刚回到宅子，白叔就迎了上来。他佝偻着身子，双手拢在袖中，浑浊的老眼里却闪着与平日不同的光。他看了我一眼，又看了卓烨岚一眼，嘴角弯了弯，弯成一个意味深长的弧度。
“大小姐，”他的声音嘶哑，带着一种“有好戏看了”的促狭，“花厅有位贵客在等您。”
贵客？等我？这大半夜的，谁会来找我？我不仅有些好奇，心里像有一只小猫在挠，痒痒的。我松开牵着龙牙儿的手，拍了拍他的肩膀，转头看向卓烨岚。
“小卓哥哥，你先带你小叔叔下去休息吧。”
我特意加重了“小叔叔”三个字，一字一顿，咬得又重又清，像在嚼一颗脆生生的糖果。我的嘴角翘起来，眼睛弯成两道月牙，笑得像一只偷到了鱼的小猫，得意洋洋，尾巴都要翘到天上去了。
卓烨岚愣了一下。那声“小叔叔”像一颗石子，投入他心湖，漾开一圈一圈的涟漪。他看着龙牙儿——这个比他小了整整六岁、却要被他唤作“叔叔”的孩子，嘴角抽了抽，又抽了抽。那双桃花眼里满是无奈，还有一丝说不清道不明的、被捉弄后的羞赧。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只是伸出手，轻轻揉了揉我的脑袋。
他的掌心温热，指腹微糙，带着薄薄的茧。那力道不轻不重，刚刚好，像是在揉一只不听话的猫。
“你啊，”他的声音很轻，带着一种近乎宠溺的纵容，“越来越调皮了。”
他的手从我的头顶滑下来，指尖轻轻拂过我的耳畔，带起一阵细微的酥麻。我下意识地缩了缩脖子，他却已经收回了手，退后一步，看着我，那双桃花眼里满是温柔的光。
“我喜欢这样的嫣儿。”他一字一句地说，声音不高，却字字清晰，“鲜活，像个真正的小孩子一样无忧无虑。”
我的脸“腾”地一下就红了。从额头红到脖颈，从脖颈红到耳根，整个人像一只煮熟的虾子，恨不得找个地缝钻进去。我低下头，不敢看他，手指绞着衣角，绞了又绞，像要把那块布料绞出花来。这突如其来的表白，搞得我的小心脏扑通扑通的，跳得像擂鼓。
白叔在一旁捂嘴轻笑，那笑声压得很低，却还是从指缝间漏了出来，像老鼠啃木头的声音。他的肩膀一耸一耸的，浑浊的老眼里满是看戏的愉悦。季泽安则是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，气鼓鼓的。他的脸拉得老长，嘴巴抿成一条线，下颌的肌肉绷得死紧，活像一个被人欠了八百两银子不还的债主。他瞪了卓烨岚一眼，又瞪了我一眼，那眼神里满是“女大不中留”的幽怨，还有一丝“我闺女被猪拱了”的不甘。
师洛水看着季泽安那副吃了苍蝇的模样，忍不住笑了。她伸出手，拉住季泽安的手，十指相扣，握得很紧。
“走了走了，”她拉着季泽安往外走，声音里满是笑意，“我们也去谈恋爱去。”
季泽安被她拽着，脚步踉跄，嘴巴还在嘟囔：“谈什么恋爱？老夫老妻了，谈什么恋爱——”
“老夫老妻？”师洛水回头看了他一眼，那双温婉的眼睛里满是促狭，“谁跟你老夫老妻？你还没娶我呢。”
季泽安的脸一下子涨得通红，从额头红到脖颈，从脖颈红到耳根，像一只被踩了尾巴的猫。他张了张嘴，想反驳，却发现自己根本无从反驳，只好任由师洛水牵着，跌跌撞撞地消失在回廊尽头。
院子里安静了下来。只有风吹过竹叶的沙沙声，和远处隐约传来的、不知哪间屋子里传出的笑声。白叔不知什么时候已经退了下去，院子里只剩下我和卓烨岚，还有龙牙儿。
龙牙儿站在那里，看看我，又看看卓烨岚，那双琥珀色的眼睛里满是茫然。他不明白大人之间那些弯弯绕绕的心思，不明白为什么我的脸会红，不明白为什么卓烨岚的眼睛会那么亮，不明白为什么季泽安会气鼓鼓的，不明白为什么师洛水会笑得那么开心。他什么都不明白，可他忽然觉得，这里真好。比他在古汉的皇宫里好，比他在逃亡的路上好，比他在那座小小的宅院里好。这里有人笑，有人闹，有人脸红，有人心跳。这里有人在乎他，有人记得他，有人愿意花五两银子把他从人牙子手里买下来。这里有人叫他“小叔叔”，有人叫他“哥哥”。
“走吧。”卓烨岚伸出手，牵起龙牙儿的手，那动作很自然，像是做了千百遍，“我带你去歇息。”
龙牙儿点了点头，跟着他走了。走了几步，又停下来，回过头，看着我。
“姐姐，”他的声音很轻，带着一种小心翼翼的、不敢奢望太多的试探，“你明天还会来看我吗？”
我笑了，点了点头。“会的。”
他也笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微弯了一下，露出两颗小小的虎牙，在月光下泛着白瓷般的光泽。很好看，也很可爱。他转过身，跟着卓烨岚，走进了回廊的阴影里。月光将他们的影子投在地上，一高一矮，一长一短，交叠在一起，像一幅安静的、会动的画。我站在院子里，看着那两道渐渐远去的背影，心里忽然涌上一股暖意。不是感动，是一种被人依赖、被人信任、被人需要的感觉，沉甸甸的，却让人安心。
当我来到花厅的时候，我见到了一个绝对意想不到的人。那人一袭月白长衫，负手而立，背影挺拔如松。他站在窗边，月光从雕花窗棂中透进来，将他的影子投在地上，孤零零的，像一幅褪了色的水墨画。他听到脚步声，缓缓转过身来。眉眼清隽，鼻梁高挺，唇线紧抿，那双眼睛深邃如渊，像是藏着千言万语，又像是什么都没有。他的脸上没有表情，那双眼睛里却有一丝极淡极淡的、几乎看不出来的笑意。
顾寒州。
我愣住了。他怎么会在这里？他不是应该在南幽吗？那个新收复的、百废待兴的、需要他去坐镇的南幽？他怎么跑到江南来了？还出现在我的花厅里？
他看着我，目光在我脸上停留了一瞬，随即微微躬身，行了一个标准的、无可挑剔的礼。“陛下。”他的声音不高，却字字清晰，像冰泉击石，清冽干净。
我深吸一口气，压下心头的震惊，走到主位上坐下。椅子是红木的，雕着繁复的花纹，扶手冰凉，贴着手心，像一块怎么都捂不热的石头。我看着顾寒州，他依旧站在那里，身姿笔直，像一棵被风吹弯了腰却死也不肯倒下的树。他穿着月白色的长衫，腰间系着墨色的丝带，松松垮垮地打了个结。没有佩剑，没有令牌，没有任何能证明他身份的东西。他站在那里，不是新科状元，不是靖南王，不是南幽的镇守者。他只是顾寒州，一个听从本心、无拘无束的江湖人。
“你不是应该在南幽吗？”我开口，声音放得很平，却带着一丝不易察觉的冷意，“怎么跑到这里来了？”
顾寒州没有立刻回答。他看着我的眼睛，那双深邃如渊的眼眸里，有什么东西在翻涌，像被压抑了太久的暗流，随时可能喷薄而出。他沉默了片刻，喉结滚动了一下，像是在斟酌词句，又像是在压抑什么。
“听闻陛下要去神龙旧址。”他的声音很轻，轻到像一缕随时会断掉的丝线，却字字清晰，每一个字都砸在我心头，“所以微臣来了。为保护陛下的安危而来。”
卓烨岚去而复返。他显然是已经安顿好了龙牙儿，脚步匆匆，衣袍带风。他走进花厅，一眼就看到了顾寒州，眼里满是惊讶，他怎么也想不到，会在这里见到顾寒州。这个应该在千里之外、镇守南幽边疆的人，这个应该坐在靖南王府、批阅公文的人，这个应该忙得脚不沾地、连吃饭都顾不上的人——怎么会出现在江南？怎么会出现在这座宅子里？怎么会出现在嫣儿面前？
他看了我一眼，又看了顾寒州一眼，目光在我们两人之间来回扫了好几个来回，最后停在我脸上，那眼神里满是疑惑，还有一丝说不清道不明的、像是被什么东西堵住了的闷。他没有说话，只是走到我身边，站在那里，像一棵可以依靠的树。
我看着他，心里忽然涌上一股暖意，又很快被眼前的烦心事压了下去。我转过头，看着顾寒州，目光冷了下来。
“顾寒州，”我一字一句地说，声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“无旨擅离封地，算不算玩忽职守？”
顾寒州没有辩解。他撩起衣袍，跪了下来。膝盖磕在地砖上，发出一声闷响，那声音不大，却在这空旷的花厅里回荡，像一记沉闷的钟声，敲在每个人心头。他跪在那里，脊背挺直，头颅低垂，姿态恭谨，却没有任何卑微之意。他跪的不是我，是规矩，是礼法，是他不愿意承认、却不得不遵从的东西。
“若不是师傅授意，我本无心朝堂。”他的声音不高，却字字清晰，每一个字都像钉子一样扎进在场每一个人的耳朵里，“所以——陛下，朝堂的规矩压不了我顾寒州。我顾寒州只听从本心。”
听从本心？好一个无心朝堂。好一个听从本心。我看着他，看着他跪在地上的身影，心里忽然涌上一股说不清道不明的怒意。不是因为他无旨擅离，不是因为他玩忽职守，而是因为他明明可以不来，却偏偏来了。他明明可以在南幽做他的靖南王，批他的公文，管他的百姓，镇他的边疆。他明明可以不用趟这浑水，不用冒这个险，不用把自己置于这种两难的境地。可他偏偏来了。带着他的本心，带着他的固执，带着他那套“朝堂规矩压不了我”的狂傲，站在我面前，告诉我——他要保护我的安危。
我深吸一口气，压下心头的怒意，看着他，目光如刀。“若我不许你同行呢？”
顾寒州抬起头，看着我的眼睛。那双深邃如渊的眼眸里，有一丝极淡极淡的笑意。不是嘲讽，不是挑衅，而是一种被人看穿后的、无处遁形的坦然。他站起身来，动作不疾不徐，衣袍垂落，遮住了膝盖上那两片被地砖硌出的红痕。
“我想去哪，”他一字一句地说，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“陛下拦不住我。”
好好好。好一个新科状元。好一个拦不住我。我看着他，他也看着我，两个人对视着，谁也没有退让，谁也没有移开目光。花厅里的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气来。卓烨岚站在我身边，看着顾寒州，眼里有一丝复杂的光。他不知道该说什么，不知道该做什么，只能站在那里，陪着我，像一棵可以依靠的树。夜风从窗棂的缝隙中钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，将三个人的影子投在墙上，交叠在一起，分不清谁是谁的。
过了很久，久到烛火烧出了一朵大大的灯花，久到窗外的月光从东边移到了西边，我终于开口了。
“顾寒州，”我的声音放得很轻，带着一丝疲惫，还有一丝无奈，“你真是——让我无话可说。”
卓烨岚站在我身侧，一只手极轻极缓地拍着我的后背，掌心温热，一下一下，像在安抚一只炸了毛的猫。他的动作很自然，仿佛做了千百遍，可那指尖微微的颤抖，还是泄露了他内心的不平静。
“顾大人。”卓烨岚上前一步，挡在我面前。他的身形比顾寒州略矮一些，脊背却挺得笔直，像一棵在风雪中屹立不倒的青松。他看着顾寒州，眼里没有了方才的温和与宠溺，只有一种属于隐龙卫副指挥使的、沉静而锐利的光。“靖南王，”他换了称呼，声音不高，却字字清晰，“你就这样擅自离开封地，那你封地的百姓怎么办？”
顾寒州看着他，目光在那张年轻的脸上停留了一瞬。他看到了卓烨岚眼中的锐利，也看到了那锐利之下掩藏的担忧。他微微颔首，算是打过招呼，随即开口，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定：“我来自是安排妥当了。就算没有我，我留下的人也能确保南幽未来十年、一百年，不乱。”
好好好。我气得真想打他两巴掌。十年，一百年——他倒是对自己留下的人有信心。可那南幽，是他用命换来的，是他和明月、和那些不知名的将士们，一刀一枪、一城一池打下来的。他怎么能说放下就放下？怎么能说来就来？怎么能把那些百姓、那些将士、那片他用鲜血染红的土地，就这样轻飘飘地交到别人手里？
“师兄。”卓烨岚再次开口，声音放轻了些，却带着一种说不清道不明的复杂情绪。他换了称呼，从“顾大人”到“靖南王”，再到“师兄”——三个称呼，三种身份的转变，是他立场的转变。他是隐龙卫副指挥使，是北堂少彦的养子，是慕白的外甥，是药王谷的慕书。可他也是顾寒州的师弟，是那个在药王谷中、在慕白座下、一起习武、一起读书、一起长大的师弟。
他看着顾寒州，那双桃花眼里有疑惑，有探究，还有一丝连他自己都未曾察觉的、小心翼翼的期待。“神龙旧址，”他一字一句地问，“有你非去不可的理由？”
“是。”他抬起头，看着卓烨岚，那双深邃如渊的眼睛里，有一丝极淡极淡的笑意，“非去不可。”
我深吸一口气，转过头，看着顾寒州。“你去可以，”我一字一句地说，“但有一条——不许擅自行动，不许自作主张，不许把自己置于险境。”我顿了顿，声音放得更轻了些，带着一丝不易察觉的担忧，“你死了，南幽怎么办？”
顾寒州看着我，眼睛里有一丝极淡极淡的笑意。不是嘲讽，不是得意，而是一种被人牵挂的、如释重负的释然。“不会死的。”他的声音很轻，轻到像一缕随时会断掉的丝线，“还没看到这天下太平，我怎么舍得死？”
“我去睡觉了，懒得理你们。”
说完，我气鼓鼓地站起身，头也不回地离开了花厅。脚步声在回廊里咚咚作响，每一步都踩得很重，像是在宣泄什么不满，又像是在掩饰什么心虚。裙摆扫过青石板，带起细微的沙沙声，在这寂静的夜里格外清晰。我走得很快，快到像是在逃，又像是在追——追什么？连我自己都不知道。
卓烨岚看着我的背影，浅浅一笑。那笑容很淡，只是嘴角微微弯了一下，他知道，这个丫头不是真的生气，不是在赌气，不是在耍小性子。她是在找借口，将空间留给他们师兄弟。有些话，她在场，他们不好说；有些事，她在场，他们不好做；有些情绪，她在场，他们不好释放。所以她走了，走得干脆利落，走得头也不回，走得像是真的被气走了。可他知道，她没有。她只是太懂事了，懂事到让人心疼。
花厅里，只剩下两个人。卓烨岚和顾寒州，一站一坐，谁也没有说话。烛火跳了跳，将两个人的影子投在墙上，交叠在一起，分不清谁是谁的。夜风从窗棂的缝隙中钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，明明灭灭，像两颗跳动的心。
过了很久，久到烛火烧出了一朵大大的灯花，久到窗外的月光从东边移到了西边，卓烨岚终于开口了。他的声音很轻，带着一种说不清道不明的复杂情绪：“师兄，你……或者说你们，到底在找什么？”
顾寒州没有立刻回答。他低下头，看着自己放在膝上的手，看了很久。那双手修长白皙，骨节分明，没有茧，没有伤疤，不像一个习武之人的手，倒像一个读书人的手。“我在找家，家人，故土。”他终于开口，声音很低，低到像是在自言自语，“一个我找了很久、很久都没找到的地方。”
卓烨岚愣住了。他看着顾寒州，眼里满是疑惑。“和嫣儿有关？和神龙旧址有关？”
顾寒州没有回答。他只是抬起头，望着窗外那轮圆月，望着那片被月光照亮的、空无一物的天空，看了很久。他的目光很遥远，远到像是在看另一个世界，另一个时空，另一个他永远也回不去的地方。