周芷转过头，看着他，微微一笑：“王爷过奖了。本宫只是觉得——都是一家人，何必分彼此？

    

    姐姐们跟了王爷这么多年，吃了多少苦，受了多少罪，本宫心里有数。本宫是最后一个进门的，论功劳论苦劳，都比不上她们。若再摆公主架子，那就不识好歹了。”

    

    这话说得坦荡，连一向话少的迎春都忍不住抬起头，多看了她一眼。

    

    “好了，好了，”香菱笑着打圆场，“都是一家人，不说两家话。公主，您喜欢吃什么？我让厨房准备。今儿是您进门头一日，得好好吃一顿。”

    

    周芷想了想，笑道：“本宫在宫里的时候，最爱吃御膳房做的桂花糕。不知府上的厨房会不会做？”

    

    “会做会做！”湘云抢着道，“厨房的赵嬷嬷做桂花糕是一绝，比宫里还好吃！”

    

    “那本宫可要好好尝尝。”

    

    众人说笑着，往花厅去用午膳。

    

    曾秦走在最后面，看着前面那些说说笑笑的女子，心中涌起一股从未有过的满足。

    

    家，就是这个样子。

    

    无论他在外面经历了什么风浪，回到这里，就是安宁。

    

    与摄政王府的温馨安宁相比，这几日的朝堂，却是一片肃杀之气。

    

    七月初三，新帝登基的次日，曾秦以摄政王的身份，下了第一道令旨。

    

    彻查忠顺王逆案，凡涉案官员，不论品级高低，一律收押候审。

    

    这道令旨一下，朝堂上顿时炸开了锅。

    

    有人拍手称快——“忠顺王毒杀先帝，罪大恶极，其党羽爪牙，也该一并铲除！摄政王此举，大快人心！”

    

    有人噤若寒蝉——这些人多半与忠顺王有过往来，收过他的好处，替他办过事。

    

    如今忠顺王倒了，他们生怕被牵连，一个个缩着脖子，大气不敢出。

    

    也有人暗中联络，试图串供、毁证、跑关系——可曾秦的动作比他们快得多。

    

    逆案由三法司会审——刑部、大理寺、都察院，三家联合办案。

    

    刑部尚书换成了曾秦的人——原刑部侍郎郑崇善，此人老成持重，办案极有章法，且从不徇私。

    

    大理寺卿还是原来的赵承恩，此人是出了名的铁面无私，连曾秦的面子都不给。

    

    曾秦要的就是这样的人——办逆案，最怕的就是有人徇私、有人放水、有人借机报复。

    

    赵承恩六亲不认，正好。

    

    都察院左都御史，曾秦没有换人，而是让原左副都御史刘宗周暂代。

    

    刘宗周是清流领袖，以刚直敢谏闻名，与忠顺王素无往来，由他坐镇都察院，既能让清流放心，也能让百官安心——逆案不会株连无辜。

    

    三法司的人选，曾秦斟酌了很久。

    

    他没有把所有人都换成自己的亲信，而是保留了赵承恩这样的老臣，起用了刘宗周这样的清流。

    

    原因很简单——他不想让人说“摄政王专权，把持三法司”。

    

    忠顺王的教训就在眼前，曾秦不会犯同样的错误。

    

    他要的是名正言顺，是人心所向，是让所有人都无话可说。

    

    七月初五，第一批涉案官员的名单公布了。

    

    张守正、李文华、王志远——这三个曾秦的老熟人，名列榜首。

    

    罪名是：依附逆党，参与谋逆，伪造遗诏，诬陷忠良。

    

    三法司的判决很重：张守正，斩立决；

    

    李文华，斩监候；

    

    王志远，流放三千里，遇赦不赦。

    

    消息传出，朝野震动。

    

    张守正在天牢里听到判决时，整个人瘫在地上，像一摊烂泥。

    

    他曾经是那个在朝堂上慷慨激昂的“铁面御史”，曾经弹劾过无数官员，曾经以为自己可以永远立于不败之地。

    

    如今他才知道，他不过是一枚棋子。

    

    忠顺王用完了，就丢了。

    

    李文华没有哭，也没有闹。

    

    他只是坐在牢房角落里，低着头，一遍一遍念叨着什么。

    

    狱卒凑近听了听，隐约听见“早知如此，何必当初”八个字，翻来覆去，像念经一样。

    

    王志远倒是哭了一场。

    

    他哭自己倒霉，哭自己站错了队，哭自己好不容易爬上来的官位就这么没了。

    

    哭完了，抹抹眼泪，跟着押送的差官上路了。

    

    三千里流放，能不能活着走到，只有天知道。

    

    第一批名单公布后，朝堂上的风向彻底变了。

    

    那些曾经巴结忠顺王的人，开始忙着撇清关系。

    

    “我与忠顺王不过是点头之交”

    

    “我那份礼是逢年过节的常例，不是贿赂”

    

    “我什么都不知道”。

    

    第二批名单，七月初八公布。

    

    这次人数更多，涉及面更广——有内阁的，有六部的，有都察院的，有各省督抚的。

    

    林林总总二十余人，罪名轻重不一，有的斩，有的流，有的革职，有的降级。

    

    朝堂上人人自危。

    

    有人私下议论：“摄政王这是要赶尽杀绝吗？”

    

    也有人替曾秦说话：“这些人跟着忠顺王毒杀先帝的时候，怎么不想想会有今天？如今轮到自己头上，倒喊起冤来了。”

    

    还有人两头观望，谁也不得罪，静观其变。

    

    曾秦坐在军机处的值房里，翻着三法司送来的案卷，面色平静。

    

    石头站在一旁，手里捧着一叠折子，轻声道：“王爷，外头有些议论，说您……说您借着逆案排除异己。”

    

    曾秦头也不抬：“谁说的？”

    

    石头犹豫了一下：“好几个御史。”

    

    曾秦放下案卷，靠在椅背上，淡淡道：“让他们说。只要他们有证据，尽管弹劾。没有证据，就是诬陷。诬陷摄政王，是什么罪名，他们自己清楚。”

    

    石头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    

    “石头，”曾秦看着他，“你知道我为什么要办逆案？”

    

    石头想了想：“因为忠顺王毒杀了先帝，罪不可赦。”

    

    “对。也不全对。”

    

    曾秦站起身，走到窗前，“忠顺王虽然倒了，可他的党羽还在。这些人散布在朝堂上下，有的在内阁，有的在六部，有的在地方。

    

    他们不会因为忠顺王死了就甘心失败。他们会蛰伏，会等待，会在合适的时机再次作乱。”

    

    他转过身，看着石头：“所以，必须把他们连根拔起。不是我要赶尽杀绝，是这朝堂上，容不下他们。”

    

    石头点了点头。

    

    “还有，”曾秦又道，“有些人虽然没有直接参与谋逆，但跟着忠顺王做过恶事——贪赃枉法、卖官鬻爵、欺压百姓。

    

    这些人，也该罚。不是因为他们跟错了人，是因为他们做了错事。”

    

    他走回案前，继续翻案卷。

    

    石头站在那里，看着曾秦瘦削的背影，心中涌起一股说不清的敬意。

    

    王爷这个人，做事从来不是为了自己。