皇宫，御书房。

    

    烛火映着殿内的阴影，太安帝倚在龙椅上，指尖捻着一枚玉扳指，目光沉沉地落在案上的奏报上。

    

    “有崔时宁的消息传来吗？”他淡淡开口，声音不高，却压得人喘不过气。

    

    阶下侍立的浊清躬身回话：“回陛下，崔将军已在回程路上，不日便可抵达天启。”

    

    太安帝“嗯”了一声，像是随意，又像是在衡量什么：“她的底细，查得如何了？”

    

    浊清神色微僵，仍旧恭敬道：“回陛下……崔将军乃崔氏女眷，奴才等能查到的，也只是姓名、年岁。除此之外，并无更多。”

    

    太安帝眉峰一挑，语气里带了几分不耐：“连一张画像都没有？”

    

    “没有。”浊清垂首，“崔将军在军中常年佩戴面具，除了身边几位亲信，无人见过其真容。军中亦有传言，说崔将军脸上曾受重伤，是以不愿示人。”

    

    殿内静了片刻。

    

    太安帝缓缓松开玉扳指，眸色晦暗不明：“罢了。她既已在路上，等她回了天启，朕自会亲自看看。”

    

    他顿了顿，像是随口吩咐：“崔时宁回天启之事，交给若风去办吧。”

    

    浊清心中一动，面上却愈发恭谨：“是，奴才遵旨。”

    

    他随侍太安帝多年，自然明白这一句“交给若风”里藏着的深意——这是在给萧若风制造机会，让他名正言顺地接触那位北境归来的女将军。

    

    更何况，皇子之中，成年而未成婚者，只剩琅琊王萧若风。

    

    太安帝此举，分明是动了联姻的心思。

    

    城门口的风带着天启特有的尘土与香火气，吹得旌旗猎猎作响。

    

    崔时宁勒住缰绳，黑马稳稳停下，她抬眼，便看见立在城门下的那一行人——朱袍玉带，冠玉般的青年，眉眼温润，却掩不住骨子里的贵气。

    

    是他。

    

    萧若风。

    

    她心头微微一动，脑子里闪过一点极淡的影子——那是很多年前，在叶家军的营地，一个比她高不了多少的少年，被父亲领着，叫她“蓁蓁妹妹”。那时候她还小，扎着两个小辫子，躲在父亲身后偷偷看他。

    

    只是那时的她太小，小到谁都不会把她放在心上。

    

    而萧若风，显然也没认出她来。

    

    他只当她是崔家那位在北境声名鹊起的少年将军，一个与自己素未谋面的新贵。

    

    崔时宁收回思绪，翻身下马，动作利落，铠甲上还带着未散尽的霜雪寒气。她微微躬身，行了一个标准的武将之礼：“末将崔时宁，见过殿下。”

    

    声音压低，刻意压得冷淡。

    

    萧若风也下了马，上前一步，虚扶了她一把：“崔将军不必多礼。”

    

    他的目光从她身上略过，落在旁边的崔风身上，又收回来，心里暗暗点头。

    

    世家子弟，确实不同。

    

    崔风一身轻甲，腰悬长剑，虽是武将，却带着股温润的书生气，与传闻中的“儒将”二字，倒是贴切得很。

    

    再看崔时宁——

    

    她戴着面具，遮住了上半张脸，只露出一双眼睛。

    

    那是一双很好看的眼睛。

    

    不只是好看，而是深。像北地终年不化的寒潭，又像藏锋的剑鞘，看不清底，却让人不敢轻慢。

    

    萧若风心中微微一叹。

    

    北离武将青黄不接，像崔时宁这样年纪轻轻就立下赫赫战功的，实在太少。她在军中的名声，已经盖过了许多老将，甚至比他这个挂着皇子身份的人，还要耀眼几分。

    

    “父皇已在宫中备下接风宴。”萧若风含笑开口，语气温和，“只是体谅二位一路劳顿，特意吩咐将宴席安排在三日后，这几日二位可先在将军府休整。”

    

    “谢陛下体恤。”崔风拱手，语气恭敬，“崔家在天启原有旧宅，若陛下允准，我兄妹二人——”

    

    “旧宅自然还在。”萧若风打断他，“只是皇伯父既已下旨，赐将军府，二位若不去住，怕是驳了陛下的一番心意。”

    

    崔风一愣，正要再说，崔时宁清冷的声音已先一步响起：“那就有劳殿下费心了。”

    

    她抬眼看了他一眼，眼神淡淡，甚至连客套都懒得多加一分。

    

    萧若风被她看得微微一顿。

    

    他当然不会知道，她不喜欢萧家人。

    

    更不会知道，她曾在叶家军的营地里，远远看过他被父亲叶羽指点兵书。

    

    如今再相见，她已不再是那个躲在父亲身后的小姑娘，而是崔家嫡女，是大破北境的“小战神”。

    

    “既然如此，”萧若风将那一瞬间的异样压下，“那便由本王为二位引路。”

    

    三人各自翻身上马，萧若风走在最前，崔风在侧，崔时宁落后半个身位，安安静静地跟在后面。

    

    街道两旁早已挤满了人，指指点点的声音此起彼伏：

    

    “那就是崔将军？”

    

    “戴着面具，真容都看不见。”

    

    “听说北境一战，她以三千骑兵破敌两万，是个狠角色。”

    

    “旁边那个是崔风将军吧？听说他会写诗，是个儒将。”

    

    议论声像潮水一样涌来，崔时宁却像听不见似的，目光只落在前方那条熟悉又陌生的街道上。

    

    天启。

    

    她又回来了。

    

    心里有个声音轻轻响起——

    

    父亲，母亲，哥哥，我回来了。

    

    你当年没能走完的路，我来走。陷害定远将军府，杀害你们的人，我都不会放过。

    

    只是，这条路的尽头，站着的，是萧家。

    

    她不喜欢萧家人。

    

    对萧若风，她更是冷淡得近乎失礼。

    

    萧若风却只当这是她的性子。

    

    他偶尔回头，撞上那双冷淡的眼，只在心里暗暗想：这位崔将军，倒是天生一副冷面孔，大概是在北境杀阵里待久了，连笑都懒得笑。

    

    崔风在旁边看得无奈，只好硬着头皮打圆场：“舍妹自小在军中长大，性子直，不懂这些客套，殿下莫要见怪。”

    

    萧若风笑笑：“本王知晓。军中将士，多是这般性子。”

    

    他顿了顿，又道：“何况崔将军战功赫赫，性子冷些，也在情理之中。”

    

    他当然不会想到，这冷淡背后，还有另一层原因。

    

    更不会想到，崔时宁的真实身份，根本不是崔家的“嫡女”，而是定远将军叶羽的女儿。

    

    没有人知道这件事。

    

    就连崔风，也只当她是单纯地不喜欢皇室的人。

    

    街道尽头，将军府的匾额已经换上了新的。

    

    金漆耀眼，气派十足。

    

    太安帝的赏赐，接风宴，将军府……一切都安排得妥帖周到。

    

    可在崔时宁眼里，这些都只是表面的热闹。

    

    她翻身下马，站在将军府前，抬头看着那块匾额。

    

    “将军府。”

    

    她轻声念了一遍，眼底闪过一丝冷意。

    

    父亲，你当年得胜还朝也是这般吗？

    

    而她，如今也是这般回来的，荣耀归来。

    

    她转身，看向远处那片被宫墙笼罩的方向。

    

    萧家的天下。

    

    她会一步一步走进去。

    

    不为荣耀，不为封赏。

    

    只为报仇。

    

    “时宁。”崔风在旁边低声唤她，“先进去吧。”

    

    崔时宁收回目光，淡淡“嗯”了一声，抬脚迈进了将军府的大门。

    

    门扉在她身后缓缓合上，将外头的喧嚣隔绝在外。

    

    天启的风，从门缝里吹进来，带着一点凉意。

    

    她知道，从这一刻起，她在天启的棋局，正式开始了。