康熙五十七年的冬日寒意格外侵骨。

    

    寒月十六就京城迎来入冬第一场落雪，漫天雪絮轻盈翻飞，恰似纷飞柳絮，将整座皇城笼在一片素白之中。

    

    长乐苑内暖意融融，宜修听闻胤禛要外出巡视京畿，不由得神色惊惶：“你要亲自前往永定河巡查？”

    

    胤禛扶着她落座，满脸的忧国忧民，“老话说瑞雪兆丰年，可雪势过盛反倒酿成祸事。眼下永定河河面尽数冰封，沿岸好几处村落遭了灾，冻伤者、遇难者多达数百人。灾情折子递入宫中，皇阿玛看罢龙颜大怒。”

    

    他刻意压低话音，眼底透着几分异样光亮：“圣上盛怒之下气血翻涌，当场呕出鲜血，一时晕厥过去。”

    

    宜修慌忙用锦帕捂住唇，“皇阿玛身子……”

    

    “万幸弘晖处置得当，当即掐按人中，又取来苏合香酒缓缓喂服，再传太医入内施针施救。忙了大半宿，圣上咳出堵在喉间的血痰，神智总算彻底清醒过来。”

    

    胤禛言语间连连夸赞弘晖至孝果敢，可眼底神色却耐人寻味。

    

    宜修眸光清冷，嘴上的夸赞做得了表面文章，内里另有思量。

    

    “既然圣体欠安，你还要接下这份差事外出？”

    

    “永定河离京城不远，巡查范围也只在京畿周遭，算下来二十多天便能折返。”

    

    胤禛自有盘算，若是一走便是两三月，他断然放心不下府中诸事。

    

    此番巡查近在京郊，关联万千百姓生计，他当即领下旨意，借着探视之机，将为人子的礼数做得面面俱到。

    

    不管心中真实想法如何，人前一副恪尽孝道的模样，半点挑不出差错。

    

    康熙半阖双目，静静打量立在身前的胤禛。

    

    老四心系民生、胸有丘壑，眼界与担当远胜其余皇子，唯独性情偏于冷硬。

    

    倘若他日胤禛执掌天下，会如何对待往日同场争储的手足……

    

    康熙心里清楚，乌雅氏近来频频兴风作浪，依仗的便是自己这份舐犊之情。

    

    他始终是个父亲，狠不下心对亲生儿子痛下杀手，不愿身后诸子骨肉相残。

    

    乌雅氏正是看穿了这一点，行事才愈发有恃无恐。

    

    她千算万算，没料到贵妃行事雷厉风行，直接破了这层僵局。

    

    乌雅氏体弱，接连受了掌掴，又被灌下苦寒黄连汤药，卧病在床，连起身都难。再加远在边关的胤禵归期无望，她再想搅弄风云，也不过是白费力气。

    

    念及此处，康熙悠悠一叹，语气带着几分慵懒沙哑：“过来坐。”

    

    胤禛眼眶微微泛红，依礼躬身行礼，抬目时满脸关切：“皇阿玛，几日不见，您明显清瘦了不少。”

    

    康熙好似未曾留意他眼底的情意，淡淡抬手示意：“人上了年纪，本就是这般光景。”

    

    一句话说得胤禛颇为尴尬。

    

    君父龙体安康是朝野头等大事，适度问候是本分，可若关切过了头，容易被扣上窥伺圣体、心怀不轨的帽子。

    

    他迟疑片刻，转而看向一旁的弘晖，“晖儿，往后要多尽心照拂你皇玛法。汤药进补、饮食忌口诸事，务必多向太医请教，万万不可疏忽。”

    

    “行了，絮絮叨叨没完没了。”康熙暗自腹诽平日里管束就够严苛，如今自己连喝口茶都要被盯着，当下出声打断。

    

    胤禛连忙垂首应声：“儿臣谨记。”

    

    “你……罢了。”康熙话到嘴边又咽了回去。望着眼前的胤禛，脑海中不由得浮现出表妹临终恳切嘱托的模样。自表妹离世、他刻意疏远这个儿子开始，父子之间便再无寻常温情，余下的，唯有君臣名分。

    

    短暂的静默过后，康熙语气生硬地开口：“天寒地冻，外出巡查也多保重身子。”

    

    胤禛先是一怔，随即心头翻涌起复杂心绪，脸上难掩欣喜，当即跪地叩首：“儿臣多谢皇阿玛挂怀。”

    

    早已过了期盼父爱的年纪，可这一句简单叮嘱，依旧让他动容。

    

    康熙摆了摆手：“去吧。”身为帝王，江山社稷永远是头等要务；可身为父亲，与亲子生疏至此，终究难免心生怅惘。他望着胤禛渐行渐远的背影，转头看向弘晖，低声问道：“你来说说，朕这一生，算如何？”

    

    弘晖抬眼望向窗外漫天飞雪，语气坦然：“皇玛法想听实话，还是场面话？”

    

    “先说说假话。”

    

    “也就寻常水准罢了。”

    

    “那真话呢？”

    

    “依旧只是寻常。”

    

    康熙蜡黄的面容上扯出一抹笑意，祖孙二人相视莞尔：“你这孩子，倒是实在。”

    

    为君、为父，放在天下苍生与皇室宗亲面前，都只能算作中等。

    

    算不上千古明君，却也绝非昏聩之主。

    

    多少人庸碌一生连及格线都触碰不到，更有帝王落得遗臭万年的下场。能得一句“寻常”，于他而言，已然算是圆满。

    

    “是啊，不过寻常罢了。”康熙抬目远眺，心口隐隐泛起酸涩，颤巍巍抬手搭在弘晖肩头，声音满是寂寥，“替我去看看他们吧。我……想他们了。”

    

    弘晖别过头，滚烫的泪珠悄然滚落。二伯娘离世的一幕幕犹在眼前，他实在没法违心称颂康熙一生功绩。

    

    相伴祖孙多年，看着昔日威严的皇玛法日渐衰弱，连说话都气力不足，心中亦是五味杂陈。

    

    圣上呕血病倒的消息，被宫中严密封锁了整整六日。

    

    帝王久不临朝，太医频繁出入清溪书屋，流言蜚语早已暗中蔓延。

    

    索性不再遮掩，第七日康熙授意尚书房联合太医院张贴告示，昭告天下圣体违和。

    

    一时间，全国各地督抚、文武官吏的请安奏折如同飞雪一般涌入京城。

    

    弘晖与弘春翻看这些折子，只觉眼花缭乱。众人笔下辞藻华丽，句句皆是殷切问候，文末必定称颂圣德、祈求龙体早日康复，字字句句看着一派赤诚。

    

    可私底下，朝野上下人人暗自打探虚实，种种小道消息都指向一处：圣上此番病重，恐怕再难痊愈。

    

    文武百官纷纷开始为自己谋划后路，日日翘首以盼，只盼康熙早日册立储君，定下山川社稷的未来，也好让众人不再心神惶惶、左右徘徊。

    

    千里之外的西北前线，胤禵满心憋屈。

    

    陕甘总督年羹尧手握全军粮草补给大权，行事张扬跋扈，几番言语挤兑，直让他面色僵冷又无可奈何。

    

    他若敢公然翻脸，年羹尧便能断了军中粮饷，数万将士都要跟着挨饿。

    

    早前岳兴阿、永谦二人还时常吐槽年羹尧目中无人，现下一改态度，暗中暗自乐见其成，还时不时撺掇年羹尧去找胤禵的麻烦。

    

    年羹尧早从年世兰处得知，胤禛与胤禵这对一母同胞的兄弟早已势同水火。他一心想要在胤禛面前表足忠心，自然乐得借机发难。

    

    尤其听闻圣上将胤禵改授抚远大将军，又迟迟不许其回京，年羹尧更是来了劲头。

    

    一日十二个时辰，总能找出由头挑刺，粮草调度、兵器修缮、军属抚恤、军纪整肃，桩桩件件都要严苛盘问。

    

    全军上下但凡见到年羹尧前来巡查，无不心惊胆战，小心翼翼不敢有半分差池。