公主府，后花园。

    时值仲春，园中牡丹盛开。红似火，白如雪，粉若霞，紫如烟，一丛丛，一簇簇，在明媚的春光中争奇斗艳。花香浓郁，引来了无数蜂蝶，嗡嗡地在花间穿梭，采撷着春天的馈赠。园中还有一处小小的池塘，池水清澈，几尾锦鲤在碧波中悠闲游弋，偶尔跃出水面，溅起一圈圈涟漪。

    这本该是一幅祥和安宁的画卷。

    但园中的人，心思却不在这些美景上。

    太平公主今日穿着一身淡粉色宫装，裙摆上绣着精致的牡丹图案，与园中的花相映成趣。她的头发梳成高高的云髻，插着几支金簪，簪头的宝石在阳光下闪闪发光。脸上化了精致的妆，唇点朱砂，眉描青黛，看起来雍容华贵，气色极好。

    她正牵着李隆基的手，在牡丹丛中漫步。

    “隆基你看，”她指着一朵碗口大的红牡丹，声音温柔得像春风，“这朵花叫做‘醉贵妃’，你看它的颜色，像不像贵妃醉酒时的脸颊？”

    李隆基抬起头，看着那朵花。

    他今天穿着一身宝蓝色锦袍，头发梳得整整齐齐，小脸上没什么表情，只有那双眼睛，偶尔会闪过一丝与年龄不符的、深沉的思索。

    “像。”他轻声说，语气很平淡，听不出什么情绪。

    太平公主笑了笑，又指向另一朵：“那朵白的，叫做‘玉楼春’，你看它的花瓣，多像白玉雕成的……”

    她一边说，一边仔细观察着李隆基的反应。

    这个孩子，已经在她府上住了快两个月了。两个月来，她对他极尽“慈爱”——亲自给他梳头，亲自喂他吃饭，亲自教他读书，亲自带他玩耍。她要让所有人都看见，她太平公主是个多么“好”的母亲，多么“疼爱”这个过继来的儿子。

    但只有她自己知道，这一切都是假的。

    就像这满园的牡丹，开得再艳，再美，也只是表象。真正的根，埋在地下，埋在那些看不见的、黑暗的泥土里。

    李隆基也很配合。

    他从不哭闹，从不反抗，她让他做什么，他就做什么。他叫她“母亲”，他陪她赏花，他听她讲故事，他……像个真正的、依赖母亲的七岁孩子。

    但太平公主知道，这个孩子，不像表面上看起来那么简单。

    他的眼睛太静了，静得像两口深井，望不见底。他的笑容太标准了，标准得像尺子量出来的，分毫不差。他的一切反应，都太……恰到好处了。

    就像一个经验丰富的戏子，在演一场已经排练过无数遍的戏。

    太平公主不在乎。

    因为她也是个戏子。

    这公主府，就是个巨大的戏台。每个人都在演，演慈母，演孝子，演和谐，演……一家人。

    那就一起演吧。

    看谁演得更真，看谁……演到最后。

    就在这时，太平公主的目光无意中扫过花园门口。

    一个身影站在那里。

    是她的贴身宫女，玉兰。

    玉兰三十来岁，长相普通，但一双眼睛很亮，透着精明和干练。她是太平公主最信任的人之一，从小在公主府长大，对太平公主忠心耿耿。此刻，她站在花园门口，手里捧着一个托盘，托盘上放着茶水和点心，看起来像是来送东西的。

    但太平公主看见了——玉兰的眼神，和平时不一样。

    平时的玉兰，眼神很平静，很沉稳，像一口古井。但此刻，她的眼中有一丝不易察觉的焦急，一丝……欲言又止的迫切。

    那是“有要事禀报”的信号。

    太平公主的心猛地一跳。

    但她脸上没有任何变化，依然带着温柔的笑意，对李隆基说：“隆基，你看那边那朵紫色的，叫做‘魏紫’，是牡丹中的珍品……”

    她一边说，一边用余光观察着玉兰。

    玉兰没有动，依然站在那里，只是眼神更加焦急了。

    太平公主知道，不能再拖了。

    她轻轻松开李隆基的手，揉了揉太阳穴，脸上露出一丝疲惫的神情。

    “为娘有些乏了，”她对李隆基说，声音依然温柔，“想去休息一下。你自己玩一会儿，好不好？”

    李隆基抬起头，看着她，眼中闪过一丝什么，但很快又消失了。

    “好。”他乖巧地说，“母亲好好休息。”

    太平公主点点头，又对周围伺候的宫女太监吩咐：“你们伺候好少主，不得有半分懈怠。若是少主有什么闪失，本宫唯你们是问。”

    “诺。”宫女太监们齐声应道。

    太平公主转身，朝花园外走去。

    经过玉兰身边时，她脚步没停，只是淡淡地说了一句：“把茶送到我房里。”

    “是。”玉兰躬身。

    两人一前一后，离开了花园。

    李隆基站在原地，看着她们离去的背影，看了很久。

    然后，他转过身，继续看那些牡丹。

    脸上依然没什么表情，只是那双眼睛里，闪过一丝与年龄不符的、深沉的思索。

    他看见了。

    看见了玉兰眼中的焦急，看见了太平公主那一闪而过的紧张，看见了……那种只有成年人之间才懂的、心照不宣的默契。

    但他什么也没说。

    只是继续看花。

    像所有七岁的孩子一样，天真，单纯，对大人的世界……一无所知。

    太平公主回到自己的寝殿。

    门一关上，她脸上的疲惫和温柔瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、近乎狰狞的焦急。

    “什么事？”她转身，盯着玉兰，声音压得很低。

    玉兰放下托盘，从袖中掏出一张纸条，双手奉上。

    “公主，朝会刚散。陛下连下三道旨意……”

    她快速地、简洁地将朝会上发生的事说了一遍——李楷固退休，萧镇岳升迁，边军全面核查，还有……秦赢当堂“谏言”，被陛下驳回。

    每一个字，都像一把锤子，砸在太平公主心上。

    她的脸色一点点变白，手指开始微微颤抖。

    当听到“边军全面核查”时，她猛地抓住玉兰的手，力气大得几乎要捏碎玉兰的手腕。

    “什么？”她的声音开始发颤，“母亲要查边军？消息确认了吗？”

    “确认了。”玉兰忍着痛，低声说，“三道旨意已经发出，兵部、吏部、刑部都已经开始行动。姚相亲自督之，看样子……陛下是动真格的了。”

    太平公主松开手，踉跄着后退了两步，跌坐在椅子上。

    她的脸上，露出了前所未有的……恐惧。

    那种恐惧，不是装出来的，是真真切切、从心底涌出来的恐惧。

    因为她知道，边军对她来说意味着什么。

    不是走私，不是军械，不是那些见不得光的交易。

    而是……她在北境安插的人，她在边军中培植的势力，她在……为将来可能发生的事，埋下的棋子。

    那些棋子，是她花了十几年时间，一点一点、小心翼翼安插进去的。有的是将领，有的是校尉，有的是普通的士兵，但每一个，都是她的眼睛，她的耳朵，她的……触手。

    现在，母亲要全面核查边军？

    那意味着什么？

    意味着她所有的棋子，都可能被挖出来。

    意味着她十几年的心血，可能毁于一旦。

    意味着……她在北境的力量，可能被连根拔起。

    “为什么……”太平公主喃喃自语，眼中充满了不解和恐惧，“母亲为什么这次这么突然？要开始查边军？你那边……有收到什么消息吗？是不是……有人告密？”

    她猛地抬头，盯着玉兰，眼中闪过一丝凌厉的杀意。

    如果有谁敢告密，如果有谁敢坏她的事……

    玉兰摇头：“回公主，并未收到任何消息。陛下这次行动，非常突然，事先没有任何征兆。秦大人当堂谏言，也被陛下驳回了。看样子……陛下是早有准备，而且是……下了决心的。”

    她顿了顿，小心翼翼地说：“说不定……这次陛下只是一次例行变更。毕竟李楷固将军确实年事已高，边军也确实需要整顿。也许……也许不是针对公主您……”

    “不！”太平公主猛地打断她，声音尖锐得几乎要刺破屋顶，“母亲不是那样的人！她不会突然调查的，不会！”

    她站起身，在房间里来回踱步，像一只被困在笼子里的母兽，焦躁，愤怒，恐惧。

    “母亲做事，从来都是谋定而后动。她既然敢下旨全面核查边军，就说明……她已经掌握了什么，或者……她怀疑了什么。”

    太平公主停下脚步，眼中闪过一丝惊惧。

    “难道是……赵恒的事？还是……张谏之？还是……安之维？”

    她脑子里飞快地闪过一个个名字，一个个可能。

    赵恒查走私案，死了。

    张谏之在查赵恒之死，现在正往神都赶。

    安之维家人遇袭，魏元忠和来俊臣在查，而且据说……查到了冯先生头上。

    这一切，都指向北境，指向边军，指向……那些见不得光的交易。

    而她在其中，扮演了什么角色？

    太平公主不敢想下去了。

    她只知道，现在，必须行动。

    “快！”她抓住玉兰的肩膀，指甲几乎要嵌进玉兰的肉里，“你快去安排一下，给那些人通风——让他们小心，让他们……该藏的藏，该躲的躲，该……消失的消失！”

    她说得又急又快，声音都在颤抖。

    玉兰愣了一下：“公主，您是说……我们在边军的人？”

    “对！”太平公主眼中闪过一丝狠厉，“让他们立刻停止一切活动，销毁一切证据，切断一切联系。如果……如果有人被查出来了，知道该怎么做吧？”

    玉兰的脸色也变了。

    她知道“该怎么做”是什么意思——自尽，或者……被自尽。

    总之，不能牵连到公主。

    “是。”玉兰深深一躬，“奴婢这就去安排。”

    “等等！”太平公主又叫住她，眼中闪过一丝犹豫，“还有……冯先生那边，也通知一声。虽然他和我们不是一路人，但现在……是一条绳上的蚂蚱。让他也小心些。”

    “诺。”

    玉兰转身，快步离开。

    寝殿里只剩下太平公主一人。

    她瘫坐在椅子上，浑身冷汗，脸色惨白。

    窗外的阳光很好，照在她身上，很暖，但她只觉得冷，冷得像掉进了冰窟。

    她想起了很多年前，母亲还是皇后的时候，教导她的话：“太平，你要记住，权力这东西，就像一把双刃剑。用好了，可以保护自己；用不好，会伤到自己。”

    那时她不懂。

    现在，她懂了。

    她玩了十几年的权力游戏，以为自己已经炉火纯青，以为自己已经掌控了一切。

    但现在看来，她错了。

    在母亲面前，她还是个孩子。

    一个……随时可能被捏死的孩子。

    太平公主闭上眼睛，深深吸了一口气。

    再睁开时，眼中已无恐惧，只剩下一种冰冷的、近乎绝望的决绝。

    “母亲，”她轻声说，像是在对那个远在皇宫的女人说话，“你想查，那就查吧。但想让我束手就擒……没那么容易。”

    她站起身，走到梳妆台前，看着铜镜中的自己。

    那张脸依然美艳，依然雍容，但眼角已经有了细纹，那是岁月留下的痕迹，也是……仇恨滋养的裂痕。

    “你想让我死，”她对着镜中的自己说，嘴角浮起一丝狰狞的笑，“那我就先让你……尝尝失去至亲的滋味。”

    她想起了李隆基。

    那个七岁的孩子，那个被她“疼爱”了两个月的“儿子”。

    也许，是时候……让他发挥点作用了。

    太平公主笑了笑，那笑容很冷，很淡，像冬夜的霜。

    然后，她转身，走出寝殿。

    门外，阳光明媚，牡丹盛开。

    但她的心，已经沉入了无边的黑暗。

    一场更大的风暴，即将来临。

    而她，已经准备好了。

    准备好……拼死一搏。