星垂平野，寒夜朔风，襄阳城外，蒙古大营。

    营垒绵延，帐幕相衔，依山势起伏如伏兽。

    帐篷之间，通道笔直，间距统一。

    高耸刁斗之上，隐约可见持弓警戒身影。

    风虽不甚烈，却砭人肌骨，掠营而过，旌旗猎猎作响。

    空气中混杂着马溲、湿毡与铁锈腥气，沉郁迫人。

    偶闻战马踏蹄刨地，或巡营士卒甲叶相击，发出短促铿锵之音，刺破死寂。

    远处，巨硕回回炮架默然矗立星辉之下，投下狰狞暗影，恍若蛰伏凶兽。

    几处将熄篝火旁，兵卒倚靠取暖，或默然擦拭弯刀，刃面寒光偶闪，映出漠然眼眸。

    整座大营人语罕闻，唯余风声、甲声、蹄声交织成一片低沉嗡鸣，沉沉压覆旷野，令人窒息。

    襄阳城头赤焰鸣箭炸裂未几，不足盏茶光景，蒙古大将忒木台已顶盔贯甲，按刀疾步行至阔出王帐。

    甫一入帐，便单膝跪地道：

    “大王，襄阳城上忽现霍都王子所约赤焰信箭，是否即刻攻城？”

    阔出正伏案处置军务，闻言霍然起身。

    当初霍都潜入襄阳之前，本就早有计划，想办法勾结城内各方势力，选取合适时机造成内乱，与城外蒙古大军里应外合，一举攻克这座雄城。

    此赤焰箭，正是约定强攻之号！

    阔出虽未料到霍都进展竟如此神速，短短数日便已功成，但战机稍纵即逝，岂容迟疑？

    但见阔出目光炯炯，大手一挥，声如沉雷道：

    “兵贵神速！速传令，擂鼓聚将，点兵攻城！”

    “呜——呜——”

    苍凉号角声裂空而起，撕破寒夜。

    号角声如涟漪荡开，死寂大营骤然沸腾！

    无数营帐掀开，黑影鱼贯涌出，如蚁聚川流。

    铁甲映寒星，弯刀悬马鞍。

    士卒无喧哗，唯闻急促脚步踏地、兵刃撞击、战马嘶鸣汇作一片肃杀洪流。

    百夫长、千夫长厉声呼喝，约束部属，兵戈林立，寒光烁烁。

    顷刻间，一队队铁骑控缰肃立，步卒列阵森严，无数目光穿透暗夜，齐望襄阳雄城方向，杀气冲霄盈野。

    不多时，但听得——

    “咚咚咚咚咚——！”

    战鼓轰鸣骤起，声震四野，似大地擂动心腔。

    鼓声催命，大军如决堤洪流涌动。

    铁骑当先，蹄铁叩地，闷响如雷，卷起烟尘如龙。

    步卒紧随其后，长矛如林耸立，刀盾闪耀寒光，阵型严整，踏着鼓点，如黑潮漫野，向襄阳城垣汹汹压去。

    回回炮旁，力士赤裸上身，筋肉虬结，正奋力绞动绞盘，巨木森森如獠牙，蓄势待发。

    云梯、冲车在士卒推动下隆隆前行，碾过大地。

    箭手手持弯弓疾行，背上箭镞直指星空，只待进入城头射程。

    肃杀之气凝若实质，沉沉笼罩向那座灯火摇曳的孤城。

    此刻，襄阳城中。

    江湖人称流星刀的刘云正在幽暗曲折的街巷间亡命飞窜。

    此刻他早已面无人色，每过一巷口必惶然回眸，惊弓之鸟莫过于此。

    之所以会如此慌张，更多的是因为——

    “哈哈哈哈......莫非以为在此等腌臜陋巷中逃窜，裘某便寻你不得？”

    低沉腹语似九幽之风，在狭窄巷道间回旋激荡，难辨来向。

    刘云脚步骤然一止，站在十字岔口，却不知该往哪边逃。

    盖因这声音似乎同时从前后左右四条窄巷传来，根本分不清追踪之人到底身处何方。

    令刘云不敢冒然前行，唯恐自投罗网。

    但见刘云咽了口吐沫，屏息凝神，紧握刀柄，冷汗涔涔，快速张望——前无人、左无人、右无人、后无人。

    正欲择一方向再遁。

    “呼啦——！”

    头顶骤起恶风破空！

    刘云心胆俱裂，猛一抬头，但见一道玄袍身影以漫天寒星为幕，如夜枭般疾旋扑落。

    足下阴影瞬间吞噬其身。

    “砰”

    闷响炸耳。

    刘云长刀方举半途，双膝已轰然跪地，膝下青石应声龟裂。

    脖颈更是诡异短缩一截，双目圆睁，生机已绝。

    但见十字窄巷间，一尸跪伏，头顶单足卓立一魁伟黑影，负手临风，玄袍翻卷如夜潮。

    下一瞬，那黑影足尖轻点，身化流光，电射入沉沉夜色。

    跪地之人受力仰倒在地，双腿曲折，只余死寂弥漫。

    距此数街之遥，暗中掌控部分汉水水运的三江帮帮主李水蛟与副帮主赵猛、长老孙乾，惶惶如丧家之犬，一头扎进城中一处秘密置下的荒僻宅院。

    此宅久无人居，蛛网密布，霉气刺鼻。

    “分头藏身。”李水蛟嘶声低喝，声音发颤。

    方才他们自府衙逃窜而出者人数不少，但不久后就听得各处时不时响起裘图那如索命魔音般的腹语声。

    太快了，一会在东一会在西，飘忽不定。

    他们也不知道其他人如今究竟是何状况，但想来恐怕凶多吉少。

    赵猛、孙乾会意，各自闪入厢房，悄然闭门。

    李水蛟则足尖点地，如狸猫般悄无声息翻上正厅房梁。

    梁上积灰寸许，他一动不敢动，蜷缩于阴暗角落，屏住呼吸，耳贴梁木，凝神细听院外动静。

    每一次心跳都如擂鼓，每一次夜风掠过破窗的呜咽都让他汗毛倒竖。

    忽然，但听得魔音再次响起，森然回荡夜空。

    “哦？不跑了？呵呵呵.....也对也对，城门四闭，尔等插翅难逃，唯有想尽法子藏身。”

    闻声，李水蛟心中狂念：莫要来此，莫要寻到此处。

    只盼那煞星掠过这荒宅，放自己等人一条生路。

    然天不遂人愿！

    仅数息之后——

    院外骤起猎猎风啸。

    破旧门窗随之“哐啷”悲鸣。

    “咚！”

    一声沉闷如重物坠地的闷响，自东厢房骤然炸开。

    那声响夯实地砸在李水蛟心尖，令他不由自主地想到一颗头颅狠狠撞上冰冷砖石的惨状。

    冷汗霎时如浆涌出，混着梁上积尘，自额角蜿蜒而下。

    “喀嚓！”

    紧随其后，西厢房传来一声清脆刺耳的筋骨扭折声。

    李水蛟下意识猛一缩颈，布满血丝的双眼死死攫住那摇摇欲坠的门窗。

    仿佛下一瞬，那腐朽木框便会轰然炸裂，将索命之人送入眼前。