百里落陈可以认定，崔时宁就是叶蓁，崔时宁知道百里落陈认出了她，毕竟她是故意带了那块玉佩。这样只要不威胁到百里家，百里家就会是她的支持者。
崔时宁回到房间，感受到一股强大的剑气，她知道儒仙已经死了。
雷梦杀率先开口，声音里带着几分关切：“崔姑娘。”
崔时宁目光一扫，径直落在他衣襟的破损处，眉峰微挑：“受伤了？”
“无妨，不过是些小伤。”萧若风在一旁淡声接话，语气云淡风轻。
崔时宁却没理会这轻描淡写，话锋陡然一转，字字利落：“儒仙已死，朝廷这边的事算是了结了。接下来，你还要让百里东君去天启？”
她垂眸，指尖无意识地摩挲着袖角的玉佩，脑海中闪过的，是多年前的光景——那时的百里东君还是鲜衣怒马的少年郎，她的哥哥叶云亦是意气风发，几人在庭院里追逐嬉闹，满院都是无忧无虑的笑语。可如今，百里东君此去天启，与送入虎口的质子又有何异？
萧若风闻言，神色不变，只沉声应道：“百里东君去天启，是为了参加学堂大考。”
“呵，”崔时宁冷笑一声，语气里满是讥诮，“何必说得这般冠冕堂皇？说到底，不过是天子的意思罢了。皇帝到底是老了，换做他意气风发的当年，百里家此刻怕是早已被扣上通敌叛国的罪名，满门抄斩了。”
“崔姑娘，祸从口出。”萧若风的声音沉了几分，带着隐晦的警示。
“做都敢做，还怕人说吗？”崔时宁寸步不让，眸光冷冽如刀。
一旁的雷梦杀忽然插话，目光里带着几分探究：“崔姑娘，你与镇西侯可是旧识？我总瞧着，他对你的态度，似乎与旁人不同。”
“同为军中将领，不过是惺惺相惜罢了。”崔时宁淡淡一语带过，眉眼间掠过一丝不易察觉的疏离，显然不愿多谈。
她话锋再转，看向萧若风，语气凝重了几分：“萧若风，如今的北离，武将早已青黄不接。当年最善战的叶家，被你们萧家满门倾覆。如今，镇西侯府绝不能再出事，否则，单凭你我二人，如何抵挡得住外敌的铁蹄？”
萧若风眸光微动，颔首道：“若风明白。想来，这也是崔将军执意跟来的缘由吧。”
崔时宁没再应声，只是从怀中取出一个瓷瓶，轻轻放在桌上，声音清冷：“这是回春丹。”
话音落，她转身便走，衣袂翻飞间，只留下一道决绝的背影。
雷梦杀望着崔时宁远去的背影，促狭地撞了撞萧若风的胳膊，扬声笑道：“老七，你这未婚妻看着冷硬，心里倒是挺关心你的。那回春丹可是万金难求的宝贝，寻常人连见都见不着呢。”
萧若风没有接话，只是凝望着桌上那只莹白的瓷瓶，眸光沉沉。崔时宁方才言辞锋利，句句都带着刺，可字里行间，却无不是为北离的安危筹谋，这份心思，他如何听不明白？只是她对自己与百里家的渊源讳莫如深，更让他费解的是，她分明该与镇西侯素未谋面，为何对方会对她另眼相看？这层层疑云，在他心头盘绕，竟一时理不清头绪。
百里东君快步走上前，将一枚通体黝黑的虎符递到崔时宁面前，郑重道：“我爷爷让我把这个交给你。他说，萧家人多有叵测，不足尽信，但你，是值得托付的。往后我若在天启遇上难处，便可寻你相助。”
崔时宁指尖触及虎符的刹那，浑身猛地一震。冰凉的触感里，似还残留着经年的铁血气息——这分明是当年她父亲叶羽的随身之物。她垂眸掩去眼底翻涌的波澜，稳稳将虎符攥入掌心，沉声道：“到了天启城，我会护你周全。你只需谨记，凡事收敛锋芒，莫要惹是生非，更别轻易露头。等学堂大考一结束，便速速离开那是非之地。”
百里东君望着她脸上覆着的玄铁面具，眉头微蹙，语气里带着几分困惑：“不知怎的，我总觉得你看着格外熟悉。可我自小长在乾东城，从未见过崔家的人。”
崔时宁喉间微哽，旋即平复心绪，淡淡扯了扯唇角：“许是因为，我同你祖父、父亲一样，都是在沙场拼杀过的武将吧。身上的铁血气，总能让人觉得亲切些。”
百里东君似懂非懂地点点头，应了一声：“哦。”
百里东君的脚步声渐渐远去，院中的风卷起几片落叶，打着旋儿落在窗沿。
崔时宁立在原地，指尖反复摩挲着虎符上凹凸的纹路。那是父亲叶羽当年征战沙场时，日日握在掌心的印记，粗糙的触感里，似还凝着边关的风沙与铁血。她垂眸，睫羽轻颤，掩去眼底翻涌的潮意。
叶家满门忠烈，到头来却落得个通敌叛国的污名，尸骨无存。这枚虎符，是父亲留给她的最后念想，也是她复仇的信物。如今百里家将它交还于她，既是信任，亦是无声的结盟。
她缓缓抬手，将虎符贴在胸口，那里隔着层层衣料，是她藏了多年的恨意与孤勇。天启城风云诡谲，前路遍布荆棘，可只要握着这枚虎符，便似握住了父亲未凉的忠魂，握住了叶家不灭的风骨。
“爹爹，”她唇瓣微动，声音轻得似要被风吹散，“女儿定会让叶家沉冤昭雪，让那些人，血债血偿。”
夜风穿堂而过，吹动她的衣袂翻飞，玄铁面具下的眸光，亮得惊人。