蹲在桌上的周伯通舔干净瓶口最后一滴蜜浆。
随手将小瓶一抛，在桌上骨碌碌滚着，摇头嬉笑道：“管他是疯是魔呢，总之都不好治，自古以来难有定法。”
“要我说啊——”他贼兮兮地一笑，眼中闪着促狭的光，“干脆想法子让他真正入一回魔。”
“疯魔相斗，看看是疯厉害，还是魔厉害？”
“说不定以毒攻毒......但也可能是疯魔共存。”
“嘎嘎，那就神仙难救咯！好玩！好玩！”他自顾自地在桌上手舞足蹈起来。
“周伯伯你！....”郭芙被他这不着调的馊主意气得俏脸煞白，尖叫出声，胸脯剧烈起伏，几乎要拔剑相向。
“周大哥！慎言！”郭靖也沉声喝止，浓眉紧皱，显是动了真怒，“事关裘小兄弟性命安危，岂是玩笑之时。”
“莫要再说这等混账话了！”
他虎目圆睁，一股凛然正气透体而出，让玩闹的周伯通不由缩了缩脖子，讪讪摸了摸鼻子，不再言语。
厅中一时沉寂。
郭芙目光低垂，樱唇微颤，似有千言万语堵在喉间。
半晌，终是抬起头，眸中带着最后一丝不确定，轻声问道：“爹爹，娘亲，外公……”
“裘大哥他……他练的武功根基，是不是……是不是铁掌神功？”
黄蓉蛾眉轻蹙，眼中掠过一丝讶异与不解，“芙儿，你与笑痴朝夕相处，他功夫路数，你竟不知？”
“不过——现下一细想，我等好似还真未如何见过他出手。”
端坐太师椅上的黄药师，手中玉箫虚点，淡然接口道：“铁掌神功，特征倒也不难辨识。”
“其一，徒手硬撼宝兵，其掌硬逾金铁；其二，掌中隐含火毒，中者如遭烙焚。”
“芙儿，你可曾见他显露这般手段？”
硬撼宝兵？
郭芙闻言，心念电转。
是了……裘大哥与我切磋时，常言道我这宝剑虽利，削金断玉，但却需沛然气力相辅，方才能令他忌惮三分。
且他确曾数次徒手握住我的剑身格挡，掌指无损。
在镇北台，以肉掌硬接李莫愁歹毒无比的冰魄银针而浑若无事。
当初在剑冢，更是……更是以掌作刀，狠劈那柄坚硬无比的玄铁重剑，意图将其斩断……
另一旁，黄蓉却是眸光一闪，忽然想到：
掌中带毒？
那杨过数次三番提及华山之事，言说裘笑痴以毒掌重创七公。
再加上芙儿有此一问，定然不是无的放矢，大概他是修炼了铁掌神功。
也是，此等绝学，岂有不传后人之理。
那.....杨过所言便又有几分可信了啊......
二人正值沉思之际，其余人却对裘图是否修炼铁掌神功并无在意。
只见郭靖在厅中来回踱步，虎目沉凝，忧心忡忡道：
“眼下蒙古大军即将压境，大宋三山五岳的江湖豪杰齐聚襄阳，本就鱼龙混杂，桀骜难驯。”
“本欲赖裘小兄弟天下第一的威名弹压震慑。”
“如今他……唉！”他重重一叹，忧色溢于言表，“我等若贸然离城前去寻他，万一城中生乱，后果不堪设想……”
桌上蹲着的周伯通又忍不住插嘴，歪着脑袋，“就算咱们大家伙儿都去了，又能顶甚用？”
“难不成就过去跟他打个招呼，说两句裘兄弟你好啊，裘兄弟吃饭没？屁用不顶嘛！”
但见黄蓉妙目流转，望向郭靖，柔声道：“靖哥，为今之计，不如我以丐帮帮主身份，即刻修书飞鸽传信一灯大师与少林方丈。”
“佛门高僧，于禅理心障或有独到见解，兴许能指点迷津。”
郭靖踱步停下，沉吟片刻，无奈点头道：“眼下……也只能如此。”
黄蓉复转头看向低头不语似在心事挣扎的郭芙，眼神中满是疼惜与宽慰道：“芙儿，你也莫要太过忧心。”
“吉人自有天相。”
“或许这对笑痴而言，不过是佛法修行路上必经的一道小小关隘罢了。”
“他悟性超凡，定能安然渡过。”
郭芙垂首，默默绞着衣带，半晌才低低应了一声。
“嗯……女儿知道了。”
话落，向众人福了一福，轻声道：“爹，娘，外公，周伯伯，大师公，芙儿先告退回房了。”
言罢，转身离去，步履沉沉。
待郭芙身影消失在门外，柯镇恶手中铁杖顿地，发出“铿”的一声闷响，嘶哑道：“芙儿这丫头，心事重得很哪。”
黄蓉望着女儿离去的方向，幽幽一叹道：“女大不由娘。”
“她已情根深种，为笑痴忧心如焚，也是人之常情。”
郭靖闻言，浓眉又是一皱，语带责备道：“便是如此，也不该如此不通礼数！”
“她与笑痴尚未正式成婚，一言不合便……唉！”
话落，黄蓉白了郭靖一眼，嗔道：“靖哥，当年你我未定名分之前，不也是……”
“咳咳！”话未说完，便被一声重重咳嗽打断。
是夜，裘府。
薄云如絮，偶蔽寒蟾；疏星寥落，时隐天幕。
楼角檐下高悬的红纱灯笼在夜风中摇曳，投下幢幢暗影，将青石地面染得一片凄迷血色。
厢房通铺内，呼噜声此起彼伏，白日里操练巡防的铁掌帮精锐弟子们睡得正沉。
府邸各处要道，却见数名身着青衫的弟子，怀抱钢刀，目光锐利如鹰，于灯影暗处无声巡行，警惕地扫视着四周。
然而，这等森严守卫，拦得住寻常江湖客，却难阻真正高来高去的绝顶人物。
内院空庭。
四面檐角红灯依旧，将一方小小庭院照得光影迷离。
庭中那株老桂树在微风中沙沙作响，暗香浮动。
倏忽间，树影微晃，庭院中央已悄无声息地俏立一道人影。
腰悬宝剑，俏脸清冷——正是郭芙。
只见她不知何时换了一身素白缟衣，麻布束发，如披重孝。
本是如霜似雪，亭亭玉立，却被四周灯火映照得妖红橘诡。
一双杏眸毫无往日灵动，如失神一般，静静望向书房窗棂——那暖黄窗纸上，正映着一道伏案提笔的身影。
素手纤纤，此刻缓缓抬起，按上剑柄，五指旋握。
数息后，风起香涌——
“谁？！”书房内人影动作一顿，骤然传出一声低喝。
紧接着，是桌椅翻倒、金铁交鸣之声！
不过盏茶工夫。
“咻——！”
一支响箭带着凄厉尖啸破空而起，在极高处“嘭”地炸开一团刺目红光！
宁静夜幕，应声而碎。
裘府内外，惊呼四起，喝问连连。
兵刃出鞘声、脚步杂沓声轰然沸腾！
远处街巷亦迅速亮起灯火，人声鼎沸，整座襄阳城顷刻间喧嚣如沸。
“唳——！”
一声雕鸣，裂空而起。