神都南市，“悦来居”客栈后院。
小院里那几株名贵的梅花早已凋谢，取而代之的是几丛刚吐新绿的芍药。春日的午后阳光和煦，透过稀疏的叶片洒在青石板地面上，投下斑驳的光影。院中那架水车模型还在窗边转动，发出细微的沙沙声，像时间的流逝，无情而恒定。
冯先生坐在黄花梨木太师椅上，手里端着一杯温热的茶。
他今天穿着一身深蓝色锦袍，袍上绣着暗金色的云纹，腰束玉带，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，在阳光下泛着温润的光泽。与之前相比，他看起来精神了许多，脸上的赘肉似乎也消减了些，那双精明的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，像嗅到血腥味的鲨鱼。
他面前的桌上摊开三份文书。
是今早早朝上宣布的那三道圣旨的抄本——不是正式公文，是通过特殊渠道、以最快速度传到他手中的密报。每一个字都与朝堂上宣读的一模一样，甚至连那些微妙的语气、那些隐晦的暗示，都在抄本旁的批注中标注得清清楚楚。
冯先生看得很仔细，很慢，像是在品味某种难得的美味。
看完第一份——关于李楷固退休的旨意，他嘴角浮起一丝讥诮的笑。
“老狐狸终于要走了。”他轻声自语，端起茶杯抿了一口，“镇守北境二十年，说退就退？怕是……陛下早就想动他了吧。”
看完第二份——关于萧镇岳升迁的旨意，他的眉头微微挑起。
“萧镇岳……”他念着这个名字，眼中闪过一丝玩味，“南梁遗臣，范承嗣的同党，陛下不但不抓，还要升他的官？这是……明升暗调，请君入瓮啊。”
他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。
“有意思，真有意思。把萧镇岳从范阳镇调到幽州，等于把他从老巢里挖出来，扔到一个陌生的地方。在那里，他人生地不熟，周围都是李楷固的旧部，是陛下的眼睛。他想做什么，都得小心翼翼，如履薄冰……”
他说着说着，忽然笑了。
那笑容很冷，很狡黠，像狐狸看见了陷阱里的猎物。
“武则天啊武则天，你还是那么狠，那么绝。对待敌人，从不手软，从不留情。可惜啊可惜，你这次……可能算错了。”
他继续看第三份旨意——关于边军全面核查的。
这一次，他看得很慢，很仔细，几乎是一个字一个字地读。读到“兵部会同吏部、刑部，对北境边军所有将领，不论官职大小，一律重新核查履历、背景、家世”时，他的眼睛亮了起来。
读到“凡有疑点者，暂免职务，待查清后再行任用”时，他的嘴角咧开了。
读到“此令由兵部尚书主理，右相姚崇督之”时，他终于忍不住，仰头大笑起来。
“哈哈哈哈……好！好！好！”
他连说三个“好”字，每个字都充满了抑制不住的兴奋。
“查！让武则天好好查！查得越深越好！我倒要看看，到底有多少人想在这塘浑水里摸鱼！”
他笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。那笑声在安静的小院里回荡，听起来有些诡异，有些……癫狂。
站在他对面的冯兴——那个五十来岁、面容严肃的老管家，看着他这副模样，眼中闪过一丝担忧。
“少主，”冯兴小心翼翼地问，“陛下查边军，对我们……不是好事吧？我们在边军也有人，万一被查出来……”
“查出来？”冯先生止住笑，擦了擦眼角的泪，眼中闪过一丝狡黠，“查出来才好呢。查出来了，这潭水才能更浑，浑到所有人都看不清，我们才能……浑水摸鱼。”
他站起身，走到窗前，看着窗外那几丛芍药。
阳光照在嫩绿的叶片上，泛着油亮的光泽，生机勃勃。
“冯兴啊，”他背对着老管家，声音里带着一种智珠在握的从容，“你知道这世上最可怕的，是什么吗？”
“老奴愚钝。”
“是……秩序。”冯先生转过身，眼中闪烁着兴奋的光芒，“当一切都按部就班，当所有人都遵守规则，当这个帝国像一架精密的机器一样运转时，我们这种人，是没有机会的。因为规则是强者制定的，是武则天那样的强者制定的。在规则里玩，我们永远玩不过她。”
他走回桌旁，重新坐下，端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中漂浮的茶叶。
“所以，我们要做的，不是遵守规则，而是……打破规则。让秩序崩溃，让规则失效，让所有人都陷入混乱。到那时，强者和弱者的界限就会模糊，机会……就会出现在那些敢于冒险、敢于火中取栗的人面前。”
他说得很慢，像是在给冯兴上课，又像是在……说服自己。
冯兴似懂非懂地点点头：“那……我们该怎么做？”
“怎么做？”冯先生放下茶杯，眼中闪过一丝狠厉，“当然是……再添一把火。”
他顿了顿，声音压得更低了：“太平公主那边，应该已经收到消息了吧？她现在一定很慌，一定在忙着销毁证据、切断联系、安排后路。但……不够，远远不够。”
“少主的意思是……”
“我们要帮她一把。”冯先生笑了，那笑容很邪恶，像毒蛇露出獠牙，“让她更慌，更乱，更……走投无路。”
他站起身，在房间里踱步，脚步很轻，但每一步都踏得很实，像是在用脚步丈量这场即将到来的风暴的规模。
“太平公主在边军有人，我们也有。但我们的那些人……可以变成‘太平公主的人’。”
冯兴的眼睛猛地睁大：“少主是说……”
“对。”冯先生停下脚步，看着冯兴，“把我们的一些人，伪装成太平公主的暗桩，故意留下些线索，让武则天的人‘偶然’发现。这样一来，武则天就会以为，太平公主在北境的势力，比她想象的还要深，还要广。她会更加震怒，会更加……不惜一切代价，要把太平公主的势力连根拔起。”
他说着，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“到时候，太平公主为了自保，一定会拼命反抗。她会动用所有能用的力量，会拉拢所有能拉拢的人，会……把这场火，烧得更大，更旺。而武则天，为了镇压女儿的反抗，也会动用更激烈的手段。母女相残，朝堂动荡，边军混乱……多么完美的局面啊。”
冯兴听得脊背发凉。
他跟随冯先生这么多年，知道少主野心大，手段狠，但没想到……狠到这种程度。这是要把太平公主往死里逼，要把整个北境、整个朝堂，都拖进一场可能无法收拾的乱局中。
“可是……”冯兴颤声问，“万一……万一火太大了，烧到我们自己呢？”
“烧到我们？”冯先生嗤笑一声，“放心，我早就准备好了退路。这场火，只会烧死那些站在明处的人——太平公主，萧镇岳，甚至……寒文若。”
他说到“寒文若”时，眼中闪过一丝阴冷。
“寒文若……”冯先生轻声念着这个名字，像是在品味什么，“这位渤海主事，表面上跟我们合作，实际上……一直在观望，一直在算计。他想等我们和太平公主斗得两败俱伤时，再出来捡便宜。哪有那么好的事？”
他转身，看着冯兴：“冯兴，你快安排人通知寒文若。”
冯兴一愣：“通知他？告诉他我们的计划？”
“当然不是。”冯先生笑了，那笑容很邪恶，“是告诉他……陛下要查边军了，太平公主已经慌了，让他……‘早做准备’。但话要说一半，藏一半，要让他以为，我们是在帮他，是在提醒他。但实际上……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“我们要在他那边，也埋些‘线索’。让武则天的人，在查太平公主的同时，‘偶然’发现寒文若和太平公主往来的‘证据’。这样一来，寒文若就会被拖下水，成为这场风暴中的……另一条鱼。”
冯兴倒吸一口凉气。
这是要把寒文若也拉进来，让这场火，烧得更广，更猛。
“少主，”他忍不住问，“这样……会不会树敌太多？”
“树敌？”冯先生摇头，“在这潭浑水里，没有朋友，只有敌人。要么吃人，要么被人吃。寒文若既然选择了观望，选择了算计，那就别怪我们……先下手为强。”
他说得很平静，但每个字都像冰锥，冰冷而尖锐。
冯兴沉默了。
他知道，少主已经决定了。这场棋，少主已经下了十几年，从岭南到江南，从北境到神都，一步步布局，一步步谋划。现在，到了该收网的时候了。
而收网的方式，不是安静地拉网，而是……把水搅浑，让所有的鱼都跳起来，互相撕咬，互相残杀。等它们都精疲力尽了，再一网打尽。
多么狠，多么绝，但也……多么有效。
“老奴明白了。”冯兴深深一躬，“这就去安排。”
“去吧。”冯先生挥挥手，“记住，要快，要准，要狠。这场风暴，来得越快越好。”
“诺。”
冯兴转身离开。
小院里又只剩下冯先生一人。
他重新坐回太师椅上，端起茶杯，慢慢地喝着。
茶已经凉了，很苦。
但他喝得很享受，像是在品尝胜利的滋味。
窗外，春风拂过，芍药的叶片在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在为这场即将到来的风暴，奏响前奏。
冯先生看着那些叶片，看着它们在阳光下泛着油亮的光泽，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“武则天，”他轻声说，像是在对那个远在皇宫的女人说话，“你想查，那就查吧。查得越深，这潭水就越浑。水越浑，鱼就越多。鱼越多，我这个渔翁……就越开心。”
他顿了顿，嘴角咧开一个狰狞的笑容。
“等你查到最后，发现你要对付的不只是你的女儿，还有南梁余孽，有渤海势力，有岭南冯家，有……所有藏在暗处的敌人时，你会是什么表情呢？”
“会后悔吗？会害怕吗？还是……会像现在一样，高高在上，以为一切都在掌控中？”
他笑着，笑声很轻，但很冷，很邪恶。
然后，他放下茶杯，闭上眼睛，靠在椅背上，像是在享受这难得的、暴风雨前的宁静。
窗外，阳光正好。
但有些人的心里，已经乌云密布，电闪雷鸣。
一场席卷整个帝国的风暴，即将来临。
而冯先生，这个发福的商人，这个隐藏在暗处的野心家，已经准备好了。
准备好……做那个最后的渔翁。
准备好……笑到最后。