民国年间，关东大地上的柳条沟子村有个姑娘，姓柳，排行第三，村里人都叫她柳三娘。

    

    这柳三娘生得白净，一双眼睛水灵灵的，见人先笑后说话，是村里最俊的姑娘。她爹娘走得早，跟着哥嫂过活。嫂子是个刻薄的，嫌她在家吃白食，整日里指桑骂槐，恨不得她早早嫁出去。

    

    那年春天，村里来了个货郎，挑着担子卖些针头线脑、胭脂水粉。这货郎生得周正，嘴也甜，见柳三娘在井台打水，便凑上去搭话：“姑娘，你这头发乌黑得跟缎子似的，用我这桂花油，保管更亮。”

    

    柳三娘红了脸，低头打水，没接话茬。

    

    货郎却不走，又说：“我姓王，家在西丰县，隔三差五就来这一片。姑娘要买啥，我给你留着。”

    

    一来二去，两人就熟了。王货郎每次来，都给柳三娘带些小玩意儿，有时是一根红头绳，有时是一块胰子。柳三娘心里欢喜，却不敢让嫂子知道。

    

    那年秋天，王货郎托了媒人来提亲。柳三娘的嫂子一听，彩礼给了二十块大洋，当即应了。柳三娘心里又喜又怕，喜的是能跟心上人过日子，怕的是嫁去人生地不熟的地方。

    

    成亲那天，柳三娘穿着红袄，坐着驴车，跟着王货郎回了西丰县。

    

    哪知道，这一去，就是火坑。

    

    王货郎家里有个病歪歪的媳妇，根本就没死。他把柳三娘骗去，是给这媳妇做丫鬟使唤的。那病媳妇是个刁钻的，稍不如意就打骂，王货郎也不管，由着她作践柳三娘。

    

    柳三娘哭过闹过，想跑，可人生地不熟，跑出去又被抓回来，抓回来就是一顿毒打。

    

    那年冬天，雪下得没膝深。病媳妇说柳三娘偷了她的银镯子，叫王货郎把柳三娘扒了衣裳，捆在院子里冻着。

    

    柳三娘跪在雪地里，冻得浑身青紫，牙关打颤，喊了一夜：“老天爷，你睁睁眼吧！”

    

    天亮的时候，人已经硬了。

    

    王货郎怕吃官司，趁夜里把尸首扔进了村外的枯井里，填了几锹土，就当没这回事。

    

    柳三娘死后，魂魄飘飘荡荡，不知该往哪去。她想起村里的老人说过，人死得冤，阎王爷不收，就成了孤魂野鬼。

    

    她飘回柳条沟子村，想看看哥嫂。哥嫂正吃着晚饭，嫂子说：“那死丫头嫁出去也好，省得在家吃闲饭。”哥哥闷头喝酒，一声不吭。

    

    柳三娘心里凉透了。

    

    她又飘回西丰县，守在枯井边上。井里有几个野鬼，都是这些年被扔进去的，有男有女，有老有少。一个老鬼对她说：“丫头，咱们这样的，地府不管，阳间不收，只能在阴沟里熬着。啥时候害咱们的人死了，咱才能去投胎。”

    

    柳三娘问：“要是他们不死呢？”

    

    老鬼说：“那就熬着，熬到他们死。”

    

    柳三娘不吭声了。

    

    她不甘心。

    

    那年开春，村里出了怪事。

    

    王货郎家的院子里，每到夜里就听见女人的哭声，呜呜咽咽，听着瘆人。病媳妇的病越来越重，整天说胡话，说柳三娘来找她索命了。

    

    村里人路过王家门口，都绕着走。

    

    王货郎请了道士来做法，道士画了符，贴得满院子都是。可不管用，哭声还在，病媳妇还是闹。

    

    有一天夜里，病媳妇忽然从炕上坐起来，直挺挺走到院子里，一头扎进水缸里，淹死了。

    

    王货郎吓破了胆，变卖了家产，跑了。

    

    柳三娘的魂魄却不肯散。

    

    她跟着王货郎，一路跟到奉天城。

    

    王货郎在奉天城开了个小铺子，卖些杂货，又娶了一房媳妇。这媳妇是个厉害角色，把王货郎管得死死的，让他往东不敢往西。

    

    柳三娘在暗处看着，心里恨得慌。

    

    她想，你害了我一条命，就想这么安安生生过日子？

    

    那年七月十五，鬼门关开。柳三娘跟着一群野鬼涌进城里，找到王货郎的家。

    

    王货郎正睡着，忽然觉得身上压得慌，睁眼一看，一个湿淋淋的女人骑在他身上，正是柳三娘。

    

    柳三娘浑身淌着水，脸色青白，眼睛直勾勾盯着他：“王货郎，你还认得我不？”

    

    王货郎吓得魂飞魄散，张嘴想喊，却喊不出声。

    

    柳三娘说：“你把我骗来，我给你当牛做马，你把我害死在雪地里，扔进枯井。你当这事就完了？”

    

    王货郎浑身哆嗦，拼命挣扎。

    

    旁边他媳妇醒了，见他对着空气又踢又打，嘴里呜呜咽咽，吓得尖叫起来。

    

    柳三娘冷笑着，手指头在王货郎脸上划了一下。

    

    第二天，王货郎半边脸就肿了起来，第三天，肿得跟发面馒头似的，第四天，破了，流脓淌血，臭不可闻。

    

    请了多少大夫都治不好。

    

    有明白人看了，说：“这不是病，是撞了邪。你好好想想，害过什么人没有？”

    

    王货郎不肯说。

    

    那脸上的烂疮越来越厉害，烂到骨头都能看见。

    

    他媳妇嫌他恶心，卷了铺盖跑了。

    

    王货郎一个人躺在屋里，浑身烂得不成样子，苍蝇围着飞。他想死，死不了；想活，活不成。

    

    柳三娘天天夜里来，就坐在炕沿上，看着他。

    

    “王货郎，”她说，“你知道我死在雪地里，有多冷吗？你知道我掉进枯井里，有多黑吗？”

    

    王货郎哭着求饶，说要给她做法事，给她烧纸，给她立牌位。

    

    柳三娘摇头：“我不要那些。我就要你尝尝我的滋味。”

    

    那年冬天，王货郎死了。

    

    死的时候浑身烂透，臭得没人敢进门。

    

    柳三娘以为，仇报了，就能去投胎了。

    

    可她还是飘着。

    

    她飘回柳条沟子村，飘回西丰县，飘过那些她走过的地方。她看见活着的人有说有笑，心里又酸又涩。

    

    她想，我这是咋了？仇报了，咋还不走呢？

    

    那年腊月，村里来了个化缘的老和尚。老和尚走到村口，忽然站住了，对着空无一人的地方说：“女施主，你有啥冤屈，跟贫僧说说？”

    

    柳三娘愣住了。

    

    这么多年，头一回有人能看见她。

    

    她飘过去，把自己的事一五一十说了。

    

    老和尚听完，叹了口气：“女施主，你的仇报了，可你的心没放下。你心里头这股怨气不散，就投不了胎。”

    

    柳三娘问：“那我该咋办？”

    

    老和尚说：“放下。”

    

    柳三娘不明白：“咋放？”

    

    老和尚说：“你恨那个人，现在他死了。你恨完了，然后呢？”

    

    柳三娘想了半天，想不出来。

    

    老和尚说：“你活着的时候，有没有想过往后咋过日子？”

    

    柳三娘想起从前，在井台打水的时候，王货郎来搭话的时候，心里头那些欢喜。她想过嫁人，想过生孩子，想过跟人家好好过日子。

    

    可这些，都没了。

    

    老和尚说：“你把那些没过的日子，放下吧。”

    

    柳三娘愣在那里，半天没动。

    

    老和尚念了一声佛号，走了。

    

    从那以后，村里人晚上再也没听见女人的哭声。

    

    有人说，柳三娘走了。有人说，她去投胎了。还有人说，她在村口的老柳树下站了三天三夜，然后就不见了。

    

    老柳树那年春天发了新芽，比哪年都旺。

    

    后来，柳条沟子村有个规矩：家里有姑娘的，嫁人前都要到老柳树下拜一拜，求柳三娘保佑，别碰上那起子没良心的人家。

    

    那棵老柳树，活了一百多年，直到如今还在。