菜贩站在他身后三步远的地方，还是那身破旧的棉袄，还是那副卑微的表情，但那双眼睛……不一样了。刚才在街市上，那双眼睛里满是恐惧和哀求，但现在，那双眼睛很平静，平静得像两口深井，望不见底。

    大汉子咬了一口胡饼，“怎么，来大人还有别的吩咐？”

    菜贩没有回答，只是看着他，看了很久。

    那目光让疤脸汉子有些不自在。他皱了皱眉：“看什么看？有话快说，有屁快放。老子还要去……”

    他的话戛然而止。

    因为他看见，菜贩的右手，不知何时已经抬了起来。那只手很粗糙，指甲缝里还有泥，是常年干农活的手。但此刻，那只手里握着一把匕首。

    匕首很短，很薄，刀身在阴影中泛着幽冷的光，像毒蛇的牙齿。

    疤脸汉子的眼睛猛地瞪大。

    他想动，想跑，想喊，但身体像被钉住了一样，动不了。他想起了刚才自己用这把匕首刺进车夫胸口时的场景——也是这么突然，也是这么……让人来不及反应。

    “你……”他张了张嘴，只发出一个音节。

    菜贩终于开口了，声音很轻，很平静，像是在说一件与自己无关的事。

    “兄弟，你会死，我也会死。”

    大汉的瞳孔骤然收缩。

    他想问为什么，想问是谁的命令，想问……很多很多。但他没机会了。

    菜贩的手动了。

    很快，快得看不清动作。只见寒光一闪，匕首已经刺进了疤脸汉子的喉咙。

    位置很准，正好刺穿气管和动脉。

    大汉甚至没感觉到痛，只觉得喉咙一凉，然后就有温热的液体涌出来，堵住了呼吸。他想抬手捂住伤口，但手抬到一半，就无力地垂了下去。

    他瞪大眼睛，死死盯着菜贩，眼中满是惊恐、不解、还有……一种被背叛的愤怒。

    为什么杀我？他们不是一起办事的吗？不是都听来大人的命令吗？

    为什么……

    菜贩看着他的眼睛，似乎看懂了他的疑问。

    “你倒是走得干脆了，”菜贩轻声说，声音里有一丝不易察觉的悲凉，“而我……免不了被来大人折磨。上面大人物的争斗，我们这些做小的，只能认命。”

    他说完，拔出匕首。

    血喷涌而出，溅了他一脸，但他毫不在意，只是用袖子擦了擦匕首，然后仔细收好。

    疤脸汉子倒了下去，身体撞在地上，发出沉闷的声响。他还没死透，身体还在抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是想说什么，但一个字也说不出来。

    他的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，眼神渐渐涣散，最后……定格在一片空茫中。

    死了。

    就像刚才他杀的那个车夫一样，死得突然，死得……毫无价值。

    菜贩蹲下身，看着这张刚才还凶神恶煞、现在却一片死寂的脸，看了很久。

    然后，他伸出手，轻轻合上了那双死不瞑目的眼睛。

    “下辈子，”他轻声说，像是在对死人说，又像是在对自己说，“别做这行了。找个老实营生，娶个媳妇，生几个孩子，安安稳稳过日子。虽然穷，虽然苦，但至少……能活到老。”

    他说这话时，眼中闪过一丝深切的疲惫，那是常年生活在黑暗中的人才会有的疲惫——厌倦了杀戮，厌倦了背叛，厌倦了……这种朝不保夕的日子。

    但他没有选择。

    从他二十五岁那年，被来俊臣看中，收为暗桩开始，他就没有选择了。他杀了多少人？记不清了。有该杀的，有不该杀的，有罪有应得的，有无辜枉死的。一开始他还做噩梦，还会在夜里惊醒，还会……有一丝愧疚。

    但现在，他麻木了。

    杀人，就像吃饭喝水一样，成了本能。

    而今天，轮到他了。

    他知道，来大人不会放过他。这场“戏”，需要一个完美的收场——车夫死了，疤脸汉子死了，他这个“菜贩”……也要死。死在被官府追捕的“意外”中，死在众目睽睽之下，死在……一个合理的结局里。

    这样，所有线索就都断了。

    安之维的母亲只会记得，是一群地痞流氓袭击了她，车夫被杀，她和女儿侥幸逃生。至于那些地痞流氓是谁，为什么要这么做……不重要。重要的是，她得到了警告，她一定会去警告儿子。

    而来大人的目的，就达到了。

    至于他，一个五十多岁的老暗桩，一条老狗，用完了，也该死了。

    菜贩苦笑一声，站起身。

    就在这时，阴影中跳出几个人。

    都是黑衣人，蒙着面，只露出一双眼睛。他们动作迅捷，训练有素，显然是专业的。为首的一个人打了个手势，另外几人立刻上前，开始处理尸体。

    一人从怀里掏出一个布袋，将大汉的尸体装进去；一人拿出扫帚和簸箕，清理地上的血迹；还有一人掏出一个小瓷瓶，往血迹上洒了些粉末——那是特制的化尸粉，能迅速分解血液，不留痕迹。

    整个过程不到一盏茶的时间。

    巷子里恢复了原样，好像什么都没发生过。只有空气中还残留着一丝淡淡的血腥味，但很快也被寒风吹散了。

    黑衣人处理完现场，朝菜贩点点头，然后迅速消失在阴影中。

    巷子里又只剩下菜贩一个人。

    他站在原地，看着刚才疤脸汉子倒下的地方，那里现在空无一物，连血迹都看不见了。就好像那个人，从未存在过一样。

    多么讽刺。

    刚才还活蹦乱跳的人，转眼间就消失了，像从未存在过一样。而他自己，很快也会这样——消失，被遗忘，好像从未在这世上活过。

    菜贩抬起头，望向巷口。

    巷口外，是繁华的街市，是喧嚣的人声，是……正常人的生活。那些人来人往，讨价还价，为柴米油盐操心，为孩子的前途担忧，为明天的生计发愁。

    那种生活，离他很远，很远。

    他曾经也有过那样的生活——在老家种地，娶了个贤惠的媳妇，生了个可爱的女儿。每天日出而作，日落而息，虽然穷，虽然累，但心里踏实。

    但一切都变了。

    那年老家闹饥荒，他为了给女儿治病，欠了高利贷。还不上钱，债主就要抢他女儿去抵债。他走投无路，正好遇到来俊臣在民间物色人手。来大人替他还了债，给了他一大笔钱，条件是……为他做事。

    他答应了。

    为了女儿，他什么都愿意做。

    这一做，就是三十年。

    女儿长大了，嫁人了，生了外孙。他给女儿在乡下买了地，盖了房，让她过上了好日子。但他自己，再也回不去了。

    他手上沾了太多血，心里装了太多秘密，已经……不配过正常人的生活了。

    菜贩深吸一口气，整理了一下身上的破棉袄，拍了拍上面的灰尘，然后……朝巷口走去。

    他知道，巷口外，官府的追查人员已经在等着他了。

    来大人安排的，很“巧合”的追查。

    他会被“发现”，会被“追捕”，会在“拒捕”时被“误杀”。

    一切都安排好了。

    他只需要演完最后一场戏。

    走到巷口时，菜贩停下脚步，回头看了一眼这条阴暗的巷子。

    他在这里杀了很多人，也在这里……等着被杀。

    现在，轮到他自己了。

    也好。

    三十年了，累了，也该休息了。

    只是……有点想女儿，想外孙。

    菜贩的眼中闪过一丝温柔，但很快又消失了。

    他转过身，迈出巷口。

    “站住！”

    一声厉喝传来。

    几个穿着官服的人冲了过来，手里拿着刀，脸上带着紧张和警惕。

    “就是你！当街杀人，还敢逃！”为首的一个官差指着菜贩，大声喝道，“抓住他！”

    菜贩看着这些官差，脸上露出了那种卑微、惊恐的表情——就像刚才在街市上一样。

    “官爷，官爷饶命啊！”他跪倒在地，连连磕头，“小的没杀人，小的只是卖菜的，刚才那些人要打小的，小的害怕，就跑了……”

    “少废话！”官差上前就要抓他。

    菜贩“慌乱”地往后躲，手“无意间”从怀里掏出一把匕首——就是刚才杀大汉的那把。

    “你、你想干什么！”官差们如临大敌，纷纷拔出刀。

    菜贩看着手里的匕首，又看看那些官差，脸上露出一种绝望的、疯狂的表情。

    “是你们逼我的！”他大喊一声，握着匕首，朝最近的一个官差扑了过去。

    动作很快，很凶猛，但……留了破绽。

    那个官差下意识地挥刀一挡，然后顺势一刺。

    “噗。”

    刀刺进了菜贩的胸口。

    菜贩的身体僵住了。

    他低头看着胸前的刀，看着血从伤口涌出来，染红了破旧的棉袄。然后，他抬起头，看向那个官差，脸上竟然露出了一丝……解脱的笑容。

    “谢谢。”他用只有两人能听见的声音说。

    官差愣住了。

    他不知道这个杀人犯为什么要谢他，为什么要笑。但他没时间细想，因为菜贩已经倒了下去。

    像一截枯木，直挺挺地倒在地上，发出一声闷响。

    血从身下蔓延开来，很快就在冰冷的地面上凝成了一滩暗红。

    官差们围了上来，探了探鼻息，摸了摸脉搏。

    “死了。”为首的官差说，声音里带着一丝如释重负。

    死了就好，死了就省事了。当街杀人，拒捕被杀，合情合理，可以结案了。

    至于真相是什么，不重要。

    重要的是，案子结了，他们可以交差了。

    官差们开始处理现场，疏散围观的百姓，登记证词，安排人收尸。

    没有人注意到，在人群外围的阴影里，一个黑衣人静静地看着这一切。

    他看着菜贩的尸体被抬走，看着官差们忙碌，看着围观的人群渐渐散去。

    然后，他转身，消失在人群中。

    他是来俊臣的人，是来确认菜贩死了没有的。

    现在确认了，可以回去复命了。

    至于菜贩死前说的那句“谢谢”，他没有听见，也不在乎。

    一个死人的话，有什么好在意的？而自己的下场也会是这样。

    巷口又恢复了平静。

    只有地上那滩还没完全干涸的血迹，证明刚才这里死过人。

    但很快，血迹也会被清理干净，就像什么都没发生过一样。

    就像那个菜贩，那个大汉，那个车夫……他们来过，活过，死过，然后……被遗忘。

    这就是小人物的命运。

    在大人物的棋局里，他们只是棋子，用完了，就该死了。

    而棋局，还在继续。

    下一个会是谁？

    不知道。

    只知道，还会有很多人，像他们一样，悄无声息地死去，悄无声息地消失。

    像蝼蚁，像尘埃。

    像从未存在过。