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陆远听完李观棋和付远山的话，脸上却没有太多意外的表情。
他微微靠在车厢壁上，目光平静地看着两人，缓缓说道：
“这东西，我不是第一次遇到。”
“这跟当初断命王家的养煞地，性质差不多。”
“甚至，你们不说，我也考虑到了。”
“不管是我之前遇到的子母邪神，还是美神的前身，这些邪神的供养地，多半都在外面，被驭鬼柳家维护着。”
“现在柳玄阴死了，驭鬼柳家就算没全完，也肯定不敢再冒头，说不定都跑路了。“
“这些地方没人管，迟早要出乱子。”
他顿了顿，语气依旧平淡：
“解决法子倒也简单，就如你们所说的这样，找到分布图，定点清除就是了。”
“不过……”
陆远话锋一转，目光在李观棋和付远山脸上扫过，带着一丝审视和疑惑：
“你们这么积极地跳出来说这事儿……”
“想做什么？”
陆远的直接，让李观棋和付远山都有些措手不及。
他们没想到陆远这么冷静，甚至早就想到了后续。
而且对他们主动提出的“帮忙”，抱有如此明显的疑虑。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的苦涩与无奈。
他们知道，昨晚的经历，特别是陆远对他们的不信任和斥责，已经让他们在陆远心中留下了“蛇鼠一窝”，“不可救药”的印象。
现在想要扭转，绝非易事。
李观棋深吸一口气，决定坦诚。
他紫眸中光芒闪烁，语气带着一种前所未有的沉重与坦诚：
“陆道长，我知道，因为虎胡浒的事情，因为柳玄阴的事情，你对关外十家，对我们，都抱有极深的成见，认为我们同气连枝，蛇鼠一窝。”
“关外十家，传承至今，早已不复当年先祖筚路蓝缕的本心。”
付远山也叹了口气，接过话头，声音沙哑而疲惫：
“这些年，有些家族行事越来越离谱，越来越没有底线。”
“养尸炼魂，拘役邪祟，甚至勾结外道，早已偏离了各自的祖训。”
“长此以往，关外十家，怕是要被整个关外的正道所摒弃、所不齿。”
“届时，招来的便是对所有关外十家的仇视与清算。”
“那才是真正的……灭顶之灾。”
李观棋点头，看向陆远，眼神真诚：
“柳家覆灭，是咎由自取，也是拨乱反正。”
“我们不想让关外十家，在歧路上越走越远，最终沦为关外公敌。”
“我们渡厄李家，背阴付家，或许也做过一些不光彩的事，或许也曾对柳家的恶行睁一只眼闭一只眼，但我们的根，终究还在关外这片土地上。”
“我们……还想为这片土地，为我们各自的家族，做点什么，挽回一些名声。”
“留下一条……不至于彻底断绝的退路。”
付远山语气恳切：
“所以，我们想帮忙。”
“找出柳家这些遗毒，协助道长清理干净。”
“这既是弥补我们之前知情不报，未能阻止的过失。”
“也是向关外正道，向道长表明我们的态度。”
“关外十家并非全都与柳家、虎家一般。”
“我们也愿意为关外的安宁，出一份力。”
两人的话语，坦诚而沉重。
陆远静静地听着，脸上依旧没什么表情。
但眼神中的审视与疑虑，却渐渐淡去了一些。
他看得出来，这两人此刻说的，是真心话。
至少，很大一部分是。
他们被顾清婉的力量吓破了胆，也被昨晚那场“净化”震撼了灵魂。
他们意识到了关外十家内部的问题，也看到了未来的危机。
他们想抓住这次机会，与柳家彻底切割，为自己和家族争取一个相对“干净”的未来。
这其中有算计，有自保，但也有那么一丝……未曾完全泯灭的责任感与良知。
至少，比虎胡浒那种纯粹的背叛与算计，要强得多。
而且，他们主动提出帮忙，确实能省去很多麻烦。
有地头蛇带路，总比自己两眼一抹黑，四处打探要强。
陆远沉默了片刻，目光再次扫过昏迷的老头子。
老头子一生正直，对关外十家的态度，也并非一味敌视，而是强调“看当代家主是否良善”。
如果老头子醒来，知道李观棋和付远山愿意“戴罪立功”、协助清理柳家余毒。
恐怕也会愿意给他们一个机会。
“你们的想法，我明白了。”
陆远终于开口，声音依旧平静，但少了几分之前的冰冷。
“如果真心想帮忙，就拿出实际行动。”
“先把你们知道的，柳家外围据点的信息和大概位置整理出来。”
李观棋和付远山闻言，脸上都露出了如释重负的神情，连忙拱手应道：
“给我们十五日时间，我们全部整理出来！”
陆远不再多言，重新闭上眼睛，将心神沉入体内，试图感应那被“锁灵绝地”封锁的真炁。
同时继续关注着老头子微弱的脉搏。
美神依旧闭目养神，仿佛对刚才的对话充耳不闻。
马车继续前行，朝着真龙观的方向。
车厢内，再次恢复了安静，但气氛，却与之前截然不同了。
少了几分猜疑与隔阂，多了一丝……心照不宣的，基于共同目标的微妙默契。
马车在崎岖的山路上又颠簸了半个多时辰。
车厢内，陆远紧闭双目，眉头微蹙，全部心神都沉入体内，对抗着“锁灵绝地”残留的禁锢之力。
他并尝试引导体内那微弱如游丝的真炁，使其缓缓运转，滋养干涸的经脉，修复受损的脏腑。
忽然，他心念一动，脑海中闪过两个小小的身影。
虎胡浒的两个闺女。
虎羊羊跟虎兔兔。
虎胡浒背信弃义，死有余辜。
但这两个小丫头……她们什么都不知道。
现在还眼巴巴儿的等着虎胡浒回家呢。
虎胡浒造的孽，没理由让两个什么都不懂的小丫头来承担。
老头子常说，修道之人，当明辨是非，恩怨分明。
祸不及妻儿，稚子何辜？
现在这两个小丫头成了孤儿，娘早没了，爹也没了，若是不管……
“停车。”
陆远忽然开口，声音不大。
车夫闻言一愣，但还是连忙“吁”了一声，勒住了缰绳。
马车缓缓停下。
车厢内，李观棋，付远山，乃至一直闭目养神的美神，都同时睁开了眼睛，看向陆远，眼中带着疑惑。
“陆道长，怎么了？可是李观主……”
李观棋连忙问道，还以为李修业出了什么状况。
陆远摇摇头，看向美神，沉声道：
“美神，你护送我师父，先回真龙观。”
美神微微蹙起那完美的眉头，轻声问道：
“你要去哪里？”
“你现在的状态……”
对于这事儿，陆远也没有任何必要隐瞒。
美神是知道虎兔兔的。
至于说李观棋跟付远山，这都是十家的人，想必也知道。
更何况，这也没什么不好说的，陆远已经打算好将那两个小鼻嘎接回真龙观。
当即，陆远不由得叹了口气道：
“虎羊羊跟虎兔兔……”
说起这个，美神便懂了，看了陆远几秒，终于轻轻点了点头：
“好。”
“你……自己小心。”
“真炁被封，伤势未愈，莫要逞强。”
美神自然是想跟着陆远，不过眼下这节骨眼，自然还是要先护送老头子回真龙观再说旁的。
“我知道。”
陆远应了一声，然后看向李观棋和付远山。
“你们就先随美神前辈回真龙观等候。”
“观里条件简陋，但还算清静，你们也正好可以处理一下伤势，顺便整理柳家据点的信息。”
“我很快回来。”
陆远不再多言，深吸一口气，忍着身上的疼痛，轻轻挪开搭在老头子手腕上的手，又仔细为老头子掖了掖披风。
这才转身，掀开车帘，跳下了马车。
山风带着凉意吹来，让他精神微微一振。
他辨认了一下方向，续灯虎家的村子，在另一个方向，距离此地不算太远。
以他现在的脚程，哪怕有伤，大半天也能赶到。
…………
…………
陆远强忍着身上的疼痛和真炁被封带来的滞涩感，一路疾行。
大半天的时间，翻山越岭，当天色再次擦黑时，他终于远远看到了那个坐落在山坳里的，熟悉的小村子。
村子还是之前的模样，不大，几十户人家，顺着山脚稀稀拉拉地排过去。
房子是用附近山上的石头垒的，屋顶铺着发黑的茅草和几块压风的油毡。
烟囱大多冷着，还没到做饭的时辰。
鸡在窝里闷着，狗也缩在窝里，一切安静得如同往常。
天边最后一抹余晖即将散尽，给村子镀上了一层朦胧的暗金色。
村口那棵歪脖子老柳树，依旧光秃秃地杵在那里。
这村子，和关外任何一个普通的，靠山吃山的小村落一模一样，安静，朴素。
甚至带着一丝与世隔绝的孤寂。
若非陆远知道内情，绝对看不出这里竟然住着“续灯虎家”的人。
陆远没有惊动任何人，绕过村口，沿着小径，熟门熟路地来到虎胡浒的家。
院墙低矮，透过石头缝隙，陆远看到了院子里的景象。
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院子不大，但收拾得干干净净。
院子中央的水井旁，放着两个小木桶，桶沿湿漉漉的，似乎刚用过。
正屋的门敞开着，里面透出昏黄、跳动的油灯光芒。
很快，陆远来到虎胡浒家那扇虚掩的院门外，看着院子里安静扫地的身影，一时间竟有些踌躇。
院子里，虎羊羊正背对着他，拿着几乎和她一样高的破旧大扫帚，一下一下，不紧不慢地扫着地上的落叶。
她扎着两个简单的羊角辫，穿着一身洗得发白的碎花小褂，背影看起来小小的，单薄得让人心疼。
但她的动作却异常沉稳，甚至带着一种与年龄不符的，近乎冷漠的专注。
仿佛不是在打扫，而是在完成一件既定程序。
听到院门“吱呀”的声响，虎羊羊停下了动作，却没有立刻回头。
她微微侧了侧头，用眼角的余光扫了一下门口。
当看清是陆远时，那双本该属于孩童的，清澈明亮的眼睛里，没有惊喜，没有好奇。
只有一片与她那稚嫩脸庞格格不入的，沉静到近乎漠然的神色。
以及……一丝极淡的，不易察觉的疏离。
她没有像寻常孩子那样欢快地跑过来，也没有主动打招呼。
甚至！
都没有询问她爹虎胡浒的事情。
只是静静地转过身，握着扫帚，站在原地看着陆远，仿佛在等他先开口。
“吃饭了？”
陆远压下心中的复杂情绪，尽量让自己的声音听起来平静自然，迈步走进了院子。
“陆道长。”
虎羊羊的声音清脆，却没什么起伏，她微微点了点头，算是打了招呼。
显然，她已经从某些渠道知道了一些。
这并不意外，虎胡浒会的，虎羊羊自然也会一些。
陆远的心微微一沉。
但说实话，却又莫名有那么一些庆幸。
提前知道了，这很好。
要不然，陆远还真不知道该怎么改口说这件事。
即便，虎胡浒不是陆远亲手所杀，但说实话，那也没什么区别。
对于杀虎胡浒这件事，陆远心里自然是没有任何问题。
毕竟那是虎胡浒先算计陆远，先想要陆远的命。
只不过……
对于两个孩子该怎么解释……
确实有些难开口。
“兔兔呢？”
陆远转移了话题，目光投向虚掩的正屋门。
“在屋里，刚醒不久。”
提到妹妹，虎羊羊那漠然的脸上，才终于有了一丝极细微的波动。
那是真切的担忧和……疲惫。
看来，虎兔兔昏迷这段时间，这个不过八九岁的小姐姐，独自承受了太多。
陆远点点头，朝着正屋走去。他需要先看看虎兔兔的情况。
推开虚掩的屋门，昏暗的光线下，陆远一眼就看到了靠墙那张小木床上，那个蜷缩着的，小小的，苍白的身影。
虎兔兔醒了，但状态显然很差。
她靠坐在床头，身上盖着一条薄薄的，打满补丁的被子。
小脸苍白得几乎透明，嘴唇也毫无血色。
那双原本就大而空洞的眼睛，此刻更是失去了所有神采，蒙着一层灰蒙蒙的雾气。
呆呆地望着前方，仿佛灵魂还没有完全归位。
露在被子外的手，纤细得仿佛一折就断，皮肤呈现出一种不正常的，近乎半透明的瓷白。
甚至能隐约看到皮肤下淡青色的，如同纸纹般的细微脉络。
脖颈和掌心那些属于“纸人”、月圆之夜才会显现的折痕，此刻虽然不显，但整个人都透着一股“非人”的虚弱与易碎感。
听到脚步声，虎兔兔那空洞的眼珠极其缓慢地转动了一下。
当目光聚焦在陆远脸上时，那灰蒙蒙的雾气仿佛被投入了一颗石子，泛起了一丝微弱的涟漪。
“道长？”
一个细弱，沙哑，仿佛许久未曾开口，带着浓浓不确定和小心翼翼的声音，从她干裂的嘴唇中飘了出来。
这声“道长”，与虎羊羊那声冷淡疏离的“陆道长”，形成了鲜明的对比。
里面没有戒备，没有疏远，只有一种溺水之人抓住浮木般的，纯粹的依赖与亲近。
陆远还没有回答，等虎兔兔彻底看清陆远后，便是立即道：
“俺爹哩？”
一时间，陆远不知道该怎么回答，只是怔愣在原地。
而虎兔兔则是望向陆远身后的位置，眨了眨那大眼睛又道：
“她说俺爹跟道长一起出去办事了。”
看着面前的虎兔兔，陆远深吸一口气，强压下翻涌的情绪。
“你爹他有事儿一时半会回不来，我来接你去真龙观住，好不好？”
虎兔兔对陆远是绝对无条件相信的。
对于陆远的话，没有多寻思，当即点了点那瓷娃娃般的额头，脆生生道：
“好！”
见虎兔兔没追问，也答应了，陆远心中稍定，来到床边，轻轻摸了摸虎兔兔的小脑袋：
“你先休息一下，然后我们就收拾东西。”
虎兔兔乖巧地应了一声，虽然依旧虚弱，但精神似乎好了一些。
陆远心中酸涩更甚，他给虎兔兔掖了掖被角，又安抚了她几句，这才起身，走出了屋子。
院子里，虎羊羊依旧站在原地，手里还握着那把扫帚。
她没有偷听，只是静静地望着院门外的方向，侧脸在昏黄的灯光下，显得格外沉静，也格外……孤寂。
听到陆远出来的脚步声，她缓缓转过身，那双沉静的眼睛，平静无波地看向陆远，仿佛早已预料到他会说什么。
陆远走到她面前，看着这个早熟得令人心疼的小女孩，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而郑重：
“羊羊，你爹他……回不来了。”
他没有用“去了很远的地方”这种委婉的说法。
面对虎羊羊这样的孩子，委婉或许是一种侮辱。
陆远选择直接，虽然残忍，但至少真实。
虎羊羊的身体几不可察地颤抖了一下，握着扫帚的手指节微微泛白。
但她脸上的表情，却没有太大的变化。
依旧是那种近乎漠然的沉静，只是那双沉静的眼眸深处，似乎有什么东西，彻底地碎裂，熄灭了。
她轻轻“嗯”了一声，声音平淡得没有一丝波澜，仿佛只是在确认一件无关紧要的事情。
陆远心中一痛，继续道：
“他做了错事，很大的错事，害了别人，也害了他自己。”
“这是他的选择，也是他的报应。”
虎羊羊再次“嗯”了一声。
依旧没有多余的反应，只是微微垂下了眼帘，长长的睫毛在脸上投下一小片阴影。
“但你们没有错。”
陆远的语气加重：
“你爹的错，不该由你和兔兔来承担。”
“你们是无辜的。”
虎羊羊终于抬起了眼帘，那双沉静的眼睛，定定地看着陆远。
里面没有怨恨，没有悲伤，只有一种近乎空洞的……了然。
她似乎早就明白了这个道理，或者说，早就接受了某种最坏的结局。
“所以……”
陆远深吸一口气，说出了自己的决定。
“我来接你们走。”
“离开这里，去真龙观。”
“那里是我的家，以后，也会是你们的家。”
“我会照顾你们，保护你们，教你们本事，让你们平安长大。”
“你……愿意吗？”
陆远没有问“好不好”，而是问“愿意吗”。
陆远把选择权，交给了这个早熟，冷静，心思深沉的女孩。
虎羊羊静静地看着陆远，看了很久。
久到陆远几乎以为她不会回答，或者会拒绝。
然后，她轻轻地，几乎微不可闻地，吐出了一个字：
“好。”
没有追问，没有质疑，没有讨价还价。
只是一个简单的“好”，却仿佛用尽了她所有的力气。
说完这个字，她一直挺直的脊背，似乎微微松懈了一分。
一直强撑的，属于“姐姐”和“小大人”的坚硬外壳，也出现了一丝裂痕。
但她依旧没有哭，没有流露出任何软弱，只是默默地，将手中的扫帚，轻轻靠在了墙边。
陆远心中长长地舒了一口气，同时也涌起一股难以言喻的酸楚和怜惜。
他走上前，想像对待虎兔兔那样，摸摸虎羊羊的头，但手伸到一半，却又停住了。
他感觉，这个冷淡而坚韧的女孩，或许并不需要，甚至不习惯这样的安慰。
“去收拾一下你和兔兔的东西吧。”
陆远收回手，声音放得更柔和了一些。
“只带最重要的，衣物，你们喜欢的小物件，其他的，观里都有。”
虎羊羊点了点头，没有多问。
转身，迈着平稳却略显沉重的步伐，走进了旁边的厢房，开始默默地收拾。
陆远站在院子里，看着屋内昏黄的灯光。
听着厢房里传来窸窸窣窣，极其轻微的收拾声，心中五味杂陈。
往好的方面想……
也挺好的。
要不然，跟着虎胡浒那样的爹，往后必定要搞出什么大乱子。
到时候虎羊羊和虎兔兔这俩孩子，怕是也要跟着受罪倒霉，甚至丢了性命。
之后到了真龙观，最起码，虎羊羊不用在跟现在一般。
至于虎兔兔……
说实话，还是个大问题……
虎兔兔这事儿很拧巴，她要活着，就得去给“神明”续灯。
可关外又没那么多“神明”给她续。
除非连那些邪神也算上……
陆远寻思了寻思，算了，还是到时候问老头子好了！