沈长河站在地图前，目光扫过标注着城池的墨点，大脑飞速转动。
乾国内忧外患，气数将尽。
此刻的乾国就像一块刚出炉的肥肉，散发着诱人的气息。
曹风的讨逆军、周国、山越各部以及他们大楚，哪一个不是虎视眈眈的恶狼？
哪一个不想扑上去独吞这一块肥肉。
先前山越各部突然发难，一路奔袭，绕过乾国各州府，竟然一举攻破了守备空虚的帝京。
山越各部的成功，也让他们大楚加快了出兵的各项准备。
可他万万没想到，曹风竟然比他们大楚的动作更快！
曹风是什么人？
那可是一头嗜血的猛虎！
短短数年间，就从辽西崛起，成为了大乾境内数一数二的强大势力！
现在曹风已经成为了他们大楚的劲敌！
沈长河现在心里涌起了一股难以言说地紧迫感。
他很清楚，乾国如今已是风中残烛。
帝京沦陷，摄政王赵英造反，各地义军蜂起，朝堂混乱不堪，正是最虚弱的时候。
这是千载难逢的机会，机不可失失不再来。
沈长河深吸一口气，他抬眼扫过帐内众人，态度坚决。
“我们必须马上出兵！”
“刻不容缓！”
沈长河道：“山越各部不足为惧！”
“他们不过是一群目光短浅的蛮夷，只知道烧杀劫掠，没有丝毫的远见和谋略。”
“纵使他们攻陷了乾国帝京，也守不住！”
“他们在帝京烧杀抢掠，屠戮宗室，残害百姓！”
“他们的所作所为，只会激起乾国上下的滔天恨意，让乾国人对他们恨之入骨，拼死反抗。”
沈长河语气带着几分不屑。
“这样一群失去民心、只顾眼前利益的乌合之众，用不了多久，就会被回师的乾国朝廷军队击败。”
“到时候他们只会落得个灰飞烟灭的下场，根本成不了气候！”
众人纷纷点头，深以为然。
山越蛮子的残暴是出了名的。
先前他们侵扰乾国南疆各处，所到之处寸草不生，百姓流离失所，早已激起了民怨。
如今他们攻陷帝京，更是变本加厉，确实难以在乾国立足。
“我们真正的威胁，是周国和曹风的讨逆军。”
沈长河话锋一转，语气变得凝重起来。
“周国如今陷入内乱，朝堂分裂，加上曹风派了一部兵马潜入周国，煽风点火，挑起战乱。”
“周国自顾不暇，根本没有精力出兵争夺乾国的土地。”
“所以我们暂时不用理会他们，他们对我们的威胁不大。”
沈长河的声音陡然提高，眼神里满是忌惮色。
“曹风才是我们最大的劲敌！”
“他短短四五年时间，就成长为手握数十万精兵的一方诸侯。”
“此人行事狠辣，谋略过人，做事从不遵循常理。”
“若是让曹风趁机占领乾国的各州府，收纳乾国的残余兵力和粮草，他的实力将会暴涨。”
“到时候他坐拥乾国的广袤疆域，兵强马壮，必然会转头攻打我们大楚！”
沈长河的语气里带着一丝紧迫感。
“到那时，我们大楚将会面临灭顶之灾，有亡国之危。”
帐内众人脸色愈发凝重，没有人敢反驳沈长河的话。
他们知道这绝不是危言耸听！
曹风的崛起速度太快。
实力也太过强悍。
若是真的让他吞并了乾国，后果不堪设想。
沈长河看着众人的神色，随即话锋一转。
“反之，若是我们大楚此刻出兵！”
“趁乾国虚弱，趁曹风还未站稳脚跟，一举夺取乾国的各州府残兵败将。”
“到时收纳乾国的兵力和钱粮，我们大楚的实力将会翻倍！”
“到时候，天下共主之位，必将属于我们大楚！”
他的眸子里满是兴奋的憧憬。
仿佛看到了了大楚兵马横扫天下，一统山河的景象。
众人眼中都燃起了斗志，神情兴奋起来。
“愿随大将军出征，击败曹风，吞服乾国，为大楚开疆拓土！”
沈长河笑了笑，抬手示意众人安静。
“大家不必急躁。”
“这出兵之事，还需奏请皇上，征得皇上同意，我们才能倾举国之力，出兵北上。”
“这事关大楚国运的一战，容不得半点马虎。”
他很清楚，倾举国之力出兵，并非他一个大将军就能做主。
此事必须得到皇上的批准，调动全国的粮草、兵力，才能确保此战必胜。
若是擅自出兵，一旦失利，不仅他自身性命难保，还会连累整个大楚。
“准备笔墨纸砚！”
事不宜迟，沈长河当即大步走向了书案。
“是！”
有参军连忙应声，替沈长河研墨。
沈长河大步走到桌案前，挽起衣袖，指尖沾了沾墨汁，提笔便写。
他详细阐述了当前的天下局势，分析了出兵乾国的利弊。
恳请皇上批准倾举国之力，北上抢夺乾国的土地城池，为大楚谋求万世基业。
他写得很快，笔不多时，一份洋洋洒洒数千字的奏折便写好了。
写完之后，沈长河放下毛笔，拿起奏折，仔细审阅了一遍，确认没有遗漏任何关键信息，才满意地点了点头。
他吹干了奏折上的墨迹，将其递给身旁的参军。
“八百里加急，务必以最快的速度，将这份奏折送往江州，交给皇上！”
“告诉信使，耽误了大事，提头来见！”
“遵令！”
参军双手接过奏折，转身快步走出大帐，不敢有丝毫耽搁。
帐外。
信使接过参军递来的奏折，当即翻身上马，冲出了楚军大营，朝着大楚都城江州的方向疾驰而去。
信使带着奏折疾驰离开，可沈长河并不准备坐以待毙。
他知道，江州距离此地千里之遥。
信使一来一回，至少需要七八天的时间，甚至更久。
在这七八天里，曹风很可能会继续攻城掠地，山越人也可能会有新的动作。
他必须趁着这段时间，做好出兵的准备，同时扫清北上路上的障碍。
沈长河目光投向了自己的心腹幕僚。
“针对乾国镇南侯陈明杰的劝降，进展如何了？”
提到陈明杰，幕僚的脸色瞬间变得有些难看。
“大将军，此事……进展不顺。”
“我们前后派了三批人去游说拉拢陈明杰，可都被他严词拒绝了。”
“哦？”
沈长河挑了挑眉，眼神里闪过一丝诧异。
“没有想到陈明杰倒是一个忠臣。”
“他是怎么说的？”
“他说他生是大乾的人，死是大乾的鬼，绝不会做出叛国投敌、背叛他们皇上之事。”
“还说要我们打消犯境的想法，一旦犯境，他将迎头痛击，让我们有去无回。”
幕僚叹了一口气说：“看来这陈明杰是无法劝降了。”
“我看不如放弃此人，劝降他手底下的将领，说不定可以收到意外的效果。”
沈长河摇了摇头。
驻防各处防线的领兵的将领都是陈明杰的心腹，纵使劝降一两个，效果也不大。
要是能劝降陈明杰，那乾国的防线就会瞬间土崩瓦解。
那乾国的南大门就会向他们敞开，这是最好的。
若是陈明杰执意不降，拼死抵抗。
将会给他们大楚北上带来很大的阻碍，耽误不少时间。
如今时间紧迫。
曹风已经出兵，他根本没有多余的时间和陈明杰在这里磨嘴皮子。
更没有多余的兵力在这里长期对峙。