随行将领请战，柳渊却摇头。

    

    他独身入涧，与恶鲶恶斗三日，救出藏匿孩童的洞窟，散去恶鲶半数修为，将其禁锢于涧底，令其守护水脉千年，以功抵过。

    

    此事传开，江域水族皆叹服新龙王仁德与武力。

    

    第三件事，是修复与沿岸人族的关系。

    

    黑龙江污染期间，两岸百姓深受其害，对龙宫颇有怨言。柳渊在江边立九座“济民碑”，刻《黑龙江约》：龙宫保风调雨顺，百姓护江水清洁，双方守望相助。碑成之日，他滴血为誓，引动江水共鸣，以示诚意。

    

    百姓感其诚，怨气渐消，祭祀再兴。

    

    如此不过半年，黑龙江气象一新。

    

    江水灵气充沛，水族繁衍昌盛；支流通畅，无有旱涝；人水和谐，两岸繁荣。那些曾因柳源之过受苦的水族，也在柳渊的宽抚政策下逐渐释怀。

    

    而此刻的柳源，正在万里之外的一片无名雪山中。

    

    他离了黑龙江后，一路向西北，来到这片终年积雪的群山。这里人迹罕至，连妖踪都稀，只有风雪与寂静。

    

    他在雪山深处寻了一处冰洞，简单布置，便开始了真正的隐居修行。

    

    每日修行依旧：《九转归元诀》静心篇、《水火既济龟蛇经》。他从最基础的凝水成冰、化冰为水练起，一遍遍，不厌其烦。

    

    没有龙宫珍宝辅助，没有水族供奉灵力，修行进度自然慢了许多。但他反而觉得踏实——这每一分进步，都清清楚楚，实实在在。

    

    闲时，他会在雪山上行走。

    

    看雪如何覆盖山峦，看冰如何凝结湖面，看极寒之地的苔藓如何顽强生存。他见过雪崩的壮阔，见过极光的梦幻，见过一只雪狐为守护幼崽与苍鹰搏斗。

    

    一日，他在山腰发现一处隐秘温泉。温泉不大，热气蒸腾，与周遭冰雪形成奇景。泉边竟生着一株通体晶莹的“雪灵芝”，看年份已有千年。

    

    若是从前，他定会欣喜取之，以助修行。但此刻，他只是静静看了片刻，便转身离去。

    

    走了几步，又回头，以指为笔，在泉边巨石上刻下一道简易阵法。阵法可聚灵气，助那雪灵芝生长，亦能隐藏气息，免被路过修士或妖物发现。

    

    “好好长吧。”他轻声道，如同对老友说话。

    

    那一刻，他忽然明白了父王常说的“利万物而不争”。不争，不是无能，而是不必争——天地广大，自有缘法。

    

    寒冬最深时，雪山来了一位不速之客。

    

    那是个穿破旧道袍的老道士，须发皆白，满面风霜，背着一柄锈迹斑斑的铁剑。老道来到柳源的冰洞前，也不打招呼，径自在洞口生火，烤起随身携带的干粮。

    

    柳源走出冰洞，看着老道。

    

    老道抬头，咧嘴一笑，露出缺了门牙的嘴：“小友，讨碗热水喝，可否？”

    

    柳源沉默，转身回洞，取出一只冰碗，引温泉注满，递给老道。

    

    老道接过，咕咚咕咚喝完，长舒一口气：“好水！雪山灵泉，难得难得。”他打量柳源，“小友在此修行？看样子……是龙族？怎地不在江海，跑来这苦寒之地？”

    

    柳源不答反问：“道长从何而来？”

    

    “从来处来。”老道笑呵呵，“往去处去。路过此地，见有缘人，特来叨扰。”

    

    那夜，老道就在洞口歇息。柳源修行毕，见老道对着篝火发呆，便也坐下，添了几根柴。

    

    二人沉默许久，老道忽然道：“小友心有枷锁。”

    

    柳源手指微顿。

    

    “枷锁好啊。”老道拨弄着火堆，“知道锁着自己，总比不知强。怕的是……锁久了，忘了钥匙在哪。”

    

    “道长可知钥匙在何处？”柳源问。

    

    老道转头看他，眼中映着火光：“在你来的地方，也在你去的地方。更在……你肯低头看的地方。”

    

    说罢，老道倒头便睡，鼾声如雷。

    

    第二日清晨，柳源醒来时，老道已不见踪影。洞口雪地上，用树枝划着几个字：

    

    “江海虽阔，不如心宽。”

    

    柳源立在雪中，看了许久。忽然，他笑了。那笑容如冰雪初融。

    

    又一年春，白龙江冰雪消融，万物复苏。

    

    柳渊治江已满一年，江域昌盛，胜过以往任何时期。这日他正在冰泉边修行，忽有所感，睁眼望向东方。

    

    一道熟悉又陌生的气息，正迅速接近。

    

    片刻后，银白龙影落在泉畔，化作人形。依然是柳源，却与一年前截然不同——衣衫简朴，面容平和，周身气息圆融自然，再无半分龙君的威压，倒像个寻常云游修士。

    

    “兄长！”柳渊惊喜起身。

    

    柳源微笑点头，目光扫过竹庐，扫过澄澈冰泉，最后落在弟弟身上：“一年不见，你修为精进不少。”

    

    “不及兄长。”柳渊诚恳道，“兄长此番归来……”

    

    “只是路过。”柳源打断他，走到泉边，俯身掬起一捧泉水，饮了一口，“好水。你治理得真好。”

    

    柳渊走到他身侧，犹豫片刻，低声道：“兄长，这一年……我时常想，若你回来，这位子……”

    

    “是你的了。”柳源转身，认真看着弟弟，“我此来，一是看看江水，二是向你辞行。”

    

    “辞行？兄长要去何处？”

    

    “去该去的地方。”柳源望向远方，“这一年，我走了很多路，见了很多事。忽然明白，从前困在龙宫，困在‘龙王’二字里，眼界太小了。天地广阔，江海只是其中一隅。我想……去看看更大的世界，也找找自己的道。”

    

    他顿了顿，笑容温和：“当然，也会继续修行。父亲所传之法，圣人静心之篇，我一日未敢懈怠。只是如今修行，不为权位，不为力量，只为……明白自己是谁。”

    

    柳渊沉默良久，重重点头：“我明白了。兄长放心去，黑龙江有我。”

    

    “我信你。”柳源拍拍弟弟肩膀，如同一年前交接时那样，“好好治水，也好好修行。他日我若有所成，再回来与你论道。”

    

    “一定。”

    

    兄弟二人并肩站在泉边，看夕阳将江水染成金红。许久，柳源道：“我该走了。不必相送。”

    

    他化作龙影，再次腾空。这一次，方向是北方。

    

    柳渊仰头望着，直至龙影消失在天际。他忽然想起父亲那句话：“该回来时，自会回来。”

    

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