高琮业含笑出了房间，走到隔壁临时收拾过的书房，他脚步停顿，笑容收敛。
“蒙五，让许掌事来书房见我！”
“遵命，郎君！”
蒙五躬身领命下去。
没一会儿许掌事走进书房，高琮业转身看他。
“刚才收到阿父来信，确认谢家少族长不日即将抵达洛阳。”
此次洛阳行，除了陪同娘子归宁，他还担负着一件关乎高氏族人命运的要事。
务必在洛阳见到谢家少族长谢宸安，游说谢少族长在朝会中帮扶高家一次。
他手中有祖父交给他的一封投诚密信。
他们渤海高氏在齐州虽还保有往日荣耀，可在京中却是举步艰难。
年初，大哥因抵制府兵制得罪了尚书省尚书令李德普。
李家势大，在李德普授意之下，族中子弟稍有出息的都被刻意打压，现在连升迁都被停替。
望眼京中，竟然没有几人可以与李家抗衡。
月初族叔从京中快马传来密信，谢少族长会在回京途中，绕行洛阳参加他外祖母，魏国夫人崔太夫人寿宴。
身为洛阳名门张家，也在宴请宾客中。
“到时你随我同行，一起拜见谢少族长。”
高琮业说不出的怅然，万万没想到他们渤海高氏落魄至此，还要借娘子归宁契机，向谢家递投名状。
“郎君，我们与李家已是势不两立，没有退路。”
许掌事自是看出郎君眼底的不甘，他轻声劝解。
“如今朝中只有谢氏尚能遏制住李家权势。”
“嗯，我知。”
高琮业脑海闪过离开齐州时，阿父眼底的疲倦和欲言又止。
要想解高家今日困局，唯有京城谢家，能让李德普避其锋芒。
他心中了然，阿父忧他心高气傲，不愿屈居于人下。
他忍不住掀唇苦笑，不过六年，他早已没有曾经的意气风发。
“这次见到谢少族长，许掌事正好近身观察，少族长对于府兵制的看法和偏向。”
许掌事躬身：“是，郎君！”
高琮业走到桌几旁，抬手相邀。
“许掌事，正好陪我手谈几局。”
罢了，罢了，一切以家族基业为重。
“谨遵郎君差遣！”
许掌事抚须大笑，掀衣袍坐下。
从登上船，李嬷嬷就在暗中观察船上巡视的漕卒。
她数过，至少有六名漕卒手持弓弩在甲板上来回巡查。
弓弩上箭头冰冷锋利，阳光照射下，闪的她心慌意乱。
她私下偷偷打听过，这艘漕船隶属河南道节度使崔明远管辖之下。
崔大人还是思顺里元二郎君的顶头上司。
不要说井安坊元家，就是思顺里元家族长也不敢轻易得罪他。
这要是在崔大人辖下出现匪徒，得手好说，这万一失手那可是杀头的罪！
她昨夜加急送出的信件，不知娘子何时能收到。
李嬷嬷焦头烂额，不过两日，人已经憔悴到肉眼可见。
收到李嬷嬷私信的沈敏茹同样坐立难安。
她把手中的小像往地上一扔，盯着躬身站在堂下的暗卫。
“捡起来，仔细看清楚回话！”
“是，娘子！”
沈西躬身捡起小像，打开后，仔细看了又看，斟酌了一番说道。
“禀娘子，奴看像了六七分。”
小女郎的五官看着比小像中的女人要精致许多。
他微低着头，不敢多言。
“六七分？”
沈敏茹铁青着脸，咬牙问道：“当真？”
沈西轻“嗯”一声。
“当真！”
“呵！”
沈敏茹扶着案桌缓缓坐下，面色阴沉。
如果让京中知道此事，以沈敏卿的狠辣，首先解决的可能就是她这个妹妹。
沈敏卿的深谋远略，早在在十几年前，她就已领教过。
以庶女之身，竟然压下崔氏长房嫡女，素有南秦明珠之称的崔望舒。
还让崔望舒夫婿王律言力排众议，同意兼祧两房，替早死的三弟王律诚娶沈敏卿为三房嫡妻。
虽说有姬国公夫人的手笔，可抵不过沈敏卿手段。
现今，崔望舒身边有一子一女，而沈敏卿却生下二子一女，上旬京中来信，她又有了身孕。
据说崔望舒，被逼的最近几年已经闭门不出。
整个琅琊王氏内宅隐隐以沈敏卿为尊。
从她记事起，得罪沈敏卿的，没有一个有善终。
想到沈敏卿的手段，她眼皮不受控制的颤动。
当年既参与其中，她早没了退路。
“沈西，你拿着我的手令，带上沈北他们十人，三日内务必赶到汴黄入口处，你们这样。”
她俯身在他耳边细说。
沈西面色深沉：“娘子，这万一被察觉，三娘子该如何处理？”
他可不会自负到能在高家暗卫眼底下毫无察觉的行动。
沈敏茹冷着脸道：“那就杀了！”
事发突然，那就不是她能做主的，哪怕长姐怪罪，也怪不到她身上。
“你下去准备，争取天亮之前出发。”
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“遵命！”
沈西一个闪身消失在阴影中。
“咯吱。”
房门从外打开。
“娘子！”
沈竹悄声走到沈敏茹身侧。
“阿竹，我们可能有麻烦了。”
沈敏茹紧抿着唇，眼底都是怨毒。
“当初我就不应该答应阿姐所求，不然也不会如此被动。”
如今看来，这场泼天富贵还没到手就已烫手。
“那艘船上有回门的高张氏和高家长方嫡子，想必张大娘子应该已经见了那贱人。”
她表面虽是镇定，可胸口却散着凉意。
“娘子，据说那位已有几年没有露面。”
沈竹轻声安慰，她眼底透着担忧和心疼。
她从小就被指给娘子，跟着嫁人生子，至今已有三十载。
娘子的荣辱生死关系到她父母儿女。
“现在只能尽力而为了。”
沈敏茹打开火折子，拿起桌上的信纸点燃，看着它烧成灰烬落到盆里。
“娘子！”
沈竹拧干毛巾抬手准备擦拭。
“我自己来吧！”
沈敏茹接过她手里的手巾，低头仔细擦拭着。
“我已安排沈西传话到洛阳道上，那艘漕船上有陈氏八成家财，金银珠宝字画，到时不论真假，都会有人过去一探究竟。”
巩义陈氏受陈祺、陈墨兄弟两人革职入狱牵连。
族人被迫举家返乡，时间巧合，路线也吻合。
以那些亡命之徒的贪婪，肯定会去分一杯羹。
只要流匪进入船上，哪怕他们即刻死了，她也有办法让那个丫头有口难言，任她揉捏。
不过这种束手束脚的憋屈感，让她有气无处撒。
“最好那丫头被直接捋走，半死不活。”
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