常宁子笑嘻嘻说：“李兄您就安心游山玩水去，这儿有贫道呢！保证把咱们的《岷埠商报》办得红红火火，继续给寻经者正名！”
李知涯拍了拍他的肩，转身上船。
耿异已经站在甲板上，正指挥水手们调整缆绳。
见李知涯上来，咧嘴一笑：“都妥了！”
周易和池渌瑶带着孩子住在中层舱室。
他们的小儿子还不满一周岁，光顾着睡觉，哪管外边什么风景！
张静媗和她的手下选择住在另外几间紧挨着的舱室。
包括心腹之一的小文在内，她的手下都是精悍的汉子。
眼神警惕，话不多，但动作干练，一看就不是寻常混混。
号令声中，沉重的铁锚破水而出，巨大的帆篷吃满了南洋湿热的风。
舰队缓缓调转船头，犁开蔚蓝的海面，向着西北方向，朝着海南岛，朝着临高县驶去。
航行期间，李知涯大部分时间待在船长室，研究海图和临高一带的地形资料。
耿异则真的在比较吕宋和海南的甘蔗——
他带了一小捆吕宋甘蔗上船，时不时啃两口，还认真做笔记。
“吕宋的甜，但口太粗。海南的听说更脆。”他如是说。
张静媗偶尔会到甲板上透气。
她仍是不太适应长时间航行，脸色有些苍白，但强撑着不表现出来。
有一次李知涯看见她扒着船舷干呕，递过去一壶清水。
“谢谢。”她接过，灌了几口，擦擦嘴，故作轻松。
“太长时间不坐船了都这样。”李知涯靠在舷边，望着无边无际的碧蓝海面，“习惯就好。”
张静媗沉默了一会儿，忽然问：“李大哥，你说海南那边……能成吗？”
李知涯知道她问的是什么。
他想了想，缓缓道：“王家寅和吴振湘都是能人。他们在临高能拉起近千人的队伍，说明那里确有土壤。但朝廷不是吃素的，一旦动静太大，必会派兵镇压。”
接着转头看向张静媗：“你想在那边立足，得想清楚。南洋的季风，吹起来快，散得也快。今天你是龙头，明天可能就成了浮萍。”
张静媗抿了抿嘴唇，眼神却坚定：“总比在岷埠等着被收拾强。你虽然现在容我，可万一哪天朝廷真要动你，你还能护着我这‘黑恶势力’？我得给自己找条后路。”
这话说得直白，李知涯反而笑了：“你倒是清醒。”
“不清醒活不到今天。”张静媗望向远方海平线，那里云层低垂，隐约有雷光闪烁，“要变天了。”
果然，入夜后，风暴来了。
狂风卷着暴雨砸在甲板上，发出爆豆般的声响。
船身剧烈摇晃，木头结构发出不堪重负的呻吟。
海浪像山一样扑来，将船抛起又砸下。
李知涯披着油衣冲上甲板时，耿异已经带人在加固缆绳了。
水手们在风雨中嘶吼着，配合着收帆、调整航向。
“稳住舵！”耿异的声音穿透风雨。
周易也上来了，他担心船上的机床部件，想去货舱查看。
池渌瑶抱着孩子待在舱里，脸色发白，但还算镇定。
一个巨浪拍来，船身猛地倾斜。
李知涯抓住舷边栏杆才没摔倒。耳边传来木头断裂的脆响——
一根副桅杆被风刮断了，缆绳乱甩，抽倒了一名水手。
“救人！”李知涯吼道。
耿异冲过去，和另外两人一起按住乱舞的缆绳，将受伤的水手拖到安全处。
那水手腿上鲜血淋漓，但意识还清醒，咬着牙没叫出声。
风雨持续了将近一个时辰才渐渐平息。
船队被打散了。
“浪里马”号独自在漆黑的海面上漂着，另外四艘船不见踪影。
好在天亮前，瞭望的水手发现了远处另外两艘船的影子。
“发信号，集结。”李知涯下令。
船队重新聚拢已是次日正午。
五艘船都还在，只是各有损伤。
最严重的一艘船艏撞坏了，正在紧急修补。
李知涯清点了损失：三名水手轻伤，一名重伤；部分补给被海水泡了；机床部件因为有防水油布包裹，基本完好。
“还算幸运。”耿异抹了把脸上的海水，咧咧嘴，“这风暴要再大点，咱们就得喂鱼了。”
船队修整半日，继续航行。
七日后，海南岛的轮廓出现在海平线上。
临高县位于岛西北，海岸线曲折，多浅滩暗礁。
船队不敢贸然靠近，在离岸数里外下锚，派小船先上岸联络。
傍晚时分，小船带回了一个人。
是个精瘦的汉子，皮肤黝黑，穿着当地百姓常见的短褂，但眼神警惕，动作敏捷。
他一上船就抱拳：“可是李知涯李堂主？”
李知涯点头：“正是。阁下是？”
“午字堂香主，林四。”汉子压低声音，“王堂主、吴堂主已在岸上等候多时。为免耳目，请李堂主夜间靠岸，我们在白马井接应。”
李知涯与耿异对视一眼，点头：“好。”
夜色降临时，船队趁着潮水悄悄驶近海岸。
白马井是一处偏僻的小海湾，两侧有山崖遮蔽，不易被发现。
岸上果然有灯火信号闪烁，三短一长。
小船分批将人员和物资运上岸。
李知涯踏上沙滩时，两个身影从黑暗中迎了出来。
走在前头的是个方脸阔口的中年汉子，正是王家寅；旁边稍矮些、额上有块钢片的则是吴振湘。
“李兄弟！”王家寅大步上前，一把抓住李知涯的手臂，声音激动，“可算把你盼来了！”
吴振湘也笑着拱手：“一路辛苦。”
李知涯打量着二人。
王家寅比记忆中更黑瘦了些，但精神矍铄；吴振湘眼角多了几道皱纹，但眼神依旧明亮。
两人都穿着普通乡民的粗布衣服，但腰间鼓囊，显然藏着兵器。
“王大哥，吴大哥。”李知涯也笑了，“别来无恙。”
寒暄过后，吴振湘看到了后面的池渌瑶，眼睛一亮：“池家妹子！”
“吴大哥！”池渌瑶带着孩子上前，眼圈红了。
众人简单叙旧，便迅速将物资转移到岸上的牛车。
机床部件沉重，用了十几头牛才拉走。
队伍趁着夜色，悄无声息地进入临高内陆。
路上，王家寅简要介绍了情况。
寅午二堂如今主要活动在临高县西部的几个乡镇。
这里山多田少，百姓多以烧炭、采石、手工业为生，对朝廷的依赖较弱，反抗意识也更强。
他们已在三个村子建立了秘密据点，训练了八百多青壮。
“县府那边什么反应？”李知涯问。
吴振湘冷笑：“那个姓陈的县令，是个只会捞钱的草包。他只知道加税，对他以为是山贼劫财，还上报请兵剿匪呢。”
“请兵？”