第32章：水缸投毒：妖妃反制设连环

    天刚亮，御膳房的门还没开。我站在门外，手里握着一只空瓷碗。禁军已经围住了四周，但他们没有动，等我的命令。

    我知道春桃在里面。灶里的火早就点上了，柴是新的，但我换过的。原来的柴带着毒，烧起来会让水里的药失效。现在那堆柴在偏殿堆着，一根没动。

    门开了。春桃走出来，低着头，手上端着一盆脏水。她看见我，脚步顿了一下。

    “娘娘怎么来了？”她问。

    我没答。把碗递过去：“舀一碗水给我。”

    她手抖了下，盆差点打翻。眼睛不敢看我，慢慢接过碗，转身进了厨房。

    我能听见水瓢碰缸壁的声音。一下，两下。她动作很慢，像是在等什么。

    她出来时，碗满了。水面平静，映着她的脸。她站在我面前，双手捧着碗，手臂绷得很紧。

    我接过碗，凑到唇边。她盯着我看，呼吸变重了。

    我喝了一口。

    水是温的，有点涩味。不是毒。是我让太医院准备的朱砂水，无害，但遇火会变色。

    我咽下去，笑了笑：“这水不错，清甜。”

    她嘴唇动了动，没说话。

    我抬起手，指尖燃起一点蓝火。火光落进碗里，水面忽然泛出幽蓝波纹。一圈圈荡开，像活了一样。

    春桃后退半步，脚踩在湿地上，差点滑倒。

    我看着她：“春桃，你投的是毒，可你知道吗？朱砂能引毒现形。”

    她摇头：“我不知道……我只是奉命送水……”

    “奉谁的命？”我往前走一步。

    她不答，眼神乱瞟，像是想找退路。

    就在这时，一道剑光从廊下飞来。

    “哗啦——”

    水缸被劈成两半。木片四溅，水流满地。那些水一碰到地面，开始冒泡，发出腥臭味。

    然后，地上的水里钻出东西。

    是蝎子。黑色的，指甲盖大小，尾巴翘着，针尖发黑。它们顺着水流爬，密密麻麻，全都往一个方向去。

    我蹲下，拾起一只。它挣扎着要咬，我用妖火缠住它身子。它不动了，腹部微微鼓起，渗出一滴金黄色的液体。

    我抬头看向春桃：“这是金蚕蛊，只有冷宫地龙深处养得活。你倒毒的时候，有没有闻到血味？那是死士的血混在粉里。”

    她脸色一下子白了。

    “不是我……”她往后退，“是冷宫……有人让我放……可是我不敢不听……”

    她说到一半，突然闭嘴，咬住了舌头。一丝血从嘴角流下来。

    我没逼她。站起身，把蝎子扔进火里。它烧起来，发出一声尖鸣。

    我对着身后说：“送去太医院验毒，一份呈给皇上，一份埋进奉天殿地砖下。”

    禁军领命，开始清理地面。有人拿铜盆接毒水，有人用布包蝎子。

    春桃站着不动，整个人在抖。

    我走到她面前：“你不是第一个被利用的人。沈家死了，太后也死了，可他们的根还在。你只是个传话的，对不对？”

    她不说话，眼泪掉了下来。

    “你爱慕风无涯，是不是？”我说，“他不知道你是谁，也不知道你为他做了什么。你在他军营待过，左肩有烙印，那是风家死士的标记。但他救不了你，因为你早就被人改了命。”

    她猛地抬头看我。

    “你想当好人，对不对？上次你给我送桂花糕，是真心的。可你现在做的事，会让你变成真正的凶手。”

    她张了张嘴，声音很小：“我不想……可是我不做，他们会杀我家人……”

    “那你现在做了，他们就会放过你？”我冷笑，“沈家的人从来不说真话。你信他们，不如信我。”

    她愣住。

    我没再说话。转身走向厨房。

    灶台边还放着那只空袋子，灰白色，已经瘪了。我拿起来闻了闻，除了药味，还有点铁锈气。那是血干了的味道。

    我把它塞进袖子里。

    厨房角落有个地漏，毒水流进去一半。我蹲下，用手拨开盖子。下面是一条暗渠，水正缓缓流动。

    我点燃一缕妖火，丢进去。火贴着水面走，照出渠底刻痕。那些痕迹不是天然形成的，是人为挖的路线。它通向哪里，我很清楚。

    冷宫。

    我站起来，拍了拍手。

    这时萧云轩来了。他没穿朝服，只披了件外袍，手里提着剑。他看了眼地上的蝎子残骸，又看向春桃。

    “她说什么？”他问我。

    “她说，是冷宫让她放的。”我答。

    他点头：“影卫查过了，昨夜有人从冷宫偏殿通往御膳房的暗道进出过。守夜太监被迷晕，醒来什么都不记得。”

    “不是迷药。”我说，“是牵傀印。能复制身份，也能控制人行动。春桃中过一次，所以她知道那种感觉。”

    萧云轩看向我：“你要查下去？”

    “当然。”我说，“毒已经流出来了，不能让它停在这里。”

    他沉默几秒，忽然抬剑，指向厨房横梁。

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    那里挂着一块牌匾，“御膳监”三个字。右下角有个小洞，不大，但足够看清下面。

    “有人从上面看过。”他说，“也可能，从上面投过东西。”

    我抬头盯着那个洞。烬心火在我体内跳了一下。

    我记得昨晚火焰里的画面。春桃倒毒时，抬头看了眼屋顶。她不是在确认没人，是在看那个人还在不在。

    上面有人。

    或者，曾经有。

    我让禁军搭梯子上去。打开天花板夹层，里面有一块松动的木板。掀开后，落下一张纸。

    纸上写着一行字：

    “三更换柴，五更投粉，事成之后，凤座可期。”

    字迹工整，墨色新。不是春桃写的。

    我捏着纸，递给萧云轩。

    他看完，脸色沉了：“这不是沈家的手笔。”

    “不是。”我说，“沈家只会杀人，不会许诺。写这张纸的人，想让她以为自己能翻身。”

    春桃跪在地上，听到这话，突然抬头：“我没有想当主子……我只是不想死……”

    “那你为什么不停手？”我问。

    她低头：“因为……第一次倒完毒，我回去时，发现床上多了件新衣。红色的，绣着牡丹。和皇后以前穿的一样。”

    她说完，整个人塌下去，抱着头哭起来。

    我知道她在怕什么。有些人不怕死，怕的是希望。给了她一件衣服，就等于告诉她：只要你听话，你也能坐上那个位置。

    这是最狠的控制。

    我转头对萧云轩说：“把这块牌匾拆下来，查所有接触过它的人。另外，封锁冷宫所有出口，不准任何人进出。”

    他点头，下令影卫执行。

    我又说：“那只蝎子腹中的金蚕蛊，送去秘阁比对前朝记录。我要知道是谁在养，谁在用。”

    “你怀疑是前朝余党？”他问。

    “不是怀疑。”我说，“是肯定。金蚕蛊失传百年，只有前朝祭司会炼。而且，它需要活人喂养。每一只蝎子背后，都有一具尸体。”

    他眼神变了。

    我没再看他。走到春桃面前，蹲下。

    “你还有机会。”我说，“告诉我，你最后一次见那个人是什么时候？就是给你下命令的人。”

    她摇头：“我没见过他……每次都是纸条……放在送饭的食盒底下……”

    “食盒？”我问，“谁让你送饭去冷宫？”

    “是管事姑姑派的……每天三餐……废后死后也没停……”

    我明白了。

    冷宫有人假死。或者，根本没死。

    我站起身，对禁军说：“带她去偏殿关好，不准任何人探视。另外，把最近一个月所有送进冷宫的食盒都找出来，一个都不能少。”

    命令传下去，现场开始忙碌。

    萧云轩走过来，低声说：“你要亲自去查？”

    “当然。”我说，“这条路我走了这么久，不会在最后一步停下。”

    他看着我，忽然伸手握住我的手腕。他的掌心有点烫，像是发烧了。

    “小心。”他说。

    我点头。

    转身时，我摸了摸眉间朱砂。它很红，像刚染的血。

    厨房的地漏还在流水。我蹲下，往里面倒了一点朱砂水。水流变蓝，顺着暗渠往前走。

    蓝色的线，一直延伸到墙角。

    那里有一块地砖，颜色比别的深。

    我敲了敲。

    空的。

    下面有空间。

    我掏出匕首，撬开砖块。

    一股冷风从下面吹上来。

    黑暗里，传来轻微的爬行声。

    我点燃一团火，丢进去。

    火光落下，照亮一段台阶。

    往下。

    很深。

    我单膝跪在洞口，伸手摸了摸墙壁。

    潮湿，有划痕。是最近才有人下去过。

    我抬头，对萧云轩说：“找到入口了。”

    他走过来，看了一眼，下令：“影卫随行，封锁上下通道。”

    我正要下去，忽然想到什么。

    回头看了眼厨房横梁上的小洞。

    然后，我从袖子里拿出那只装着药粉的铜钱。

    轻轻摇了一下。

    沙沙声。

    我把铜钱放进洞里。

    如果上面有人，他会听见。

    如果他拿了，说明他在监视。

    如果他没拿……

    那就代表，他已经下去了。

    我在台阶前站定，一脚踩上第一级。

    石阶冰冷。

    火光在前面晃。

    我走下去。

    身后，砖块被重新盖上。

    黑暗合拢。

    最后一丝光消失前，我看见墙角的地漏里，还有一点蓝水在流。

    像血。

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