不死火山口的热浪一浪接一浪，从地底深处翻涌上来，烤得空气都在扭曲。
岩浆在几百丈下方翻滚，咕嘟咕嘟冒着泡，偶尔炸开一朵火花，溅起的光芒映在火山口内壁上，把黑色的岩壁照得忽明忽暗。
孔宣盯着底下那片翻滚的火红，脑子里乱成一团。
离朱长老消散前说的那些话反复在耳边回响。
“凤族交给你了。”
“不死火山是根，也是债。”
“压不住——”
压不住怎么办？
他不敢往下想。
身后传来脚步声，孔宣没回头。
听这脚步声，他就知道是谁。
脚步声在他身侧停下，玄在他身边坐下，动作很自然，好像这不是随时可能喷发的火山口，而是讲经堂的石阶。
青白色道袍被风吹得贴住身体，勾勒出偏瘦的轮廓。
孔宣侧过脸看了他一眼，他还是那副老样子。
“就知道你想一个人扛。”
孔宣嘴角动了一下，笑意没成形就散了。
“你怎么知道？”
“我是你的主事，你想什么我还能不知道？”
玄偏过头看他，孔宣沉默。
他现在是农教的内门弟子了，兼任讲经堂的执事一直没有断过。
玄作为他的直属师兄，对他的行踪和状态比谁都清楚。
他现在的状态糟糕极了，玄也没问过。
不是不关心，是在等他自己开口。
孔宣把视线移回火山口，盯着底下那片翻滚的火红，沉默了很久。
热浪从底下涌上来，烤得人皮肤发紧，呼吸都带着硫磺味。
“几位长老陨落了。”
玄没接话，等他继续。
“她们一直在用本命真元压着这座火山。
人走了，压制就弱了。”
孔宣的视线落在火山口深处，那里翻涌的岩浆颜色已经从赤红变成亮黄，温度在攀升。
“现在地火每时每刻都在往上拱，我用神念探过，底下至少有十七条裂缝，最深的那条已经快通到岩浆层了。”
孔宣伸出手，指尖在空气中虚点，五色神光中飘出一缕青色，在两人面前凝成一张简陋的地脉图。
图上的线条密密麻麻，红的是地火通道，黑的是断裂带，蓝色的是农教弟子这些年梳理过的灵脉。
红色线条在黑色断裂带附近聚成一团，像烧红的铁丝缠在一起，随时可能崩断。
“这条，这条，还有这条。”
孔宣的手指在图上一一掠过，
“全都在往外渗，我每天都要用神念去堵，一天不堵，火气就会往外泄。”
他顿了顿。
“现在还能撑，但撑不了多久。”
玄看着那张地脉图，眉心微微蹙起，目光在红色线条最密集的那片区域停了很久。
“你需要什么？”
孔宣收回手，地脉图散开，化成光点消失在空气里。
“需要一个大能，长期驻守在这里，时刻盯着地脉变化，随时出手压制。
不能断，一天都不能断。”
他顿了顿。
“之前是离朱长老她们在做这件事，现在轮到我了。”
“你要来驻守？”
“我想去申请挂牌，回来长期镇守不死火山。”
玄没有立刻回应。
热浪从两人中间涌过，远处的凤栖木在风中摇晃，枝头的明珠已经灭了大半，只剩几颗还亮着，光晕在热浪里扭曲变形。
沉默持续了很久。
久到孔宣以为玄不会开口了。
“你确定？”
孔宣一怔。
这三个字像一盆冷水，从头顶浇下来。
他本以为玄会说“好，我帮你申请”，或者“行，我去跟教主说”，或者至少是“你想清楚了吗”这种带着关切的询问。
你确定，就三个字。
不冷不热，不带情绪。
“你确定要去挂牌驻守？”
玄重复了一遍，偏过头看他，目光平静，但那种平静底下压着东西，像水底的石头上长了青苔，滑溜溜的，摸不着。
“我不确定。”
孔宣实话实说。声音里带着一股被现实压弯的疲惫。
“但我没有别的办法。”
“你现在是大罗。”
玄打断他，语气还是那样不紧不慢。
“教内大罗不少，你是其中之一，不是唯一。
你知道教内现在有多少大罗吗？”
孔宣没答。
“三万多个。”
玄自己报了数。
“这三万多个大罗，每一个都在往前冲。
你停一年，别人冲一年。
你停十年，别人甩你十条街。
你一旦掉队，再想追上就难了。”
孔宣的手指蜷了一下。
掉队。
这个词像一根刺，扎进他最不愿意面对的地方。
凤族少主，孔宣，大罗金仙，五色神光本源显化，农教弟子中的佼佼者。
这些头衔每一个都是他的责任和他的荣誉。
可如果他在不死火山守上一万年、两万年，别人在提升修为、参悟法则、积累功德，他在干什么？
他在压火山。
压一座随时可能喷发、喷发就会毁掉半个洪荒的火山。
别人在往前跑，他站在原地。
别人在往上爬，他站在原地。
别人在看更高处的风景，他还在原地。
“你甘心吗？”玄问。
甘心吗？
孔宣想起自己刚入农教时的样子。
那时候他信心满满，觉得自己有朝一日一定能追上教主，成为像她一样能撑起整个凤族的人。
他在讲经堂听课，每门课都是甲等。
他在外执行任务，每次都能超额完成。
“不甘心。”孔宣说。
玄点了一下头，像是早就知道答案。
“那你还想去挂牌？”
孔宣胸口堵得慌，他当然知道。
他知道挂牌意味着什么。
意味着他大部分时间都要耗在这里，盯着地脉，堵裂缝，压制地火。
修炼的时间会被压缩到极致，更别提去听圣人讲道、参与教内任务、积累功德。
一步慢，步步慢。
一个元会之后，那三万多个大罗里，至少有一半会突破到准圣。
而他呢？
他可能还在火山口坐着，盯着底下那片岩浆。
甘心吗？
孔宣攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得发木。
不甘心。
他辛辛苦苦修到大罗，不是为了坐在火山口当看守的。
他想变强，想突破准圣，想积攒功德，想带着凤族走出业力的泥潭，想让那些曾经看不起凤族的人都闭嘴。
可他有的选吗？
离朱长老把凤族交给他，不是让他来享福的。
不死火山必须有人镇守，他是族长，他不去谁去？
孔宣松开拳头，掌心里一排深深的指甲印，红得发紫。
“我不甘心。”他说，声音很低，被热浪吞掉大半。
“但我没得选。”
不能不管凤族？
他是族长，他不管谁管。
不能放任火山喷发？
喷发了半个洪荒都要遭殃，农教也会受影响，教主辛苦补的天、修的地、布的灵气大阵，全都会毁于一旦。
他不能不管。
但管了，他的道途怎么办？
玄看着他脸上的不甘。
“我知道你现在是凤族族长，肩上扛的不止是你自己的道途。”
玄说，语气比刚才软了一点，但不多。
“这我懂。”
孔宣苦笑。
“那你说，我该怎么办？”
玄没急着回答。
他把视线移回火山口，盯着底下翻滚的岩浆，想了想。
“去找通天师祖。”
孔宣愣了。
“什么？”
他以为玄会给他分析利弊，会帮他梳理优先级，会告诉他哪个更重要、哪个可以暂时放一放。
他甚至做好了被玄长篇大论教育的准备，玄是讲经堂主事，最擅长的就是长篇大论。
“去找通天师祖。”
玄重复了一遍，语气认真，不像在开玩笑。
“他在教内授课，什么稀奇古怪的问题都有人问过，兴许他有办法。”
孔宣张了张嘴，脑子里转了七八个弯，最后只憋出一句。
“就这么简单？”
玄面不改色。
“不然你以为我有什么高招？”
“我——”
“我只是你的主事，不是圣人。”
玄偏过头看他，目光里带着一点无奈，像在看一个脑子没转过弯来的小孩。
“我能帮你分析利弊，能提醒你别犯傻，但解决不了这种级别的难题。能解决的，只有圣人。”
孔宣被他说得哑口无言。
他想了半天，觉得自己确实傻了。
玄说得对，这种涉及地脉、火山、长期镇守的事，找谁都不好使，只能找圣人。
而教内正好有位圣人常驻，正好那位圣人还是他偶像的师父，正好他偶像的这位师父对农教弟子出了名的好说话。
“可我——”
“你怕通天师祖不管？”
孔宣没吭声，默认了。
通天师祖确实好说话，但那是对毛茸茸的妖族弟子。
他一个凤族，又不是毛茸茸，平时见了通天师祖连话都说不上几句，突然跑去问这种问题，会不会太冒昧？
玄盯着他看了两秒，目光从上到下把他扫了一遍。
“你去的时候带点毛茸茸的弟子。”
“啊？”
“通天师祖对毛茸茸没有抵抗力。”
玄说这话的时候表情毫无波澜，像在陈述一个经过无数次验证的科学结论。
“我观察过了。
每次有妖族弟子保持原形去听课，师祖讲道的时间都比平时长。”
孔宣嘴角抽搐。
“你认真的？”