他要看看，面对朝廷的强硬姿态和舆论的微妙转向，以清河崔氏为首的世家，下一步会如何应对。

    是继续切割、拖延，还是会有更激烈的反应？

    而隐藏在徐如海旧案背后的阴影，是否会因此被搅动？

    长安的天空，秋意渐浓，云层积聚，仿佛酝酿着一场更大的风暴。

    与长安朝堂上暗流汹涌、言辞机锋的博弈不同，千里之外的晋阳，正在用最原始、最残酷的方式，进行着血肉与意志的较量。

    叶云帆通过玉佩传送来的第一批粮食，如同久旱后的甘霖，虽然未能让全城百姓饱食，却实实在在地稳住了守城将士的肚子，也稳住了摇摇欲坠的军心和民心。

    刘琨将大部分粮食用于犒军，每日城头炊烟不断，米饭、面饼的香气，甚至偶尔能飘到城外匈奴人的营地。

    城上的守卒，虽然依旧面有菜色，但眼神里多了几分活气，握兵器的手也更稳了些。

    匈奴汉国大司马、中山王刘曜，率领的三万先锋大军，终于在秋风吹黄原野之时，完成了对晋阳城的合围。旌旗蔽野，胡笳呜咽，数不清的毡帐如同灰色的蘑菇，蔓延在晋阳城外。

    刘曜并未立刻发动全力猛攻，而是派兵扫清周边据点，砍伐树木制造攻城器械，同时不断派游骑逼近城下，用箭矢和辱骂挑战，试图疲扰守军，寻找破绽。

    刘琨身披重甲，几乎日夜不离城头。

    他深知，第一战至关重要。

    若不能挫敌锐气，城内刚刚提振起来的士气，将很快被无边的绝望吞噬。

    他将有限的精锐部队集中在几处城门和城墙薄弱点，将得到粮食补充、体力相对较好的士卒编为预备队，又将城中青壮组织起来，负责搬运守城器械、救治伤员、烧煮金汁（沸水、粪水混合物）滚木礌石。

    真正的考验，在一个雾气弥漫的清晨到来。匈奴人显然也失去了耐心，或者认为准备已足。

    天刚蒙蒙亮，低沉而震撼人心的牛角号便撕裂了晨雾。紧接着，是如同闷雷般的战鼓声。

    黑压压的匈奴步卒，推着简陋的云梯、撞车，扛着土袋，在盾牌的掩护下，如同潮水般涌向晋阳城墙。后方，匈奴骑兵来回奔驰，箭矢如同飞蝗般射向城头，压制守军。

    “敌袭——！”

    凄厉的警报声响彻全城。刘琨猛地拔出佩剑，指向城下：“放箭！滚木礌石，准备！金汁烧起来！”

    城头晋军弓弩手冒着箭雨，奋力向下抛射箭矢。

    但匈奴人皮糙肉厚，盾牌也颇为坚固，箭矢造成的杀伤有限。

    很快，第一批匈奴步卒就冲到了护城河边（晋阳护城河并不宽深），奋力将土袋投入河中，或者直接架起简陋的木板。

    “瞄准云梯！砸！”刘琨嘶声怒吼。

    巨大的滚木、沉重的礌石被守军奋力推下城墙，带着骇人的声势砸入匈奴人群。

    惨叫声瞬间响起，数架云梯被砸得粉碎，

    但更多的匈奴人悍不畏死地涌上，新的云梯再次架起。

    战斗迅速进入白热化。

    匈奴兵顺着云梯疯狂攀爬，城头守军则用长矛捅刺，用刀斧砍劈，用石头猛砸。

    不断有匈奴兵惨叫着跌落，也不断有守军被冷箭射中，或被爬上城头的匈奴兵砍倒。

    鲜血很快染红了斑驳的城墙。

    刘琨亲临最危险的北门，他挥剑砍翻一个刚刚冒头的匈奴百夫长，厉声喝道：“倒金汁！”

    早已烧得滚烫、恶臭扑鼻的金汁被守军用长柄木勺舀起，奋力泼向城下和正在攀爬的匈奴兵。

    凄厉不似人声的惨叫骤然爆发，被滚烫粪水浇中的匈奴兵皮开肉绽，带着满身恶臭和剧痛摔下城去，攻城势头为之一滞。

    然而，匈奴人实在太多了。

    而且显然有备而来，针对金汁，他们准备了浸湿的毛毡披在身上，虽然不能完全抵御，却也减少了一些伤害。

    攻城持续了整整一个上午，双方在城墙上下反复拉锯，尸体堆积，鲜血将城墙根都染成了暗红色。

    守军伤亡不小，箭矢、滚木消耗极快。

    刘群带着一队亲兵，如同救火队般在城头奔走，哪里危急就支援哪里。

    他手中横刀已经砍得卷刃，脸上身上溅满了不知是自己还是敌人的血。

    看着仿佛无穷无尽的匈奴兵，和身边不断倒下的同袍，他心中焦灼万分。

    父亲说得对，光有粮食，守不住城！

    他们需要更犀利的武器，更需要有效的杀敌手段！

    这样耗下去，晋阳迟早会被耗光！

    午后，匈奴人的攻势暂缓，似乎在重新整队，准备下一波更猛烈的冲击。

    城头守军得到了短暂的喘息之机，但人人都疲惫不堪，伤亡带来的阴影笼罩着每一个人。

    刘琨拄着剑，靠在垛口后，胸膛剧烈起伏。

    他看了一眼身旁同样浑身浴血、眼神却依旧倔强的儿子，低声道：“群儿，叶先生那边……可有新消息？”

    刘群抹了一把脸上的血污，喘息道：“父亲，叶兄昨日传讯，询问战况。我已将今日血战之情状，大致告知。他说……他说第二批援助已在准备，我们要打出气势，让匈奴人不敢再如此肆无忌惮地强攻。”

    “打出气势……”

    刘琨苦笑，看着城下匈奴人正在搬运同伴尸体、重新整队的景象，又看了看城头伤亡惨重的守军，“谈何容易……”

    就在这时，城外匈奴大营中，再次响起号角。

    但这次，不是进攻的号角，而是带着某种怒意和决绝的长鸣。

    只见匈奴军阵分开，数十架明显比之前更庞大、更粗糙，却带着骇人气势的攻城塔和巨型撞车，被缓缓推了出来。

    这些显然是他们这几日赶制的真正重型器械。

    刘琨瞳孔骤缩。

    他知道，真正的考验，现在才刚开始。匈奴人要动真格的了。

    “所有人！准备死战！”

    刘琨的声音沙哑却传遍了北门城墙，“弓箭手，集中射击攻城塔下的士卒！刀斧手，准备近战！金汁、火油，全部给我准备好！今日，有死无生，有进无退！”

    “有死无生！有进无退！”

    残存的守军爆发出嘶哑的吼声，绝境之中，血性被彻底激发。

    刘群握紧了手中换过的横刀，看了一眼父亲决绝的背影，又下意识地摸了摸怀中那枚温润的玉佩。

    叶兄，第二批援助，究竟是什么？

    又能如何改变这炼狱般的战场？

    他不知道。他只知道，此刻，除了死战，别无他路。

    浓雾早已散尽，秋日惨白的阳光照在血腥的城墙上，反射出冰冷的光。

    匈奴人的重型攻城器械，如同移动的堡垒，缓缓逼近。晋阳城，命悬一线。

    就在晋阳城墙浴血搏杀、长安朝堂暗斗方酣之时，连接这两个时代、乃至更多时空的“节点”，身处现代的叶云帆主体正闭目凝神，心神绝大部分沉入了玉佩空间以及与各方的连接之中。