“出发！”

    一声令下，南洋兵马司这部战争机器开始高效运转。

    一队队沉默的人影从驻地涌出，向着城北预定的埋伏地点潜行而去。

    他们行动迅捷，纪律严明，与那些喧嚣的泰西水手和潜伏的旧殖民地士兵形成了鲜明对比。

    李知涯亲自率领的这支精锐，不包含火兵、医士等后勤。

    纯战兵为二百余人，皆是身手矫健、经验丰富的老兵。

    其中警卫旗六十五人（战兵及旗总）更是统一配备了周易大匠师用机床搓出来的三连发转轮手铳，能够瞬间倾泻火力，关键时刻起到突破性作用。

    他们如同鬼魅，在星光照耀下的阴影中穿行，快速向红宝石商馆区域靠近。

    李知涯一边疾行，一边在脑海中飞速盘算。

    他并非完全没有疑虑。

    常宁子说得对。

    英机黎和和兰人这场冲突的时机和地点都太过“合适”，但李知涯对自己的判断和麾下兄弟的战斗力有足够的信心。

    在绝对的实力和周密的计划面前，些许变数，他自信能够掌控。

    他甚至已经想好，夺下净石后，如何利用大衍枢机将其部分衍化，快速转化为更强的武备和资金，以应对即将到来的、与朝廷和石匠会的更大风暴。

    而此刻，在废弃仓库的窗口后，周安通过手下不断传来的低声汇报，眼睛越来越亮。

    “来了……”

    周安几乎是从牙缝里挤出这两个字，带着猎人看到猎物踏入陷阱的狂喜。

    “李知涯的主力，果然被引出来了！

    他们分兵了，一部分去了码头。

    李知涯亲自带着精锐，朝我们这边来了！”

    郑平脸上也露出狰狞的笑容：“好！好得很！

    传令下去，让咱们的‘以西巴尼亚勇士’们准备好！

    等李知涯的人完全进入伏击圈，和英机黎、和兰人纠缠在一起的时候，就给我狠狠地打！

    一个不留！

    还有，通知那些土著和杂碎，可以开始冲击王城了！

    给咱们的李把总，再加一把火！

    让他首尾不能相顾！”

    命令被迅速传递下去。

    黑暗之中，杀机四伏。

    朔月无光，唯有星辰冷漠地注视着这座即将被鲜血与野心浸染的南洋港城。

    一场围绕着巨额净石、交织着背叛、阴谋与残酷杀戮的大幕，正伴随着真假难辨的枪声，缓缓拉开。

    李知涯率领的精锐，已经抵达红宝石商馆外围的街口。

    他停下脚步，借着一处墙角的阴影观察着前方。

    可以看到英机黎和和兰水手们依旧在“激烈交火”。

    子弹时不时划过夜空，照亮他们有些滑稽的、刻意表演般的姿态。

    “情况有些不对。”

    李知涯微微皱眉，他久经战阵，直觉告诉他眼前的场面透着一股诡异。

    对方的射击看似猛烈，却毫无准头，更像是在……拖延时间？

    就在他心生警惕，准备下令暂缓行动，重新评估局势的瞬间——

    异变陡生！

    原本“激烈交火”的英机黎和和兰水手，几乎在同一时间停歇了下来。

    紧接着，他们迅速调整队形，原本相互对射的铳口，齐刷刷地转向了刚刚抵达、尚未完全展开阵型的南洋兵马司精锐！

    与此同时，身后的街巷阴影中，传来了凌乱的脚步声，以及充满杀意的嘶吼！

    那是六百多名被金钱和杀戮欲望驱使的旧以西巴尼亚士兵。

    如同决堤的洪水般，从他们藏身的废弃仓库和邻近建筑中涌出，堵死了李知涯他们的退路！

    前方是调转枪口的英、荷武装，后方是蜂拥而至的亡命之徒！

    李知涯的心，猛地沉了下去。

    中计了！

    这是一个针对他，针对南洋兵马司的，彻头彻尾的陷阱！

    “结阵！防御！”

    李知涯临危不乱，暴喝出声。

    他带来的精锐反应极快，立刻依托街角的墙壁、杂物堆组成环形防御阵线。

    几乎在他话音落下的同时——

    “砰！砰！砰！”

    爆豆般的枪声再次响起。

    这一次，子弹不再是射向天空。

    而是带着灼热的气流，毫不留情地射向了南洋兵马司的阵地！

    刹那间，人仰马翻，血光迸现！

    战斗在瞬间进入了最残酷、最血腥的白热化阶段。

    而在远处，王城的方向，也隐隐传来了骚动和喊杀声……

    周安和郑平的毒计，正在全面发动。

    岷埠的朔月之夜，被战火与背叛彻底点燃。

    意识到掉进别人圈套后，李知涯脑子里“嗡”的一声，瞬间闪过无数念头。

    计划走漏了？

    谁？

    是张静媗那边出了问题？

    还是自己手下有内鬼？

    抑或是从头到尾，就有双眼睛在暗处窥伺？

    对方是想效仿他当年推翻总督府的手段，来颠覆他一手建立的南洋兵马司？

    杂乱的思绪如同沸水翻腾。

    然而，当后方包抄而来的敌人那带着浓重口音的西班牙语叫骂和喊杀声清晰传入耳中时，李知涯霎时清醒——

    管它怎么回事，先打了再说！

    电光石火间，他做出了最果断的应对。

    李知涯猛地吸足一口气，声若洪钟，朝着街道两旁那些紧闭门窗、瑟瑟发抖的民居商号吼道——

    “街坊邻居们勿慌！

    有暴徒作乱袭击泰西商馆，祸乱岷埠！

    大家千万紧闭门窗，切勿外出！

    有我南洋兵马司在此，必护得大家周全！”

    紧接着，他朝身后厉声下令：“懂番话的！喊出去！让那些红毛鬼也听听！”

    几名懂外语的军士立刻扯开嗓子，用各种腔调高声翻译李知涯的宣告。

    这一手先声夺人，瞬间将“火中取栗”的军事行动，拔高到了“平定暴乱、保护市民与外商”的正义层面。

    管他泰西居民信不信，这面大旗必须先扯起来！

    如此一来，后续无论怎么打，抢夺净石，都成了平息事态后的“战利品”与“赔偿”，名正言顺！

    口号喊完，真章还得手底下见。

    “警卫旗！”

    李知涯眼神锐利如鹰，锁定后方那黑压压涌来的、主要由旧殖民地士兵组成的敌人。

    “卑职在！”旗总晋永功如同一尊铁塔，轰然应诺。

    “带你所有人，火力压制！三十步内，给我打穿他们！”李知涯的命令简洁冷酷。

    “得令！”晋永功转身低吼，“警卫旗！全体都有——目标后方敌群，三轮速射！预备——”

    六十五名警卫旗军士，是李知涯麾下最精锐的力量。

    此刻如同上紧的发条，瞬间在狭窄的街道上展开一个半弧形的防御射击阵线。

    他们人手一支黝黑发亮的短铳，正是由首席匠师周易借助机床倾力打造的杀手锏——

    三连发转轮手铳！