案几上，一点昏黄烛火摇曳不定，映照着四卷楞伽经封面，也照得段誉枯槁面容忽明忽暗。
四周漆黑如墨，只有这一小圈光亮。
段誉叹息方止，余音在阁楼里层层回荡，最终又反灌入他耳中，却更加深沉阴冷。
“唉——”
段誉缓缓抬起眼皮，看向前方黑暗深处，喉结无声地滚动一下，声音悠沉而苍老道：“是——谁。”
“踏……踏……踏……”回应他的，是自阁楼底层响起的脚步声。
不疾不徐，踩在陈旧木梯上，伴随着榫卯结构不堪重负的“嘎吱”呻吟，在这死寂中异常刺耳。
这脚步声看似平常，但段誉却不由眉头微皱，发现了异样。
他于此藏经阁内久居多年，对每一层阶梯数目可谓了如指掌。
但这脚步声在每一层响起后，细细一数竟少了大半，好似阶梯凭空消失，上楼那人在倏然间便出现在了更高层。
未及细思，那脚步声已陡然放大，竟似瞬间出现在了第六层。
“踏、踏、踏.....”
仅仅几步之后，脚步声又诡异地骤然拔升，仿佛一步登天，落在了第七层、第八层……
最终，脚步声停在了第九层的楼梯口，戛然而止！
段誉双目微阖，灰色瞳仁努力聚焦，隐隐瞧见楼梯口那片浓墨般的黑暗中，一道略显矮小的身影轮廓默然伫立。
突然，但听一阵低沉如闷雷的腹语声滚荡开来，在阁楼内的书架与梁柱间反复震荡，如洪钟嗡鸣贯耳。
“大僧，可有抱恙？觉明方才听到有异动，可是担心得紧呐。”
段誉眼底深处，一丝极精微的锋芒倏然闪过。
觉明……是那个每至深夜便在阁中敲击木鱼，目不能视口不能言的盲哑小和尚……
竟是他？
气氛死寂许久，烛火在阴风中摇曳，尘埃在光圈内无声沉浮。
良久，才听见段誉轻咳两声，缓缓低下头颅，目光垂落在面前摇曳不定的烛火上，声音沙哑道：
“腹语之术……倒是让老衲想起了一位故人。”
“他也如你这般，身有残缺……只是……”
说到这，段誉发出一声微不可闻的叹息，饱含着积年沉重，“老衲多年来，始终耿耿于怀，深觉当年……对他不起。”
话方说完，烛影晃动间，左畔黑暗中竟毫无征兆地传来裘图那腹鸣低语声，仿佛近在耳畔咫尺。
“尘世之大，众生百相，偶有相似者，亦是常理。”
“如此看来，觉明与大僧确是命中注定，有这么一段缘法。”
段誉眼珠缓缓斜睨，余光扫向左畔黑暗，口中低沉道：“是有缘……”
“却不知阁下究竟是何方神圣？竟能返老还童至此境地，是专程来看老衲这个行将就木之人的笑话么？”
“大僧何以此言？”那低沉如雷的声音竟又自段誉身后幽幽响起，语带困惑，令人脊背发寒，“觉明身世清白，乃铁掌三代庶脉传人，生母便在山下结庐而居，静心礼佛，以期清净。”
段誉闭目一瞬，再度缓缓睁眼，抬头看向前方。
只见那黑暗深处尽头，楼梯口位置，那道矮小轮廓依旧在那，一动未动。
好精妙的传音法门，倒似与二哥提及的传音搜魂大法有些许相似。
如此年纪定不可能有这般实力，就是不知是不是逍遥派传人。
罢了，是与不是，总归不怀好意，我又何必揣摩。
但见段誉声音带着一丝疲惫了然道：“方才撞响警钟之人，便是你吧。”
旋即微微摇头，叹道：“没想到……老衲当真是老眼昏花，走了眼。”
黑暗中，裘图声音再次响起，沉闷中似带着温润祥和之意道：“觉明亦不知是何人敲的钟。”
“只是心中挂念大僧安危，方才赶来查看。”
“大僧对觉明百般猜疑，倒让小僧心头……好生委屈呐。”
那委屈二字，配合着腹语的独特嗡鸣，竟平添几分难以言喻的诡异感。
段誉目光如古井无波，追问道：“你今日偏生不在经阁值守，钟声方落，你却于此现身，难道还有什么解释不成？”
但听裘图温和回应道：“觉明今日困乏，便偷摸在舍内歇息，听得钟响，怕戒律院师兄查探，便赶忙来经阁。”
“又担心钟响是有恶人前来盗取秘籍，方才上来看看。”
“大僧，多虑了。”
“是——自己人。”
听得裘图这般掩耳盗铃，段誉不由喉间迸发一瞬沧桑轻笑，悠悠道：“那你为何不在经阁歇息，如此路上也不会担心撞见他人。”
他并未等待回答，仿佛在自言自语，又似在陈述铁证道：“是啊……你这般神鬼莫测的身法，寺中寻常僧众，如何能撞见你的行踪？”
“钟响不过数息，你便已横跨半个少林，无论是从寺门处的钟楼，还是从西端僧舍抵达这东端藏经阁……”
“当真是……迅若鬼魅。”
“诶——”
一声似笑非叹的低吟从楼梯口方向传来。
裘图身形豁然出现明暗交接处。
躯体沉浸于黑暗之中，唯有那双眼缠着黑缎，带着诡异笑容的脸被摇曳烛火映照得金黄发亮。
“大僧也曾贵为一国之君，执掌乾坤，怎的年纪愈长，性子反倒愈发……”
“执拗直硬，不懂变通，非要这般……追根究底？”
话音未落，阁楼内气流骤然一荡，仿佛有热浪滚滚拂过。
裘图身影竟如鬼魅般凭空消失于明暗交界处，无声无息出现在案几前。
但见裘图微微俯身，将缠裹黑缎的头颅前倾，几乎凑到段誉低垂的脸前，“觉明素来敬重大僧为人，方才已递过台阶，大僧为何……执意不肯下？”
那低沉的腹语声紧贴着段誉耳廓，带着某种奇特韵律，语气徒然隐含威胁。
“裘某既已出手相救，助您暂脱险境，您又何必……苦苦相逼，非要寻个明白？”
“莫非是……年纪大了，连难得糊涂四字真意也忘了么？”
但见段誉枯槁双手缓缓合十胸前，低眉垂目道：
“老衲已是油尽灯枯之躯，行将就木。”
“若到了这般境地，还要遮遮掩掩，活得不通透……怕是……死，也难瞑目。”
这瞑目二字甫一出口，段誉原本合十低垂的右手猛地如电光石火般并指朝前疾点！
一道凝练如实质的内力劲气破空而出，发出尖啸之声。
然而内力劲气迸发之际，裘图身影却先一步消失不见。
下一瞬，那低沉、略带嘲谑的腹语声，如同从天而降，在段誉头顶房梁间幽幽回荡。
“方才那位所言，果然半点不差。”
“大僧您啊……着实不擅长与人争斗。”
但见段誉头顶横梁阴影深处，一张脸缓缓自黑暗中探入灯火辉映范围。
却是裘图已不知何时已双脚倒钩房梁，无声无息地倒悬于段誉头顶之上！
那诡异的姿态，衬着下方烛光映照的半张圣洁面孔，宛如妖佛临世。
腹语如天音灌顶般注入段誉双耳。
“想要学人谈笑间暗施偷袭，却又做不到心无旁骛。”
“念头刚起，话音便断，稍有些江湖经验的，立时便能窥透你的心思。”
“当真是……天大的笑话。”
“堂堂前辈高人，临死之际，竟还想着偷袭一个……后生晚辈？”
“晚辈？”段誉灰败的面色凝重万分，缓缓抬起头。
浑浊双眼死死盯着那张明亮诡笑的稚嫩面容。
周身劲气鼓荡，却又被死死克制在咫尺之间。
“嗯——？”沉闷腹语响起，但见裘图面上分毫不惧，反倒笑意盎然。
“大僧还有几分力？自认留得下裘某？”
“莫非——是想今夜少林死绝不成！”