江南的秋霜凝在焦山的城垛上，草原秘密通道的车马正隐秘穿行于中原群山，复国军在绝境中挣得一线生机；而千里之外的长城沿线，朔风卷着黄沙，刀光映着寒月，清廷最精锐的战力，正陷入一场进退维谷的死局之中。
福全率两万禁旅新军星夜北上，抛下江南滩头未竟的战功，抛下与复国军血战十余日的残部，顶着漫天风沙，赶赴漠北前线。这位裕亲王是康熙倚重的宗室柱石，麾下禁旅新军装备着全套俄制火枪、野战重炮，甲胄精良，粮秣充足，是清廷压箱底的王牌。康熙将最后的希望尽数押在他身上，只求一战荡平噶尔丹，再挥师南下，踏平江南。
可福全踏上漠南土地的那一刻，便明白自己踏入了一个比镇江血战更凶险的泥潭。
长城内外，戈壁无垠，牧草枯黄。噶尔丹的十万准噶尔铁骑，如同草原上的孤狼，从不与清军正面列阵决战。这支纵横漠北的游牧精锐，深谙骑兵机动之道，凭借着对草原地形的熟稔，昼伏夜出，神出鬼没，以小股部队不停袭扰清军的侧翼、斥候与粮道。
清军的优势，在平坦的江南滩头能发挥得淋漓尽致；可在广袤的草原戈壁，精良的火器、厚重的甲胄、规整的步兵阵型，尽数成了累赘。禁旅新军以步兵、炮兵为主，日行不过百里，笨重的火炮拖拽艰难，粮车绵延数十里，行动迟缓如蜗牛；而准噶尔骑兵一人双马，来去如风，一夜奔袭三百里，打完便撤，绝不恋战。
拉锯战，就此拉开序幕。
清军出塞追击，铁骑便化作烟尘消散在戈壁深处；清军退守长城隘口，骑兵便绕至侧翼劫掠村寨，焚毁据点，斩杀巡哨。福全数次下令重兵合围，噶尔丹总能提前遁走，只留下空荡荡的营帐与遍地狼藉。数十日下来，清军将士疲于奔命，士气日渐低迷，非战斗减员不断攀升，可准噶尔的主力，始终毫发无损。
帅帐之内，福全立于漠北舆图前，面色铁青，指尖死死攥着马鞭，指节泛白。帐外寒风呼啸，帐内炭火熊熊，却驱不散他心头的寒意。
他陷入了此生最艰难的两难绝境，进亦死，退亦亡。
进，深入草原腹地追击噶尔丹主力，便是自寻死路。
千里草原无遮无拦，清军补给线拉得过长，从京师、直隶转运的粮草辎重，要穿越数百里无人戈壁，极易被准噶尔骑兵拦腰切断。一旦粮道被断，两万精锐新军便会沦为孤军，在草原上弹尽粮绝，被铁骑分割围歼，落得全军覆没的下场。镇江血战的惨状犹在眼前，福全绝不敢拿清廷最后的精锐赌命。
退，固守长城防线避战，更是坐以待毙。
噶尔丹的铁骑就在长城脚下盘旋，随时可以破关而入，直扑北京城郊。一旦京师震动，朝野哗然，康熙必然震怒。更重要的是，康熙的底线只有一个：速战速决，平定漠北，腾出兵力重新南下，剿灭复国军。退守不出，便是贻误战机，便是抗旨不尊。
两难之间，福全如坐针毡。
而来自紫禁城的压力，如同泰山压顶，日夜不休地砸在他的头上。
八百里加急的圣旨，一封接着一封，雪片般送入漠北帅帐。康熙在乾清宫坐立难安，江南复国军死而不僵，北方噶尔丹兵临城下，大清国本摇摇欲坠。圣旨之上，再无半分温情，全是雷霆震怒的呵斥：斥责福全迁延观望、畏敌如虎；勒令三日内制定破敌之策，半月内击溃准噶尔主力；若再无功而返，便革去王爵，押解回京，交刑部议罪！
康熙的心思，昭然若揭。
他等不起，也耗不起。清廷国库空虚，南北两线开战，国力早已透支。唯有尽快解决北方的心腹大患，才能集中全部国力，再次倾巢南下，将赵罗的复国军彻底碾碎。
君命难违，皇命如山。
福全望着满帐束手无策的将领，望着舆图上飘忽不定的准噶尔铁骑，终于咬牙做出了一个冒险至极的决断——分兵合击，四面合围。
他将两万禁旅新军拆分为四路，每路五千人马，分赴多伦诺尔、察哈尔、科尔沁、归化城四个方向，齐头并进，步步压缩噶尔丹的活动空间，企图将准噶尔主力逼入绝境，逼迫其不得不与清军正面决战。
这是一步险棋，更是一步死棋。
分兵之后，清军兵力分散，各路部队相互隔绝，机动性本就薄弱，一旦被各个击破，便是满盘皆输。可在康熙的严旨逼迫下，福全已经没有任何退路，只能孤注一掷。
军令下达，四路清军拔营起寨，向着草原深处缓缓推进。旌旗林立，炮车隆隆，声势浩大，却也破绽百出。
而草原之上的噶尔丹，早已通过巴特尔部族的暗线、清军逃兵、草原牧民，将福全的部署摸得一清二楚。这位雄踞西域的大汗，天生便是草原的猎手，对战场的嗅觉敏锐如鹰。他站在高坡之上，望着清军分兵的阵型，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
福全的合围之计，在他眼中，不过是自取灭亡的蠢举。
噶尔丹没有丝毫犹豫，当即下令：主力尽数隐蔽，避开清军四路锋芒，轻骑疾行，昼夜兼程，直扑清军最薄弱的要害——位于多伦诺尔西侧的后勤总基地。
这里囤积着清军全军半数的粮草、火药、铠甲、营帐，是两万禁旅新军的命脉所在，守备空虚，仅有三千老弱绿营驻守。
一夜奔袭，天未破晓，准噶尔铁骑如黑云压城，突袭后勤基地。
驻守的绿营兵猝不及防，瞬间被铁骑冲垮，惨叫声、厮杀声、爆炸声响彻戈壁。噶尔丹下令，不占城池，不俘士兵，只做一件事：焚毁粮草，炸毁军械，烧尽营帐。
冲天的火光染红了漠北的夜空，数十万石粮草化为灰烬，上千桶火药轰然爆燃，俄制火炮、火枪、甲胄尽数付之一炬。浓烟滚滚，焦臭弥漫，清军赖以生存的后勤根基，一夜之间化为乌有。
等到福全闻讯率主力回援时，后勤基地已是一片焦土，准噶尔铁骑早已绝尘而去，消失在茫茫草原深处，只留下满地狼藉与清军士兵绝望的哀嚎。
此一战，清军损失惨重，元气大伤。
粮草断绝，军械损毁，将士饥寒交迫，军心彻底崩溃。四路分兵的部队失去补给，各自为战，狼狈不堪，别说合围噶尔丹，就连自保都成了奢望。
福全站在焦黑的营垒前，望着漫天灰烬，面如死灰，浑身冰冷。
他知道，自己彻底输了。
败报传至北京，康熙在乾清宫龙颜大怒，摔碎了案上的玉盏，厉声痛斥福全无能误国。当日，明发圣旨，严厉申饬：褫夺福全议政王之职，罚俸三年，革去大将军印，戴罪立功，固守长城，不得再出塞半步。
沉重的惩罚，砸在了福全的身上，也砸在了清廷的脊梁上。
经此一败，清军两万禁旅新军折损近半，粮草军械消耗殆尽，再也无力发起大规模攻势。福全只能收拢残部，退守长城各隘口，深沟高垒，消极防御。
噶尔丹则占据漠南全境，休整兵马，积蓄力量，与清军形成长久对峙。
北方战事，彻底陷入僵局。
清廷倾尽国力打造的精锐，被准噶尔的游击战术拖垮、被偷袭重创，短期内再也没有能力组织起像样的反攻。康熙的如意算盘彻底落空，平定漠北遥遥无期，南征江南的计划，更是成了镜花水月。
消息辗转传回江南镇江，赵罗正看着军情处送来的北方密报，指尖轻轻敲击着案几，神色平静。
江南的秋风吹过营帐，带来了久违的安稳。
清廷南北受敌，精锐尽丧，国力枯竭，陷入了前所未有的战略被动。短则一年，长则三载，康熙根本无力再调集大军南下，复国军终于赢得了最宝贵、最漫长的喘息之机。
草原的通道可以稳步运转，内部的躁动可以彻底抚平，军工的研发可以徐徐推进，民生的重建可以安心施行。