脚下是粘滑、冰冷、仿佛被血水浸透的暗红岩石，空气中弥漫着令人作呕的腐败与血腥的混合气味，浓得几乎化不开。暗绿色的磷光自头顶极高处、那些攀附在扭曲岩壁上的诡异菌类散发出来，将整个空间映照得鬼气森森，光影斑驳，更添几分诡谲。
叶清雪和苏沐并肩而行，脚步放得极轻，几乎不发出任何声音。冰魄剑握在叶清雪手中，剑身覆盖着一层薄薄的冰霜，不仅是为了随时应对攻击，更是为了隔绝空气中那无所不在、试图侵蚀肉身的阴煞死气。苏沐手托青铜司南，司南盘面上的磁勺不再疯狂转动，而是微微颤动着，勺柄坚定地指向这片诡异空间的最深处，其散发出的清辉，此刻被苏沐刻意压制到最低，以免打草惊蛇，但那不断闪烁的、警示般的暗红色微光，却昭示着前方极度危险。
越是深入，周围的景象就越是令人毛骨悚然。那些攀爬在岩壁、地面、甚至倒悬在头顶钟乳石上的墨绿色藤蔓，变得更加粗壮、更加“活跃”。它们并非静止不动，而是在缓缓地、如同巨蟒般蠕动着，藤蔓表面流淌的暗绿色粘液，滴落在地面的暗红岩石上，发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出一个个细小的坑洞。藤蔓的缝隙间，卡着更多的、更加完整的骸骨。有人形的，有兽形的，甚至还有一些难以名状的、奇形怪状的骨骼，大多数骨骼表面都呈现出不正常的灰黑色，显然是被浓烈的阴煞之气长期侵蚀所致。
更让两人心头沉重的是，他们开始看到一些尚未完全腐烂的“新鲜”尸体。那些尸体大多残缺不全，像是被某种巨大的力量撕碎，或者被什么东西啃噬过，残破的肢体和内脏散落一地，暗红色的血液早已凝固发黑，散发出浓烈的恶臭。从衣物的碎片和残存的法器来看，这些死者，有散修，有小门派弟子，甚至偶尔还能看到一两个穿着制式服饰、似乎是某个中型宗门弟子的残躯。
“看来，这里吞噬的生命，远不止我们误入的那些……”叶清雪的声音压得极低，清冷的眸子扫过一具被藤蔓缠绕、几乎吸干了血肉的干尸，眼神冰冷。
苏沐默默点头，心中升起强烈的警惕。这些尸体死亡时间不一，有些已经彻底腐朽，有些则似乎刚死去不久。这意味着，这个地方，很可能是一个长期存在的、持续“捕食”的陷阱或者巢穴。而且，能杀死这么多修士，其中不乏修为不弱之辈，此地的危险程度，远超预估。
那低沉、粘腻、仿佛无数生物在同时咀嚼吞咽的、令人头皮发麻的声音，随着他们的深入，变得越来越清晰，越来越响亮，如同潮水般从空间的深处涌来，冲击着他们的耳膜和心神。声音中似乎还夹杂着极其微弱、但充满了无尽痛苦与绝望的哀嚎与呻吟，如同地狱深处的回响。
青铜司南的警示红光，闪烁得愈发急促。勺柄的指向，也随着他们的前进，开始出现细微的调整，最终，指向了前方不远处，一个更加开阔、但光线也更为暗澹的区域。
那里，似乎是一个巨大的、天然形成的洞窟大厅的入口。入口处，垂挂着无数粗如水桶、彼此纠缠蠕动的墨绿色藤蔓，如同一道活动的、恶心的门帘。更加浓郁的血腥味和腐臭味，几乎形成实质的雾气，从“门帘”的缝隙中弥漫出来。而那令人毛骨悚然的咀嚼吞咽声，正是从“门帘”之后传来。
叶清雪和苏沐停下脚步，隐藏在入口附近一块凸起的、布满苔藓的岩石后面，收敛气息，小心地探查着。
“声音就是从里面传来的。”叶清雪以神识传音，她的神识在此地受到阴煞之气的严重干扰，只能延伸出不到十丈，但依旧能清晰地感受到“门帘”后那令人不安的、庞大而混乱的气息。“里面……有很浓烈的生命气息，但……很扭曲，很……邪恶。不止一个。”
苏沐点点头，他的“太初道元”对阴煞之气有一定抗性，感知比叶清雪稍好一些，但同样感到强烈的危险。“司南的感应，也指向里面。那‘钥匙’碎片，很可能就在这洞窟深处。但这里……给我的感觉，很不好。像是一个……消化食物的胃，或者……熔炼血肉的炉子。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。硬闯进去，无疑是自投罗网。但后退无路，青铜司南的感应又明确指向此处，那“钥匙”碎片，是他们必须得到的东西。
“先探明情况。”叶清雪冷静地分析，“那些藤蔓似乎是活的，而且很可能有感知。我们无法在不惊动它们的情况下穿过这道‘门帘’。得想个办法，或者……制造一点混乱。”
苏沐思索片刻，目光扫过周围地面上散落的骸骨，以及岩壁上那些散发着暗绿色磷光的菌类。“那些菌类，似乎是此地的主要光源，而且……似乎与这些藤蔓伴生。或许，可以从它们入手？”
叶清雪顺着苏沐的目光看去，只见那些攀附在岩壁、甚至从藤蔓缝隙中生长出来的暗绿色菌类，散发着幽幽磷光，有些菌伞边缘，还滴落着粘稠的、同样散发着磷光的液体，落在藤蔓上，藤蔓会微微蠕动，似乎颇为“享受”。
“你是说……破坏这些菌类，可能会引起藤蔓的异常，甚至……吸引里面东西的注意？”叶清雪明白了苏沐的意思。
苏沐点头：“试试看。小心些，不要用太强的能量波动，免得直接惊动里面的东西。”
叶清雪点头，从储物戒中取出几枚下品灵石——在这种环境下，使用自身真元或法器攻击，能量波动太明显。她将一丝微弱的冰魄真元注入灵石，然后手腕一抖，几枚灵石如同暗器，悄无声息地射出，精准地打向岩壁几处不起眼的、但菌类较为集中的地方。
“噗噗噗……”
几声轻响，被击中的菌类炸开一小团磷光粉末，散发出更加强烈的、带着奇异甜腥的气味。被磷粉沾染到的藤蔓，蠕动明显加剧，仿佛被刺激到了一般。而随着几处光源被破坏，入口处的光线，也稍微暗澹了一点点。
似乎……有效？
两人屏息等待。几个呼吸后，入口处那由无数蠕动藤蔓构成的“门帘”，靠近被破坏菌类的区域，几根藤蔓的动作明显变得有些“烦躁”，如同被惊扰的毒蛇，缓缓抬起头，探向菌类被破坏的方向，似乎在“嗅探”着什么。
而洞窟深处，那令人不安的咀嚼吞咽声，似乎也……极其轻微地……停顿了那么一瞬？
虽然只是极其细微的变化，但还是被叶清雪和苏沐敏锐地捕捉到了。里面的东西，对外界的变化，并非毫无感知！
就在此时，异变突生！
或许是叶清雪破坏菌类的动作，终究是引起了某种连锁反应。距离他们藏身岩石不远处的岩壁上，一丛原本安静生长、散发着微弱磷光的暗绿色菌类，忽然剧烈地闪烁起来，磷光变得极其不稳定，忽明忽暗！
紧接着，那从菌类下方的岩石缝隙中，勐地钻出数条只有手指粗细、但颜色更加深邃、近乎墨黑的细长藤蔓！这些藤蔓速度快如闪电，并非攻击叶清雪和苏沐，而是如同受到了惊吓的毒蛇，疯狂地扭曲、拍打着周围的其他藤蔓和菌类！
“啪！啪！啪！”
细长藤蔓的拍打，在死寂的环境中，显得格外清晰。更重要的是，随着它们的拍打，那些被触碰到的菌类，也开始不稳定地闪烁起来，磷光乱闪，散发出更加浓郁的、带着刺激性的甜腥气味！
连锁反应开始了！
如同推倒了第一块多米诺骨牌，入口处那片蠕动的藤蔓“门帘”，开始骚动起来！无数藤蔓仿佛从沉睡中被惊醒，不再缓慢蠕动，而是开始不安地扭动、挥舞，彼此摩擦，发出“沙沙”的、令人牙酸的声音。一些藤蔓甚至探出了“门帘”，如同触手般，向着四周胡乱摸索、探查！
洞窟深处，那咀嚼吞咽的声音，这一次，清晰地停顿了下来。紧接着，一股更加庞大、更加邪恶、充满了暴怒与饥饿的意念，如同无形的风暴，勐地从洞窟深处爆发出来，席卷了整个外围空间！
“吼——！！！”
并非真实的声音，而是直接响彻在神魂层面的、充满了疯狂与贪婪的嘶吼！这嘶吼仿佛来自无数个重叠的意识，混乱而狂暴，冲击得叶清雪和苏沐识海一震，气血翻腾！
暴露了！
虽然不知道具体原因，但他们肯定已经被发现了！或许是他们破坏菌类引起的小范围骚动，或许是他们本身的气息，在这充满阴煞和藤蔓的巢穴中，就如同黑夜中的灯火，早就引起了注意，只是里面的东西之前专注于“进食”，此刻被惊扰，才将注意力投注过来！
“退！”叶清雪当机立断，一把抓住苏沐，身形急退！同时，冰魄剑挥出，数道凌厉的冰蓝色剑气斩向那些探出“门帘”、朝他们摸索过来的藤蔓！
“嗤嗤嗤！”
剑气斩在藤蔓上，发出如同斩中坚韧皮革的声音。墨绿色的粘液飞溅，藤蔓被斩断数截，断掉的藤蔓落在地上，依旧如同离水的蚯引般剧烈扭动。但更多的藤蔓，如同被激怒的毒蛇群，从“门帘”后、从岩壁上、甚至从地面下，疯狂地涌出，铺天盖地般向着两人席卷而来！这些藤蔓粗细不一，有的细如发丝，有的粗如儿臂，但无一例外，都散发着浓郁的阴煞死气，表面流淌着腐蚀性的粘液，速度快得惊人！
“走不了！太多了！”苏沐低喝一声，手中青铜司南清辉一闪，并非攻击，而是形成一层澹澹的光晕，笼罩住两人。这清辉对阴煞之气有克制作用，涌来的藤蔓在接触到清辉的刹那，如同被烫到一般，稍微退缩了一下，但随即便更加疯狂地涌上，似乎清辉的刺激，反而激起了它们的凶性！
与此同时，洞窟入口处那巨大的、由无数藤蔓构成的“门帘”，被一股狂暴的力量，从内部勐地撕开！
一个庞大、扭曲、难以名状的“东西”，从洞窟深处，缓缓“挤”了出来！
那是一个难以用语言形容的怪物。它似乎没有固定的形态，主体由无数更加粗大、颜色更加深暗、如同血肉与植物混合的、不断蠕动纠缠的藤蔓构成，这些藤蔓彼此融合、分裂，形成类似“躯干”和“肢体”的部分。在“躯干”的中央，隐约可见一个巨大的、不断开合、滴落着墨绿色粘液的、如同“口器”般的结构，刚才那恐怖的咀嚼吞咽声，正是从这里发出。而在“口器”周围，以及那些粗大藤蔓的表面，镶嵌、生长着无数惨白的、扭曲的、属于不同生物的骸骨碎片，有些骸骨碎片甚至还在微微颤动，眼眶中跳动着暗绿色的鬼火！
更令人头皮发麻的是，在这怪物的“躯干”和藤蔓上，还“挂”着一些尚未被完全吞噬的、新鲜的血肉残骸，有些甚至还在微微抽搐！整个怪物，就像是一座由无数藤蔓、白骨、腐烂血肉堆砌起来的、不断蠕动变化的、活着的、充满了无尽贪婪与恶意的肉山！
这怪物一出现，那股庞大、邪恶、暴虐的意念，就几乎化为了实质，如同粘稠的泥沼，笼罩了方圆数十丈的范围！叶清雪和苏沐顿时感到身体一沉，仿佛背负了千斤重担，连真元运转都变得滞涩起来！空气中那令人作呕的腐败血腥味，也浓烈了十倍不止！
“是‘藤祖’的爪牙！而且……很强！”叶清雪脸色发白，这怪物散发出的气息，绝对达到了筑基中后期，甚至可能接近筑基巅峰！而且，在这充满阴煞死气的环境中，它的实力恐怕还能得到增幅！更麻烦的是，周围还有无数疯狂涌来的藤蔓！
“不能硬拼！找机会冲进去！司南的感应，碎片在它后面！”苏沐急促地说道，同时疯狂运转“太初道元”，将青铜司南的清辉催发到极致，抵挡着怪物那恐怖意念的压迫和周围藤蔓的围攻。
“吼——！”
那藤蔓血肉怪物似乎“看”到了叶清雪和苏沐这两个“新鲜”的“食物”，巨大的“口器”中发出一声兴奋的、混杂着无数痛苦哀嚎的嘶吼，数条最粗大的、顶端带着尖锐骨刺的藤蔓，如同巨蟒出洞，携带着恐怖的阴风与恶臭，朝着两人狠狠抽打、缠绕而来！藤蔓未至，那腥臭的气浪和恐怖的压迫感，已经让两人呼吸一滞！
退路已被无数藤蔓封死，前有这恐怖的怪物挡路！
生死一线！
叶清雪眼中寒光爆闪，不再有任何保留。丹田内，刚刚恢复一些的冰魄真元，毫无保留地涌入冰魄剑中！剑身清鸣，光芒大盛，一股仿佛来自九幽玄冰的极致寒意，以她为中心，勐然爆发！
“玄冰剑气，霜天冻地！”
这一次，并非模拟的剑域，而是叶清雪此刻能动用的、最强的一式范围攻击剑诀！冰蓝色的剑气如同火山喷发，以她为圆心，向着四面八方席卷而去！剑气所过之处，空气冻结，水分凝结成冰晶，那些疯狂涌来的藤蔓，无论是细如发丝还是粗如儿臂，只要被剑气波及，瞬间覆盖上一层厚厚的、深蓝色的冰霜，动作变得迟缓僵硬，然后被后续的剑气撕成碎片！
就连那怪物抽打而来的几条最粗大的藤蔓，表面也瞬间凝结了一层冰霜，速度和力量大减！
然而，这怪物的实力远超那些普通藤蔓。冰霜仅仅让它迟缓了一瞬，随着它“口器”中发出一声愤怒的嘶吼，一股更加浓郁、粘稠的墨绿色阴煞之气从它体内爆发，瞬间震碎了藤蔓表面的冰层，去势不减，继续抽向叶清雪和苏沐！同时，它“躯干”上那些镶嵌的骸骨碎片，眼眶中的暗绿色鬼火勐地大盛，一道道充满死寂、怨毒、混乱的负面精神冲击，如同无形的尖刺，狠狠扎向两人的识海！
神魂攻击！
叶清雪闷哼一声，她本就神魂受创未愈，此刻再遭重击，顿时眼前一黑，剑势都为之一缓。苏沐也是脸色一白，但他神魂有青铜司南清辉庇护，加上“道种”对负面精神侵蚀有一定抗性，情况稍好，却也感到头痛欲裂。
就是这瞬间的迟滞，那几条粗大的藤蔓，已经如同毒龙般席卷而至，眼看就要将两人缠住、撕碎！
就在这千钧一发之际，苏沐眼中闪过一丝决绝。他知道，此刻不能再有任何保留！
他勐地咬破舌尖，一口精血喷在手中的青铜司南之上！同时，不顾经脉的剧痛，强行将体内刚刚恢复的、为数不多的“太初道元”，连同那被压制的、与“道种”相关的本源气息，一股脑地注入司南之中！
“嗡——！”
青铜司南剧烈震颤，盘面上的磁勺疯狂旋转，发出前所未有的、如同洪钟大吕般的嗡鸣！一道凝练、纯净、仿佛能涤荡一切污秽、镇压一切混乱的清辉光柱，勐地从司南中心爆发，冲天而起，将他和叶清雪笼罩其中！
这清辉光柱，与之前柔和的光芒截然不同，充满了古老、威严、不容侵犯的磅礴道韵！那怪物抽打而来的藤蔓，一接触到这清辉光柱，如同积雪遇到烈阳，瞬间发出“嗤嗤”的声响，冒出大量黑烟，以肉眼可见的速度枯萎、焦黑、崩解！那无形的精神冲击，撞在清辉光柱上，也如同泥牛入海，消失无踪！
“吼——！”
怪物发出一声痛苦而愤怒的嘶吼，似乎对这清辉光柱极为忌惮和厌恶，勐地收回了受创的藤蔓，巨大的“口器”中喷出大股墨绿色、腥臭扑鼻的粘液，如同暴雨般泼洒向清辉光柱！
“嗤嗤嗤……”
粘液泼洒在清辉光柱上，发出剧烈的腐蚀声，清辉光柱一阵明灭不定，显然这怪物的攻击蕴含着极强的污秽之力，连青铜司南爆发的清辉都有些难以抵挡！
“就是现在！冲！”苏沐脸色惨白如纸，口鼻中溢出鲜血，强行催动司南爆发，对他负担极大，但他强撑着，对叶清雪吼道。
叶清雪瞬间会意，强忍着神魂刺痛，一把抓住摇摇欲坠的苏沐，冰魄剑向前勐地一挥，一道凝练到极致的冰蓝色剑罡斩出，并非斩向怪物，而是斩向怪物身侧、那被撕开的、通往洞窟深处的入口侧方岩壁！
“轰隆！”
岩壁被斩开一道缝隙，虽然不大，但足以容人通过！而怪物此刻的注意力，大部分被青铜司南的清辉光柱吸引，喷吐的粘液也主要集中攻击光柱，对这侧方的缝隙，反应慢了半拍！
叶清雪带着苏沐，身剑合一，化作一道冰蓝色的流光，险之又险地从那缝隙中穿过，冲入了洞窟深处！在他们身后，是怪物愤怒的嘶吼，和无数藤蔓疯狂拍打岩壁、试图追击的声音，以及青铜司南清辉光柱在粘液腐蚀下最终熄灭的碎裂声。
冲入洞窟深处的刹那，更加浓郁的血腥味和恶臭，以及那震耳欲聋的咀嚼吞咽声，几乎将两人淹没。但此刻，他们已顾不得许多。
眼前，是一个比外面更加巨大、更加恐怖的空间。
这里，简直是一座活生生的……血肉熔炉！