山东道，沂州边界。
时值仲春，齐鲁大地已是一片生机。官道两旁，麦田青青，春风拂过，卷起层层绿浪，像一匹无边无际的绸缎在阳光下起伏。远处的沂蒙山在晨雾中若隐若现，山峦如黛，绵延起伏，像一条沉睡的巨龙。路边几株桃树正逢花期，粉白的花朵开得热烈，蜜蜂嗡嗡地在花间穿梭，采撷着春天的馈赠。
这本该是一幅宁静祥和的画卷。
但官道上的行人却步履匆匆，神色紧张。从北境到山东，这一路上已经听到太多传闻——神都安御史家人遇袭，北境边军异动，朝堂上女帝震怒，还有……那些关于走私、谋逆、仇杀的流言，像瘟疫一样在各地蔓延，搅得人心惶惶。
张谏之骑着马，走在官道上。
他已经走了将近一个月，从北境范阳镇出发，一路南下，穿河北，过河南，如今终于踏入了山东地界。再往前，渡过黄河，就是淮南，然后是江南，最后……才是岭南。
路还很长。
但他不觉得累，只觉得……心被什么东西堵住了，闷得慌。
肩上背着的行囊里，那本“账簿”像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。每天晚上住店时，他都会把账簿拿出来，一遍遍地翻看，一遍遍地推敲那些账目，那些数字，那些……指向太平公主和渤海势力的“证据”。
是真的吗？
他无数次问自己。
萧镇岳说得那么肯定，赵婉哭得那么真切，那本账簿做得那么精致……一切都指向一个方向——太平公主勾结渤海势力，走私军械，被赵恒发现，于是灭口。
但为什么，他心里总觉得不对劲？
像是有什么地方被忽略了，有什么细节……对不上。
可具体是哪里，他又说不出来。
“张大人！张大人留步！”
一阵急促的马蹄声从身后传来，伴随着焦急的呼喊。
张谏之勒住马，回头望去。
三匹快马正从官道尽头疾驰而来，马上的人穿着边军的皮甲，满身风尘，显然是长途跋涉而来。为首的是个年轻军官，张谏之认得——是萧镇岳手下的刘队正，那天在范阳镇药铺外，就是他带人冲进来解围的。
“刘队正？”张谏之心中一惊，“你怎么……”
话没说完，刘队正已经冲到近前，翻身下马，从怀中掏出一封信，双手奉上。
“张大人，”他喘着粗气，脸色苍白，显然是日夜兼程赶路，“萧校尉……萧校尉让卑职务必追上您，将这封信……亲手交到您手里。”
张谏之接过信。
信封是普通的牛皮纸，但封口处用了火漆，漆上印着一个“萧”字——那是萧镇岳的私印。信封很轻，但张谏之拿在手里，却觉得重如千钧。
“发生什么事了？”他问，声音有些发紧。
刘队正看了看四周，压低声音：“张大人，此处不便说话。可否……借一步？”
张谏之点点头，翻身下马，和刘队正走到路边的一棵老槐树下。另外两个士兵牵着马，警惕地看着四周，像是在防备什么。
“三天前，”刘队正的声音压得更低了，“萧夫人在范阳镇的药铺抓药，无意中……撞见了一群人密谈。那些人……是冯先生的人，他们在谈一批货，说月底前必须运到，太平公主那边催得紧。”
张谏之的心猛地一沉。
太平公主……冯先生……
又是这两个名字。
“萧夫人听见了他们的话，”刘队正继续说，语气里带着后怕，“那些人发现了她，想杀她灭口。幸好萧校尉及时赶到，拼死保护，才没让那些人得手。但萧校尉也受了重伤，现在还在家里养伤。”
张谏之握紧了手中的信：“那……那些人呢？”
“大部分被我们擒获，但为首的那个跑了。”刘队正咬牙道，“萧校尉连夜审问，那些人招了——他们说，赵恒赵大人当年查走私案，查到了太平公主和冯先生的头上。冯先生怕事情败露，就……就派人制造了那场‘坠马意外’。”
每一个字，都像一把锤子，砸在张谏之心上。
他只觉得一股血气直冲头顶，眼前一黑，几乎站立不稳。
“你……你说什么？”他的声音开始颤抖。
“赵大人是被灭口的，”刘队正重复道，眼中满是悲愤，“因为他不该查，不该查太平公主，不该查冯先生。那些人在药铺里还说，如果张大人您继续查下去，下一个……就是您。”
张谏之的身体晃了晃，靠在了老槐树上。
树干粗糙，硌得他背脊生疼，但这疼痛让他清醒了一些。他低下头，看着手中的信，信封上那个“萧”字在阳光下泛着暗红的光，像……血。
“萧校尉让卑职转告您，”刘队正最后说，“让您……暂时停止追查，先保全自己。等萧校尉伤好了，收集到更多证据，再一起想办法。”
说完，他深深一躬：“信已送到，卑职……告辞了。萧校尉那边还需要人保护，卑职得尽快赶回去。”
张谏之机械地点点头：“一路……小心。”
刘队正翻身上马，带着两个士兵，掉转马头，又往北疾驰而去。马蹄声渐远，很快消失在官道尽头，只留下一路烟尘。
张谏之还站在原地，手里握着那封信，像一尊石雕。
春风拂过，吹起他的衣襟，也吹落几片槐树的枯叶，飘飘扬扬，落在他肩上，头上，但他毫无知觉。
他的脑子里，只有一个声音在回响：
赵恒是被灭口的。
是太平公主和冯先生干的。
而他，张谏之，如果继续查下去，也会……死。
良久，他终于动了。
他走到路边的一块大石头旁，坐下，深吸一口气，撕开了信封。
信纸只有一张，上面是萧镇岳的笔迹——字迹潦草，笔画颤抖，显然是带伤写的，有些地方还沾着暗红色的斑点，像是……血迹。
“谏之兄如晤：
见字如面。事急，长话短说。
三日前，内子往药铺抓药，偶闻密谈。乃冯氏爪牙，言及‘货须月底前运抵，太平公主催逼甚急’等语。内子惊觉，欲退，为彼等察觉，欲杀之灭口。愚弟闻讯驰援，血战得脱，然身负数创。
连夜拷问擒获者，得悉骇人真相——赵恒兄当年所查走私案，实涉太平公主与冯氏。冯氏恐事泄，遣人伪作坠马意外，害赵恒兄性命。彼等直言，若谏之兄继续追查，必步赵恒兄后尘。
愚弟闻之，五内俱焚。恨不能手刃奸贼，为赵恒兄报仇。然势单力薄，敌暗我明，仓促行事，恐反中奸计。
万望谏之兄暂止追查，保全有用之身。待愚弟伤愈，集齐证据，再与兄共谋复仇大计。
切记，切记。
镇岳手书，血泪俱下。”
信不长，但每一个字，都像烧红的铁钉，钉进张谏之的眼睛里，钉进他心里。
他读得很慢，很仔细，生怕漏掉一个字。读第一遍时，他的手开始颤抖；读第二遍时，他的呼吸开始急促；读第三遍时……
他的眼睛，一点一点，变成了血红色。
不是比喻。
是真的充血了，红得像两团燃烧的火焰，红得像……那封信上斑斑点点的血迹。
“太平……公主……”
他从牙缝里挤出这四个字，声音嘶哑，像野兽的低吼。
握着信纸的手，指节泛白，青筋暴起，纸被攥得皱成一团，边缘处甚至被撕破了。但他毫不在意，只是死死地盯着那几个字——“太平公主”、“冯氏”、“害赵恒兄性命”。
脑海中，一幕幕画面开始闪现。
在神都书吏房，他发现边军账目异常，给赵恒写密信。
赵恒回信：“事有蹊跷，正在查。勿声张。”
然后，赵恒死了。坠马，意外，合情合理。
他“偶遇”狄仁杰，将怀疑和盘托出。
狄仁杰开始查，客栈老板淹死，清风观大火，所有线索都断了。
他被派往江南，继续查马家、郑家。
然后，被构陷，被贬谪，流放岭南。
现在，他拿到了“证据”，知道了“真相”——这一切，都是太平公主和冯先生干的。
因为赵恒查到了他们的走私网络。
因为他张谏之也在查。
所以他们要灭口。
所以他们要构陷。
所以他们要……赶尽杀绝。
“哈哈哈哈……”
张谏之忽然笑了。
笑声嘶哑，癫狂，像夜枭啼哭，在春风中回荡，吓得路过的行人纷纷侧目，赶紧绕道走。
他笑着，眼泪却流了下来。
不是悲伤的泪，是……愤怒的泪，是仇恨的泪，是……一种被彻底背叛、彻底愚弄后的、近乎疯狂的泪。
他想起了在江南时，太平公主的人是怎么构陷他的——在他住处“发现”密信，找来“证人”指证他收受贿赂，罗织罪名，将他打入大牢。如果不是狄仁杰暗中斡旋，他可能早就死在狱中了。
那时他还以为，是马家、郑家那些走私世家在报复。
现在才知道，真正的幕后黑手，是太平公主。
是那个高高在上、权倾朝野、连陛下都让她三分的太平公主。
因为她怕。
怕他查到赵恒之死的真相。
怕他查到走私军械的真相。
怕他……动摇她的权势，她的地位，她的……一切。
所以她要他死。
不惜一切代价。
“好……好一个太平公主……”张谏之咬着牙，每一个字都像从齿缝里挤出来，带着血腥味，“好一个……冯先生……”
他缓缓站起身。
手中的信纸，已经被他攥得不成样子。但他没有扔掉，而是小心翼翼地，一点点抚平，重新折好，放进怀里，贴在心口的位置。
那里，心脏正在剧烈跳动，像战鼓，像惊雷，像……某种正在苏醒的、狂暴的东西。
“赵兄，”他抬起头，望向北方，那是范阳镇的方向，也是赵恒葬身的地方，“你放心。这个仇……我一定会报。”
他的声音很轻，但很坚定。
坚定得像誓言，像……某种不可更改的命运。
春风还在吹，麦浪还在起伏，桃花还在盛开。
但张谏之知道，从这一刻起，他的人生，彻底改变了。
他不再是一个只想查明真相、还故友清白的官员。
他变成了一个……复仇者。
一个要将太平公主、冯先生，还有所有害死赵恒的人，都拖进地狱的……复仇者。
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
哪怕代价是……他自己的命。
也在所不惜。
因为有些人，有些仇，必须用血来偿还。
张谏之翻身上马，最后看了一眼北方，然后猛地一鞭抽在马臀上。
骏马嘶鸣，如离弦之箭般冲了出去。
方向——不是岭南，而是……神都。
他要回去。
回到那个权力的中心，回到那个漩涡的最深处。
他要亲自，将这场复仇的大戏，演到高潮。
演到……所有人都付出代价的那一天。
春风在他耳边呼啸，像无数冤魂在嘶吼，在催促，在……为他送行。
而他的眼中，只有那片血红色。
像火，像血，像……不共戴天的仇恨。
永远，不会熄灭。