消息传到荣国府时，已经是傍晚了。
荣禧堂里，贾母正歪在榻上打盹，王夫人、邢夫人、王熙凤都在。
周瑞家的从外头进来，脸上的表情精彩极了——有震惊，有兴奋，还有几分后怕。
“老太太！太太！出大事了！”
贾母睁开眼：“什么事大惊小怪的？”
周瑞家的咽了口唾沫，把打听到的消息说了一遍。
说到梅友德被革爵抄家时，邢夫人的嘴张得能塞进一个鸡蛋。
说到周氏被当众打脸、跪在泥水里时，王夫人的佛珠差点捻断了。
说到梅月华披头散发、哭成泪人时，王熙凤忍不住拍手叫好。
“该！活该！”
贾母却久久不语。
良久，她叹了口气。
“曾秦这孩子……真是……”
她没说完，但众人都明白。
真是厉害。
真是狠。
真是……惹不得。
王夫人捻着佛珠，轻声道：“老太太，咱们往后……可得好好待他。”
邢夫人难得附和：“对对对！好好待他！再不能让他挑理了！”
贾母点点头，又摇摇头。
“不是待他好不好的事。”
她道，“是得让府里上下都明白——谁都能得罪，唯独他，不能。”
众人点头称是。
只有王熙凤在一旁嘀咕：“早该明白了。如今才明白，也不知晚不晚。”
没人接她的话。
————
侯府别苑里，黛玉正在窗下看书。
紫鹃从外头进来，满脸兴奋。
“姑娘！姑娘！大消息！”
黛玉头也不抬：“什么消息？”
紫鹃把梅家的事说了一遍，说得眉飞色舞，手舞足蹈。
“那周氏，被当众打了一巴掌！脸都肿了！跪在泥水里，像条狗一样！”
“那梅月华，披头散发，哭得稀里哗啦，连路都走不动！”
“那梅友德，还在喊冤枉，被差役一脚踹趴下了！”
黛玉听着，唇角微微弯起。
紫鹃说完，气喘吁吁地看着她：“姑娘，您不高兴吗？”
黛玉放下书，望向窗外。
雨后初晴，夕阳正好。
窗外竹子在晚风里沙沙作响，每一片叶子都洗得干干净净，绿得发亮。
“高兴。”她轻声道。
紫鹃眨眨眼：“那您怎么不笑？”
黛玉没有回答。
她只是望着窗外，唇角那抹笑意，更深了些。
那个男人，真的护住了她。
那个男人，真的说到做到。
“紫鹃，”她忽然道，“把那张《寒梅傲雪图》拿出来，挂上。”
紫鹃一怔：“姑娘，那不是……”
“拿出来。”黛玉道，“我想看了。”
紫鹃应了一声，去取画。
黛玉望着窗外，眼中映着天边那道淡淡的彩虹。
“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”
她喃喃念道，唇角的笑意，温柔得像春水。
————
怡红院里，宝玉正坐在窗前发呆。
秋纹从外头冲进来，满脸激动。
“二爷！二爷！天大的消息！”
宝玉慢慢转过头，眼神空洞：“什么消息？”
秋纹把梅家的事说了一遍。
宝玉听着，脸上却没什么表情。
秋纹说完，有些失望：“二爷，您不高兴吗？那梅家欺负琴姑娘，如今遭报应了！”
宝玉沉默片刻，才道：“高兴。”
可他的语气，分明不是高兴。
秋纹愣了愣，小心翼翼道：“二爷，您怎么了？”
宝玉没有回答。
他只是望着窗外，望着潇湘馆的方向。
夕阳西下，潇湘馆的竹林在晚风中摇曳。
可那里，已经没有林妹妹了。
“秋纹，”他忽然道，“你说，我若是曾秦，能做成这些事吗？”
秋纹一怔，不知该如何回答。
宝玉苦笑：“不能。我什么都不能。”
他站起身，走到窗前，望着那片越来越暗的天空。
“我只会作诗，只会哭，只会说舍不得。可他，会做事。会保护人。会让那些坏人，得到惩罚。”
他低下头，喃喃道：“林妹妹选他，是对的。”
秋纹看着他，心里酸酸的。
她想说什么，可张了张嘴，终究没说出来。
夜幕降临，威远侯府彻底空了。
府门大开，里面一片狼藉。
值钱的物件都被抄走了，不值钱的扔得满地都是。
风吹过空荡荡的院落，卷起几片落叶，呜咽作响。
顺天府的差役们走了，看热闹的人群也散了。
只剩下几个老仆，战战兢兢地缩在门房里，不知道明天会怎样。
隔壁的巷子里，一个老婆婆正和邻居说话。
“活该！那周氏，当年强占我家三亩地，逼得我儿子上吊！如今遭报应了！”
“可不是！我闺女被她家的人糟蹋了，告状都没人理！如今可好，抄家了！”
“老天有眼！老天有眼啊！”
两个老婆婆说着说着，抱在一起，哭了起来。
可那哭声里，有欢喜，有解脱。
忠勇侯府，听雨轩。
晚膳摆在正厅，比平日丰盛许多。
香菱特意吩咐厨房多做了几道菜——清蒸鲥鱼、火腿炖肘子、虾仁炒蛋、香菇菜心，还有一大碗老鸭汤。
“来，琴妹妹，多吃些。”
香菱夹了块鱼放到薛宝琴碗里，“这几日你都没好好吃饭，瘦了一圈。”
薛宝琴点点头，小口吃着。
湘云在一旁叽叽喳喳，把今日在威远侯府门口看到的场面，绘声绘色地讲了一遍又一遍。
“你们没看见那周氏的脸！肿得跟猪头一样！”
“还有那梅月华，哭得稀里哗啦，脸上的妆花了，跟鬼一样！”
“梅友德还在喊冤枉，被差役一脚踹趴下，啃了一嘴泥！”
她说得眉飞色舞，逗得众人都笑了。
迎春抿着嘴笑，笑得眼角弯弯。
宝钗也笑着，只是笑着笑着，眼眶又红了。
她看向曾秦，想说什么，却说不出来。
曾秦对上她的目光，微微一笑。
那笑容淡淡的，却让人安心。
黛玉坐在一旁，静静喝着茶。
她的话依旧不多，可唇角始终噙着一抹笑。
那笑容淡淡的，却比任何时候都温柔。
晚膳后，众人移到茶室喝茶。
湘云拉着薛宝琴说话，叽叽喳喳说个不停。
香菱靠在大迎枕上，一手抚着肚子，脸上带着温柔的笑。
迎春在一旁做针线，偶尔抬头看一眼众人，又低下头去，眉眼间满是安宁。
宝钗和黛玉坐在窗边，轻声说着什么。
月光从窗外洒进来，落在两人身上，给她们镀上一层银白的光。
曾秦靠在椅中，看着这一幕，心中涌起一股暖意。
这就是他的家。
这就是他要守护的人。
“相公，”湘云忽然凑过来，“你在想什么？”
曾秦回过神，看着她。
湘云眨眨眼，笑得狡黠：“是不是在想，怎么谢我们？”
曾秦失笑：“谢你们什么？”
“谢我们给你撑场面啊！”
湘云理直气壮，“琴姐姐嫁过来，我们可都是帮了忙的！”
曾秦看着她，眼中满是笑意。
“好，谢你们。”
湘云满意地点点头，又凑近些，压低声音：“那……怎么谢？”
曾秦想了想，道：“改日带你们去玉泉山看红叶。”
“真的？”湘云眼睛一亮，“说话算话？”
“算话。”
湘云欢呼一声，转身就跑去告诉众人。
“相公说要带咱们去看红叶！玉泉山的红叶！”
茶室里一片欢声笑语。
月光透过窗纱，洒在每一个人脸上，都是笑的。
薛宝琴靠在宝钗肩上，看着这一幕，心中涌起一股暖意。
这就是家。
真好。
夜深了，众人各自回院歇息。
薛宝琴回到听雪轩，却没有立刻睡。
她坐在窗前，望着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，像一个白玉盘，挂在深蓝色的天幕上。
小螺端了安神汤进来，见她发呆，轻声道：“姑娘，该歇了。”
薛宝琴点点头，接过汤，慢慢喝着。
喝完汤，她忽然道：“小螺，你说，我往后……能过上好日子吗？”
小螺笑了：“姑娘，您如今过的，不就是好日子吗？”
薛宝琴一怔，随即也笑了。
是啊，她如今过的，不就是好日子吗？
有人护着，有人陪着，有人真心待她好。
还要什么呢？
她放下碗，走到床边，躺下。
闭上眼，脑海里浮现的，是曾秦的脸。
清隽的眉眼，温和的笑容，还有那双深邃的、让人安心的眼睛。
她唇角微微弯起，沉沉睡去。