曾秦翻身下马，抱拳行礼。
“臣曾秦，参见郡王殿下！”
南安郡王看着他，久久没有说话。
帐前一片寂静，只有风吹过旌旗的猎猎声。
良久，南安郡王缓缓开口，声音低沉而威严：
“曾侯爷好身手。本王这十八道关卡，还从未有人能这样闯进来。”
曾秦抬起头，不卑不亢：“殿下过奖。臣不过是侥幸。”
“侥幸？”
南安郡王冷笑一声，“三十骑围着你，你十几个呼吸就放倒了七八个，这叫侥幸？”
曾秦没有说话。
南安郡王盯着他，目光如刀。
“曾秦，本王问你——贾府那丫头，是你什么人？”
曾秦知道他会问这个。
他抬起头，迎着南安郡王的目光，一字一句道：“是臣的未婚妻。”
南安郡王的脸色微微一变。
“未婚妻？”
“是。臣与贾三姑娘早有婚约，只是尚未行六礼。殿下要送她去和亲，臣自然要站出来说话。”
南安郡王盯着他，眼中光芒闪烁。
“你可知，本王为了和亲之事，筹划了多久？”
“臣不知。”
“你可知，本王折了多少人马，才换来这么一个和谈的机会？”
“臣也不知。”
“你可知，你的‘未婚妻’，让本王在陛
曾秦沉默片刻，才道：“臣知道。”
南安郡王冷笑：“知道还敢来？”
曾秦抬起头，看着他的眼睛：“殿下，臣来，不是为了和亲之事。”
“那是为了什么？”
“为了打仗。”
曾秦一字一句道，“臣奉旨出征，领兵一万三千，前来与殿下会师，共击南疆。这才是臣的职责。”
南安郡王盯着他，久久不语。
帐前的气氛，压抑得像要滴出水来。
旁边的将领们，一个个大气不敢出。
终于，南安郡王笑了。
那笑容很冷，冷得像腊月的寒风。
“好，好一个‘共击南疆’。”
他转过身，大步走进中军大帐。
“进来吧。”
————
中军大帐阔大宽敞，四面挂着地图，中央摆着一张巨大的沙盘，上面插满了各色小旗。
南安郡王在主位落座，目光扫过帐内众将。
帐内站着七八个人，个个顶盔掼甲，气度不凡。
有老的，有壮的，有黑的，有白的，但无一例外，看向曾秦的目光都带着审视和敌意。
曾秦站在帐中央，坦然接受这些目光。
南安郡王指了指下首的一个位置：“坐。”
曾秦谢过，在那位置坐下。
南安郡王靠在椅背上，慢悠悠道：“曾侯爷远道而来，本王本该设宴接风。不过，军情紧急，这些虚礼就免了。咱们直接说正事。”
他看向一个中年将领：“刘将军，给曾侯爷说说南疆的情况。”
那刘将军出列，对着沙盘指点起来。
“南疆蛮子，号称十万，实际能战之兵，约八万。
其中骑兵三万，步卒五万。主力驻扎在百里外的狼牙山，前锋已推进到距宣府镇八十里的青石关。”
他指着沙盘上几个插着红旗的位置，“青石关是咽喉要道，若被他们攻下，宣府镇就门户洞开。末将以为，当务之急，是守住青石关。”
刘将军指着沙盘，将南疆军的部署一一道来。
“……青石关若失，宣府镇便无险可守。末将以为，当速派精兵，加固关防，多备滚木礌石，死守待援。”
他说完，退回列中，目光却有意无意地扫过曾秦。
南安郡王靠在椅背上，手指轻轻敲击扶手，发出有节奏的“笃笃”声。
“诸位将军，有何高见？”
“刘将军说得是！”
一个黑脸将领抢先开口，声音洪亮如钟，“青石关地势险要，易守难攻。咱们只需守住关口，南疆蛮子就是来十万，也休想踏进一步！”
“末将附议！”
“末将也附议！”
一时间，帐中众将纷纷点头，竟无一人有异议。
南安郡王的目光，终于落在曾秦身上。
“曾侯爷，你以为如何？”
帐中瞬间安静下来。
所有目光都集中在曾秦身上——那些目光里有审视，有玩味，有幸灾乐祸，也有等着看笑话的期待。
曾秦站起身，走到沙盘前。
他负手而立，目光从那密密麻麻的插旗上扫过，最后落在青石关的位置上。
“敢问刘将军，”他缓缓开口，“青石关守军多少？”
刘将军一怔，随即答道：“原有三千，如今又增派了两千，共五千人马。”
“五千。”曾秦点点头，“南疆前锋多少？”
“约两万。”
“两万对五千，四倍之敌。”
曾秦看着他，“刘将军以为，能守几日？”
刘将军脸色微变，梗着脖子道：“青石关地势险要，一夫当关万夫莫开！五千人守关，南疆蛮子就是来五万，也休想……”
“休想什么？”
曾秦打断他，指着沙盘上的青石关，“刘将军请看，青石关虽险，却不是孤关。关后三十里，是开阔平原。
若南疆军围而不攻，分兵绕道，从两侧山涧潜入，你五千人守得住几面？”
刘将军语塞。
曾秦继续道：“就算他们不绕道，只围不攻。关内粮草能撑多久？水源够不够？箭矢耗尽了怎么办？援军什么时候能到？”
他一连串的问题，问得刘将军面红耳赤，张口结舌。
帐中气氛开始微妙起来。
先前那些点头附和的将领，此刻面面相觑，有人皱眉，有人冷笑，也有人露出若有所思的神色。
南安郡王依旧靠在椅背上，手指却停止了敲击。
“依曾侯爷之见，”他慢悠悠道，“该如何？”
曾秦转过身，面对帐中众将，一字一句道：
“守，是守不住的。”
此言一出，帐中一片哗然。
“荒谬！”
先前那个黑脸将领第一个跳出来，指着曾秦的鼻子，“你一个黄口小儿，打过几仗？守过几回城？凭什么说守不住？！”
“就是！”
另一个瘦高个也冷笑，“咱们在边关打了十几年，还不如你纸上谈兵？”
“曾侯爷……”
一个须发半白的老将缓缓开口，声音倒是平和，却带着几分意味深长，“老夫在边关三十年，守过的城比你走过的路还多。你说守不住，总得有个道理吧？”
曾秦看着他们，目光平静如水。
“道理很简单——咱们耗不起。”
他指着沙盘，“南疆军号称十万，实际能战之兵八万。咱们呢？南安郡王麾下五万，加上我带来的一万三千，总共六万三。
六万对八万，本就处于劣势。若再分兵守城，兵力更散。他们可以围点打援，可以各个击破，可以跟我们耗到天荒地老。”
他顿了顿，声音提高了几分：“诸位将军别忘了，这是在谁的地盘上打仗？是在咱们的地盘上！
每耗一天，百姓就多受一天苦，庄稼就多荒一天，朝廷的粮饷就多费一天。他们耗得起，咱们耗不起！”
帐中安静下来。
那老将皱起眉头，若有所思。
刘将军张了张嘴，想反驳，却说不出话。
黑脸将领梗着脖子，脸涨得通红，却也没再吭声。
南安郡王缓缓坐直了身子。
“那依曾侯爷之见，该怎么打？”
曾秦看着他，目光坦然：
“主动出击，找他们决战。”
“什么？！”
黑脸将领终于憋不住了，“主动出击？六万对八万，主动出击？你疯了？！”
“就是！”
瘦高个也跳起来，“南疆骑兵来去如风，野战无敌！咱们步卒为主，怎么跟他们打？这不是送死吗？”
“曾侯爷，”那老将也开口了，语气依旧平和，却带着几分不以为然，“老夫斗胆问一句——你打过野战吗？”
曾秦看着他：“打过。”
老将一怔。
“京城保卫战，”曾秦一字一句道，“北漠三万骑兵攻城，学生带一万守军出城野战，杀敌过万，一箭射杀北漠王。”
帐中再次安静下来。
老将的眉头皱得更紧了，却没再说话。
黑脸将领张了张嘴，把到了嘴边的话咽了回去。
是啊，人家打过。
还打赢了。
可那是守城，不是野战……