影一当初并未参与平安镇山里的那场战斗，

    

    事后他询问过在场的同僚，众人却都支支吾吾不肯明说。

    

    他只当是主子下了封口令，便也没再多怀疑，闻言点了点头，神色稍稍缓和了些。

    

    其实不是那些暗卫三缄其口不愿意告诉他，实在是他们真的记不清了。

    

    推门进屋，唐青儿先俯身查看萧策的状况，

    

    见他呼吸平稳，额头也不再发烫，只是依旧没有转醒的迹象，便稍稍放了心。

    

    她又取来灵泉水，小心翼翼地喂了他几口。

    

    萧策虽陷在沉眠中，喉间却本能地动了动，将液体尽数咽了下去。

    

    做完这一切，唐青儿才彻底放下心来，轻手轻脚地退出门外，重新将房门掩好。

    

    她转身回了自己的屋子，取了件披风披上——今日已是大年二十九，

    

    她想着镇上许是热闹，自己也有许久未曾好好逛过了。

    

    冯媛正在屋里潜心修炼，她便没去打扰，只跟影一知会了一声，便独自出了门。

    

    影一放心不下，当即安排了两名暗卫在暗中随行保护。

    

    唐青儿缓步走在小镇的街巷里。

    

    镇子不算大，连着几日天晴，路面的积雪早已消融干净，

    

    走起来并不泥泞。眼看年关将至，周遭数十里的村民都赶来镇上采买年货，

    

    杂货铺、粮铺、肉铺的铺子前都挤满了人，生意格外火爆。

    

    路边还有挑着担子卖糖人的小贩，竹签上插着各式各样的糖人，引得孩童们围在一旁叽叽喳喳。

    

    虽是天寒地冻，人人说话时都腾起白蒙蒙的哈气，

    

    购物的砍价声，熟人见面的寒暄声，大人喊着小娃别乱跑的叮嘱声交织在一起，

    

    形成了最朴实也最暖心的人间烟火气。

    

    街巷间处处都透着一股喜气洋洋的年节氛围。

    

    唐青儿被这鲜活的气息感染，唇角不自觉地漾起一抹浅淡的笑意。

    

    她花两文钱买了个兔子模样的糖人，捏在手里，

    

    一边慢悠悠地逛着，一边小口咬着，甜丝丝的滋味在舌尖漫开。

    

    唐青儿正慢悠悠地逛着，冷不防被人绊了一下。

    

    她低头望去，只见一个嘴唇冻得青紫、衣着单薄破旧的少年，

    

    正抬着一双布满红血丝的眼睛，满脸希冀地望着她。

    

    不知怎的，唐青儿总觉得这张脸有些眼熟，可搜遍了记忆，

    

    也想不起究竟在哪里见过。她只当是寻常行乞的可怜人，

    

    随手摸出几个铜板丢在他面前，便转身准备离开。

    

    谁知那少年竟哆哆嗦嗦地伸出手，想要去拉她的裤脚。

    

    唐青儿眼疾手快地侧身躲开，心头隐隐升起几分恼怒

    

    ——自己都给了钱，这人怎的还这般纠缠？

    

    她正想快步离去，身后却传来一道微弱嘶哑的声音，断断续续地钻入耳中：

    

    “唐……唐姑娘，是我，邱凤娇……救救我！”

    

    话音未落，那少年便身子一软晕了过去。

    

    唐青儿猛地蹙紧眉头。

    

    邱凤娇？

    

    这个名字有些耳熟，可她记忆里，分明没有这样一个“少年”。

    

    能准确叫出她的名字，定然是认识她的人，可眼前这人，

    

    她是真的半点印象都没有。

    

    不过念及彼此相识，总不能眼睁睁看着她冻死在街头。

    

    唐青儿抬眼一扫，瞧见身旁便是家成衣铺，当即迈步走了进去，

    

    快速挑了一身厚实的棉布长袍，付了钱便折返回来，

    

    将棉袍严严实实地盖在她身上。

    

    又趁四周无人注意，悄悄给她喂了些灵泉水。

    

    做完这些，她再次走进成衣铺，跟老板讨了一杯温水，

    

    端着回到街边，小心翼翼地一点点喂邱凤娇喝下去。

    

    喂水的间隙，唐青儿仔细端详着这张少年气的脸，

    

    脑海中忽然灵光一闪，终于想起来了——这分明是她书院前东家邱秀才的女儿邱凤娇！

    

    当初邱家为了躲避恶霸，连夜举家搬走，怎么会沦落到这般境地？

    

    按理说，她当初盘下书院时，给了邱家几百两银子，

    

    他们断不该落魄至此。难不成是这期间又遭遇了什么变故？

    

    这丫头定是为了自保，才索性女扮男装。

    

    想通了关节，唐青儿便不再顾忌，俯身将人打横抱起，

    

    转身走进了成衣铺，跟老板娘说明了情况，

    

    麻烦她帮忙挑一身合身的棉衣，再寻个地方让这丫头简单擦洗一番。

    

    老板娘本就是个热心肠的，闻言立刻应下，

    

    还主动领着唐青儿，将人带去了后院的客房安置。

    

    邱凤娇是被一阵暖意裹醒的，她费力地睁开眼，

    

    入目是陌生的帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的皂角香，身上还盖着厚实的棉被。

    

    她挣扎着想要坐起身，却浑身酸软，刚一动弹，就听见门口传来脚步声。

    

    唐青儿端着一碗热粥走进来，见她醒了，便将粥搁在床头的小几上，温声开口：

    

    “你醒了？先喝点粥垫垫肚子。”

    

    邱凤娇怔怔地看着她，眼眶倏地红了。那些强撑的倔强、一路的颠沛流离，

    

    在见到熟悉的人时，瞬间土崩瓦解。

    

    她张了张嘴，声音沙哑得厉害：“唐……唐姑娘……”

    

    这一声刚落，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉。

    

    她哽咽着，慌忙掀开被子翻身下地，

    

    “扑通”一声重重跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，

    

    断断续续地苦苦哀求：“姑娘，求您……求您救救我父亲！他快不行了！”

    

    唐青儿见状眉头紧锁，连忙上前想扶她：

    

    “这是怎么回事？你先起来，别着急，慢慢说。”

    

    邱凤娇吸了吸冻得通红的鼻子，肩膀剧烈地颤抖着，泪水混着委屈滚落：

    

    “当日为了躲避卢家的报复纠缠，我们把书院卖给您后，

    

    一家三口连夜就离开了四方镇。本想着去青梧城投奔父亲的同窗，

    

    可谁曾想，刚出边城地界就遇上了盗匪！

    

    他们把我们的盘缠家当抢了个精光，虽说没伤人性命，

    

    可我娘本就体弱，经了这场惊吓，赶到这若河镇时就撒手人寰了……”

    

    她顿了顿，哭声愈发压抑：“父亲受不了丧妻之痛，整日郁郁寡欢。

    

    没了盘缠，我们走不了远路，父亲只能在镇上帮人代写书信，

    

    换些碎银勉强糊口。可这冬日天寒地冻，父亲年岁大了，

    

    连件厚实的御寒冬衣都没有，日日在外奔波，没多久就染了风寒病倒了……

    

    我们没钱请大夫抓药……我实在没办法，才扮成男装出来碰运气……

    

    没想到，竟是遇上了您……求求您，救救我父亲吧！”

    

    说到最后，语气里满是乞求，她再也忍不住，双手捂着脸失声痛哭，那哭声里满是绝望与无助。