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    民国三十七年秋，辽东柳家屯来了个外乡的木匠，姓赵，大伙都管他叫赵木匠。此人三十出头，生得膀大腰圆，两只手像蒲扇似的，一张方脸膛，浓眉大眼，走起路来虎虎生风。他家祖传三代都是木匠，打家具、修房梁，样样拿得出手。

    赵木匠到柳家屯，原是应了老屯长李万山的邀约。李万山要给儿子娶媳妇，请他来打一套八仙桌椅，外加一张大婚床。工期紧，赵木匠每日从早忙到晚，刨花堆了半人高。村里没有客栈，李万山便把他安置在村西头一座废弃的祠堂里暂且住下。

    说起这祠堂，原是姓周的大户人家建的，供奉周家祖宗牌位。后来周家败落，人死的死、散的散，祠堂也就荒废了。赵木匠住进去那天，李万山特意叮嘱他：“赵师傅，这祠堂年头久了，楼上停着一口棺材，是周家一个没出阁就死了的姑娘。您住楼下，莫要上楼去，相安无事。”赵木匠走南闯北，什么古怪地方没睡过？当下答应一声，搬了铺盖住进去，倒也不觉得什么。

    他住了十来天，日日赶工，倒也太平。直到那月十五的夜里，出了怪事。

    那天白日，赵木匠听说了一桩案子——隔壁李家沟有个叫周扒皮的财主，头天夜里被人发现死在自家院子里，浑身没有伤口，唯独后脖颈子上有一排牙印，发黑发紫，像是被什么东西咬了。更奇的是，死者脸上带着一种说不清道不明的笑，似痛苦，又似快活，让人看了心里发毛。村里老人私下嘀咕，说那周扒皮年轻时好色成性，糟蹋过不少大姑娘小媳妇，怕是遭了什么邪祟。

    赵木匠听了没当回事，到了晚上收了工，见月色甚好，便踱出祠堂门散步。月华如水，照得村路一片银白，秋风飒飒，吹得路旁的庄稼窸窣作响。

    他走到祠堂西边的老林子边上，忽见林中隐隐绰绰有个人影，戴着一顶古怪的帽子，飘然而来。赵木匠心下一惊，定睛细看，那人影高冠宽袖，分明是死人入殓时戴的唐巾——这年月哪还有人戴那东西？他心里咯噔一下，知道遇上了不干净的东西。

    那人影走得极快，不是走，倒像是飘，脚不沾地，衣袂猎猎。赵木匠屏住呼吸，悄悄跟了上去。只见那人影飘进松林最密处，在一座荒坟前停了下来。那坟上长满了蒿草，坟头塌了半边，露出底下的墓穴来。那人影弯下腰，将墓穴前的一块石板掀开，身子一矮，钻了进去。

    赵木匠心里明白了——这是个僵尸。他年轻时跟师父在湖广一带做工，听师父说过不少僵尸的掌故。师父讲，僵尸这种东西，最怕丢了棺材盖，一旦丢了盖，它便回不去，天一亮被日头一照，就会化成脓血。

    赵木匠躲在林子外头，脑子里翻来覆去地想主意。他胆子虽大，却也不是莽撞之人。他在祠堂门口蹲了一夜，想了整整一宿。天快亮时，他听见松林里有动静——那坟中又出来一个人影，急匆匆飘回祠堂方向去了。

    他决定次日夜里动手。

    第二天白日，赵木匠照常到李万山家做工，心里却盘算着晚上的事。收工时，李万山留他吃了晚饭，席间又说起李家沟那桩怪案来。李万山说，周扒皮死后，他家人在他床底下翻出一堆古怪东西——女人的头发、指甲、绣花鞋，还有一块发黄的绸布，上面写着“周氏祠堂”几个字。赵木匠听见“周氏祠堂”四个字，心里一动，却没有言语。

    天黑下来，赵木匠早早回了祠堂。他先到祠堂后头，找了一根碗口粗的松木棍子，又往怀里揣了一包师父传下来的朱砂。二更天后，他猫着腰出了祠堂，摸到老林子边，在一块大石头后面蹲下身来。

    月亮被云遮了半边，林子里忽明忽暗，风声呜咽如鬼哭。赵木匠一动不动地蹲着，耳边只有自己的心跳声。大约到了三更时分，那坟中的石板果然动了——一只青灰色的手从墓穴中伸了出来，接着是一个戴着唐巾的脑袋，然后是整个人。月光照在那僵尸脸上，惨白如纸，嘴唇乌青，眼珠子直勾勾的，瞳孔里有一点幽幽的绿光。

    僵尸出了坟，四下望了望，便朝祠堂方向飘去。赵木匠屏住呼吸，等它飘远了，才从石头后面窜出来，三步并作两步跑到坟前。他搬开石板，往墓穴里一瞧——里面果然躺着一口黑漆棺材，棺材盖半开半合。赵木匠二话不说，一把将棺盖掀了起来。

    那棺盖分量不轻，是上好的柏木做的，上面还描着些褪了色的金漆花纹。赵木匠扛着棺盖，撒腿就跑。他不敢回祠堂，一口气跑到了李万山家的院子里，把棺盖往草垛后面一藏，这才喘着粗气坐下来。

    歇了片刻，他又折回祠堂，顺着墙根摸到祠堂侧面，攀着一棵老槐树，爬上了祠堂二楼的外墙。那二楼有一扇破窗户，糊窗的纸早已烂透，他从窗缝往里一瞧，心里顿时一惊。

    祠堂二楼停着那口女棺，棺材盖斜在一边。棺中躺着一个女僵尸，穿着大红嫁衣，脸上擦着白粉，嘴唇涂得血红，眉目之间竟还有几分生前的美貌。但最叫赵木匠心惊的，是那女尸的肚子——鼓鼓囊囊的，像是怀了四五个月的身孕。他分明记得刚住进来时偷偷瞧过一眼，那女尸的肚子是平的。这才十来天的工夫，怎么就鼓起来了？

    他正想着，忽然听见楼下传来一阵窸窸窣窣的声响。他伏在窗口往下看，只见那个戴唐巾的男僵尸正站在祠堂门外，仰头望着二楼窗户。那女僵尸听见动静，竟从棺中坐了起来，从窗口抛下一条白练——正是她入殓时裹在身上的白布。男僵尸一把抓住白练，手脚并用，攀援而上，从窗口钻了进去。

    两个僵尸见了面，也不说话，只是互相望着，喉咙里发出一阵咯咯咯的怪声，像是笑，又像是哭。那女僵尸伸出青灰色的手，摸了摸男僵尸的脸。男僵尸伸出手，摸了摸女僵尸鼓起的肚子。然后它们便抱在一起，倒在棺材边上。

    赵木匠看得头皮发麻，大气也不敢出。他悄悄从槐树上溜下来，跑到李万山家，拍开门，把见到的情形一五一十说了。李万山听了，脸色刷地白了。他老婆在里屋听见了，也跑出来，说：“当家的，这事儿不对劲。你还记不记得，周家那闺女是怎么死的？”

    李万山愣了一愣，说：“那都是二十年前的事了。周家闺女叫周小娥，长得漂亮，许配给了隔壁镇上一个秀才。没等过门，那秀才就得了急病死了。周小娥哭得死去活来，没过两个月，也一病不起，临死前穿着嫁衣，说是要到阴间去找那秀才。周家人就把她停在祠堂楼上，打算选个日子下葬。谁知后来周家接连出事，一拖再拖，那棺材就一直停在楼上，再没人管过。”

    李万山老婆颤声道：“那男僵尸，莫非就是那个死鬼秀才？他们生前没做成夫妻，死了反倒成了？”

    赵木匠听了，心里暗叫不好。他在南方做过工，听人说起过南边的五通神——那些邪神专门淫人妻女，能附在死尸上作祟。又想起师父讲过的黄大仙，在东北这地界，黄皮子最喜欢附人尸身，做出些伤天害理的事情。这男僵尸若真是那死鬼秀才，可秀才的坟在隔壁镇，离这儿有二十多里地，它怎么偏偏找上了周小娥的尸身？莫不是有什么邪祟在背后撮合？

    他把自己的疑虑告诉了李万山。李万山沉吟半晌，说：“赵师傅，你有所不知。柳家屯这地方，有三样东西碰不得。头一样是北山上的老狐仙，第二样是西河边的柳仙——就是一条成了精的大蟒，第三样是东沟里的黄皮子坟。这三家各占一方，平日里井水不犯河水。可这些日子，我听我爹说过一桩旧事——当年周家祠堂盖起来的时候，地基底下挖出一条白蛇。周家人把白蛇打死了，柳仙就记了仇。后来周家败落，人人都说是柳仙在作祟。”

    赵木匠听明白了：“你是说，那男僵尸是柳仙弄来害周家后人的？”

    李万山摇摇头：“不止是柳仙。那周扒皮死在自家院子里，后脖子上有牙印——那是黄皮子的手笔。黄皮子咬人，就喜欢咬后脖颈。”

    赵木匠又问：“那北山上的老狐仙呢？它在这桩事里头扮演什么角色？”

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    李万山说：“老狐仙是保家仙，只管本村人丁兴旺、五谷丰登，跟这些邪祟不是一路。不过它老人家要是愿意管，倒也是一条路。”

    两人商量了一夜，决定天一亮就召集全村人，到祠堂去处置那两个僵尸。

    鸡叫头遍，天边刚露出一丝鱼肚白，赵木匠和李万山便挨家挨户敲门。柳家屯一共三十来户人家，听说僵尸的事，吓得面如土色。有几个胆大的后生抄起锄头铁锹，跟着李万山往祠堂去。

    赵木匠先带人到他藏棺盖的地方，把棺盖取出来。众人一看那柏木棺盖上描的金漆花纹，纷纷倒吸一口凉气——那花纹竟是一条盘着的蛇，蛇头朝着祠堂的方向。

    李万山道：“果然跟柳仙脱不了干系。”

    众人壮着胆子，簇拥着上了祠堂二楼。推开门一看，所有人都愣住了。

    那男僵尸和女僵尸都躺在棺材外头，身上的衣服凌乱不堪。女僵尸仰面朝天，两只青灰色的手搭在男僵尸的肩膀上。男僵尸侧身躺着，一只手还搂着女僵尸的腰。最骇人的是，那女僵尸的肚子比昨晚赵木匠看见时又大了一圈，活像一个快要临盆的孕妇。

    李万山的老婆是村里跳大神的，平日里供奉胡黄二仙，帮人看个病、驱个邪，在这一带有些名望。她叫人取来香烛纸钱，又拿出自己的法器——一面铜镜、一把桃木剑、一挂铜铃铛。她点起三炷香，嘴里念念有词，跳起神来。

    跳了一阵，她忽然浑身一抖，眼珠翻白，声音变成了一个沙哑的老太太的腔调：“我乃北山胡三太奶是也。你们这些凡人，可知惹了什么祸事？”

    李万山连忙跪下磕头：“请仙家指点。”

    那老太太的声音说：“这男僵尸，不是寻常僵尸。它身上附了两个东西——一个是那死鬼秀才的残魂，还有一个是南边来的五通邪神的一缕分神。五通神专干淫人妻女的勾当，它在南方被人捣了庙宇，就跑到关外来，附在死尸上继续作祟。它看中了周小娥的尸身，又引了秀才的残魂来，让它们‘野合’，生出僵尸崽子来。那僵尸崽子若生下来，柳家屯就要遭大殃了。”

    众人听了，吓得两腿打颤。

    胡三太奶又说：“这五通邪神跟西河的柳仙勾结上了。柳仙记恨周家当年打死了它的子孙，便借五通神的手，让周家闺女的尸身怀上僵尸胎，羞辱周家的祖宗。东沟的黄皮子也插了一脚，它咬死了周扒皮，是因为周扒皮当年糟蹋过一个姑娘，那姑娘正是黄皮子要保的人。你们凡人之间的恩怨，牵扯了这些精怪，就成了一锅粥。”

    李万山颤声问：“仙家，那现在该怎么办？”

    胡三太奶说：“趁僵尸崽子还没生出来，把那两个僵尸合在一处，用桃木火焚化了。焚的时候要泼三遍黑狗血，撒七把朱砂，念四十九遍往生咒。这事做完了，再去西河边烧一道符，把柳仙镇住。东沟的黄皮子不用你们管，老仙我自会去跟它算账。至于那五通邪神——它不是你们能对付的，我请南边的钟馗爷来收拾它。”

    说完，李万山老婆浑身又是一抖，瘫倒在地，半晌才悠悠醒来，全然不知刚才发生了什么。

    众人依着胡三太奶的吩咐，把两个僵尸抬到祠堂外的空地上。赵木匠从李万山家搬来干柴，堆成一个柴垛子。几个后生把僵尸并排放在柴垛上，男左女右，脸对着脸，像是在睡着了一般。

    李万山宰了一条黑狗，把黑狗血装进瓦罐里。赵木匠取出怀里的朱砂包，按照胡三太奶的吩咐，绕着柴垛撒了七把朱砂。李万山又请来村里的老和尚，念了四十九遍往生咒。

    日头升高的时候，李万山亲自点着了柴垛。大火轰地烧起来，黑烟滚滚，直冲云霄。火焰中，那两个僵尸忽然挣扎起来，发出一声凄厉的嚎叫，像是人的声音，又像是兽的。那女僵尸的肚子在火中猛地一缩，又猛地一鼓，反复几次，最后嘭的一声，炸出一团黑气。黑气中隐隐约约有一个小小的黑影，形状像个婴儿，却长着满嘴的獠牙，在火焰中扭曲挣扎，渐渐化为灰烬。

    众人看着这景象，无不心惊胆战，半天说不出话来。

    大火烧了足足两个时辰，才把那两具僵尸烧成了灰。李万山叫人把骨灰收起来，装进两个坛子里，埋到了北山老林子最深处，又在上面压了三块大石头，每块石头上都刻了一道符。

    当天下午，赵木匠和李万山带着香烛纸钱，去西河边烧了一道符。那符是胡三太奶借李万山老婆的手画的，符上画着一条被锁住的蛇。符烧完之后，西河的水面上忽然冒出一串气泡，接着翻起一条大蟒的尾巴，甩了两下，便沉了下去，再无声息。后来村里人说，西河边的柳仙从那以后再没闹过事，大概是叫胡三太奶给镇住了。

    周家祠堂经此一事，被拆了个精光。周扒皮的案子也不再有人追究，都说他是遭了黄皮子的报应。

    赵木匠给李万山家打完了八仙桌椅和婚床，便告辞走了。走的那天，李万山送他到村口，问：“赵师傅，你说这世上，到底是人厉害，还是这些东西厉害？”

    赵木匠扛着他的木匠家什，回头望了一眼柳家屯，说：“都不厉害。厉害的是人的贪念、执念、怨恨。那周小娥执念太深，那秀才残魂不肯散去，那周扒皮贪色害人——这些东西给了邪祟可乘之机。我们做木匠的有句老话：木头不裂，虫子不钻；人心不歪，鬼怪不缠。”

    说完，他大步流星地走了。秋风卷着落叶在他身后打旋，柳家屯的炊烟在远处袅袅升起，像是什么都没有发生过。

    但柳家屯的老人至今还在讲这个故事。他们说，后来每逢月圆之夜，北山老林子里偶尔会传出咯咯咯的怪声，像是有人在笑，又像是有人在哭。而西河的水面上，有时候会映出两个模糊的影子，一个戴着唐巾，一个穿着红嫁衣，并肩站在水中央，月亮一照，便散了。

    至于那五通邪神有没有被钟馗收走，胡三太奶和黄皮子之间又是怎么算的账，那就是另一桩故事了。