“爸，这绝对是假的！是诬陷！” 陶斯民急切地往前迈了两步，声音带着一丝颤抖，“我根本不认识什么姜世元，更不可能替人转交钱财！您了解我，我怎么会做这种败坏家风、触犯法律的事情？”

    

    “我了解你，但外人不了解！” 陶培元猛地一拍沙发扶手，“腾” 地站了起来，在客厅里来回踱步，脚步声沉重而急促，“现在风言风语已经传开了，三人成虎，说的人多了，假的也能变成真的！你仔细想想，最近有没有遇到什么不寻常的人、不寻常的事？有没有人打着我们家的旗号在外面招摇撞骗？”

    

    陶斯民的脑子飞速运转，父亲的话像一道闪电，劈开了混乱的思绪。打着陶家的旗号…… 招摇撞骗……

    

    一个模糊的片段突然从记忆深处冒了出来。大概三个月前，宋佳佳曾跑到他的单位找他，脸上挂着幸灾乐祸的笑，阴阳怪气地说夏缘行为不检点，跟一个叫 “兰小姐” 的女人混在一起，经常出入高档饭店、舞厅，还对外宣称那个 “兰小姐” 是陶家的远房亲戚。

    

    当时他只觉得宋佳佳是嫉妒夏缘，故意找茬闹事，心里厌烦得很，没听她把话说完就挥手让她走了。他了解夏缘的为人，温柔稳重，绝不是那种爱慕虚荣、行事轻浮的人。

    

    可现在，父亲的质问和宋佳佳当初的那些话，在他脑海里诡异地重合了。

    

    一个自称陶家亲戚的 “兰小姐”…… 一个根本不认识的 “姜世元”…… 一场针对父亲的行贿传言……

    

    一个可怕的猜想在他心中慢慢成型，让他后背瞬间渗出了一层冷汗。难道…… 有人在冒充陶家的人，故意接近夏缘？可夏缘怎么会跟这种人扯上关系？又或者，是有人刻意模仿夏缘的身份，再伙同那个假的 “兰小姐”，一起编织了这个骗局？

    

    这个局的核心，是利用父亲的职位和名声。但他们的最终目标，真的是父亲吗？还是说，他们是想通过扳倒父亲这棵 “大树”，来彻底毁掉夏缘？

    

    陶斯民只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，这潭水，比他想象的要深得多，也险恶得多。

    

    “爸，你让我想想…… 让我好好想想……” 他的声音有些干涩，喉咙像是被什么东西堵住了，“这件事，可能跟夏缘有关系。”

    

    “夏缘？” 刘奕英一听到这个名字，像是被踩了尾巴的猫，立刻尖锐地叫了起来，猛地站起身，指着陶斯民的鼻子，“我就知道！我就知道这个狐狸精迟早要给我们家惹祸！斯民，我当初就劝你离她远点，你就是不听！被她灌了迷魂汤，连是非都分不清了！”

    

    “闭嘴！” 陶培元厉声呵斥了妻子一句，眼神严厉。刘奕英被他吼得一哆嗦，委屈地坐回沙发上，眼圈更红了。陶培元转向儿子，语气凝重：“说下去，到底怎么回事？把你知道的都讲清楚。”

    

    陶斯民定了定神，将三个月前宋佳佳来找他的经过，以及自己刚才的猜想，有条理地说了出来。他隐去了自己对夏缘的维护，只客观陈述事实和可能性 —— 有人在设局，这个局同时把陶家和夏缘都套了进去。

    

    客厅里陷入了长时间的沉默，只有挂钟的滴答声在空气中回荡。陶培元重新坐回沙发，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重。他的眉头紧锁，眼神深邃，显然在飞速思考。良久，他才缓缓抬起头，眼中的怒火已经褪去，取而代之的是冷静和锐利。

    

    “如果你的猜测是真的，那对方的目的就极其险恶。” 他的声音低沉而有力，“他们要的不只是钱，更是我的政治生命。一旦这顶贪腐的帽子扣实了，我这辈子就完了，咱们整个家也会跟着万劫不复。”

    

    他看向陶斯民，语气前所未有的严肃，带着不容置疑的威严：“斯民，这件事你不要再插手。我会通过组织渠道向上汇报，申请专门的调查小组来澄清事实、查明真相。你现在要做的，是立刻离那个夏缘远一点。在事情没有水落石出之前，不准跟她有任何私下接触，也不准替她辩解。”

    

    “爸！” 陶斯民急了，往前跨了一步，“如果这个局真的是冲着夏缘来的，那她现在才是最危险的！那些人既然能设下这么大的圈套，肯定不会轻易放过她。我怎么能眼睁睁看着她被卷进来而不管？”

    

    “这是命令！” 陶培元的声音冷得像冰，没有一丝转圜的余地，“你现在是国家干部，不是冲动鲁莽的街头混混。你要对自己的政治前途负责，更要对这个家负责。如果你还认我这个父亲，就按我说的做。”

    

    陶斯民的嘴唇动了动，想说什么，却被父亲眼中的决绝堵了回去。他看着父亲那张写满疲惫和焦虑的脸，鬓角的白发在灯光下格外刺眼，心中涌起一股巨大的无力感。他知道，父亲是为了保护他，保护这个家。可在他心里，夏缘的安全同样重要，甚至…… 更重要。

    

    他沉默了片刻，最终还是缓缓点了点头，声音低得像蚊子叫：“我知道了，爸。”

    

    可只有他自己知道，这个点头只是权宜之计。垂在身侧的手，已经悄悄攥成了拳头。他不能听父亲的。他必须做点什么。他要去查，要找到那伙躲在暗处的骗子，要在他们把事情闹到不可收拾之前，把他们揪出来！

    

    更重要的是，他必须立刻联系夏缘。他要提醒她，一张巨大的、充满恶意的网，已经悄无声息地朝她撒了过来。

    

    星沙市，南门口林家老宅书房。窗外华灯初上，将夜晚的城市描绘成一幅流动的光影画卷。夏缘正坐在办公桌前，台灯下，一份份厚厚的文稿安静地躺着，等待她的审阅。她纤长的手指轻柔地抚过纸页，眉宇间是惯有的沉静与专注。然而，这种宁谧在下一秒被骤然打破。

    

    桌上的电话，带着一种刺耳的、不合时宜的急促振响起来。那串跳动的数字，赫然是京城号码。夏缘的心脏激烈跳动一下，如同被无形的手猛地揪紧。她拿起话筒，声音依旧平稳：“喂，你好。”