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第八节水族宫深处
宫殿的柱子上缠满了银色的藤蔓，藤蔓上开着蓝色的花，花朵在黑暗中发光，像是一颗颗星星。
宫殿的穹顶上，镶嵌着一颗巨大的夜明珠，照亮了整个空间。但在宫殿的正中央，有一个巨大的黑色漩涡，漩涡缓缓转动，吞噬着周围的光线。
漩涡的中心，悬浮着半颗水灵珠。
虞明踏入水族宫的那一刻，所有的声音都被抽走了。
不是安静，而是声音的消失。脚步声、呼吸声、水流声，全都不见了，像是有一只看不见的手按下了静音键。
他只能听见自己的心跳——咚、咚、咚，一下比一下重，像是有人在用拳头敲他的胸腔。
宫殿的柱子粗得要几个人才能合抱，柱身上缠满了银色的藤蔓。藤蔓不是死物，它们在缓缓蠕动，像是一条条沉睡的蛇，偶尔有细小的触须从藤蔓表面探出来，在空中轻轻摆动，像是在嗅他的气味。
藤蔓上开着蓝色的花，花朵不大，只有拇指大小，花瓣薄如蝉翼，边缘微微卷曲。花蕊是银白色的，像一根根细针，针尖上凝着露珠。
那些花朵在黑暗中发光，光很淡，却铺得很开，一朵花照不亮什么，成千上万朵花聚在一起，就把整座宫殿照得像一个蓝色的梦境。
穹顶上镶嵌着一颗巨大的夜明珠，足有脸盆大小，珠面光滑如镜，折射出七彩的光。光柱从穹顶垂落，像是有人在天上挂了一盏灯，把宫殿的中央照得亮如白昼。
可那光只在中央，照不到四周。四周的暗处，藏着看不清的阴影，阴影里有东西在动，发出窸窸窣窣的声响，像是有人在很远的角落里窃窃私语。
宫殿的地面是整块的石板铺成的，石板之间严丝合缝，连一根针都插不进去。石板上刻满了水族符文，符文的凹槽里填充着蓝色的矿物质，在夜明珠的光照下泛着幽蓝色的光。
虞明踩在上面，脚底传来一阵细微的震动，像是有什么东西在石板
宫殿的正中央，有一个巨大的黑色漩涡。
漩涡悬浮在半空中，离地面约一人高，直径有三四米，缓缓转动。它不是水，也不是雾，而是一种说不清道不明的东西——像是光线被扭曲了，像是空间被折叠了，像是一个伤口。
漩涡的边缘是暗红色的，像是凝固的血，中心是深不见底的黑色，像是一只竖起的眼睛。
漩涡吞噬着周围的光线。夜明珠的光照到漩涡边缘，就像被什么东西吸走了，光线的边缘出现一道清晰的断层——这边是亮的，那边是暗的，中间没有过渡。空气在漩涡周围扭曲变形，像是热浪蒸腾的路面，看什么都像是隔了一层水。
漩涡的中心，悬浮着半颗水灵珠。
珠子不大，只有拳头大小，通体透明，像是一块被精心打磨过的水晶。但它只剩下了一半，另一半不知去向。
断裂的边缘参差不齐，像是什么东西从它身上咬下来了一块，又像是被人用蛮力生生掰断的。断口的形状很不规则，有尖锐的凸起，也有凹陷的坑洼，在夜明珠的光照下泛着暗淡的蓝色。
珠子的表面布满了细密的裂纹，裂纹像蛛网一样从断口向四周延伸，有的深，有的浅，深的几乎贯穿整个珠体，浅的只在表面留下一道若有若无的痕迹。
裂纹里渗出黑色的液体，液体很粘稠，像是融化的沥青，一滴一滴地往下坠。滴在漩涡里，发出“嗒嗒”的声响，那声音不大，却在空旷的宫殿里显得格外清晰，每一下都像是有人用针在戳他的耳膜。
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虞明不由自主地走近漩涡。
他的脚不听使唤，像是有什么东西在牵引着他，推着他往前走。他伸出手，手指朝着那半颗珠子伸去，指尖离珠子越来越近，越来越近——
“别碰它。”
声音从身后传来，不响，却很清晰，像是一根针掉在地上，在寂静中被放大了无数倍。
虞明的手僵在半空中。
他转过身，看见汐瑶站在宫殿的台阶上。
台阶有九级，每一级都刻着不同的水族图腾，从上到下依次是：鱼、龟、龙、凤、莲、云、日、月、星。
汐瑶站在最上面的一级，背后是穹顶上那颗巨大的夜明珠，光芒从她身后透过来，把她整个人镀上了一层银白色的光晕。
她的白衣已经破败不堪，裙摆被撕开了好几道口子，袖口磨出了毛边，领口处有一块暗红色的污渍——是血，已经干了。衣料上还有几处被烧焦的痕迹，边缘卷曲发黑。
但她的眼神依然清澈。
那种清澈不是无知，不是天真，而是经历过一切之后的通透，像是被火烧过的土地，灰烬
她的嘴角带着一丝笑意。那笑意很淡，淡到几乎看不见，却让整张脸活了过来，像是一幅被灰尘覆盖的画，被人擦去了一角，露出
“你……你还活着？”
虞明的声音有些发抖。他以为她在老宅那场大火中死了，以为那些白衣人得手了，以为再也见不到她了。心里有什么东西松了一下，又紧了一下。
“我活了三百年了。”
汐瑶走下台阶，步伐不急不慢，每一步都踩在一朵蓝色的莲花上。莲花在她脚下绽放，花瓣一片片张开，花蕊里涌出细小的银光；她离开后，莲花又合拢，像是什么都没有发生过。
“死不了，也活不好。”
她的声音很轻，语气平淡，像是在说一件很寻常的事。可虞明听得出那平淡背后的重量，三百年的重量，不是谁都能扛得住的。
“那个黑袍人呢？”
“他暂时走了。但他还会回来。”
汐瑶走到虞明面前，抬起头看着他的眼睛。她比他矮半个头，需要微微仰着才能和他平视。她的瞳孔是深蓝色的，像两口深井，井底有什么东西在闪。
“你看到了？水灵珠碎了一半。另一半在你父亲手里。”
“我父亲？”虞明的心跳漏了一拍。