穿梭艇的舱门在身后重重闭合，总算把外面那片刚把平台吞得一点不剩的诡异虚空隔开了。但舱里的空气没轻松半点，反而更压得人喘不过气。所有人的眼睛都盯在中间医疗台上——那个被透明隔离膜裹得严严实实的身体，韩秋。

    她看着不像活人，倒像件被黑暗手艺精心捣鼓过的遗物。皮肤苍白里透着一股子死青，薄得吓人，底下暗蓝色的血管趴着，几乎看不出动静。从她口鼻、耳朵甚至皮肤破口钻出来的那些暗红色纤维，在膜里微微蜷着，像自己有生命似的。她的右手以一个别扭的角度蜷在那儿，指头缝里死死卡着那个黑色方块，不知道是最后那点本能，还是某个没做完的动作。

    “直接进主隔离舱，三级生物密封。”船长的声音从面罩里传出来，斩钉截铁，“艾娃，交给你了。我得知道她身体里到底出了什么事，那些‘东西’是什么，还有……”她瞟了眼韩秋手里那玩意儿，“她死抓着不放的到底是什么。”

    艾娃是“觅踪者号”的头儿，医官。个子高，骨架宽，眼神冷静得有点割人。她没吭声，点了点头，利索地扒掉厚重的舱外防护服，换上舰内轻便的密封手术服，动作快而稳，几乎没什么多余动静。但熟的人能看出来，她下巴那条线绷得比平时紧——她也紧张。

    主隔离舱现在是船上最要紧的禁区，调成了最高级别的负压和屏蔽状态。韩秋被挪进去，放在正中的无影灯底下。灯光白惨惨的，把她皮肤底下那些异物的影子照得越发清楚。

    “先做全身深层扫描，非侵入的，所有频段都过一遍。”艾娃吩咐助手汉森，自己动手调整贴在韩秋身上的生物电感应片。贴片刚挨上皮肤，旁边多谱分析仪的屏幕就疯了似的乱跳，波形一塌糊涂，跟遭了风暴的海面一样。

    “脑电活动……太不正常了。”汉森的声音有点干，“这不是睡觉、昏迷或者脑死的波形。有很强的规律高频脉冲，一阵一阵的，频率……高得离谱，起码是正常人神经元放电的三倍以上。倒更像是……某种信号收发装置留下的载波杂讯。”

    艾娃没接话，盯着屏幕上的波形图。那些尖刺状的脉冲每次蹦起来的时候，恰好对上韩秋体内纳米异物最密集的区域。她把目光移到旁边的全身扫描成像上。

    图像让人后背发凉。

    韩秋的循环系统——血管、毛细血管——已经不再是单纯的血液通道了。数不清的、针尖那么大的玩意儿，看着像金属和有机物的混合体，密密麻麻扒在血管内壁上，有些甚至钻透了管壁，渗到周围组织里去了。这些东西在成像图上泛着冰冷的蓝绿色光，像一条条发光的毒藤，缠着她的脏器，往肌肉里钻，顺着神经束往上爬。

    她的脊柱和部分头骨，颜色明显不一样，密度更高，结构也……更复杂了。像是原来的骨头被换掉了，或者被加固过。

    “纳米级机械集群，组织度很高，有能量吸收和传导的特征。”艾娃低声说，像在自言自语，“它们在维持她最低限度的生理机能……不，更准确点说，是在‘维持’某种状态。”她指着韩秋心脏和脑干几个关键连接点，“这儿，异物最密，而且看起来……像个维持生物电信号和那些异常脉冲通过的‘节点网络’。”

    “像寄生虫？”汉森问。

    “不像。寄生虫靠吃宿主活着。这些‘东西’……”艾娃找着词儿，“更像一套外来的、硬接进去的生命维持系统，或者说，控制接口。它们不让她彻底死掉，也不让她真的‘醒过来’。”

    她走到韩秋脑袋边上，小心地用器械拨开她干枯的头发。在右边耳朵后面、发际线里头，露出一个极小、边缘光滑的圆形疤，直径顶多两毫米。

    “有侵入性接口痕迹。不是常规医疗植入体，边缘没发炎，愈合方式……反常的‘完美’。”艾娃手指在控制面板上快速点着，调出显微放大图。疤里头，能看见极其细微的、像数据接口的晶格结构。“有人，或者有‘东西’，从这儿直接接进了她的神经系统。”

    舱里一片死静，只有设备在嗡嗡响。

    “艾娃，”船长低沉的声音从内部通讯传来，“风险能评估吗？对她，对我们。”

    “没法完全评估。”艾娃回得干脆，“这些纳米机械，功能未知，控制逻辑未知。目前看着还算稳，但刚才扫到的高频脉冲说明，它们跟外部有过联系，甚至可能……现在还有某种低强度的数据交换。至于那个黑盒子……”她看向韩秋攥紧的手，“我得在不弄坏它、也不伤她手指的前提下，把它弄下来看看。”

    “弄。”船长就一个字。

    艾娃小心翼翼地操作着精细机械臂和激光切割工具。黑方块和韩秋手指的皮肤有点黏连，但不是血肉长在一起，更像是那些暗红色纤维的某种衍生物给“焊”在了指骨上。激光一点点剥离，慢得磨人。

    就在这时候，韩秋的身体突然猛抽了一下！

    不是全身抽，只限于右胳膊和右肩。她眼睛还闭着，脸上一片死寂，但右臂的肌肉瞬间绷到了极限，手指关节发出轻微的咯咯声，反而把那个黑方块抓得更紧了。

    所有监控数据瞬间飙高，脑电脉冲图炸开一片刺眼的高峰。

    “镇静剂！低剂量神经抑制！”艾娃立刻下令。

    药打进去，抽搐慢慢平复，数据落回来，但基线比之前明显高了。韩秋的呼吸（如果那点微弱的气流还能叫呼吸）稍微急了点儿，眼角好像渗出了一滴极其粘稠、颜色近乎发黑的液体，慢慢往下滑。

    “她在……反抗？”汉森觉得难以置信。

    “不是意识层面的反抗。”艾娃脸色更沉了，“是这身体，或者说，她体内这套‘系统’，对外界碰它的本能防御。动这个装置，可能触发了某种保护协议。”

    她动作更小心了。最后，装置被完整取了下来。那是个十厘米左右的扁平方柱，通体哑黑，没任何标识或接口，表面有细细的蜂窝状结构。刚一离开韩秋的手指，它某个侧面就亮起一道极细的蓝光纹，闪了三下，灭了，像完成了某种确认。

    同时，韩秋全身的纳米异物成像图，亮度好像同步微弱地暗了一瞬间。

    “装置是关键。”艾娃立刻把装置放进隔离分析箱，“它可能是个本地控制器，或者……身份验证器。它一离开，纳米系统的活跃度暂时降低了。”

    分析箱里的初步结果很快出来：“材质未知，非标准合金，内部有复杂晶格结构，能量反应微弱但稳定。没检测到常规数据存储介质，但核心有个……生物特征锁。锁定的特征码，和病患韩秋残留的神经电信号模式，吻合度97%。”

    “只有她能‘打开’？”船长问。

    “或者，拥有她完整神经信号模式的东西。”艾娃看向扫描图上那些蔓延的纳米异物，“这些‘东西’，可能就记录着，甚至模仿着她的神经信号。它们和这个装置，可能是一套的。”

    她转回身，看着韩秋。这个年轻（也许曾经年轻）的女人静静躺着，像一件被精心改造过的容器，装着说不出口的恐怖和秘密。

    “船长，照目前这些看，”艾娃的声音在隔离舱里清晰，也冰凉，“韩秋不单纯是受害者或者幸存者。她很可能经历了强制性的、深度身体改造。这些纳米机械和可能的神经接入，目的不明，但显然是为了在极端环境下维持某种‘功能’——比如，持续发信号，或者……当个信标、接收终端。”

    “她还剩下多少‘自己’？”船长问到了根子上。

    艾娃沉默了很久，目光扫过韩秋平静却诡异的脸，扫过屏幕上那些代表异物的冰冷光点。

    “不知道。”她最后老实说，“她大脑的高级功能区大部分沉寂了，但没死。记忆、人格、意识……可能被压着，可能被干扰了，也可能……被藏在这套外来系统够不着的角落。但能肯定的是，她的生物基础——心跳、呼吸、代谢——已经完全靠这套纳米系统吊着了。拆了系统，她立刻就得死。”

    她顿了一下，又说：“而且，我们不知道那个自毁协议为什么启动，那个扫描脉冲在叫什么东西，还有……”她抬头看了眼隔离舱外头，好像能穿透船壳看到漆黑的太空，“那个正在靠近的‘东西’，是不是就冲着这套系统，或者冲着她这个人来的。”

    通讯那头，船长沉默了。压力沉甸甸的，塞满了频道。

    “继续深入分析，艾娃。试试最低限度的安全刺激，看能不能从她那儿挖出点……信息碎片。但前提是，绝对安全。我们需要知道平台上发生了什么，那些警告到底是什么意思。她是咱们唯一的证人了。”

    “明白。”艾娃应道。她重新看向医疗台上的韩秋，这个沉默的、活着的证物。

    “汉森，准备记录。试试用装置发出的特定低频信号，模拟她脑电波里一段稳点的脉冲，反向输回去。强度压到千分之一以下。我们得试试……看能不能和这套‘系统’，进行最低限度的‘对话’。”

    汉森咽了口唾沫，点点头，手指悬在操作面板上，有点抖。

    艾娃拿起那个黑色方块，隔着分析箱的透明壁，对准了韩秋。

    “来吧，”她低声说，不知道是对韩秋，还是对缠在她身体里的那些未知造物，“让我们听听看，你想说什么。”