风隙传声，虫鸟偶鸣。
小龙窟中的喊杀声已然停歇。
寒风卷着残余的血腥气，在废弃砖窑内盘旋。
窑壁上火把噼啪作响，昏黄光影摇曳，将人影拉得忽长忽短。
数十名劲装汉子持刀肃立，把守各处要道。
二十余名污衣派弟子被麻绳反缚双手，跪伏在地，面如死灰。
雷铁匠已拽着一名俘虏，急急钻入窑下那四通八达的洞窟，搜寻孙女踪迹。
柯镇恶由郭芙搀扶着，在角落一处青砖堆上坐下，喘息稍定，喟然长叹道：“老啦，当真是不中用了！”
“若非彭长老及时援手，这把老骨头今夜怕是要交代在此。”
“此恩，老瞎子记下了。”
然而侍立在他身后的武氏兄弟，以及同来的几位老江湖，望向场中血泊里那抹青衫身影时，目光里却带着几分难以掩饰的畏惧。
方才他们被埋伏，可谓险死还生，一交手便死了好几个曲掌柜叫来的绿林好汉。
然而彭长老一到，带来的那些铁掌帮人手几乎没怎么动手，便见彭长老一柄长剑大杀四方，身法迅疾如电，招招阴诡狠辣。
场中，彭长老卓然而立，正用一方细软绸布，不疾不徐地擦拭着手中森寒长剑。
剑锋映着火光，流转着冷冽清辉。
脚下是尚未凝涸的暗红血泊，彭长老却恍若未觉。
窑内到处都是倒地的尸体，且大多都是被一剑封喉，或刺破眉心，或洞穿心口。
擦拭完毕，长剑归鞘，发出一声清越铮鸣。
彭长老这才转身，面向柯镇恶等人，唇角噙着一丝淡笑道：“柯大侠言重了。”
“彭某此行，不过是奉帮主之令，略尽绵力罢了。”
顿了顿，目光掠过郭芙三人，笑意更深几分，“说起来，柯大侠倒该谢过这三位小友。”
“若非他们半夜离庄，行踪被帮主察觉，帮主也不会派彭某前来探看护持。”
柯镇恶闻言，铁杖在地上重重一顿，恍然道：“原来如此，是我等老家伙的私事，反倒累得裘帮主费心，实在惭愧。”
郭芙目光扫过跪伏在地、形容狼狈的污衣派弟子，想起方才他们狰狞丑恶的嘴脸。
若非彭长老等人及时杀到，自己与大小武、乃至大公公都可能遭难，心中顿时涌起一股无名业火。
但见郭芙樱唇微启，脆声道：“彭长老，这些恶贼害死了好几位叔叔伯伯，留着也是祸害，为何不一并杀了干净？”
柯镇恶也未为这些丐帮弟子说话，显是认同郭芙之意。
一是他混迹江湖多年，深知这些人干的勾当。
二是方才中了埋伏后，这些人对郭芙满口污言秽语，在得知郭芙乃黄蓉女儿后，立时便要杀人灭口。
然而彭长老却摇了摇头道：“帮主平日再三叮嘱彭某不可妄造杀孽。”
“事发之初，彭某已传信帮主，想必帮主已在赶来途中。”
“如何发落这些人，还是等帮主亲至定夺更为妥当。”
跪伏人群里，一个骨瘦如柴的老者猛地抬起头，嘶声道：“既已落在你们手里，要杀要剐，老子接着便是。”
随后目光死死盯住彭长老，语带讥讽道：
“彭长老，你当年是何等的威风，不可一世。”
“未曾想被洪帮主逐出丐帮后，再次相遇，竟成了个名不见经传的小辈座下走卒，嘿，当真是越活越回去了。”
彭长老闻言，非但不怒，反而朗声一笑，气度从容道：
“哈哈哈……薛无常，你岂知彭某是越活越通透，越活越明白。”
“倒不如想想你自己！”
“当年你不过一落魄江湖郎中，虽是清贫，却不失为光明正大。”
“如今呢？投身丐帮污衣派，不救人，反害人。”
“治病良药不配，专研杀人毒药，更亲手操持那丧尽天良的采生折割！”
“终日藏身这暗无天日之所，自诩威风，实则不过是阴沟里一只见不得光的臭虫罢了。”
“呸！”薛无常啐了一口血沫，厉声反讥，“装什么清高！”
“你以为自己多干净？”
“那些被拐卖的良家女子、清秀童儿，哪一桩不是经你们净衣派的手，才送到那些权贵府上？”
“怎么？丢了净衣大长老的位子，做过的事就能一笔勾销，摇身一变成了正人君子？”
彭长老神色坦然，目光清澈，声音沉稳而有力道：“彭某昔日确曾误入歧途，为私欲所蒙蔽，不明侠之大义。”
说着抱拳问天，“然自追随裘帮主以来，聆听教诲，如拨云见日。”
“方知名利皆为浮云，立身处世，当以正气为骨，行事当以家国为念。”
“为家人计，为挚友计，为天下黎民计！”
话落语气徒然一沉，“过往罪孽，彭某不敢否认。”
“唯愿以此残躯，洗心革面，行侠仗义，回报苍生。”
“今夜所为，便是此念践行！”
他抬手一指薛无常等人，正气凛然，“似尔等这般，恃强凌弱，残害无辜，纵有通天本领，也不过是江湖败类，武林渣滓！”
“说得好！”柯镇恶忍不住拄杖起身，声音洪亮，“当年靖儿也曾对老瞎子提及过你。”
“初入庄时，老瞎子见你在裘帮主身边，还心存疑虑，怕帮主识人不明。”
“未曾想，裘帮主佛法精深，竟真能点化迷途，渡你回头！”
“此等教化之功，老朽佩服！”
“不愧是少林行者，佛门正宗！”
彭长老面露感佩之色，望向虚无处，似在追忆道：“不瞒柯大侠，彭某初遇帮主时，亦是桀骜难驯，只道帮主所言皆是空谈大话。”
“然随侍日久，耳濡目染，于帮主座前禅定问心，方渐悟其理。”
“舍一身戾气，养胸中浩然；弃霸道争雄，修仁德之心。”
“终是明白，以武止戈，以德服人，方才是武者安身立命之本。”
说着，目光再次扫过薛无常等人，带着悲悯与决绝，“若行径如尔等污衣派鼠辈，纵然武功盖世，也终究是遗臭万年的江湖宵小！”
彭长老话音方落，窑洞外夜风之中，忽地传来一道温润平和的嗓音，如古寺晨钟，悠悠荡入众人耳中。
“善哉善哉——彭长老能斩断旧我，明辨是非，慈悲向善，实乃可喜可贺。”
众人循声望去，只见裘图一袭墨色长袍，步履沉稳，如踏莲台，自幽暗洞口步入火光之下。
左手横亘胸前，不急不缓地捻动着乌木佛珠，右手负于身后，气度渊渟岳峙。
夜风拂动黑缎前缭绕的几缕碎发，更添几分神秘深邃。
其身后，亦步亦趋跟着两名身着补丁袄子，腰间挂着两个布袋的汉子。
这两人双手合十，浑身筛糠般颤抖着，面色惨白，眼中满是惊惧，仿佛内心正经历着天人交战。