十七秒的点儿，像渗进墙缝的脏水，慢慢把整个避难舱泡得透透的。

    韩秋现在不用瞅计时器了，身子里好像自个儿长了根弦，每隔十七秒就轻轻抽一下。有时候是右手小指头无意识地一颤，有时候是左眼皮跳，更多时候只是种感觉——心口那下蹦跶，好像会在那个节骨眼上，莫名其妙地空半拍，然后才找回自个儿的调。

    她懂这意味着啥。那个从林宇脑仁里漏出来的“规矩”，已经在她神经里头扎了窝，开始给她的身子钟对表了。

    技术员那头更扎眼。他右手现在基本算废了，手指头蜷着，像枯树枝子，手腕到小臂的皮变得暗沉、皮革样，摸着又硬又凉。可邪门的是，他左手无名指也开始冒那种十七秒一次、轻微的抽抽。而且他叨咕，最近几天看东西老觉着“发虚”，像隔了层脏玻璃，尤其看亮堂地儿，眼前会有蚊子屎似的暗影子飘。

    韩秋给他查了眼底。视网膜没事，视神经盘也正常。可视觉诱发电位检测说，信号从眼珠子到脑子视觉皮层的时间，出了轻微的、但次次都有的耽搁。又是神经传导的毛病，这次轮到视神经了。

    “它好这口——神经。”韩秋在记录里写，“专啃或者‘改’神经。样本C能输出动作是证明，样本T周围神经坏了是证明，现在看东西的道儿也搅和了。样本H脑脊液逮着东西了，指向脑子早期就被祸害了。瞎猜这东西对油多、电信号活泛的神经组织，有特别的‘馋劲儿’或者破坏性。”

    她停笔，揉了揉太阳穴。最近头疼变得勤了，不是要命的疼，是闷在脑仁深处的、没完没了的胀，像有啥玩意儿在脑壳里头慢悠悠长，压着所有地儿。止疼药越来越不管用。

    她瞅向监测自己脑电的屏幕。背景节律乱得更明显了，那些不该醒着时候有的慢波（θ波）冒得更多了，有时候甚至能瞅见一截更慢的δ波——那是睡死过去或者脑子烂厉害了才该有的波形。可她明明还醒着，至少她觉着自己还醒着。

    测脑子灵不灵的结果，在悄悄往下出溜。不是忘了，不是糊涂，是反应慢了。简单的数连着加，她得比平时多花两秒才算完。记东西的测试，她漏掉了更多不起眼的细节。这些变化很细，技术员可能没觉出来，可韩秋自个儿门儿清。

    她的脑子，正在被“降速”。

    更让她心里不踏实的是情绪。她发现自个儿越来越难“急”起来或者“怕”起来。看着技术员渐渐废掉的手，听着老陈那边没完没了的敲打声，她心里本该翻江倒海，可现在只剩一片冰凉的静，像在看一场跟自个儿屁关系没有的实验回放。这不是扛得住，这是一种……感觉钝了。

    她把这现象也记了：“样本H，自个儿觉着加上瞅着干的事儿，都透出感情反应弱了。可能跟前头脑子或者管情绪的脑区被搅和有关，也可能是心里头架了堵墙。得再分辨。”

    写下“得再分辨”这四个字时，她觉出一丝荒唐。自己给自个儿做分辨诊断。

    技术员的咳嗽打断了她的念头。咳得深，带着痰音，咳完他喘了半天，脸都青了。“嗓子眼……像被砂纸刺。”他哑着嗓子说，“喝水都剌得慌。”

    韩秋走过去，用压舌板和手电筒看他嗓子。咽后壁那片发白的地儿变大了，而且面上出了细细的、网子似的白纹，像干透的河床。她刮了细胞下来。显微镜底下，除了之前瞅见的细胞烂了和微量沉积，这回还看见了角化过头的细胞——这是黏膜想护着自个儿、扛住某种慢性刺激或者伤的迹象，可搁这节骨眼上，更像白费劲。

    “喘气……是不是也慢了？”技术员突然问，他指着自己呼吸频率的监测，“我老觉着……气儿不够，可数瞅着……又还行。”

    韩秋调出他过去一天一夜的呼吸线。平均呼吸次数确实在正常范围最下边，可线没了正常人那种轻微的不规则晃悠，变得死平，每回喘气的深浅和隔的时间几乎一模一样。这是陈1施氏呼吸的苗头，一种由脑干喘气中枢管乱了引出的怪喘法，常见于脑子伤狠了或者代谢出毛病的脑子病。

    他的脑干，也开始被搅和了。

    “是有点变。”韩秋没瞒着，“你在适应一种新的……喘气节拍。可能跟你脖子上沉积物挨着脑干和脖子骨头有关。”

    技术员不吭声了，用还能动的左手摸了摸自己右脖子侧边硬邦邦的皮，眼神空空的。

    “韩工，”他忽然开口，声很轻，“你说……等咱都……都不行了。这些东西，会在咱身子里接着长吗？会把咱……彻底变成……别的啥吗？”

    韩秋没马上接话。她想起显微镜底下那些正在变“料”的细胞，想起超声图里皮下脂肪层那些不对劲的高回声点，想起自己脑脊液里那些弱但确实在的异星信号。

    “可能会。”她最后说，“要是‘改造’那套程序是全乎的，而且能量（兴许来自咱还剩的那点生物能，兴许来自那个一直在的‘场’）够的话。最后，咱可能不再是活肉身子，而是……某种由不知道啥材料攒成的、样儿近似人的‘架子’。”

    “像标本。”技术员喃喃道。

    “比标本更糟。”韩秋纠正，“标本是死的，钉住了。而这个……可能还留着某种低档的、不是靠活肉机制的活动劲儿。比如，”她看向隔离帘，“像老陈那样，被信号催着干出有规矩的动作。”

    技术员打了个哆嗦，不再问了。

    韩秋回到操作台前。她调出林宇的实时数。“锁”的心跳还是11.4秒，稳。47.8kHz的主信号稳。他脑袋那儿的复合体漏的速度，过去几天里，甚至出了极其微弱的下降趋势，像是到了某种稳稳往外淌的份上。

    源头稳得像块石头。而他们这些被弄脏了的“下游”，却在各种乱套和崩坏里挣扎。

    这就是撒种和收成的区别？种子没事人似的，被撒了种的地却翻天覆地。

    她开始归拢数据。把所有关于四个样本的记录、分析、图、光谱数，分门别类，一层层加密，打成一个压得死紧的包。然后，她开始写一份总结性的“事儿报”，用最简单、最不带劲儿的词儿，说了从发现林宇不对劲到眼下这步的所有要紧坎儿、看见的和猜的。

    写到自个儿时，她用了“那个人”：“看场子的H，在一直挨着和记着的过程里，慢慢出现了跟样本T、C差不多的神经功能坏和全身生化变，证实了污染能传、对囫囵个儿的人也有啃食本事。那人觉着和瞅着脑子不够使、感觉钝了，提示高级神经活动也可能被搅和。看场子的H最后会成啥样，能给估摸这东西对复杂神经系统的长远祸害，添个要紧数。”

    写完，她静静瞅着这段话。这是她的活儿小结，也是她的……讣告。一份自个儿写、关于自个儿咋变成实验数的讣告。

    她把报告和所有数一块儿打包，设了个七十二个钟头后自个儿往外发的令——目标还是那个废弃中继站。同时，她手把那微型晶体存储器搁哪儿的信息，加密编了码，也塞进了发送数包的冗余校验段里。双保险。

    弄完这些，她觉着一股从骨头缝里漫上来的、透透的乏。不是身子的累，是那种知道啥都快到头了、所有忙活可能都白搭的空落感。

    她看向技术员。他正用左手费劲地捅咕着终端，试着弄完韩秋之前交代的、分析复合体跟神经细胞咋贴一块儿的模拟。他侧脸在屏幕微光下显得格外瘦，眼神却有种怪异的死盯。

    至少，在彻底沉底之前，他们还在记，还在试着弄明白。

    这大概就是人最后能干的——在不知道是啥的啃食面前，保着看，保着想，直到想这事儿自己也被改了。

    韩秋靠近椅背，闭上眼。

    脑子里，十七秒的点儿，如约而至。

    咚。

    像老远的钟，又像坟头封土时，最后一下砸实的闷响。

    她知道，下回睁眼时，自个儿兴许会比现在更“钝”点儿，更“慢”点儿。

    可至少眼下，她还记着自个儿是谁，记着要记啥。

    这就够了。