萧若瑾终究是把胡错扬的话听进了心里，不再日日流连揽月阁。他先是在正妻胡错扬的院子里歇了五日——胡错扬于他而言，向来是合格的妻主，多年来相敬如宾，他对她有尊重，有信任，却也藏着几分忌惮，毕竟胡家势大，不得不防。而后，他又转去了王侧妃处，那位侧妃性子张扬跋扈，床笫之间更是放得开，倒也合了他一时的兴致。

    

    揽月阁便这样渐渐冷了下来，门庭冷落，再无往日的热闹。可江明月对此毫不在意，脸上反倒添了几分久违的舒展。奴才们见王爷许久不来，做事也渐渐懒散了些，洒扫敷衍，应答迟缓，她看在眼里，却从无半句苛责。日子久了，府里上下都知道，揽月阁这位江夫人，是个脾气温和到近乎好拿捏的主儿。

    

    “夫人，他们也太过分了！”紫苏端着茶进来，见廊下的落叶堆了半日无人清理，忍不住替自家主子抱不平，语气里满是愤愤。

    

    她哪里知道，萧若瑾的疏离，于江明月而言，竟是解脱般的欢喜。这几日她心头轻快得像揣了团暖云，只觉得连呼吸都顺畅了许多，哪里还会计较这些琐事。紫苏与紫玉，原是琅琊王萧若风的人，奉了主子之命暗中保护江明月。起初她们尚且不解，为何要对一位不受宠的夫人如此上心，可相处日久，便真心敬服——这位主子性子温婉，待下人从来和颜悦色，说话轻声细语，即便偶有疏忽，也从不会疾言厉色，实在是难得的宽厚。

    

    江明月正临窗坐着，指尖轻轻摩挲着窗棂上凝结的薄霜，闻言抬眸一笑，眼底漾着浅浅的暖意：“天气渐渐冷了，你取些银子去，让厨房给院子里的人都加份羊肉汤，暖暖身子。”

    

    紫玉闻言一愣，下意识道：“夫人，这……他们那般怠慢，您还这般体恤？”

    

    “不过是些小事。”江明月摇摇头，语气淡然，“若是有人觉得在这儿待着不舒心，想走，也别拦着，让他们去便是。人少些也无妨，我一个人，本也用不了这么多人伺候。”

    

    紫苏与紫玉对视一眼，心中了然。主子看似温和，实则通透，那些并非真心留下的人，强留着也无用，反倒添了麻烦。

    

    这日晨起，天空竟飘起了雪。细碎的雪花簌簌落下，转眼便将庭院染成了一片银白。江明月兴致颇高，索性登上了阁楼。她裹着一件素色的厚披风，领口缀着一圈柔软的狐裘，衬得脸颊愈发白皙。凭栏而立，目光望着漫天飞雪，雪花如柳絮般轻扬，落在枝头，积在石阶，将整个揽月阁都笼罩在一片静谧的洁白里。

    

    她嘴角噙着一抹浅浅的笑意，眼神澄澈而柔和，少了往日的怯懦，多了几分自在。许久未曾这般静下心来赏景，雪落无声，天地苍茫，只觉得心头所有的郁结都被这白雪涤荡干净，只剩下一片安宁。

    

    “雪景倒是不错。”她转头对身后的紫苏道，“让他们不用扫院子里的雪了，先留着吧，我想堆个雪人。”

    

    紫苏心中一动。自家主子向来畏寒，往日里寒冬腊月连房门都不愿多出一步，今日却说要堆雪人，哪里是真的想玩，分明是体恤下人们冒雪清扫辛苦，故意找了个由头罢了。她应了声“是”，看着江明月凭栏远眺的背影，那身影在漫天飞雪中显得格外清逸，眉宇间的舒展，是这些日子以来从未有过的自在。

    

    江明月望着窗外的雪景，雪花落在掌心，凉丝丝的，转瞬融化。她深深吸了一口清冽的空气，只觉得整个人都轻快了起来。这揽月阁的寒冷，于她而言，竟是难得的清净与自由。

    

    萧若风听闻江明月在揽月阁失了宠，被萧若瑾渐渐冷落，心头不由泛起几分担忧。他虽远在府外，却早将紫苏、紫玉安置在她身边，两人是他心腹，定会暗中护她周全，断不会让她受半分实质性的委屈。

    

    待接到下人传回的消息，知晓江明月并未因失宠而郁郁寡欢，反倒日渐舒展，他悬着的心才稍稍放下。只是听闻她依旧那般体恤下人，即便奴才们有所怠慢，也从未苛责，反倒自掏银两给众人添暖汤、宽宥欲走之人，萧若风又忍不住轻叹——她的性子，终究是太软了，这般宽厚通透，若是遇人不淑，难免会吃亏。

    

    眼下，乾东城那边差事紧急，他已奉命即刻启程，此番离去，怎么也要一个月左右，临行前，他特意叮嘱紫苏、紫玉，务必加倍留心江明月的境况，若有任何变故，需第一时间传信于他。纵然知晓她此刻安好，可一想到自己即将远走，无法时时照拂，萧若风的心底，终究还是萦绕着一丝难以言说的牵挂。

    

    初一十五，按规矩是要去正院给王妃请安的，揽月阁刚收到传召时，江明月正临窗看着廊下未化的残雪，指尖还凝着一丝清寒。她心里清楚，这几日的清净不过是暂时的，她终究躲不开王府里的女眷纷争，该来的，迟早要来。

    

    梳洗妥当后，她换上了一身素雅的湖蓝色襦裙，未施粉黛，只在鬓边簪了一支简单的玉簪，身姿纤细，眉目温婉。跟着传召的丫鬟走进正厅时，厅内早已笑语喧哗，数位衣着光鲜的女眷围坐在一起，目光齐刷刷地落在她身上，带着审视、好奇，还有几分不易察觉的敌意。

    

    江明月敛衽俯身，姿态恭谨，声音轻柔却清晰：“妾身江氏，给王妃请安，给众位姐姐们请安。”

    

    主位上的胡错扬抬眸打量着她，眼底掠过一丝赞许，随即露出温和的笑意，语气亲切：“果然是个美人胚子，清雅脱俗，难怪王爷前些日子这般上心。妹妹快免礼吧。”

    

    她这话看似夸赞，实则暗指江明月曾得专宠，既抬了自己正妻的气度，又不动声色地将她推到了众人的对立面。胡错扬一向以宽宏大量示人，自然不会明面上为难一个家世平平的女子——在她看来，江明月这般无依无靠的模样，即便得宠，也翻不起什么风浪，总好过那些家世显赫的侧妃、贵妾，一旦得势便会威胁到她的地位。

    

    “自你进府，王爷便一直护着，倒让你错过了与姐妹们相识的机会。”胡错扬端起茶盏抿了一口，语气淡然，“今日叫你来，便是想让你认认府里的人，往后也好互相照应。”

    

    话音刚落，右侧一位穿着绯红锦裙的女子便娇笑着开口，语气里满是讥讽：“可不是嘛？江妹妹可是王爷心尖上的人，咱们这些做姐姐的，平日里想见一面都难，今日能得见，可真是托了王妃的福呢！”

    

    说话的正是王侧妃，她刚得了萧若瑾几日恩宠，正春风得意，见江明月这般柔弱模样，便想先给她一个下马威。

    

    江明月垂着眼帘，神色依旧平静。在家时，继母的虚伪恶毒、姐妹的明枪暗箭她见得多了，王侧妃这点伎俩，于她而言不过是小儿科，根本不值一提。

    

    胡错扬适时开口介绍：“妹妹，这位是王侧妃。”

    

    江明月闻言，再次微微躬身，语气依旧恭顺，带着几分恰到好处的怯懦：“王姐姐安好。妹妹初入王府，年纪尚轻，府里的规矩更是一知半解，往后若有做得不妥当的地方，还望王姐姐海涵。”

    

    她姿态放得极低，没有半分得宠后的骄纵，反倒透着几分小心翼翼的谦卑。王侧妃本想借题发挥，谁知对方竟是这般软绵的性子，就像一拳打在了棉花上，所有的尖刻都落了空，一时竟不知该如何接话，只能悻悻地哼了一声。

    

    胡错扬将这一切看在眼里，眼底闪过一丝满意。江明月这般识时务，不恃宠而骄，可比王侧妃那副得了点恩宠就得意忘形的模样顺眼多了。她抬手示意：“江妹妹一路过来也累了，先在那边坐下吧。”

    

    江明月谢过落座，接下来便是挨个认识府里的其他姬妾。有人语气冷淡，有人含沙射影，偶尔还会有几句明晃晃的奚落，诸如“妹妹真是好福气”“不知妹妹是哪路神仙，能让王爷另眼相看”之类的话，不绝于耳。

    

    可江明月始终神色淡然，别人打趣，她便浅浅一笑；别人讥讽，她便低眉顺眼，不辩解，也不恼恨，仿佛那些话都与她无关。她心里清楚，在这深宅大院里，枪打出头鸟，唯有收敛锋芒，以柔克刚，才能走得长远。这般通透隐忍，倒让原本想看她出丑的人，渐渐没了兴致。

    

    下人将正厅里的情形回禀给萧若瑾，他听罢，眉宇间顿时凝起几分怒气。他本是碍于朝中势力平衡，才刻意雨露均沾去了胡错扬、王侧妃等人院里，何曾想这群人转头就敢去拿捏江明月。在萧若瑾心里，江明月是他的所有物，轮不到旁人置喙欺辱。这些日子在别处，他总觉不尽兴：胡错扬太过端庄死板，毫无情趣；其余姬妾又一味曲意逢迎，俗不可耐。唯有江明月含泪羞怯的模样，总在他心头萦绕，挥之不去。

    

    瑾宣是萧若瑾心腹，瞧着王爷神色便猜透了七八分心思，上前轻声道：“王爷，江夫人性情柔顺，方才下人来报，说她今日正带着侍女们在院里堆雪人呢，您要不要移步揽月阁看看？”

    

    萧若瑾挑眉，语气里带着几分不易察的不悦：“哦？她倒还有这般兴致。” 他不来，这丫头竟玩得这般快活，心里莫名有些不畅快。

    

    瑾宣忙打圆场：“江夫人今年才十六岁，正是豆蔻年纪，有几分孩子心性也实属正常。”

    

    萧若瑾恍然颔首：“也是，她还小。走，去看看。”

    

    江明月此刻正满心无奈，既说了要堆雪人，总不能只随口一提，索性挽起衣袖，带着紫苏、紫玉等人在院里忙活起来。萧若瑾不来，她没了顾忌，眉眼间尽是舒展，玩得酣畅尽兴。她特意吩咐关上了揽月阁院门，想着能肆意些——毕竟她才十六岁，骨子里还是个爱闹的孩子。若是知晓堆雪人会引萧若瑾过来，她万万不会这般做，这些日子连琴都不敢弹，就怕惹来他的注意。

    

    萧若瑾推门而入时，恰好撞见江明月抬手要给雪人嵌眼睛的模样。雪沫沾在她发梢眉尖，一身月白披风衬得她身姿轻盈，眉眼舒展，笑意明媚，那鲜活的模样竟比院中漫天白雪还要晃眼。她本就生得干净，眉眼澄澈如洗，肌肤莹白似雪，没有半分脂粉堆砌的俗艳，整个人恰似这天地间的落雪般纯粹无瑕，不染半分尘俗算计。

    

    萧若瑾的目光不由自主地胶着在她脸上，心头竟莫名一震。他见惯了府中女子的矫揉造作，或是带着家族算计的曲意逢迎，那些笑靥背后藏着欲望与心机，唯有江明月，此刻眼底的笑意那般真切，带着未脱的稚气与纯粹，像初降的白雪，干净得能映出人心底的尘埃。他忽然觉得，先前那些所谓的“端庄”“风情”，在这份纯粹面前都显得那般廉价，唯有她，才像一汪清冽的泉，能洗去他周身的疲惫与烦躁。

    

    江明月瞥见萧若瑾，眼底闪过一丝错愕，却转瞬敛去，恭敬垂眸唤道：“王爷。”

    

    萧若瑾收回心神，目光依旧落在她明媚的笑靥上，心头微动，开口道：“天这么冷，也不怕冻着，还在这儿堆雪人。” 说着便伸手想去牵她。

    

    江明月下意识避开，指尖蜷了蜷，轻声道：“妾身手凉，会冻着王爷的。”

    

    萧若瑾并未察觉她是刻意避开，只当她是心细体贴，反倒觉得今日的江明月格外开怀，眉眼间漾着的笑意鲜活又娇俏，果然是孩子心性。他看着她被雪冻得微红的鼻尖，还有那双清澈无垢的眼眸，心底那份因旁人欺辱她而起的怒气，竟渐渐被一种莫名的柔软取代——这般干净纯粹的人，本就该被好好护着，难怪他总在别处意兴阑珊，原来骨子里，竟是贪恋这份不染尘埃的澄澈。

    

    江明月又轻声劝：“王爷快进屋吧，外面风凉。”

    

    萧若瑾却摆了摆手，目光落在雪人缺了眼睛的脸上：“不急，本王替你把这眼睛添上。” 说着便取过一旁的黑炭，抬手利落给雪人嵌上了一双圆溜溜的眼睛。