冷风如同呜咽的哀笛，在南城那条窄僻胡同里打着旋，卷起地上的枯叶与尘土，更添几分萧瑟。

    王夫人赁居的那处一进小院，此刻连最后一点微弱的生机也断绝了，门楣上连象征性的素彩都无，只有死寂。

    屋内，炭盆早已冰冷，如同棺椁般的寒意弥漫在每个角落。

    王夫人直挺挺地躺在硬板床上，身上盖着一床薄被。

    她双目圆睁，空洞地望着结满蛛网的房梁，瞳孔里凝固着最后时刻那滔天的愤怒、悔恨与难以置信。

    蜡黄枯槁的脸上，嘴角还残留着一丝暗红的血渍，那是急怒攻心、气血逆行的最后证明。

    一只干瘦僵硬的手，仍保持着死死攥住被角的姿势，仿佛还想抓住什么，却终究什么也没抓住。

    周瑞家的和玉钏儿跪在床前，早已哭得没了力气，只剩下麻木的、断断续续的抽噎。

    周瑞家的头发散乱，眼睛肿得像核桃，一遍遍用湿布擦拭着王夫人冰冷的脸颊和手，喃喃道：“太太……您怎么就……怎么就去了啊……留下我们可怎么活……”

    玉钏儿则伏在地上，肩膀剧烈耸动，哭声压抑而绝望。

    她们主仆多年，纵有私心，此刻见王夫人落得如此凄惨下场，物伤其类，那悲伤亦是真真切切。

    消息传到陆府时，林黛玉正与薛宝钗、贾探春在暖阁里围着熏笼做针线。

    听闻王夫人竟这般骤然病故，黛玉手中的绣花针猛地刺入了指尖，一颗鲜红的血珠瞬间沁出，染红了绷子上未完成的兰草。

    她怔怔地，仿佛没听清，直到紫鹃心疼地握住她的手，用帕子按住伤口，她才恍然回神。

    一股难以言喻的酸楚猛地涌上心头，眼圈瞬间就红了。

    那是她的舅母，是母亲贾敏的嫂子。

    纵然有诸多不快，诸多隔阂，诸多委屈，可那毕竟是血脉相连的亲人，是她在贾府寄居时，名义上庇护过她的长辈。

    如今，竟就这样无声无息地、凄凉地死在了那破败的陋室里……

    薛宝钗放下针线，长长叹了口气，眉宇间凝着化不开的忧色与感慨：“真是……想不到，竟走得这般急。前几日还听闻只是病重……”

    她顿了顿，看向同样脸色发白、眼神复杂的探春，“三妹妹，你看……”

    贾探春紧紧攥着手中的帕子，指甲掐进了掌心。

    那是她的嫡母，纵然非她亲生，亦有养育之名。

    想起王夫人往日虽不算十分亲厚，但也未曾刻意苛待她。

    如今人死灯灭，往日种种恩怨似乎都淡了，只剩下一种物是人非的悲凉。

    她深吸一口气，强压下喉头的哽咽，哑声道：“总归是……长辈。于情于理，我们都该过去看看，送最后一程。”

    史湘云闻讯赶来，也是唏嘘不已，拉着黛玉的手，眼圈红红地道：“虽说二太太往日……可到底……唉，真是造化弄人。”

    当下，薛宝钗作为当家奶奶，迅速安排下去，备了一份不算张扬但足够体面的奠仪，又命人准备车马。

    黛玉、宝钗、探春、湘云四人，皆换了素净衣衫，卸了钗环，乘了青帷小车，带着丫鬟婆子，往南城而去。

    再次踏入那条熟悉又陌生的胡同，踏入那扇低矮破败的木门，眼前的景象让几位昔日金尊玉贵的姑娘们心头俱是一沉。

    院落的凋敝远超想象，比她们上次来时更显死寂。

    周瑞家的和玉瑞儿跪在灵前，烧着纸钱，烟气呛人。

    见她们进来，两人如同见了主心骨，哭着扑上来磕头。

    “奶奶们，姑娘们……你们可来了……太太她……她死得冤啊！”

    周瑞家的泣不成声，断断续续地将贾琏如何骗取银子，如何花天酒地，王夫人如何得知真相后气绝身亡的经过哭诉了一遍。

    “……那起子黑心烂肺的混账！那可是太太和宝二爷最后的活命钱啊！他就这么拿了去，丢下亲兄弟在牢里等死，活活气死了嫡亲的叔母！天打雷劈的畜生啊！”

    周瑞家的捶胸顿足，骂得声嘶力竭。

    玉钏儿也哭着补充：“若非琏二爷骗了银子，太太或许还能撑些时日，宝二爷的事也能有些指望……如今……如今全完了！”

    众人听得心惊肉跳，又愤慨难当。

    史湘云最先按捺不住，柳眉倒竖，恨声道：“真真是禽兽不如的东西！连这等黑心钱也敢骗！简直枉为人子！

    当初卖祖宅就有他一份，如今竟连嫡亲叔母的保命钱都坑！我若是见了他，定要唾他一脸！”

    贾探春脸色铁青，胸口剧烈起伏。

    这已不仅是贪财，更是毫无人性的落井下石！

    她咬着牙，冷冷道：“如此行径，与畜生何异？往日只觉他纨绔，没想到竟卑劣至此！贾家的脸，当真是被他们长房丢尽了！”

    薛宝钗相对沉静，但眉宇间也凝着寒霜，她扶起周瑞家的，沉声道：“此事我们已知晓。琏二哥……他确实太过分了。只是如今当务之急，是让二太太入土为安。棺木、寿衣、坟地，我们这边会安排，总不能让她就这么走了。”

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    她的目光转向床上那具覆盖着白布的遗体，心中亦是无限感慨。

    昔日执掌荣国府、何等风光的二太太，竟落得如此结局，连身后事都需昔日看不上的“亲戚”来接济。

    真是“正叹他人命不长，那知自己归来丧”！

    林黛玉一直沉默着，她走到灵床前，望着白布下那模糊的轮廓，心中五味杂陈。

    怨恨吗？似乎淡了。

    同情吗？却也有。

    更多的是一种巨大的、空茫的悲哀。

    为王夫人，为宝玉，也为这所有在命运洪流中挣扎、最终被无情碾碎的众生。

    她想起宝玉。

    那个曾经集万千宠爱于一身的怡红公子，如今身陷囹圄，母亲又惨死家中，而这一切的导火索，竟是他失手打死了赵姨娘……

    这其中的因果纠缠，孽债相偿，让人徒呼奈何。

    “宝二哥他……”

    黛玉轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“还在牢里？”

    周瑞家的哭着点头：“是……一点消息都没有。也不知是死是活……太太临去前，最放不下的就是他……”

    一股复杂的情绪在黛玉心中涌动。

    她怨宝玉不自爱，自甘堕落，才引来这塌天大祸，连累母亲至此。

    可想到他如今孤身一人在那暗无天日的地方，生死未卜，母亲亡故亦不得知，那份源于血脉亲情的怜悯与不忍，终究还是占了上风。

    他纵有千般不是，罪不至死，更不该在失去母亲的同时，连自由和希望也一并失去。

    回到陆府后，黛玉心绪难平。

    她独自在潇湘馆窗前坐了许久，望着窗外那几竿修竹在寒风中摇曳，最终下定了决心。

    她来到陆远的书房外。

    守门的赵烈见她来了，无声地行了个礼，进去通报后，便为她打开了门。

    陆远正在批阅文书，墨色的常服衬得他身形挺拔，面容冷峻。

    见黛玉进来，他放下笔，抬眸看她，目光平静无波：“有事？”

    黛玉走到书案前，敛衽一礼，声音轻柔却清晰：“大人，我……我想求你一件事。”

    “说。”

    “是关于……宝玉二哥的。”

    黛玉斟酌着词句，将王夫人病故、贾琏骗钱、宝玉仍被关押之事简要说了，末了，她抬起那双含着轻愁与恳求的眸子。

    “他失手伤人，固是有罪，但罪不至死。如今二舅母已去，他在狱中无人照管，只怕……我想求大人，能否……设法将他救出来？至少，让他能送二舅母最后一程。”

    她说完，微微垂下头，等待着他的回应。

    她知道陆远对贾家，尤其是对长房和宝玉并无好感，此举或许会让他不悦。

    陆远静静地看着她，没有立刻回答。书房内只有烛火偶尔噼啪的轻响。

    他修长的手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，目光深邃，看不出喜怒。

    良久，他才开口，语气淡漠：“贾宝玉落得今日，乃是自作自受。你可想过，救他出来，于他而言，是福是祸？”

    黛玉心中一紧，轻声道：“我知道。他……他确实糊涂。只是，如今人死灯灭，二舅母已去，他毕竟是……是我的表兄。

    眼见他在牢中自生自灭，我于心难安。求大人……看在往日些许香火情分上，施以援手。这份恩情，黛玉铭记在心。”

    她再次深深一福。

    陆远看着她纤细的身影和那带着哀恳的苍白面容，眼中闪过一丝难以察觉的波动。

    他并非同情宝玉，只是……

    “罢了。”

    他淡淡开口，“既然你开口，我便让赵烈去一趟顺天府。贾琏之事，亦可一并查问。”

    黛玉闻言，猛地抬起头，“真的？多谢大人！多谢！”

    她声音哽咽，几乎要落下泪来。

    陆远微微颔首，不再多言，重新拿起笔。

    黛玉知道此事已定，不敢再多打扰，再次道谢后，便轻手轻脚地退了出去。

    陆远的办事效率极高。

    不过两日，赵烈便从顺天府带回消息。

    贾琏骗取钱财、致叔母气死之事，虽未立案，但陆远派人过问，顺天府尹自然要给面子。

    加之冯家那边，陆远或许也打了招呼，那边本就觉得为一个姨娘闹出人命已是不值，如今便也顺势不再追究。

    至于贾宝玉失手杀人一事，被定性为“斗殴误伤”，罚银若干，准其保释。

    当衣衫褴褛、形容枯槁、浑身散发着牢狱污浊气息的贾宝玉，被两个衙役从顺天府大牢里带出来，蹒跚地踏过那道高高的门槛，重新见到外面灰蒙蒙的天空时，他几乎以为自己在做梦。

    阳光刺得他睁不开眼，寒风刮在脸上，带着陌生的自由气息。

    他茫然地站在原地，手脚上的镣铐虽已除去，那沉重的感觉却仿佛依旧烙印在骨子里。

    前来接他的，是周瑞家的和陆府的两个仆役。

    周瑞家的见到他这般模样，眼泪又落了下来，扑上前哭道：“二爷！我的二爷！您可算出来了！”

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