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[宿主，早上好。]
万象的声音响起，恢复了正常模式。
“早。”
苏砚道。
[主母的情况……]
万象顿了顿：
[宿主，我想再次对主母的身体进行一次细致的扫描探测。]
苏砚眉头微挑：
“怎么，有新发现？”
[不敢确定。我在万灵境收录了超过百分之九十的已知修炼体系数据，想再次对比看看主母无法修炼的原因。也许以现在的数据库，能找出一些线索。]
苏砚回头看了一眼卧室里的柳芸儿。她还在熟睡，呼吸均匀，面容安详。
“扫描吧。不要惊醒她。”
[明白。]
一道无形的波动从苏砚身上扩散出去，笼罩了整间卧室。
万象的扫描精度比当年提升了不知道多少倍，即使是分子层面的异常也无法逃过它的探测。
扫描很快完成，柳芸儿甚至没有翻身的动静。
[扫描完成。进入数据比对和身体结构模拟推演，预计需要两个时辰。]
苏砚点头，在阳台上的藤椅上坐下，闭目养神。
时间一分一秒地过去。
太阳渐渐升高，新城的喧嚣声越来越大。
远处的广场上有人在晨练，街道上的行人越来越多，孩子们的嬉闹声从城东的学堂方向传来。
快到中午的时候，万象的声音终于再次响起。
[宿主，比对结果出来了。]
苏砚睁开眼睛：
“说。”
[结论……不确定。]
“什么意思？”
[主母的体质，可能是已经十几万年没有出现过的——净灵体。]
苏砚皱眉：
“净灵体？什么来头？”
[我的数据库中关于净灵体的记载极少，只有寥寥数语。]
万象道：
[净灵体，上古罕见体质之一，天生无法承载任何灵力。但这种体质的人，一旦突破限制，修炼速度将是常人的数倍甚至数十倍。他们体内的灵力将会极其纯净，几乎不含任何杂质，对敌时威力倍增。]
[数据库中还提到，净灵体的正确修炼方法，早已失传。]
[但在万灵境，东华洲人族区域的中原地域，有一个人族实力最庞大的圣地——昊阳圣地。据记载，昊阳圣地的藏经阁中，可能保存着关于净灵体的一些资料。]
苏砚沉默了。
昊阳圣地……
他在万灵境待了将近三年，对这个名字并不陌生。
昊阳圣地是人族最强大的势力，坐落在东华洲中原，据说有炼虚境七层的强者坐镇。
和凌霄圣地不同，昊阳圣地更加古老、更加神秘，很少参与外界纷争。
“也就是说，需要去昊阳圣地找资料？”
苏砚问。
[是的。而且需要尽快。]
万象道：
[主母的体质特殊，一旦进入万灵境这样灵气充裕的界面，如果不尽快找到修炼方法，她的身体可能会因为灵气的长期排斥而产生不可逆的损伤。]
苏砚的心沉了一下。
他站起身，走进卧室。
柳芸儿还在睡。阳光照在她脸上，她的睫毛微微颤动，嘴角带着一丝笑意，不知道在做什么好梦。
苏砚没有叫醒她。
他走到窗前，看着窗外的新城，心中已经有了决定。
在大夏墟界停留的时间，不能太长了。
……
临近中午，苏砚撤去了别墅外的阵法。
几乎是在阵法消失的瞬间，敲门声就响了起来。
苏砚神识一扫，便将整个苏家新城的情况尽收眼底。
中央办公大楼的大厅里，站满了人。
皇帝夏承渊，一身便服，带着几个随从，安静地站在角落里。
他比二十年前又老了不少，头发花白，但精神很好，气度依然雍容。
炼器殿的司徒殿主站在他旁边，白发两鬓斑白，但腰板挺得笔直。
他是当年苏砚在大夏虚界结交的第一批朋友之一，这些年一直和夏承渊保持着密切的联系。
还有更多的人，当年苏砚在新城时的旧部、合作伙伴、曾经受过他恩惠的人，以及他们的后代。
大厅里很安静，所有人都在静静地等待着。
没有人喧哗，没有人催促，甚至没有人坐下。他们只是站在那里，等着。
而城外，更是聚集着成千上万的人。
这些人来自大夏墟界各个国家、各个势力。
有的是当年见过苏砚一面的人，有的是听说过他事迹的后辈，有的纯粹是慕名而来，想亲眼看看这位传说中的“苏家新城之主”长什么样。
大多数人连新城的城门都进不去，但他们依然站在那里，不愿离去。
苏砚收回神识，叹了口气。
人太多了。
他实在没有那么多闲工夫去接见所有人。
“万象，让蜂巢复刻体出来。”
天枢塔微微震动，蜂巢复刻体从塔中掠出，落在苏砚面前。
“本尊。”
他拱手道。
苏砚抬手一点，将他在大夏墟界，刨除和柳芸儿的私事以外的全部记忆，所有的经历、人物、关系，全部传输给蜂巢复刻体。
蜂巢复刻体闭上眼睛，片刻后睁开：
“已接收。”
苏砚道：
“外面那些人，你去应付。皇帝夏承渊和炼器殿司徒殿主，我先单独见一见。其余的人，你看着办。”
蜂巢复刻体点头：
“明白。”
他转身，大步走出别墅。
中央办公大楼，顶层会客厅。
苏砚单独见了夏承渊和司徒殿主。
夏承渊见到苏砚时，愣了很久。
二十年过去了，眼前的这个年轻人，和当年一模一样，面容清秀、眼神沉稳，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
时间在他身上仿佛停止了流动。
“苏先生……”
夏承渊的声音有些沙哑：
“一别二十年，先生风采依旧。”
苏砚笑了笑：
“陛下也精神得很。”
夏承渊苦笑：
“彻底老了。比不上先生。”
司徒殿主走上前，上下打量了苏砚一番，感慨道：
“苏老弟，当年我就知道你非池中之物，但没想到……你竟然能走到这一步。”
苏砚拱手：
“司徒老哥过奖了。”
三人寒暄了一阵。夏承渊问起万灵境的情况，苏砚简单介绍了几句。
夏承渊听完，沉默了很久，然后道：
“先生这次回来，是要带人走吧？”
苏砚点头：
“是。”
夏承渊没有问带谁，只是道：
“先生放心，龙夏帝国永远是苏家新城的朋友。只要朕在一日，龙夏就与新城共存亡。”
苏砚看着这个垂垂老矣的皇帝，心中有些感慨。
当年他刚穿越时，夏承渊虽然已显老，但依旧雄心勃勃。
如今二十年过去，他已经真的老了，但那份对龙夏的责任感和对苏家新城的信任，从未改变。
“多谢陛下。”
苏砚郑重地拱手道。
送走夏承渊和司徒殿主后，苏砚将苏家所有人召集到了城主府的议事厅。
岳父岳母、大伯大伯娘、三叔三婶、苏静儿、苏果……一张张熟悉的面孔。
苏砚开门见山：
“我要马上带你们去万灵境。”
众人一愣。
大伯犹豫了一下，道：
“砚儿，我们这些老骨头，去了能干什么？还不如留在新城……”
苏砚打断他：
“大伯，你必须去。”
他环顾一圈，认真道：
“我昨天不是说过了吗！万灵境有灵气，可以修炼。到了那里，你们的寿命会大大延长。现在你们觉得老了，等修炼有成，有的是时间回来继续守着新城，守着故土。”
他顿了顿，道：
“而且，我现在有了稳定的往返通道。去了随时可以回来。并不是让你们背井离乡，是让你们去延寿、去变强。”
大伯张了张嘴，不再说话了。
三叔苏庆山问：
“砚儿，去多少人？”
苏砚道：
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“昨天的计划不变，长辈们全部去。年轻人走一多半，剩下一些年轻的，跟着我的分身继续发展新城。”
他看向苏果：
“你跟我走。”
苏果眼睛一亮，用力点头。
苏砚道：
“好了，大家回去准备详细的名单。明天一早，我们就出发。”
众人散去。
苏静儿留了下来。
她犹豫了一下，开口道：
“砚弟，海盗那边……我还是不放心。”
苏砚知道她说的“海盗”是谁——倭国。
那个在大海深处偷偷制造核弹的邻居。
“静儿姐，你不用担心。”
苏砚淡淡道：
“蜂巢复刻体留在新城。他的实力，和我现在差不多。”
苏静儿一愣：
“差不多？那是什么概念？”
苏砚想了想，道：
“如果他想，站在高空，能轻易一掌让倭岛消失在大海里。”
苏静儿瞪大了眼睛。
一掌？让一座岛消失？
这是什么力量？
她实在无法想象。
苏砚拍拍她的肩膀：
“放心去吧。有复刻体在，任何人都翻不起浪花。”
苏静儿深吸一口气，点了点头。
第二天清晨，苏砚站在城主府的广场上。
面前，是即将随他前往万灵境的人们。
柳芸儿站在他身边，眼中既有期待，也有不舍。
岳父岳母、大伯大伯娘、三叔三婶，几位长辈站在前排，神情复杂。
他们在这片土地上生活了一辈子，要离开了，心中难免有些伤感。但想到还能回来，又释然了。
慕锦江、司徒殿主站在后面。
他们一个是无忧谷的族老，一个是炼器殿的殿主，都是当年和苏砚有过交集的人。
林清婉站在慕锦江旁边，低着头，时不时偷偷看苏砚一眼。
雪芙蓉站在她旁边，大大方方地看着苏砚，眼中有一丝说不清的情愫。
张虎、王彪、柱子、洛青鸾，以及最早跟随苏砚的那批人，男队五千人，女队两千人，整齐地站在广场上。
他们穿着统一的制服，精神抖擞，目光坚定。
苏砚环顾一圈，道：
“准备好了吗？”
众人齐声应道：
“准备好了！”
苏砚抬手一挥，天枢塔从丹田中飞出，悬浮在广场上空。
塔身散发出柔和的光芒，一道光门在塔底打开。
“进去吧。”
苏砚道：
“塔里的时间流速是外界的二千零四十八倍。你们进去后，按照我给你们安排的功法和资源修炼。等我到了万灵境，再放你们出来。”
众人鱼贯而入。
柳芸儿是最后一个。
她站在光门前，回头看了一眼新城。
晨光中，这座城市安静而祥和。远处的工厂区、学堂、军营、城墙……一切都是她和苏远、苏静儿他们后来一点一点扩建起来的。
“走吧。”
苏砚握住她的手：
“以后想回来，随时可以回来。”
柳芸儿点点头，跟着他踏入光门。
天枢塔第三层。
苏砚将众人安顿好，又给每个人分配了修炼功法和足够的灵石、丹药。
柳芸儿的体质特殊，暂时无法修炼。
苏砚让她先熟悉塔内的环境，等到了万灵境，找到破解净灵体的方法再说。
“夫君，你要走了？”
柳芸儿问。
苏砚点头：
“我先出去，把通道的事处理好。你在塔里等我，过不了多久，我们就到万灵境了。”
柳芸儿点点头，没有多说什么。
苏砚离开天枢塔，将塔收回丹田。
他看向蜂巢复刻体：
“这是足够你消耗数十年的灵石，新城就交给你了。”
蜂巢复刻体点头：
“本尊放心。”
苏砚最后看了一眼新城，然后身形一晃，掠向高空。
……
魔幻森林，地下蜂巢溶洞。
苏砚穿过那道微黄色的裂缝，回到溶洞中。
身后的裂缝微微闪烁，光芒稳定。
苏砚看着那道裂缝，沉吟片刻，抬手一挥。
时序法则在指尖凝聚，化作一道道无形的丝线，将裂缝周围的空间层层包裹。
他在裂缝外围布设了三层隐匿阵法，第一层遮蔽气息，第二层扭曲光线，第三层干扰神识探测。
三道阵法叠加，除非是炼虚境以上的强者亲自到场仔细探查，否则不可能发现这里的异常。
“这样应该够了。”
苏砚收回手。
这些通道关乎大夏墟界的安危，也关乎他自己的退路和各种后手。必须藏好。
他正要离开，万象突然开口：
[宿主，你答应过林隐部，要带他们走出魔幻森林。]
苏砚脚步一顿。
林隐部。
他想起了库鲁智者，想起了那些在魔幻森林边缘挣扎求生的林隐部族人。
当年他刚飞升到万灵境，对魔幻森林一无所知，是林隐部收留了他，给他讲解了最基础的知识。
“差点忘了。”
苏砚道：
“走，去地面。”
他找到溶洞的底部出口，沿着地下暗河的方向向上。
半个时辰后，他来到溶洞的边缘，那里有一道天然的裂缝，通往地面。
苏砚深吸一口气，踏入裂缝。
裂缝很窄，只容一人侧身通过。越往上走，法则的混乱感越强烈。
终于，他钻出裂缝，踏上了魔幻森林的地面。
瞬间，一股强烈的法则压制笼罩了他。
苏砚的身体猛地一沉。
那种感觉，就像是被一只无形的大手按住了肩膀，压着他往下坠。
周围的法则完全颠倒，重力方向在变化，空间的稳定性在波动，就连时间的流速都在微微扭曲。
他体内的灵力开始紊乱，时序法则自动运转，试图对抗这种压制，但效果微乎其微。
“怎么回事？”
苏砚皱眉。他记得当年刚飞升时，虽然也觉得魔幻森林诡异，但远没有这么强烈。
那时候他不过是大宗师的修为，能在森林里活动、生存。
现在他是化神初期的修为，反而被压制得寸步难行？
[宿主，我明白了。]
万象的声音响起：
[魔幻森林的法则压制，对实力越强的存在影响越大。你当年实力微弱，所以影响不大。现在你是化神修士，法则对你的排斥反而更强烈。]
[这就像是……一张网。小虫子可以从网眼里钻过去，但大鱼不行。]
苏砚沉默了片刻。
怪不得这么大的魔幻森林，这么大的地盘，没有种族来占据。
不是不想，是不能。
实力强的进不来，实力弱的进来了也出不去。这里就是一个天然的牢笼，一个为强者设置的禁区。
苏砚没有再尝试深入。
他退回裂缝，回到蜂巢溶洞中。
那种法则压制的感觉瞬间消失，灵力重新恢复了稳定。
“看来，今天是没法履行对林隐部的承诺了。”
苏砚叹了口气：
“等以后实力更强了，或者找到对抗法则压制的办法，再来吧。”
他最后看了一眼那道裂缝，转身走向蜂巢溶洞中部区域。
通过微黑色空间裂缝，苏砚回到了混墟城地底空间。
五道空间裂缝静静悬浮，微绿色的通往精灵族地底的蜂巢溶洞，另外四道通往龙族、灵族、妖族和魔幻森林。
他环顾四周，深吸一口气。
大夏墟界的事，暂时告一段落了。
柳芸儿在天枢塔里，等着他找到破解净灵体的方法。
林隐部在地面上，等着他带他们走出魔幻森林。
而他，还有很多事要做。
苏砚身形一晃，向地底空间出口掠去。