一个巨大的阴影笼罩了我。

    兰斯。

    它不知何时走到了我身后，巨大的头颅低垂，那双熔融琉璃般的竖瞳平静却不容置疑地看着我。

    它没有发出声音，也没有任何威胁的动作，只是那样挡在我和洼地出口之间，如同最沉默也最坚固的屏障。

    意思很清楚：不许离开。

    我叹了口气，放弃了追踪的念头。

    命令是绝对的，看守也是认真的。

    我退回营地中心，无事可做，又不想干等。

    目光落在那处理好的食材上。

    或许可以做点吃的？

    虽然手艺肯定不怎么样，但至少是点事做，也能补充体力。

    我用石头垒了个简易的灶，从旁边找到一些干燥的、不知名的灌木枝条。

    尝试用最原始的方法——敲击燧石——生火。

    失败了好几次，手上多了几处擦伤，才终于引燃了一点微弱的火苗。

    继续小心地添加细枝，慢慢将火生旺。

    我将几条沙行虫肌肉用削尖的木棍串起，架在火上烤。

    没有调料，只能依靠肉类本身的油脂和热量。

    很快，一股混合着焦香和奇异腥气的味道弥漫开来。

    肌肉条在火焰下滋滋作响，颜色由暗红变为深褐。

    我小心地翻转，避免烤焦。

    烤熟后，我吹了吹，试探着咬了一口。

    口感坚韧，很有嚼劲，味道很怪。

    有种淡淡的矿物质味道和难以形容的“野性”腥气，不算好吃，但也不至于无法下咽。蛋白质和热量是实实在在的。

    我强迫自己吃掉了两条，又喝了些水。

    做完这些，时间似乎过去了很久。

    铅灰色的天光依旧没有明显变化，但凭直觉，可能已经到了类似“正午”的时段。

    就在我百无聊赖，开始研究工作台上那些奇形怪状的工具时，营地入口处的光线微微一暗。

    艾莎回来了。

    她走得不快，黑色的装束在昏暗光线下几乎与背景融为一体。

    灰白色的短发依旧干净利落，没有一丝凌乱或污迹。

    面甲光洁如新，映不出任何倒影。

    她看起来和离开时没有任何不同，仿佛只是去散了趟步。

    然而，当她走近，踏入营地范围，一股浓烈到几乎令人作呕的“血腥气”

    如同实质的浪潮，猛地扑面而来！

    那不是一点两点血迹的气味，也不是处理猎物时沾染的腥气。

    那是仿佛刚从血海尸山中跋涉而出，浸泡了许久，渗入每一寸织物、每一个毛孔的、浓郁到化不开的“死气”。

    ——铁锈般的甜腥，内脏破裂的恶臭，生命疯狂流逝的冰冷

    各种可怕的气味混合在一起，冲击着我的感官，让我的胃部一阵剧烈抽搐，差点将刚才吃下的东西吐出来。

    这股血腥气如此浓烈，与她外表极致的“洁净”形成了无比诡异、无比骇人的反差。

    我的脑海中，甚至不由自主地闪现出一个即视感般画面。

    ——黑色裹藏的灰白站在一片由残肢断臂和黏稠血泊构成的调色盘中央

    ——灰白的发丝或许曾被染红，但此刻又恢复了那纯净的、如褪色的月光般的颜色

    她到底去做了什么？

    杀了什么？

    或者说，杀了多少？

    震惊和疑问如同冰水灌顶。

    我张了张嘴，几乎要脱口问出。

    但就在那一刻，她的面甲转向了我。

    虽然看不见眼睛，但我能清晰地感觉到那目光。

    ——冰冷，平静，甚至带着一丝完成了某项麻烦工作后的、极淡的疲惫感？

    以及，一种不容打扰、不容置疑的疏离。

    所有到了嘴边的疑问，被这股无形的压力硬生生堵了回去。

    我闭上了嘴，只是僵硬地站在那里，看着她。

    艾莎似乎对我阅读氛围的速度还算满意。

    她没有解释，也没有任何寒暄，径直走到我面前。

    然后，她抬起手。

    她的手中，握着一个东西。

    大约有鸡蛋大小，通体漆黑，表面没有任何光泽，仿佛能吸收周围所有的光线。

    形状并不完全规则，隐约能看到内部有极其细微的、如同血管或电路般的暗金色纹路在缓缓脉动。

    她将这个黑色的球体，朝我丢了过来。

    “把这个东西捏碎。”

    命令清晰，直接。

    经历了昨天的训练和刚才的血腥气冲击，我心中不再有丝毫犹豫。

    几乎是球体入手的同时，我就五指收拢，用尽全力，狠狠一捏！

    “咔咔嚓”

    黑色球体出乎意料地脆弱。

    在我用力的瞬间，表面就出现了蛛网般的裂痕，然后如同某种硬壳般碎裂开来！

    但碎裂的并非实体物质，而更像是一种“外壳”。

    一股冰冷、粘稠、仿佛拥有独立生命的黑色流质，从碎裂的球体中猛地涌出。

    瞬间包裹了我的手掌，然后如同活物般，沿着我的手臂急速向上蔓延！

    我吃了一惊，下意识想甩开，但想起艾莎的命令，强行克制住本能，任由那黑色流质覆盖全身。

    流质所过之处，带来一种奇异的、微微刺痛和麻痒的感觉。

    它们迅速覆盖了我的皮肤，渗透进破烂的衣物，形成一层极其纤薄、却仿佛与身体紧密贴合的第二层“皮肤”。

    这层“皮肤”在覆盖完成后，颜色迅速变得与我本身的肤色、以及衣物颜色相近，几乎看不出异样。

    只有仔细看时，能察觉表面有极其细微的、如同水波般的流动感，以及那些暗金色的、如同集成电路般的纹路在皮下若隐若现。

    我感觉到一股微弱但持续的能量从这层“皮肤”中传来，与体内缓慢流淌的“黑血”产生了某种极其轻微的共鸣。

    身体的酸痛似乎在缓解，感官似乎被稍微增强，对周围环境的温度、湿度、光线的变化有了一点点更清晰的感知。

    同时，一种难以言喻的“支撑感”传递全身，仿佛这层东西在辅助我的肌肉和骨骼，分担着身体的负担。

    

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