇到的骨兽大不少。”
“能绕？”林泊禹用气声问，目光锐利地扫视两侧看似无边无际的扭曲林木。
谢惟铭缓缓摇头，动作带着沉重的意味。“绕不开。它们就在裂缝周围，几乎……把那一带围死了。”
“裂缝”二字，让周遭本就稀薄的空气似乎又冷了几度。这漫长而压抑的跋涉，最终的目标就在前方。
赵珺尧无声上前，与谢惟铭并肩而立。他目光投向灰雾深处，尽管肉眼难辨，但那扑面而来的、几乎凝成实质的污秽与死寂气息，已昭示了一切。那是“秽源”的脉动，比他们在任何外围遭遇的都要浓烈百倍，沉甸甸地压在心头。
“数量？”赵珺尧问，声音平静无波。
谢惟铭静默了数息，似在竭力分辨。“骨兽，上百。还有别的……看不清全貌，但体形更大，气息也更危险。”
上百。楚沐泽感到自己握着短刃的手臂肌肉不受控制地绷紧了，并非恐惧，而是身体在极致危险预感下的本能反应。他暗暗调整呼吸，将翻涌的心绪强压下去。
一旁的上官子墨从怀中摸出一个深褐色的小陶瓶，拔开软木塞，凑到鼻端极轻地嗅了嗅，随即眉头蹙起。“雾里有毒，慢性，很隐蔽。待得久了，会手脚发软，头昏脑胀。”他看向赵珺尧，语气是少有的严肃，“主上，若硬闯，就算能过去，折损也必不会小。”
赵珺尧没有立刻回答。他的目光落在脚下无尽的骨粉上，片刻后，他蹲下身，指尖捻起一小撮灰白粉末，在指腹间搓了搓，又置于鼻下。
“泊禹，”他站起身，目光转向林泊禹，“你带的火磷粉，还剩多少？”
林泊禹摸了摸腰间那只特制的厚皮囊，估算道：“足够制造三处像样的爆燃。”
“用一次。东南方向，尽可能远。”
林泊禹眼神一凛，瞬间明白了意图——制造足够大的动静和光亮，将那些依靠本能感知生机与声响的骨兽引开，制造突入的缝隙。
“明白。”他不再多言，身形一转，便悄无声息地没入侧方的浓雾中，动作迅捷如猎豹。
厉家老宅，书房内光线昏暗，只有窗棂滤进的午后天光，在紫檀木书桌光滑的表面上投下几方暖色的光斑。
沈婉悠坐在那张老旧却结实的藤椅里，面前书桌上，几个大小不一的紫檀木盒一字排开。每个盒盖上雕刻的纹路都不同，有莲，有云，有简朴的几何图形，木质因常年摩挲，泛着温润的幽光。厉暮寒坐在她对面的圈椅中，手里捧着一只青瓷盖碗，茶早已凉透，水面浮叶沉寂，他却似无所觉。
“这些，都是珺尧当年托付于我保管的。”老人的声音苍缓，像在讲述一个尘封太久的故事，“有些是他的私物，有些……是替旁人暂存的。他说，待他回来，或是待他的女儿们长大成人，再作处置。”
沈婉悠伸出手，指尖有些发颤，轻轻打开了最左边那个雕刻着简笔莲花纹的盒子。里面是几封摞得整齐的信，最上面那封，信封已脆黄，上面墨迹遒劲地写着“暮寒兄亲启”。那字迹，力透纸背，每一笔转折都带着她记忆深处熟悉的、不容折弯的力道。
她拿起那封信，极轻地抽出内里同样泛黄的信笺，展开。信纸上的字迹稍显拥挤，却依旧工整：
“暮寒兄：
见字如晤。待你展信读时，我应已在远途。此去之地渺茫，归期难料，生死未卜。
多年相交，生死相托，多余之言，不说你也懂得。
所托诸物，烦请妥为珍藏。若我逾期不归，待小女成年，请你斟酌时机，以她们的名义代为转交。
另有一事，藏于心久矣，未曾直言。
我已娶妻。她姓沈，名中带一‘婉’字。身在极远之地，非寻常可达。
倘若有朝一日，天意使然，你能遇她，请务必转告——
我仍在路上。让她，等我。”
“我仍在路上。让她，等我。”
沈婉悠的目光死死凝在这最后一句上。纸面上的墨迹似乎晃动起来，变得模糊。一滴温热的水珠毫无预兆地落下，在“等”字上泅开一小团深色的湿痕。
她在原地等了十四年。从青涩懵懂等到沉稳坚韧，从孤身一人等到成为两个孩子的母亲。她曾以为那份等待是静止的，是望眼欲穿的煎熬。直到此刻，这八个字像一把钥匙，骤然打开了另一重天地——他不是停留在某处，他也在向前，在奔赴，在跨越无法想象的距离与阻碍，拼命地想要回到她身边。
那一直支撑着她、也禁锢着她的“等待”，忽然间被注入了双向的、流动的力量。
厉暮寒看着她无声落泪，没有出言安慰，只是将手中冰凉的茶盏又凑到唇边，饮下那口早已失却香气的冷茶，苦涩的滋味久久盘桓在舌根。
眠眠安静地坐在母亲身旁的绣墩上，看着泪水沿着妈妈的脸颊滑落。她没有说话，只是伸出小手，轻轻握住了沈婉悠搁在膝上、微微发抖的手，将自己的温度传递过去。
沈婉悠抬起泪眼，望向对面的老人，声音带着压抑的沙哑：“厉老先生……他走的时候，可还留下别的话？别的……东西？”
厉暮寒沉默着，从自己中山装的内袋里，摸索出一个仅有巴掌大小、边缘已被磨得发亮的深棕色皮质笔记本，双手递了过去。
“这个，是他临走前匆忙间遗落在我书房的。本想交还，却再无机会。”
沈婉悠接过那小小的笔记本，皮质柔软，仿佛还残留着旧主的体温。她深深吸了一口气，才翻开扉页。
空白的扉页中央，只有一行字，笔墨比信上潦草许多，带着一种近乎仓促的决绝：
“婉悠，等我。”
只有这四个字。力透纸背，几乎要划破纸页。
沈婉悠猛地合上笔记本，紧紧攥在胸前，指关节用力到发白。十四年的光阴，十四年的晨昏，十四年的期盼与孤寂，在这一刻翻江倒海。她以为会有怨，有憾，有追问。可当这熟悉的字迹真切地呈于眼前，心底涌起的，只有一片浩大的、几乎将她淹没的酸楚，和那酸楚之下，依然炽热如初的念想。
她只是，太想他了。
空间节点秘境
枯骨林深处，死寂被猛然撕裂。
轰——！！！
东南方向，极远处，一声沉闷如巨兽咆哮的巨响轰然炸开，紧接着是冲天而起的炽烈火光，那火光短暂地、狂暴地撕开了厚重的灰雾帷幕，将那片区域的扭曲树影和漫天骨粉映照得一片狰狞。
围聚在巨大裂缝边缘那些原本如同雕像般静止的骨兽群，瞬间被惊动。它们齐刷刷转向爆炸的方向，空洞的眼眶里似乎有幽光跳动，紧接着，如同被无形鞭子抽打的蚁群，发出无声的躁动，争先恐后地朝着火光与巨响的源头汹涌扑去，灰白色的浪潮在骨粉地面上碾出凌乱的痕迹。
“就是现在！”赵珺尧低喝声未落，人已如离弦之箭，朝着裂缝方向疾掠而出。