轮胎碾过路面干枯的藤蔓，发出噼啪的脆响，随后是一阵令人牙酸的急刹声。车队停在了植物园外围。
这里的空气比城区更加粘稠，紫雾浓郁得仿佛化不开的胶质，将阳光过滤成一种病态的暗红色。前方两百米处，曾经宏伟的铁艺大门早已不见踪影，取而代之的是一堵高达十几米的绿色高墙。
那是由无数粗壮藤蔓纠缠而成的封锁线。墨绿色的藤条足有成人腰身粗细，表皮覆盖着一层湿滑的粘液，上面布满了暗红色的血管状脉络。这些脉络随着某种未知的韵律缓缓搏动，每一次收缩，都会从叶片下方的气孔中喷出一股粉红色的烟雾。
没有风。
四周死一般寂静，连最微弱的虫鸣都被这片绿色吞噬。
这种安静不是死寂，而是暴风雨前的压抑。每一片叶子、每一根气根仿佛都长着眼睛，在暗处窥视着这群闯入的不速之客。
林凡趴在滚烫的柏油路面上，鼻翼快速翕动。
除了沥青被暴晒后的臭味，空气中还弥漫着一股极度危险的甜香。这种味道像是熟透发烂的水果，混合着某种强酸消化液的气息。
“所有人下车！立刻！”
装甲车顶的扩音器里传出副官冰冷的吼声，打破了这份诡异的宁静。
车门被人从外面粗暴拉开。张阳踉跄着跳下车厢，双脚还没站稳，两个黑洞洞的枪口就顶在了他的脑门上。
“别动。”
特战队员的声音隔着全覆式面罩传出，带着金属质感的冷漠。
疯子哥紧跟着跳下来，手里空无一物。他死死盯着那两名特战队员，拳头捏得指节发白，指甲深深嵌入掌心，渗出一丝血迹。
几十名江城团的残兵被驱赶到路边。他们衣衫褴褛，绷带上透着暗红的血迹，每个人脸上都写满了屈辱和愤怒，但更多的是对眼前这片绿色地狱的本能恐惧。
厉啸天的指挥车车窗缓缓降下。
他没有下车，只是侧过头，那双狭长的眼睛透过墨镜扫视着前方。
“前面的路，车进不去。”
厉啸天的声音不大，平淡得像是在谈论天气，却清晰地钻进每个人的耳朵里，“魏团长，带上你的人，还有那群狗，进去把路清理出来。”
魏天成猛地抬头，脖颈上青筋暴起，双眼充血。
“厉啸天！你看看前面是什么鬼地方！”
他指着那片还在搏动的藤蔓墙，声音嘶哑，“那是变异植物密集的死地！我们手里连像样的武器都没有，只有几把匕首和工兵铲，你让我们去清障？这是让我们去送死！”
“送死？”
厉啸天嘴角勾起一抹残忍的弧度，手指轻轻敲击着窗沿。
“你可以这么理解。不过，如果是送死，你们至少死得有点价值。”
他顿了顿，语气骤然转冷，周围的空气仿佛随着他的语调降低了几度。
“要么现在就死在这里，变成路边的肥料；要么进去搏一把。你有三秒钟选。”
咔嚓。
周围十几把自动步枪同时拉动枪栓，清脆的金属撞击声在死寂的空气中显得格外刺耳。黑洞洞的枪口组成了一道钢铁防线，封死了所有退路。
魏天成死死盯着车窗内那张漠然的脸，胸膛剧烈起伏。他转头看了一眼身后那些带伤的兄弟，又看了看旁边沉默伫立的狗群。
没得选。
在这个弱肉强食的世界里，弱者的愤怒毫无意义。
“走！”
魏天成从牙缝里挤出这一个字，每一个笔画都像是带着血。
林凡缓缓从地上站起。
他抖了抖身上的尘土，暗金色的瞳孔缩成针尖大小，视线穿过重重迷雾，锁定在植物园深处。
那里，有一团红色的能量光晕在极有节奏地跳动。那是进化的契机，也是致命的诱饵。
“兄弟们，干活了。”
林凡低沉的声音在狗群频道中响起，没有任何多余的情绪，只有绝对的冷静，“不想变成肥料的，就把招子放亮。跟着我的脚印走，一步都别踏错。”
二十多只变异犬默默起身。
没有吠叫，没有迟疑，只有利爪扣进地面的轻微声响。它们排成纵队，像是一支沉默的幽灵军团，在林凡的带领下，缓缓向那扇被藤蔓封锁的大门逼近。
越靠近大门，那股甜腻的腐臭味越浓，熏得人头昏脑涨。
林凡走在最前面，每一步都迈得极轻，仿佛怕惊扰了地下的亡灵。他的精神力像是一张无形的网，向前方扇形扩散，搜集着每一寸地面的反馈信息。
地面上覆盖着厚厚的落叶层，
突然，林凡前爪悬在半空，身形定格。
“停。”
身后的狗群瞬间止步，动作整齐划一，连呼吸声都刻意压低。
林凡盯着脚前那片看似普通的枯叶堆。
在精神力的扫描视野中，那枯叶下方，隐藏着一根极细的透明丝线，连着旁边一株看似枯死的灌木。
那是触感陷阱。
只要轻轻一碰，那株灌木就会像刺猬一样射出数百根带毒的木刺。这种毒素能在一分钟内麻痹神经，让人在清醒中看着自己被分解消化。
“灭霸，带队绕左边三米，贴着墙根走。”
林凡冷静地下令。
体型庞大的灭霸立刻转身，带着队伍绕开那片死亡区域。它的动作虽然笨重，但落脚极轻，粗壮的肉垫成为了最好的消音器。
刚绕过大门，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
原本整齐的景观大道已经完全消失，取而代之的是一片光怪陆离的绿色地狱。
左侧的花坛里，几株巨大的捕蝇草正在缓缓张合。它们的叶片足有半扇门那么大，边缘长满了红色的倒刺，叶片内部不仅有粘液，还残留着未消化完的变异猫尸骨，白森森的骨头半截露在外面。
头顶上方，茂密的树冠遮蔽了阳光，垂下无数气根。
这些气根并不是静止的，而是在微风中像蛇一样轻轻摆动，末端长着吸盘状的口器，不时滴落几滴透明的液体。
滋——
一滴液体落在林凡脚边的水泥地上，瞬间冒起一股白烟，坚硬的水泥被腐蚀出一个指甲盖大小的坑洞。
是强酸。
“都别抬头，别碰那些垂下来的东西。”
林凡一边提醒，一边通过精神力构建周围的三维地图。
这里简直就是植物版的雷区。每走一步，都需要经过精密的计算。
魏天成带着士兵跟在狗群后面。他们看着前方那些变异犬像跳舞一样，忽左忽右，时而匍匐，时而跳跃，每一次都精准地避开了那些看似无害实则致命的植物。
队伍推进了约莫五百米。
周围的紫雾颜色变了，从淡紫变成了深紫，能见度降到了不足二十米。
就在这时，林凡浑身的毛发突然炸开。
咚。
一声沉闷的心跳声，毫无征兆地在所有人脑海中响起。
紧接着，一股恐怖的威压，从植物园中心温室的方向爆发出来。
那是一种生命层次上的绝对压制。
就像是兔子遇到了老虎，那种源自基因深处的恐惧让林凡的心脏猛地收缩，四肢甚至出现了一瞬间的僵硬。
不仅仅是他，身后的狗群更是骚动起来。几只胆小的流浪狗喉咙里发出呜咽，夹着尾巴本能地想要后退。
三阶。
绝对是三阶生物！
那东西苏醒了。它在警告入侵者。
“都不准退！”
林凡强忍着大脑皮层的刺痛，发出一声低吼，“那是这片林子的王，退就是把后背露给它，死得更快！”
与此同时，后方的车队也停了下来。
厉啸天的指挥车里，那个始终闭目养神的男人猛地睁开眼。
“醒了吗？”
厉啸天没有丝毫恐惧，反而露出一种猎人看到顶级猎物时的狂热。
他伸出舌头舔了舔嘴唇，那种贪婪让他的面容显得有些扭曲。
“这就是守护兽的气息……它的晶核，一定很美味。”
他抓起对讲机，声音冷酷得没有一丝温度。
“前队怎么停了？让他们继续走。别让那个大家伙等急了。”
“旅长，前面的变异植物密度太高，探测器显示有大量生物反应……”副官看着屏幕上密密麻麻的红点，有些迟疑。
“我不需要解释。”
厉啸天打断了他，手指在扶手上重重一敲，“我要那颗果实。谁挡路，就用谁填路。”
他转头看向车窗外，目光穿过防弹玻璃，落在远处狙击手的位置。
“给这群畜生一点动力。”
砰！
沉闷的狙击枪声撕裂了丛林的寂静。
这一枪不是打向变异植物，而是打向了狗群的尾部。
一只因为恐惧而动作稍慢的杂毛土狗，后腿瞬间被大口径子弹打断。鲜血喷涌而出，染红了脚下的枯叶。
“汪——！”
凄厉的惨叫声刚刚响起，旁边的灌木丛突然活了。
血腥味像是投入鱼塘的鱼饵，瞬间引爆了周围植物的嗜血本能。
嗖嗖嗖！
数根墨绿色的藤蔓如闪电般射出，精准地缠绕住那只受伤土狗的身体。
甚至来不及挣扎，土狗就被藤蔓死死勒住，倒刺瞬间刺入皮肉。随着一阵令人牙酸的骨骼碎裂声，它被硬生生拖进了灌木丛深处。
咔嚓、咔嚓。
令人毛骨悚然的咀嚼声和吞咽声从灌木丛里传出，伴随着尚未断气的呜咽。
鲜血的味道彻底刺激了周围所有的变异植物。
那些原本静止的藤蔓、气根、捕蝇草，此刻全部开始疯狂蠕动，像是闻到了血腥味的鲨鱼群，贪婪地向着道路中央延伸。
林凡猛地回头。
他看到几百米外，那个狙击手正透过瞄准镜，将枪口对准了另一只落后的老狗。
这就是厉啸天的手段。
用血来引路，用命来排雷。
他不杀狗，他只是打伤它们，让它们流血。利用变异植物对鲜血的嗜好，逼迫植物暴露攻击范围，同时也逼迫剩下的狗群必须拼命向前冲。
因为停下，就是死。
“老大！老黑它……”黑豹红着眼，喉咙里发出悲鸣，想要冲回去救同伴。
“别看！往前跑！”
林凡的声音冷得像冰碴子，但他那双暗金色的眸子里，此刻正燃烧着足以燎原的怒火。
他在奔跑中侧过头，死死盯着那辆指挥车。
透过层层枝叶，他仿佛能看到厉啸天那张高高在上的脸。
你想用我们的命给你铺路？
好。
那就看看这条路铺到最后，到底是通向你的王座，还是你的坟墓。