“现在你把他饭碗砸了，往后你吃什么？咱一家子吃什么？”
贾张氏气得发疯，爬上炕就给了棒梗一耳光。
先是偷贾张氏的钱，挨了打不知悔改，反而变本加厉，
如今连傻柱那么好的差事也给搅黄了。
贾张氏简直想打死这孽障。
她原以为傻柱得了份好活，月月三十五块工钱，
加上日日带回来的剩菜剩饭，足以让贾家过得舒坦。
哪想到棒梗这小畜生……
贾张氏忍不住嚎哭起来。
贾东旭也坐不住了。
若说棒梗偷贾张氏的钱，他尚觉勉强能饶，
可弄丢傻柱的工作，贾东旭觉得万万不能原谅。
自己怎就养出这么个白眼狼？
白眼狼也罢，棒梗根本就是个蠢货。
自己把自己往火坑里推，自己害自己，不是蠢货是什么？
贾东旭此刻只想棒梗，抓起鸡毛掸子喝道：
“棒梗，脱了裤子，趴炕上！”
分明是要他光屁股挨抽。
棒梗一见又要打屁股，吓得跳下炕冲出家门。
贾东旭忙叫贾张氏去追，可贾张氏腿脚不便，哪追得上。
棒梗一溜烟没了踪影。
……
秦淮茹下班回来，正撞见逃跑的棒梗。
“棒梗，你往哪儿跑？”
棒梗理也不理，径直跑远了。
秦淮茹满心疑惑。
随后又遇见刚出门的傻柱。
傻柱被开除的事，秦淮茹自然听说了。
他还为此打了许大茂。
秦淮茹心里暗骂傻柱——在她看来，傻柱如今好好干活就行。
他不就是给贾家拉帮套的么？每月上交工资给贾张氏，
日日带些剩菜，本本分分做下去便好。
怎么突然就被福寿楼赶出来了？准是又惹了事。
秦淮茹虽不清楚具体缘由，但猜也猜得到，
傻柱丢差事多半和许大茂有关。
正因为有傻柱顶着，秦淮茹才不必每月给贾家十块钱。
现在傻柱没了工作，贾张氏肯定要旧事重提，逼她继续交那十块。
一想到这儿，秦淮茹就恨得咬牙。
“真是傻透了的傻柱，连个饭碗都端不住！”
“秦姐！”
看见秦淮茹，傻柱倒是面露喜色。
“别再叫我秦姐了。”
秦淮茹说。
傻柱如今是贾张氏的丈夫，论辈分算是她前公公。
再让他喊“秦姐”
，实在不合适。
当然，这也是秦淮茹有意疏远的方式。
听秦淮茹这么一说，傻柱才想起自己媳妇是贾张氏。
眼下福寿楼的厨子活儿也丢了，贾张氏不知得多嫌恶他。
一想到这，傻柱便觉得彻底没了指望。
“你被福寿楼赶出来，是不是许大茂举报的？”
秦淮茹问。
“猜错了，不是许大茂，是你那宝贝儿子举报的我。”
傻柱脸色沉了下来。
“什么，棒梗？”
秦淮茹也愣住了。
棒梗虽说爱顺手牵羊、游手好闲，可也不是个傻子啊，怎么会跑去举报傻柱？
“肯定是许大茂干的，你别冤枉棒梗！”
秦淮茹不敢相信。
她也知道傻柱对棒梗一直不错。
以前傻柱惦记秦淮茹的时候，简直把棒梗当亲儿子看。
棒梗时不时去傻柱屋里摸点东西，傻柱也从没计较。
……
后来棒梗炸伤了傻柱的脸，还举报傻柱让他坐了牢，傻柱也都原谅了。
如今傻柱娶了贾张氏，算是棒梗名义上的爷爷，每天带回来的剩菜剩饭棒梗也没少吃。
“就算是棒梗做的，也一定是许大茂撺掇的。”
秦淮茹还是不愿信。
见说不通，傻柱也不再开口。
工作丢了，心情正差，他懒得和秦淮茹多解释，直接绕过她，上街掏粪去了。
等秦淮茹回到中院，就听见贾张氏和秦京茹在吵。
“何张氏，你家傻柱打了我家大茂，必须赔一百块钱。”
“不赔的话，我就让傻柱再去坐牢！”
秦京茹这回也硬气了。
以前贾张氏总狮子大开口，让许大茂赔了不少钱，现在轮到她了，自然不能少要。
这可是报复贾张氏的好机会。
“秦京茹，论辈分我还是你长辈，要这么多钱不怕撑死？”
贾张氏反呛道。
“老太婆，明天之前把钱送来，不然就等着坐牢吧！”
秦京茹说完就走，气得贾张氏在原地哭喊大骂。
见贾张氏也有今天，秦淮茹在一旁暗暗幸灾乐祸。
贾张氏瞧见秦淮茹过来，立刻说：“秦淮茹，以后每月那十块钱还得继续给我。”
秦淮茹：“我……”
棒梗很晚才回四合院，怕被贾东旭打，不敢回贾家，径直去了秦淮茹那儿。
虽然棒梗举报傻柱害他丢了工作，秦淮茹也很恼火——要是傻柱还在福寿楼，她就不用每月给贾张氏十块钱了。
搬重货本来挣得就少，现在每月还要多出十块，简直要她的命。
可棒梗毕竟是她的心头肉。
之前因为秦淮茹和贾东旭离婚，棒梗一直不理她，如今主动找来，秦淮茹心里还是高兴的。
“棒梗，这几天就睡我这儿吧。”
秦淮茹摸了摸棒梗的后脑勺。
“谢谢妈！”
这一声“妈”
叫得秦淮茹心里一暖。
为了多挣点，她只能起早贪黑地搬货，累死累活一个月，总算挣了二十块钱。
交给贾张氏十块，剩下十块勉强够过日子。
棒梗在秦淮茹家住了些日子，贾东旭的气渐渐消了，便让贾张氏把棒梗接回了贾家。
……
时光匆匆，几年一晃而过。
棒梗已经长大，若是正常上学，如今也该上初中了。
沈爱民的儿女即将步入小学，而易小海已是初一学生。
易小海成绩中上，若能保持下去，有望考取一所不错的高中。
贾东旭依然顽强地活着，只是骂人的名单里又多了一个秦淮茹。
值得一提的是，刘海中仍是五级锻工，努力数年也未能考上六级。
他原以为几年内必能晋级，终究是高估了自己。
年纪渐长，加上曾被沈爱民使用技能窃取卡，要想恢复往日水平，已十分艰难。
同样被用了技能窃取卡的傻柱，厨艺却恢复得很快。
至于秦淮茹，也不再做搬运工，重回钳工岗位，但至今仍是一级钳工。
她虽想尽办法学习，却几次考二级钳工都未能通过。
她能回到一号车间，是因为轧钢厂体谅她的特殊情况——
一人抚养两个孩子，每月还要交给贾家十块钱。
沈爱民也同意了。
毕竟与贾东旭离婚后，秦淮茹安分了不少，没再做什么过分的事。
况且沈爱民也挺喜欢小当和槐花，不忍心看她俩挨饿。
……
沈爱民计划买一辆小汽车，尽管眼下还不现实，连买摩托车都难。
但他始终在攒钱，相信总有一天能实现。
经过数年浇灌，热带雨林系统已变得庞大茂盛，雨水充沛，动植物种类繁多。
沈爱民时常从里面捉些美味的动物来吃。
此外，他还获得了不少好东西，除了各种生活物资，还有各式技能卡片和符咒。
沈爱民下班回到四合院，一个粉雕玉琢的小女孩便朝他奔来，
嘴里连声喊着“爸爸”
，正是女儿沈向霞。
她扎着两个羊角辫，穿红色小裙子、黑色小皮鞋，笑起来眼如弯月，露出两个小酒窝。
不一会儿，沈向东也跑过来，同样喊着爸爸。
他穿蓝色背带裤、黑皮鞋，但酒窝只在一侧。
虽是龙凤胎，两人模样却越来越不像，大概是异卵双生。
这倒合了沈爱民的心意——若是同卵双生，长相过于相似，反而可能显得别扭。
在沈爱民和于莉的教导下，向东和向霞都乖巧懂事，聪明又开朗。
如今两人已上一年级，还在同一个班。
相比之下，小当和槐花虽能勉强温饱，性格却内向自卑。
回四合院的路上，沈爱民看见傻柱正在收破烂。
自几年前被棒梗举报、遭福寿楼开除后，傻柱便以收破烂为主，
偶尔也帮人做厨——毕竟手艺还在，只是这些年名声坏了。
没有酒楼或工厂愿意聘请傻柱担任厨师。
凭借烹饪手艺，傻柱偶尔能接些零活，同时他也常收废品，每月能挣二十元左右，运气好时能有三十到四十元。
如今物价上涨，钱已不如几年前值钱。
一次，傻柱捡废品时衣衫褴褛、头发凌乱，被路人误认为乞丐，得到了五块钱。
这让他灵机一动，想到别的挣钱途径。
傻柱曾听棒梗吹嘘，在鸽子市假扮乞丐能赚钱。
他去试了一次，竟一晚上赚到十块钱。
如同发现新大陆，傻柱开始不时去鸽子市扮乞丐。
但他不敢频繁去，生怕被熟人撞见。
毕竟傻柱是个大男人，曾当过厨师，也是四合院出了名的人物，若被熟人发现扮乞丐，脸面就丢尽了。
傻柱一向认为挣钱要光明正大，哪怕捡废品也是靠双手劳动，钱来得干净；而靠乞讨挣钱，性质便不同了。
然而即便傻柱收入不少，他几乎每日仍只吃窝窝头和咸菜。
原因在于傻柱是在为贾家“拉帮套”
，大部分收入都补贴给了贾家。
贾张氏还在攒养老钱，秦淮茹每月给她十元，傻柱挣的钱也都交给她。
贾张氏自己纳鞋底每月也能挣一两元。
……
蹬着一辆破旧三轮车，傻柱穿街走巷收废品……
吆喝声此起彼伏，这些年傻柱早已习惯这样呼喊。
他的形象也已大变。
傻柱本就显老，经过多年收废品，面容更显憔悴。
三十岁的年纪，看着却像四十多岁。
说他是小老头，恐怕没人会怀疑。
不少人听到傻柱吆喝，便把家里可卖的废品搬出来。
称重议价后，傻柱付了钱，将废品搬上三轮车。
也有好心人直接送他废品，不要钱。