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    省城汽车站的人多得像是把全县的人都塞进了一个院子里。王大海拎着蓝布布袋从车上下来，还没站稳，后面的人就挤上来，推着他往出口走。他侧了侧身，让过一个扛着编织袋的老乡，在站台上站定了，四处看了看。

    候车室的水泥地磨得发亮，墙上的标语褪了色，几排长椅坐满了人，地上堆着行李。广播里在喊去临县的车次，声音刺耳，嗡嗡的回响。王大海把布袋换到左手，跟着人流出了站。

    站前广场上停着三轮车、自行车、手扶拖拉机，喇叭声和叫喊声混在一起。几个揽客的妇女围上来，问他去哪住不住店。他摆了摆手，从兜里掏出老陈写的地址，走到路边一个卖茶叶蛋的老头跟前。

    “大爷，城东路怎么走？”

    老头指了指对面：“坐三路车，坐五站，下来往前走过两个路口。”

    王大海道了谢，找到公交站牌，等了一会儿，来了辆三路车。车上人多，他挤在门口，一只手抓着栏杆，一只手护着布袋。窗外的街道从窄变宽，又从宽变窄，楼房高的高低的低，骑自行车的人在车流里钻来钻去。

    他在城东路下了车，照着地址一路找过去。这一片是老居民区，楼不高，外墙刷着黄色的涂料，有的地方掉了皮，露出里面的水泥。他找到第七栋，上了三楼，敲了敲门。

    门开了一条缝，一个老头探出头来，头发花白，穿着件灰色的确良衬衫。

    “找谁？”

    “刘叔，我是陈叔介绍来的，琼崖村的王大海。”

    老头打量了他一眼，把门拉开了。

    “老陈让你来的？”

    “嗯，他说您在省水产局干过，让我来问问办检疫证明的事。”

    老头没接话，转身往里走。王大海跟进去，看见一间不大的客厅，沙发罩着白布，茶几上摆着个搪瓷茶盘，墙上挂着一张水产局的老照片。

    “坐吧。”老头指了指沙发，自己在藤椅上坐下，拿起暖瓶倒了杯水，“老陈身体还好？”

    “还行，天天做木工。”

    老头点了点头，把水杯推过来。王大海在沙发上坐下，布袋放在脚边。

    “你要办什么证明？”

    王大海把事情说了一遍。台风，海参场，山东进的苗，县里不认山东的检疫证明，林建国让办省里的。他说得简单，不添油不加醋，几句就说完了。

    老头听完，端起茶杯喝了一口，放下。

    “县里不认省里的，省里的不认县里的，这都是他们折腾人的法子。”老头说，“你材料带全了吗？”

    “带全了。”

    “那你明天去省水产局，三楼动检科，找姓周的科长。把材料交上去，让他给你开个单子，去”

    王大海从兜里掏出个小本子，把这些记下来。

    “周科长好说话吗？”

    老头想了想：“看人。你材料齐、说话清楚、不跟他磨叽，他就好说话。你要是缺这少那、翻来覆去地问，他就不耐烦。”

    “知道了。”

    老头又喝了一口茶，看了他一眼。

    “你那个海参场，养了多少苗？”

    “一千五百条。”

    老头点了点头，没再问了。王大海站起来，从布袋里拿出一条烟，放在茶几上。

    “刘叔，这点心意。”

    老头看了一眼烟，摆了摆手：“拿回去，老陈的朋友不用这个。”

    “不是送礼，就是一点心意。”

    老头沉默了一会儿，把烟推回来半截：“拿回去。你要是想谢我，以后海参养大了，给我寄两条来就行。”

    王大海把烟收回去，笑了笑：“行。”

    出了老刘家，王大海在路边找了家小旅馆。房间不大，一张床，一个床头柜，窗户对着一条巷子。他把布袋放在床头，洗了把脸，躺在床上。

    天花板上有一块水渍，形状像一片海藻。他看了一会儿，翻了个身，闭上眼睛。

    明天去水产局。

    建军那边，石堆应该已经开始垒了。

    第二天一早，王大海去了省水产局。

    大楼是栋五层的灰砖楼，门口挂着白底黑字的牌子，台阶上站了几个人，手里拿着材料。王大海上了三楼，走廊很长，两边是关着门的办公室，墙上贴着水产养殖的宣传画。他找到了动检科的门，敲了两下。

    “进来。”

    屋里坐着个四十来岁的中年人，戴眼镜，穿着蓝布褂子。桌上一摞文件，旁边放着个搪瓷缸子，茶叶泡得发黑。

    “周科长？”

    “嗯。”那人抬起头，“什么事？”

    王大海把材料递过去：“我是

    周科长接过材料，翻了几页，看了一会儿。他的目光在海域证上停了一下，又翻了翻苗的检疫证明。

    “你这是山东的证明。”

    “对，县里不认，说得省里的。”

    周科长把材料放下，靠在椅背上，看了他一眼。

    “省里的要重新检。你把材料留下，去

    七个工作日。加上来回，小半个月。

    王大海站在桌前，没走。周科长拿起搪瓷缸子喝了口水，见他没动，又看了他一眼。

    “还有事？”

    “周科长，我能不能跟您单独说两句？”

    周科长看了看门口，门是关着的。他放下缸子，点了点头。

    王大海拉了把椅子坐下，把海参场的情况又说了一遍。这次说得更细——台风损失、正在重建、县里林建国来检查过、让办省里的证明。他说的时候不诉苦，不急躁，就是把事实摆出来。

    周科长听着，手指在桌上轻轻敲了两下。

    “你说县里不认山东的证明，是哪个局说的？”

    “水产局，林建国副局长。”

    周科长沉默了一会儿，从桌上拿起王大海的材料，又翻了翻。

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    “你材料齐，按理说不用重新检。”他把材料放下，拿起笔在便签上写了几个字，“这样，你把材料留这儿，我帮你问问。你后天来一趟。”

    王大海站起来，道了谢。走到门口，又回过头。

    “周科长，需要我做什么准备吗？”

    “不用。”周科长摆了摆手，“你把电话留给我，有消息我让人通知你。”

    王大海写了旅馆的电话，出了办公室。走廊里一个人也没有，他的脚步声在水泥地上响着，一下一下。

    从水产局出来，王大海没回旅馆。他问了路边一个卖报纸的，水产市场怎么走，那人指了指东边。他沿着马路走了二十来分钟，看见一个大棚子，铁架撑的，里面摆满了塑料盆和泡沫箱。

    省城的水产市场比县里大十倍不止。

    王大海走进去，腥味扑鼻。地面湿漉漉的，穿着雨鞋的贩子推着板车来回走，喊价声、还价声、塑料盆碰撞的声音混在一起。他一家一家看过去，看人家怎么摆货、怎么喊价、怎么跟客户谈。

    卖海参的有四五家。王大海在一家摊位前停下来，蹲下来看。塑料盆里的海参个头不大，但颜色好，触手伸着，看着精神。摊主是个四十来岁的女人，围裙上全是水渍。

    “这海参怎么卖？”

    “鲜的，一块八一斤。”

    王大海拿起一条，翻过来看了看腹部。处理得干净，没有沙。

    “干货呢？”

    “干货贵，十二块一斤。你要多少？”

    王大海笑了笑：“先看看。”

    他站起来，又去看了旁边几家。价格差不多，鲜的一块七到两块，干货十块到十五块不等。有一家的海参品相明显好，卖到两块二，买的人还多。

    他站在旁边看了一会儿，发现那家的货不是本地的，是从福建那边运过来的。王大海心里算了一下账：福建的海参运到省城，成本加运费，卖两块二还有得赚。他要是把琼崖村的海参养好了，运到省城来卖，就算比他们便宜五分钱，也有利润。

    这个念头在他脑子里转了一下，没深入，先存着。

    市场里人多，空气闷。王大海转了一个多时辰，把每个卖海参的摊位都看了一遍。有的摊位有固定客户，一大早就被订走了；有的是散卖，喊价高，但能砍价。他一边看一边在心里记，不着急，慢慢看。

    出了市场，他在路边找了家面摊，要了一碗素面，三两口吃完了。面不好吃，但便宜，填饱肚子就行。

    吃完饭，他在街上走了走。省城的街道比县里宽，路两边种着梧桐树，叶子还没落完，风吹过来，沙沙响。路过一家布店，他停下来，站在门口往里看了一眼。

    柜台上摆着几匹布，颜色有深有浅。王大海走进去，老板娘正在量布，头也没抬。

    “买布？”

    “嗯，想做件衣服，哪种耐穿？”

    老板娘指了指一匹深蓝色的棉布：“这个，结实，干活穿不心疼。”

    王大海摸了摸，布料厚实，手感粗。他让老板娘扯了三尺，问多少钱，老板娘说一块二。他从兜里掏出钱，递过去，把布折好，塞进布袋里。

    布店隔壁是家杂货铺，门口挂着拨浪鼓、泥人、纸风筝。王大海走过去，拿起一个拨浪鼓，摇了摇。鼓面是牛皮蒙的，声音清脆，咚咚的。

    “多少钱？”

    “五分。”

    王大海掏出五分钱，放在柜台上，把拨浪鼓也塞进布袋里。

    回到旅馆，天已经快黑了。王大海躺在床上，把今天的事在脑子里过了一遍。周科长让他后天去，说明有戏。要是没戏，当场就拒绝了，不会让他等。

    他翻了个身，从布袋里摸出拨浪鼓，摇了一下，咚的一声，在安静的房间里显得很脆。

    他把拨浪鼓放回去，闭上眼睛。

    等两天。

    建军他们在村里，应该已经把石堆拆了重新垒了。

    那天下午，建军带着阿旺和张老四在海边，把垒好的石堆拆了。

    “全拆？”阿旺蹲在石堆旁边，手里拿着块石头，舍不得。

    “全拆。”建军说，“按这个标准重新垒。”他把林建国给的那张图纸摊在礁石上，上面画着石堆的剖面图，石头大小、垒砌方式、每层厚度，标得清清楚楚。

    阿旺看了半天，看不太懂，但知道要拆了重来。他把手里的石头放下，开始一块一块拆。

    张老四在旁边没说话，弯着腰拆，拆下来的石头按大小分类，大的放一堆，小的放一堆。建军拿着图纸比划，指挥他们把石头垒回去。

    三个人干了一下午，拆了三个石堆，垒了两个。阿旺垒得慢，但仔细，每块石头都要转三圈，找最稳的角度才放下。张老四垒得快，但有两次垒歪了，建军让他拆了重来，他没二话，拆了重新垒。

    秀兰在家里做挂屏样品。

    绷好的深蓝色底布架在桌上，她用铅笔在上面画了样稿——一枝梅花，枝条从右下角伸上去，分出几杈，花苞几朵，开了一朵。线条细细的，直的直，弯的弯，画了半个时辰才画完。

    潮生在旁边的竹床上趴着，头抬起来，坚持了两秒，掉下去，又抬起来，又掉下去。他的脖子还软，但比前几天有劲儿了，掉下去的时候不哭了，哼一声，继续抬。

    秀兰画完样稿，拿起刻刀，开始刻螺钿。梅花的花瓣要用最薄的螺壳，粉白色的，刻出弧度，一片一片嵌上去。她先刻了一片最大的，放在样稿上比了比，大了，又修了修，合适了，用胶粘上去。

    刻着刻着，潮生哼了一声。秀兰放下刻刀，走过去，把他翻过来，让他仰着。小家伙两只手在空中乱抓，抓住了她垂下来的头发，攥得紧紧的。

    “撒手。”秀兰说。

    潮生不撒，攥着头发往嘴里塞。秀兰把头发抽出来，他嘴一瘪，要哭。秀兰赶紧把拨浪鼓塞进他手里——不是王大海买的那个，是旧的，鼓面已经破了，但摇起来还能响。

    潮生抓着拨浪鼓，不哭了，往嘴里塞。

    秀兰把他放回竹床，回到桌边，继续刻。

    王大海在省城的第三天，又去了水产局。

    这次他没在窗口等，直接上了三楼。周科长的办公室门开着，他敲了敲门，周科长抬起头，看了他一眼。

    “进来。”

    王大海走进去，在桌前站定。周科长从抽屉里拿出一个信封，抽出来，是检疫证明，上面盖了红章。

    “办好了。”

    王大海接过来，看了一眼，确认无误，折好，放进布袋里。

    “谢谢周科长。”

    “不用谢我。”周科长靠在椅背上，拿起搪瓷缸子，“你那材料齐，按理就该办。以后再来，直接找我，不用在窗口排队。”

    王大海点了点头。

    “你的海参场，好好干。”周科长喝了口水，“省里对水产养殖有扶持，以后规模大了，可以来申请补贴。”

    “行，我记住了。”